Глава 5: Волна

Но последние два прибытия Арнольда не встревожили. Он прибыл раньше них и сильно изменился с момента своего прибытия. Его лидерство было бы нелегко преодолеть.

Нет, то, о чем беспокоился Арнольд, было первым. Тело исчезло, и, учитывая последние поступления, Арнольд не питал иллюзий. Он плохо отреагировал на их столкновение, непосредственно устранив угрозу. Никто не смог бы пройти обучение быстрее, чем он, не обладая исключительной квалификацией или активами.

Арнольд понял, что его одурачили. Первый разыграл его и притворился слабым, чтобы проверить его намерения. И он попался на эту удочку. Это было испытание, и он его провалил. Возможно, он наблюдал за ним сейчас, плетя свою паутину, чтобы подчинить Арнольда своей воле. Или же теперь он считал Арнольда неполноценным и недостойным. Вар Элеги хотел закричать от ярости на свою глупость. Но он держал себя в руках. Больше ошибок не будет.

Основная цель состояла в том, чтобы накопить энергию, чтобы помочь Империи. Он должен был продолжать развиваться, устранять конкурентов и заключать союзы с сильными мира сего. Он должен был убедить Первого в ценности союза. Или уничтожить его, если он откажется.

"[Анализ]"

Сосредоточившись на следах, Арнольд быстро обнаружил аномалию в эфире. Присутствовали два физических следа, но были обнаружены три следа в эфире.Кто-то хочет поиграть в прятки.

Вар Элеги не очень беспокоился о первых двух следах. Честно говоря, учитывая массу, силу, технику передвижения и время прибытия владельца первых следов, Арнольд уже пришел к выводу, что он легко победит. Противник, несомненно, был бы грозной машиной для убийства, но он воспользовался своим преимуществом в Элизиуме. Он уже создал и усовершенствовал свои методы и возможности.

Обладатель второго следа был более неуловим, и гомункулус заколебался. Ловкость? Возможно, специализировался на разуме?

Однако первые следы, те, что были замаскированы, обеспокоили его. Гомункул обычно не пользовался своими инстинктами, но они сказали ему, что этот враг будет помехой, если он позволит ему расти. Результаты анализа, по-видимому, указывали на форму жизни наполовину растительную, наполовину животную, в отличие от Вар Элеги.

"Устранение третьего в первоочередном порядке. Начинай отслеживать."

Арнольд двинулся по следам последнего двуногого. Идти по следам беглеца было несложно. За последние два дня Арнольд отточил свои аналитические способности. В пяти километрах вниз по дороге следы привели его к огромному дереву, и Вар Элегис решил, что внутри прячется его добыча. Другая гипотеза заключалась в том, что он слился с деревом. Дерево, должно быть, достигало тридцати метров в высоту, и переливающиеся цвета его листьев казались искусственными.

Арнольд быстро огляделся в поисках потенциальной ловушки, затем приготовился к атаке. Его характеристики были очень высоки, и у него не было слабых мест, но Вар Элегис не стал бы использовать свои боевые навыки для борьбы с таким огромным деревом. Арнольд поставил ноги на толстый корень. Крошечные щупальца протянулись под ногами гомункула и проникли в корень. Если бы Приам присутствовал при этом, он не смог бы распознать химический состав щупалец. Была ли эта технология выше, чем у человеческой цивилизации? Еще одна отрасль технологии? Или существовали другие фундаментальные законы, управляющие империей Вар Элегис? Не отвечая на эти вопросы, Арнольд начал поглощать энергию, текущую через корневую систему. Вытянув правую руку ладонью к дереву-мишени, он улыбнулся.

- Пестицид или сжигание? Чтобы быстро уничтожить это дерево, я склоняюсь к сжиганию.

[Оружие: Направленная энергия - ЛАЗЕР]."

Непрерывный луч, невидимый невооруженным глазом, оторвался от ладони Арнольда и мгновенно ударил в поверхность ствола дерева. Это умение было ужасающим по своей скорости - скорости света - и мощности в сотни киловатт. Арнольд теоретически мог бы достичь мегаватт, извлекая больше энергии из корней, но он не хотел вредить своему организму. Часть украденной энергии была преобразована не в свет, а в тепло, и тело Вара Элегиса уже начинало нагреваться.

Если датчики Арнольда сообщали ему о проблеме, у гомункула все еще было время, прежде чем он окажется в опасности. Дерево, однако, уже было охвачено пламенем.

Через три секунды после начала нападения с другой стороны ствола, казалось, появилась какая-то фигура. Дерево родило получеловеческую форму всего за одну секунду. Страж Дрия слез с дерева и упал на землю. Поднявшись на ноги, он повернулся к Арнольду и превратил эфир в успокаивающую волну, символизирующую его пацифизм. Несмотря на упреждающую атаку гомункула, у Дрии не было желания сражаться. Он оплакивал надвигающуюся смерть своего собрата-дерева, но также знал, что его прах придаст силу и жизненную силу остальному лесу.

Хранитель заговорил, окутывая свои слова эфиром, чтобы передать их намерение, если не точный смысл.

- Воин мира. Меня зовут Дишну, Страж Дрий. Я не стремлюсь к войне, я не краду ресурсы, и завтра вы найдете меня таким же, как сегодня: умиротворенным".

Арнольд сжал ладонь, и копье света исчезло. Он не понял слов Дрии, но он знал, что Дрия не искал войны. Империя, с помощью своих архивов и искусственного интеллекта, запрограммированного на предсказание нового мира, установила, что некоторые существа будут мирными или нейтральными. Не каждый мог бы жаждать гегемонистского контроля. К несчастью для Дрии, Арнольд был представителем Империи. Его противник манипулировал эфиром с пугающей естественностью, и Арнольд хотел устранить конкурента. Он был обучен этому, почти запрограммирован следовать примеру Империи.

Дишну мгновенно почувствовал, что гомункулус не собирается прекращать свое нападение. Дрии были чувствительны к эмоциям и эфиру. Благословленные этим, они могли понимать каждое живое существо. Это благословение, этот дар эфира и богов заставил их быть миролюбивыми. Дрии знали ценность жизни и то, что лишь немногие существа по своей сути были злыми. Но Дишну также знал, когда битва идей была проиграна. С Вар Элегисом можно было бы договориться не словами - а у них по-прежнему не было общего языка, - а действиями. На это потребовалось бы время.

На данный момент Дишну намеревался выжить. Позже они могли бы стать друзьями. Прошла секунда, затем драка возобновилась.

Арнольд приблизился к Дрие, используя всю силу своих ног и реактивные двигатели в спине, которые мгновенно были созданы благодаря его уникальной анатомии. На Земле его скорости было бы достаточно, чтобы преодолеть звуковой барьер во время ускорения. Еще, атмосферное давление в Элизиуме было слишком высоким, что помешало ему совершить этот подвиг. Гомункулус хотел подобраться как можно ближе к Дрии, чтобы размыть близлежащий эфир и ограничить способности древесного человека. Он знал, что в этой категории его превзошли, но разрушать всегда было легче, чем создавать.

Дишну быстро отступил и скрылся за деревом, прежде чем появиться еще в двадцати ярдах от него. Он мог использовать два близлежащих дерева в качестве порталов и полагался на эту способность, чтобы не подходить слишком близко к Арнольду. Оба соперника быстро разобрались в своих способностях, и Дишну понял, что физически он в меньшинстве.

Арнольд резко остановился и обернулся, посылая световые импульсы из своих рук, чтобы причинить боль Дрие. Дрия уклонился от фотонных атак, врезавшись в деревья, но они были быстро сожжены. Примерно через десять секунд уже вспыхнул пожар, и сотня деревьев стала похожа на факелы. Хранитель Дрий и Природы не позволил бы Вар Элегису превратить в пепел еще больше деревьев. Иногда вам приходится наказывать ребенка, чтобы преподать ему урок. [Гнев природы]

Когда Арнольд активировал внутри себя ядерный реактор, чтобы увеличить его мощность в десять раз, деревья в радиусе двухсот метров поднялись. Тысячи укрепленных эфиром ветвей и корней, достаточно прочных, чтобы кромсать сталь, врезались в Арнольда.

Гомункулус улыбнулся. Прожив более ста лет в ордене Империи, он за это время ничего не почувствовал. Если уж на то пошло, он никогда не пытался что-либо чувствовать. Но обучение изменило это. Он обнаружил, что ему нравится драться. Что он хотел победить.

"[Вооружение: Нова]"

Лес осветился.

Статус: (Среднее значение для мужчины Homo sapiens до интеграции: ФИЗИКА 10 / МЕНТАЛ 10 / META 0)

ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

СИЛА 23

ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ 35

ПОДВИЖНОСТЬ 34

ЖИЗНЕСПОСОБНОСТЬ 51

ВОСПРИЯТИЕ 24

МЕНТАЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

БОДРОСТЬ 60

СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ 17

ПАМЯТЬ 29

ВОЛЯ 44

ХАРИЗМА 36

META:

META-СРОДСТВО 8

????