Глава 16

'Мне нужно выбирать мелких животных, которые в лучшем случае составляют 10% от моего веса, а в худшем - 50%. Пока у меня не будет сил противостоять гораздо более опасным существам, мне придется придерживаться того, с чем я могу комфортно справиться, даже если у меня нет Эфира или лишних генов'.

Сайлас отбросил свою гордость и понял, что не может быть охотником на крупную дичь, если хочет выжить. Если бы он мог просто питаться жуками, добывая Гены, он бы так и поступил. Но он убил весь день, выслеживая лося только для того, чтобы поесть, и ничего не добился.

Он предположил, что в системе есть какое-то требование к минимальному размеру, или же он выбрал не тот вид существ.

Помимо удара по самолюбию, были и хорошие новости.

Например, трупы двух убитых им лисиц были гораздо более управляемыми, чем лосиные. Если бы он использовал ауру Клинка, чтобы нацелить ее на небольшую часть, то смог бы даже приготовить их, не разжигая костра.

'Дедушка сказал, что мне тоже нужно поскорее искать подземелье. Нужно как можно быстрее достичь 20 единиц физических показателей и войти в подземелье...'

В этом игровом мире было всего два способа получить предметы и сокровища, помимо генов. Первый - кража из появившихся городов, а второй - подземелья.

Эти порожденные города отличались от системных городов, которые появлялись после окончания пробного периода. Это были испытания, созданные для тех, кто выбрал стелу «Общий город». Хотя в правилах не было сказано, что Сайлас не может напасть на такой город, даже не имея Стелы города, просто если он попытается это сделать, то его ждет смерть.

Вторым и более сложным испытанием стали подземелья. Нельзя сказать, что они были легкими, скорее, переменные жестко контролировались.

К сожалению, попасть в Подземелье было легче сказать, чем сделать. По словам его деда, Подземелья излучали плотную концентрацию Эфира. Из-за этого более могущественные существа, как правило, собирались вокруг них, даже если не могли войти. Двадцать физических показателей требовалось скорее для того, чтобы просто взглянуть на него, чем для того, чтобы войти.

Сайлас вздохнул. 'Сон'.

Он перешел на легкую пробежку, чтобы вернуться к лосиной территории более окольным путем.

Он нашел натуральную тыкву, висевшую на дереве, и сорвал ее. Затем он вошел в район знакомого озера.

Прежде чем использовать тыкву в качестве контейнера, ее нужно было тщательно высушить и долго подготавливать, но у Сайласа был для этого удобный короткий путь. В данный момент аура Клинка была гораздо полезнее для разных дел, чем для реального боя.

Это было единственное удобное время, когда он мог прийти к этому озеру, так что нужно было воспользоваться им.

Сайлас замер.

Он смотрел на прозрачную воду и не мог поверить в то, что видит. Кроме грязного отражения, которое смотрело на него, в глубине озера, казалось, находилось нечто, излучающее плотный импульс эфира.

Это было Подземелье, Сайлас был уверен. Но он не мог понять, как ему могло так не повезти.

Если Подземелье находилось в воде, разве это не означало, что все самые могущественные звери стекались сюда после завершения своих эволюций?

Даже если бы он пошел вниз по реке, он знал, что это бесполезно, поскольку знал, чему научился от своего деда. При таком уровне выкачиваемого эфира он непременно пойдет по течению и поднимет концентрацию на бесчисленные километры. Чем дольше это Подземелье будет оставаться незавершенным, тем хуже будет ситуация.

Как же ему добыть воду?

'Фрукты? Дождь? Кровь?'

Это были единственные ответы, которые Сайлас мог придумать, но каждый из них был ненадежным.

Фрукты или овощи могли бы на какое-то время поддержать его гидратацию, но надолго ли? На несколько дней? 5

Учитывая, сколько упражнений он делал ежедневно, в горле уже пересохло после одного только сегодняшнего дня, и он работал на износ. Если бы не его огромная выносливость, он мог бы уже упасть в обморок.

Дождь? Ведь это был тропический лес. В особенно тропических тропических лесах дождь может идти даже каждые несколько часов.

Однако в этот последний день дождя не было. Кроме того, он понятия не имел, как внедрение Эфира повлияет на экосистему и погоду. Даже если бы дождь пошел, рассчитывать на него было бы сложно.

Если бы он сделал шаг назад и решил слепо поверить в то, что дождь будет, как бы он его поймал? Мобильность была его главным преимуществом в данный момент, но для надежного сбора дождя требовалась база, причем защищенная. А что, если в один прекрасный день его база окажется под угрозой, и все накопленные им запасы дождя будут уничтожены?

Полагаться на кровь было худшим из вариантов. Он все еще не исключал возможности, что лисица заразила его бешенством. Как он мог с чистой совестью пить кровь? Даже если бы он был готов рискнуть, содержание натрия в крови было примерно таким же, как в соленой воде. Он просто медленно убивал бы себя.

Сайлас окунулся с головой в воду. Ночная прохлада была приятным шоком для его организма.

Он жадно делал большие глотки и впервые не зацикливался на окружающей обстановке, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках очередного существа, желающего полакомиться его плотью.

Прошла минута, прежде чем он вынырнул.

Именно этого он и добивался, нет? Волнение? Было ли это возбуждающе?

Нет. Это было ужасающе.

По телу пробежала легкая дрожь, которой раньше не было. Мысль о том, что он медленно умирает от обезвоживания, пронеслась в его голове так живо, будто он уже однажды испытал это на себе.

Это был конечный результат. Сколько бы идей он ни придумывал, это был конец. Он не мог избежать этого.

Если он уйдет отсюда сегодня, то это будет гонка между его телом и физическим уровнем в 20 единиц, но даже если последнее победит, в каком состоянии будет его тело к тому времени? Сможет ли он вообще вернуться сюда?

Он так долго шел за этим лосем, преодолев десятки километров, и не увидел ни одной унции воды в другом месте.

Ему не нравилось это чувство беспомощности. Именно поэтому он принял глупое решение прийти сюда.

Сайлас встал на ноги. Он стянул с себя испачканные кровью рубашку и штаны, а затем принялся отмывать свое тело. Грязь, грязь и копоть этого дня счищались с него слой за слоем под жесткими движениями пальцев.

В его зеленых глазах не было ни страха, ни беспомощности. Трудно было разобрать его эмоции, когда он наконец вышел на берег, чувствуя, как прохладный ветер медленно высушивает его.

Он стоял в тишине, по иронии судьбы как никогда единый с природой. Где-то в глубине души он, похоже, понимал, что этот день действительно может стать для него последним.

Его взгляд упал на дерево с особенно крупными листьями, и он сорвал с него несколько лоз. Осторожно он завернул в листья свою одежду и крепко связал их лианами.

Затем он нырнул в воду, держа в одной руке короткое копье и олений клинок, а в другой - свой сверток с одеждой.

Он предпочел бы умереть в этом подземелье, чем медленно поедать собственное тело прямо здесь.

Таков был выбор Сайласа Брауна.