Пролог. Ночь в багряном штабе (Часть 2)

Тайхо отчетливо слышала, что звуки доносятся из штаба, и ее тревога усиливалась.

Она развернула свой риггинг и хотела было бежать в сторону стрельбы, как вдруг совсем рядом раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна отбросила Тайхо, и она, не успев среагировать, пролетела по воздуху и тяжело рухнула на землю.

По нервам в мозг ударила острая боль. Тайхо посмотрела на свой риггинг: кроме арбалета в руке, все остальное — корпус корабля и часть зенитных орудий — было уничтожено тем, что в нее попало.

Тайхо поразилась: что это было? По разрушительной силе это было сравнимо с главным калибром линкора абиссалов. Абиссалы? Или… люди?!

Когда Тайхо разглядела нападавшего, она и вовсе потеряла дар речи.

Перед ней стоял мужчина в простой одежде с дымящейся трубой в руке. Очевидно, это из нее он выстрелил. Тайхо не знала, что это за оружие, но ясно понимала, что этот человек не собирался просто пошутить.

Мужчина бросил трубу и достал из кармана странный предмет, похожий на пистолет. Странность заключалась в том, что этот «пистолет» был полностью прозрачным, и внутри было видно нечто вроде шприца, занимавшего почти весь ствол, и черный порох позади него.

Глядя на жидкость, излучающую слабое голубое свечение внутри шприца, Тайхо инстинктивно почувствовала опасность. Казалось, если эта жидкость попадет на нее, случится что-то ужасное.

Тайхо пробрал озноб. В этот момент сбоку мелькнула вишневая вспышка, и раздалась дробь выстрелов. Тайхо узнала звук 25-мм вспомогательных орудий Ямато. В мгновение ока мужчина с «пистолетом» превратился в решето.

Тайхо молча наблюдала за происходящим. Ямато спокойно взглянула на тело на земле, подошла к Тайхо и помогла ей подняться. Тайхо все еще была в шоке от боли и удивления. Ее чувства невозможно было описать словами.

Тайхо не знала, какое у нее было выражение лица, но по улыбке в глазах Ямато можно было догадаться, что оно было весьма красноречивым. Да, красноречивым, даже более красноречивым, чем в те моменты, когда Адмирал принимал ее за эсминец.

— Тайхо-тян, можешь идти? — спросила Ямато, поддерживая ее.

Тайхо осторожно пошевелилась и поняла, что может двигаться. Она кивнула.

— Тогда пошли, сначала в док, — с облегчением сказала Ямато. — Старая война закончилась, но нас ждут новые, более сложные испытания. Будь готова.

— Новые… испытания? — переспросила Тайхо.

Не обращая внимания на доносившиеся со всех сторон звуки выстрелов и стоны, Ямато активировала защитное поле и повела Тайхо к докам.

Когда до дока оставался всего один поворот, раздался оглушительный грохот, и земля под ногами задрожала.

Тайхо почувствовала, что взрыв произошел в доке. Она посмотрела на Ямато и увидела, что ее неизменная улыбка наконец-то изменилась. В ней читался гнев.

Хотя Тайхо с трудом разбиралась в выражениях лиц, по тому, как крепко Ямато сжимала ее руку, она поняла, что та не в духе.

Ямато достала из своего риггинга зеленую канистру и протянула Тайхо.

Тайхо взяла канистру и подумала: «Неужели Ямато всегда носит с собой материалы для быстрого ремонта?!»

Однако следующие слова Ямато отвлекли ее от этих мыслей: — Похоже, у нас проблемы. Тайхо, тебе придется идти на верфь одной. Строительный док там можно использовать как ремонтный. Будь осторожна по дороге.

По тону Ямато Тайхо поняла, что ситуация серьезная. Зная, что сейчас она будет только обузой, Тайхо взяла канистру с ремонтной жидкостью и, не оглядываясь, побежала к верфи.

Она не видела, как сразу после ее ухода к Ямато бросились четыре темные фигуры, двигавшиеся с нечеловеческой скоростью.

Добравшись до верфи и убедившись, что вокруг пока безопасно, Тайхо быстро открыла крышку строительного дока. Внутри он был похож на ванну. Тайхо вылила туда зеленую жидкость, добавила воды и забралась внутрь.

Только она успела это сделать, как почувствовала, что кто-то приближается. Не успела она среагировать, как крышка дока была закрыта и заперта чьей-то худой рукой.

Тайхо отчаянно заколотила в крышку. Через небольшое окошко она увидела Адмирала, стоявшего у пульта управления. Он был весь в крови и смотрел на нее с виноватым выражением лица.

Увидев Адмирала таким, Тайхо перестала бороться. Через ментальную связь она получила от него сообщение: «Прости, Тайхо. Похоже, на этот раз я не сдержу своего обещания. Мне очень жаль».

Тайхо увидела, как из уголка глаза Адмирала скатилась слеза. Затем вспыхнул белый свет, и она потеряла сознание.