Товарищи по команде (Часть 2)

Хотя Риджуэлл вёл себя очень дружелюбно, Блэк всё равно беспокоился. Прежде чем Риджуэлл увёл новичка, тренер тихонько шепнул ему несколько слов.

Выслушав его, Риджуэлл с трудом сохранил невозмутимое выражение лица, но по дороге в раздевалку всё же не удержался от экзистенциального вопроса:

— Почему ты вообще решил играть в футбол?

В таких странах, как Бразилия или Испания, многие дети выбирают футбол своей профессией.

Помимо любви к игре, более реальными причинами являются бедность и отсутствие возможностей для получения образования.

Футбол становится шансом изменить жизнь.

Но зачем играть в футбол таким, как Ортега, кто с рождения уже находится на той финишной черте, которой другие не могут достичь и за несколько жизней? Разве не лучше просто наслаждаться жизнью?

— Мне нравится играть в футбол. Я всегда хотел играть на поле, — когда речь зашла о футболе, в глазах Ортеги вспыхнул огонёк.

Он даже неосознанно сжал кулаки, полный энтузиазма, словно готовый немедленно выйти на поле.

Риджуэлл рассмеялся и не удержался, взъерошив пушистые золотистые волосы Ортеги.

— У тебя будет шанс.

Ортега кивнул в ответ и мысленно повесил на капитана ярлык хорошего парня. Его прежняя скованность немного рассеялась.

Они немного поболтали и подошли к двери раздевалки.

Риджуэлл взялся за ручку, толкнул дверь и, повернувшись к Ортеге, сказал:

— Не волнуйся, с ними легко поладить. Если кто-то посмеет тебя обидеть, скажи мне…

Ортега шёл за Риджуэллом и уже собирался ответить, но, заглянув в приоткрытую дверь, он увидел уголок раздевалки. От ужаса он забыл слова, которые уже были на языке, и лишь широко раскрыл глаза, глядя в раздевалку, как испуганный оленёнок.

— Лиам, кто это? — Келли, вытирающий волосы, первым заметил двоих у двери. Его взгляд привлёк Ортега, прячущийся за спиной Риджуэлла.

— Наш новый товарищ по команде, — Риджуэлл ещё не заметил, что стоящий за ним парень весь напрягся. Он вошёл в раздевалку и, сделав несколько шагов, обернулся, увидев, что Ортега не последовал за ним.

Ортега крепко вцепился в край футболки, выражение его лица было таким, словно он столкнулся с грозным врагом.

Он не только не вошёл в раздевалку, но даже отступил на шаг назад, и у него мелькнуло желание развернуться и сбежать.

— Пуфф! — При виде этой сцены в раздевалке разразился хохот. Кто-то громко и без обиняков поддразнил:

— Лиам, ты что, девчонку привёл?

— Девчонка, увидев нас, захотела бы наброситься, а не жеманничать и убегать, — добавил кто-то ещё.

Ортега покраснел, уставился в пол и не смел поднять глаза.

— Хватит уже! Взрослые мужики, не стыдно обижать несовершеннолетнего ребёнка?! — Риджуэлл не мог больше смотреть на это. Он прикрикнул на галдящих товарищей по команде, а затем вышел и затащил парня в раздевалку.

«Может, ну его?»

Ортега стоял неподвижно, как палка, отчаянно хотел отступить. Его внутренний человечек уже кричал: «Выпустите меня!»

Он никак не ожидал, что желание играть в футбол приведёт к такому. Он был слишком наивен.

Под предупреждающим взглядом Риджуэлла товарищи по команде наконец перестали смеяться и с любопытством принялись разглядывать Ортегу.

— Эй, малыш, представься, — Квидру, французский защитник, перешедший в «Бирмингем Сити» из «Фулхэма» только в августе, был почти тридцатилетним и обращался к Ортеге, который был младше его лет на десять, довольно небрежно.

«П-представиться?»

Ортега широко раскрыл глаза. Его живое выражение недоверия позабавило всех присутствующих, и в раздевалке снова разразился хохот.

— Не можем же мы всё время звать тебя малышом. О, и на какой позиции ты играешь? — Квидру, сдерживая смех, продолжил расспросы.

Ортеге, естественно, не нравилось, когда его называли малышом, поэтому под N-ным количеством взглядов он выдавил своё имя.

Что касается позиции, он угрюмо ответил:

— Тренер сказал, что мне сначала нужно пройти физическую подготовку, а потом уже решать, на какой позиции играть.

«Физическая подготовка, значит».

Игроки в раздевалке понимающе переглянулись, затем снова посмотрели на хрупкое телосложение Ортеги с явным сочувствием во взглядах.

— Удачи тебе, малыш, — многозначительно сказал Нафти, один из старожилов команды.

«Я хочу домой!»

Но домой вернуться было невозможно.

Дворецкий и телохранители, доставившие Ортегу в «Бирмингем Сити», уже уехали. В тот же вечер Ортега поселился в общежитии молодёжной команды «Бирмингем Сити».

Лёжа в кровати перед началом тренировки в системе, Ортега немного пофантазировал.

Возможно, завтра на тренировке он поразит всех одним ударом, и тогда тренер включит его в заявку на следующий матч.

В матче он тоже сможет проявить себя, закрепиться в основном составе, а потом…

Результатом слишком бурных фантазий перед сном стало то, что на следующий день он чуть не опоздал на тренировку. Ортега украдкой взглянул на мрачное лицо тренера по физподготовке Коэна и не смел даже пикнуть.

Коэн некоторое время пристально смотрел на Ортегу, затем махнул своей большой рукой:

— Иди бегай трусцой, разминайся.

Тренировка отличалась от его представлений… чуть-чуть. Но Ортега не осмелился ничего сказать.

Он послушно пошёл наматывать круги, попутно украдкой наблюдая, как другие товарищи по команде играют в ро́ндо. В его горящем взгляде читалась неприкрытая зависть.

«У-у-у, я тоже хочу потрогать мяч».