Товарищи по команде (Часть 1)

Товарищи по команде

В сентябре в Бирмингеме стояла жаркая и засушливая погода, но больше, чем погода, помощника тренера Блэка беспокоили плохие результаты команды в лиге.

В сезоне 2007/08 Английской Премьер-лиги после семи матчей «Бирмингем Сити» имел две победы, три поражения и две ничьи, набрав всего восемь очков. Среди двадцати команд клуб находился в нижней половине турнирной таблицы.

С момента своего основания «Бирмингем Сити», за исключением победы в Кубке английской лиги в 1963 году над своим заклятым соперником «Астон Виллой», постоянно курсировал между высшим и вторым дивизионами.

Последний раз клуб вылетел в сезоне 2005/06. И хотя через год «Бирмингем Сити» вернулся в Премьер-лигу, заняв второе место в Чемпионшипе, трудное начало сезона 2007/08, казалось, предвещало недоброе.

Обычно помощнику тренера Блэку не нужно было беспокоиться о таких вещах, но главный тренер Брюс перешёл в «Уиган Атлетик», а клуб пока не мог найти ему замену. Поэтому Блэку пришлось стать временным главным тренером.

Он спешно принял команду, и последовавшие за этим проблемы добавили ему несколько морщин на лбу.

Но, как говорится, беда не приходит одна.

В тот день Блэк наблюдал за тренировкой игроков у кромки поля, когда у него в кармане завибрировал телефон.

Он достал его и увидел, что звонит Ровитт, один из руководителей клуба.

После того как российский миллиардер Абрамович, щедро размахивая деньгами, стал владельцем «Челси», футбол вступил в эпоху больших денег.

Капитал хлынул в футбольный мир, затронув все клубы.

Под его влиянием оказались как гранды — «Реал Мадрид», «Барселона», «Бавария», — так и небольшие команды вроде «Бирмингем Сити».

Тем летом гонконгский бизнесмен Ян Цзячэн приобрел долю в клубе, официально став владельцем контрольного пакета акций.

А Ровитт был представителем владельца в клубе.

Заслуженные тренеры, такие как Фергюсон, могли не обращать внимания на мнение владельца, но Блэк, будучи временным тренером без особых заслуг и известности, не мог игнорировать руководство клуба.

Блэк отошёл в тихое место и ответил на звонок. Ему сообщили, что завтра в команду прибудет новый игрок, и попросили позаботиться о нём.

Игрок, прибывающий вне трансферного окна, да ещё и этот особый тон Ровитта… У Блэка возникли некоторые догадки. С последней каплей надежды он спросил:

— Этот игрок талантлив?

— На самом деле, он не так давно начал заниматься футболом, — ответил Ровитт, который и сам был не в своей тарелке.

С тех пор как ему позвонил лично владелец, он всё ещё не мог понять, что происходит.

Блэк понял скрытый смысл слов Ровитта. Он нахмурился, и его нехорошее предчувствие подтвердилось на следующий день, когда он увидел новичка.

Блэк незаметно осмотрел его с ног до головы. Худощавое телосложение без намёка на мускулатуру и рост ниже среднего не очень подходили для футбола, особенно для Премьер-лиги.

Если бы не предварительный звонок Ровитта, с такими физическими данными Блэк даже не дал бы ему шанса пройти просмотр.

Но теперь, как бы он ни был недоволен, ему приходилось смириться.

— Сначала пройдите базовые тесты, — сказал Блэк, хотя и не питал особых надежд. Он всё же ответственно подошёл к делу и попросил отвести Ортегу переодеться, а сам начал готовить площадку для тестирования.

Ортега взглянул на Блэка, молча опустил глаза и послушно последовал за сотрудником клуба.

Четыре месяца реабилитации позволили ему попрощаться с инвалидным креслом, но не сделали его тело сильным.

Когда господин Ортега узнал, что его единственный сын хочет играть в футбол, он отправил его в «Бирмингем Сити».

Конечно, Ортега понимал, что отец сделал это не из-за поддержки его мечты, а лишь для того, чтобы он, столкнувшись с трудностями, одумался.

Однако, похоже, господину Ортеге придётся разочароваться. Ортега собирался воспользоваться этим шансом. «Бирмингем Сити» станет отправной точкой для его мечты.

Ортега тихонько сжал кулаки, подбадривая себя.

Завхоз порылся в куче тренировочной формы, а затем, повернувшись к стоящему рядом человеку, сказал:

— Гарри, форма основного состава слишком большая для этого малыша. Форма молодёжной команды, пожалуй, подойдёт ему лучше.

Ортега: …

Хотя завхоз выбрал форму самого маленького размера, на Ортеге она всё равно болталась, раздуваясь на ветру, как надувная кукла.

Блэк не возлагал больших надежд на Ортегу, но он никак не ожидал, что результаты тестов будут настолько ужасными.

Несмотря на то, что он был морально готов, он всё равно был шокирован.

С такими результатами не то что до основного состава, даже обычный человек показал бы себя лучше.

Блэк сжимал в руке листок с результатами тестов и мог лишь утешать себя:

«Ладно, ладно, я и не рассчитывал, что он будет играть. Пусть будет талисманом команды».

Контракт был подписан, жильё предоставлено, а утренняя тренировка как раз закончилась.

Блэк решил позвать капитана Риджуэлла и попросил его отвести Ортегу в раздевалку, чтобы тот познакомился со своими будущими товарищами по команде.

Блэк не первый день в футболе и прекрасно знал все тонкости отношений в раздевалке.

Раз уж владелец просил позаботиться о новичке, он не мог допустить, чтобы его обижали.

Английский защитник этим летом перешёл в «Бирмингем Сити» из стана заклятого соперника «Астон Виллы» за два миллиона фунтов стерлингов и сразу же получил капитанскую повязку.

Хотя переход к принципиальному сопернику вызвал недовольство болельщиков «Виллы», как капитан Риджуэлл был очень надёжным человеком.

Выслушав представление Блэка, Ортега вежливо кивнул высокому и крепкому капитану, нервно теребя край футболки.

Хотя внешне он старался сохранять спокойствие, внутри у него всё сжималось от волнения.

«Ааааа, что же сказать при знакомстве?!»

Риджуэлл, возвышаясь над Ортегой, прекрасно видел его волнение.

Он не обратил внимания на неловкость новичка и дружелюбно улыбнулся.

Риджуэлл был старше Ортеги на семь-восемь лет и смотрел на него как на младшего брата, если не как на сына.

К тому же приятная внешность Ортеги сразу располагала к себе.