Глава 5

Мо Шань был Охотником на Демонов восьмого уровня Ступени Очищения Ци, зарабатывавшим на жизнь охотой на Демонических Зверей и сбором их материалов. Это звучало впечатляюще, но на самом деле было довольно тяжело, и риски были высоки. Большинство Демонических Зверей в Мире Совершенствования были намного сильнее человеческих Культиваторов, что делало охоту на них чрезвычайно трудной. Обычно для охоты на Демонического Зверя требовалась команда из пяти-десяти Культиваторов того же уровня, и даже тогда успех не был гарантирован. Даже если им удавалось убить зверя, некоторые из его наиболее ценных частей часто повреждались в битве, снижая их продажную цену в Камнях Духа. После этого прибыль делилась в соответствии с вкладом каждого члена команды, оставляя каждому скромную долю Камней Духа. Если кто-то получал травму, стоимость Пилюль для лечения могла быть значительной, возможно, приводя к убыткам. А если травма была серьезной, часто становилось трудно снова зарабатывать на жизнь Охотой на Демонов.

Мо Шань был высокого и крепкого телосложения, он практиковал Культивацию Тела. У него была героическая внешность с острыми, выразительными чертами лица. Хотя он был молод по меркам Культиватора, еще не достиг среднего возраста, на его лице были видны следы лишений от многолетней охоты на Демонических Зверей и жизни в суровых условиях.

Войдя в дом, Мо Шань положил нож и шкуру какого-то неизвестного Демонического Зверя, которую нес на плече, наконец выдохнув с облегчением. Его верхняя одежда была изношена и порвана, испачкана кровью — свежей и засохшей. Вероятно, это была кровь Демонических Зверей, но также его собственная или его товарищей. Охота на Демонов, должно быть, прошла не гладко, тихо предположил Мо Хуа.

Брови Мо Шаня были неосознанно нахмурены, выражение лица серьезное. Вкупе с пятнами крови на одежде он выглядел несколько грозно. Однако эта враждебность исчезла, когда он вошел в дом и увидел жену, словно уставший от войны генерал вернулся домой и сбросил свои тяжелые, израненные доспехи.

Голос Мо Шаня был хриплым от усталости, но он все же спросил нежным тоном: — Все в порядке дома?

Лю Жухуа начала приводить в порядок его вещи, одновременно протягивая чистое полотенце, чтобы вытереть ему лицо. — Дома все хорошо, не беспокойся об этом.

Видя пыль и усталость на его лице, она не могла не сказать: — Тебе нужно беречь себя, когда ты в отъезде.

Мо Шань улыбнулся, а затем оглядел комнату: — Хуар уже вернулся?

— Он вернулся только вчера. В Секте начался новогодний перерыв, он, должно быть, еще крепко спит. Я пойду позову его; он будет так счастлив узнать, что ты вернулся.

Мо Шань взглянул на кровь на своей одежде и свои раны, остановив жену: — Пусть поспит еще немного. Совершенствование в Секте тоже нелегкое дело. Я сначала приму ванну, нанесу целебные травы и переоденусь.

Лю Жухуа кивнула: — Хорошо, тогда тебе стоит сначала что-нибудь поесть.

Мо Шань, пропутешествовавший всю ночь, был ужасно голоден. Лю Жухуа была отличным поваром, и хотя еда была простой, Мо Шань жадно ее поглощал. Во время Охоты на Демонов он часто спал на улице и голодал, прибегая к холодному, жесткому пайку, экономно используя Пилюли Устранения Голода. Теперь, поедая домашнюю еду жены, он мгновенно почувствовал, как все трудности и усталость уходят.

Мо Шань ел с аппетитом и сделал большой глоток Каши, сваренной до ароматной и клейкой консистенции, а затем глубоко вздохнул.

Видя пятна крови на его одежде, Лю Жухуа выразила беспокойство: — На этот раз снова кто-то пострадал?

Мо Шань вздохнул: — Трое ранены, а Старый Чу тяжело ранен.

Мо Шань затем начал рассказывать об инциденте на Охоте на Демонов:

— Наша группа из восьми человек преследовала Волка-Демона ростом более трех футов. Мы загнали его в угол, планируя медленно истощить его демоническую силу, прежде чем нанести смертельный удар. Неожиданно мимо проходил другой Отряд Охотников на Демонов, в основном новички, которые еще не пролили много крови. Они дерзко последовали за нами, пытаясь воспользоваться ситуацией, но когда они опрометчиво присоединились, двое из них погибли от лап демонического зверя...

— После того как этот злодей пополнил свою Кровь и Ци, поглотив людей, он взбесился. Мы со Старым Чу исчерпали нашу духовную силу, чтобы наконец убить Волка-Демона, но с большими потерями. Старый Чу потерял руку, сильно истек кровью, его Жизненная энергия сильно повреждена, боюсь, он больше не сможет зарабатывать на жизнь охотой на демонов...

Мо Шань добавил с горечью: — У Старого Чу двухлетний ребенок, а его жена просто выращивает овощи и фрукты, чтобы пополнить хозяйство. Теперь, когда он тяжело ранен, ему понадобится большое количество камней духа для лечения. Даже если он выздоровеет, неизвестно, на что они втроем будут жить.

Лю Жухуа тоже вздохнула и сказала: — Наша семья раньше сталкивалась с трудностями, и даже несмотря на то, что Старый Чу не был богат, он все равно одолжил нам камни духа. У нас еще есть кое-что накопленное, почему бы нам не дать их Старому Чу пока, хотя бы на лечение его ран.

Мо Шань кивнул: — Труп Волка-Демона еще не продан. Он должен принести около трехсот камней духа. Когда придет время, мы отдадим большую долю Старому Чу, а также одолжим ему еще немного, просто чтобы пережить это. Просто...

Мо Шань почувствовал себя немного виноватым: — Я надеялся, что после убийства Волка-Демона у нас будет почти достаточно для поступления Хуара в Секту на совершенствование в следующем году. Теперь с таким поворотом событий...

Лю Жухуа взяла Мо Шаня за руку и сказала: — Главное, чтобы семья была в безопасности. Мы всегда найдем способ заработать камни духа. Я накопила немного, помогая на кухне в ресторане, и мы можем одолжить еще. Это не помешает Хуару начать занятия совершенствованием в следующем году.

Мо Шань молча посмотрел на жену. На некогда молодом и очаровательном лице теперь была видна усталость, и он чувствовал все большее раскаяние. — Может, тебе больше не стоит работать на кухне. Жар вредит сердцу и легким и может повредить меридианы. В следующем году я найду больше людей, убью больше демонических зверей, заработаю больше камней духа, чтобы тебе не пришлось так страдать.

Лю Жухуа поджала губы, улыбаясь с оттенком гордости, и указала на шпильку в своих волосах: — Как думаешь, что это?

Мо Шань не заметил ее, когда вошел в дверь, но, присмотревшись сейчас, понял, что шпилька отличается от тех, что обычно носила его жена. — Эта шпилька?

— Хуар подарил мне. Он сказал, что это называется огнеупорная шпилька, и она может отгонять жар от печи. Нося ее, мое сердце, легкие и меридианы чувствуют себя намного прохладнее.

— Хуар действительно заботливый.

Мо Шань почувствовал одновременно облегчение и стыд: — Как муж, я столько лет не дарил тебе подарков...

Лю Жухуа сказала с улыбкой: — Хуар твой сын, так что его подарок — как твой.

Мо Шань криво усмехнулся, затем сказал с горькой улыбкой: — Люди на пути совершенствования часто говорят о судьбе. Возможно, моя жизненная удача в том, что я женился на такой жене, как ты, и у меня есть Хуар, такой разумный сын!

Лю Жухуа игриво посмотрела на мужа, не в силах сдержать смех.

Глядя на улыбку жены, Мо Шань молча принял решение найти в следующем году более опытных охотников на демонов и найти способ попасть во Внутреннюю Гору. Он убьет больше демонических зверей, заработает больше камней духа и позаботится о том, чтобы жене больше не приходилось так тяжело работать. Он также поклялся обеспечить лучшее будущее своему сыну.

Мо Хуа, находясь в доме, слышал все, что говорили его родители. Юный мальчик вздохнул. Без его ведома его родители всегда терпели трудности жизни совершенствования. Возможно, в любом мире бремя, которое несут родители, всегда намного тяжелее, чем дети могут себе представить. Даже культиваторы вынуждены трудиться ради камней духа и бороться за жизнь. Культиваторы и смертные, они кажутся разными, но, возможно, не так уж и отличаются.

Мо Хуа задумчиво вздохнул, затем тихо подумал про себя: «Есть ли способ и мне заработать камни духа?»

S3