Глава 1 (Часть 1)

Даосский календарь, год 20022, девятый месяц, десятый день. Город Тунсянь, внешние горы Врат Тунсянь. Десятилетний Мо Хуа, одетый в простую даосскую робу ученика Внешних Врат, сидел на корточках за огромным камнем у подножия горы, безвольно держа в руке травинку и сосредоточенно выводя сложные узоры на земле.

К шести утра ученики, постигающие Дао в Секте, постепенно поднимались на гору, группами по двое-трое, болтая и смеясь.

Пухлый мальчик в стандартной даосской робе Внешних Врат, украшенный дорогим нефритовым кулоном, с круглым лицом и маленькими глазками, в сопровождении двух-трех слуг, нашел Мо Хуа, который весело рисовал что-то за тем камнем.

Пухлый мальчик огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет наставников из Секты, прежде чем робко позвать: — Мо Хуа!

Мо Хуа поднял голову, открыв свое нежное и живописное юное лицо, его глаза были чистыми, словно в них плескался пруд с прозрачной водой.

Пухлый мальчик понизил голос и спросил: — Готово?

Мо Хуа, словно маленький взрослый, похлопал себя по груди: — Когда я берусь за дело, можешь быть спокоен, — и достал из пространственного мешка за спиной несколько Схем Формаций, нарисованных черными чернилами на белой бумаге, и передал их пухлому мальчику. — Проверь, нет ли ошибок.

Пухлый мальчик торжественно взял их, пролистал скопированные страницы, серьезно взглянул на них, а затем с болезненным выражением лица сказал: — Я не могу это понять...

Мо Хуа терпеливо объяснил: — Задание наставника было на базовые Узоры Формаций Формации Пяти Элементов. Я нарисовал их для тебя и намеренно сделал шесть ошибок, чтобы наставник не понял, что эти узоры нарисованы не тобой...

— Шесть ошибок... не слишком ли много...

Мо Хуа молча посмотрел на него.

Пухлый мальчик быстро осознал свою ошибку и вслух поразмыслил: — Нельзя быть слишком жадным. Я должен быть доволен, если смогу сдать задание, данное наставником. Сделать его слишком хорошо может вызвать подозрение. Если наставник обнаружит это, и мой отец узнает, он обязательно сильно меня побьет, и это будет потеря, не стоящая выгоды...

Мо Хуа кивнул и похвалил: — Достойно быть Молодым Господином Ань, ты так быстро сообразил!

Пухлый мальчик сунул два Камня Духа в руку Мо Хуа: — Брат Мо, ты действительно хорошо меня знаешь, признаешь мой ум! Вот тебе Камни Духа, я приду к тебе снова в следующий раз, когда наставник задаст домашнее задание по Формациям!

Засунув Схемы Формаций за пазуху, он поспешил вверх по горе.

Мо Хуа аккуратно спрятал два Камня Духа в карман и подобрал другую травинку, чтобы продолжить рисовать на земле.

Мгновение спустя появился другой юноша, размахивая бумажным веером с золотыми брызгами. У него была худощавая фигура, неприятное лицо, и он носил еще больше нефритовых кулонов. Мо Хуа также передал ему набор Схем Формаций.

Худощавый молодой господин взглянул на схемы и подал знак своему слуге. Слуга подошел, чтобы взять схемы, и передал Мо Хуа два Камня Духа.

Худощавый молодой господин взял схемы, но не ушел. Он вдруг с высокомерным видом захлопнул бумажный веер и сказал: — Этот Молодой Господин также чрезвычайно искусен в Формациях, но у меня просто нет времени заниматься этими базовыми Формациями; вот почему я попросил тебя написать их за меня.

Мо Хуа не стал обращать на него внимания, просто подобрал травинку и продолжил рисовать на земле.

Худощавый молодой господин немного раздраженно фыркнул: — Говорят, среди учеников Ступени Очищения Ци Врат Тунсянь ты рисуешь Формации лучше всех. Интересно, как бы ты справился против меня?

Мо Хуа подумал: ты уже попросил меня сделать твое домашнее задание по Формациям, так что это говорит о твоем собственном уровне?

Однако, придерживаясь принципа, что гармония приносит богатство, Мо Хуа все же поднял голову и выбрал приятные слова, чтобы польстить ему: — Естественно, мастерство молодого господина в Формациях намного превосходит мое. Семья Цянь — клан номер один в Городе Тунсянь; наследие Формаций несравнимо с другими культиваторами.

Выражение лица худощавого молодого господина слегка прояснилось, затем он спросил: — Так скажи мне, среди культиваторов Ступени Очищения Ци Врат Тунсянь, есть ли кто-то, чьи навыки Формаций могут превзойти мои?

— Есть кое-кто...

Худощавый молодой господин был недоволен: — Кто они?

Например, я...

Очевидно, Мо Хуа не стал бы так глупо говорить это вслух. — Их довольно много; всех сразу не перечислить.

Худощавый молодой господин заметно разозлился.

— Это хорошо!

Мо Хуа лгал, не моргнув глазом.

Худощавый молодой господин усмехнулся: — Те, у кого семейное происхождение или Камни Духа хуже моих, но чьи навыки Формаций превосходят мои, их много, говоришь? Ты намекаешь, что я глуп и не могу сравниться с другими? Что в этом хорошего?

S3