Глава 4: Избитая красавица

Как только Гвен вошла в спальню, она захлопнула за собой дверь. Сердце бешено колотилось в груди, когда она поспешила в гардеробную и вышла оттуда с маленьким мобильным телефоном. Набрав единственный сохраненный номер, она поднесла телефон к правому уху и холодно произнесла:

— Лин, скажи, что ты нашла ее труп.

— Еще нет, Леди Джи, — ответил женский голос с другого конца.

— Какого черта ты ждешь? Больше денег? Или ты хочешь, чтобы эта чертова сука разрушила все мои месяцы планирования? — спросила Гвен, расхаживая по комнате. На лбу уже выступили мелкие бисеринки пота, когда она обдумывала все возможности чудесного появления Амелии в особняке.

— Нет, Леди Джи. У нас были некоторые трудности раньше. Но теперь мы контролируем ситуацию. Могу заверить вас, что ее нет в этом городе. Наша ударная группа уже проникла в базу данных Интерпола. Они будут держать нас в курсе всей информации, необходимой для ее отслеживания. Если она появится на нашем радаре, мы ее устраним.

— Ты меня все еще ни черта не впечатляешь, Лин, — лицо Гвен исказилось, в голосе закипела злость. Ее первоначальная маска уязвимости сменилась маской закоренелой преступницы, жаждущей сеять хаос. — Я дала вам простую работу, а вы с треском провалились. Скажи мне, насколько сложно устранить одну жалкую бродяжку? Она была дана вам на золотом блюдечке, а вы умудрились все испортить. Я должна готовиться к свадьбе, а вместо этого я здесь, нервничаю из-за вашей глупости.

Гвен издала разочарованный вздох, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Леди Джи, я знаю, мы облажались, но я обещаю, мы исправим это.

— Лучше исправьте, иначе я найду кого-нибудь другого, кто позаботится и о вас, — прошипела Гвен и закончила разговор.

Она собиралась сесть на кровать, когда услышала приближающиеся шаги. Подумав, что это Джерри, Гвен быстро бросилась в гардеробную и спрятала телефон. Затем она поспешила к туалетному столику, взяла ментоловый карандаш для слез, нанесла его под глаза и побежала обратно к кровати, чуть не споткнувшись. Она нырнула на кровать как раз вовремя, когда повернулась дверная ручка.

— Уходи, Джерри. Я хочу побыть одна, — сказала Гвен притворным надломленным голосом, когда дверь открылась. Она сидела спиной к двери и не видела хитрой ухмылки, расплывшейся на лице ее матери.

— Ты заслуживаешь «Оскара» за лучшую женскую роль в Голливуде, дорогая, — похвалила Регина дочь, закрыв дверь и заперев замок.

— Мама... — Гвен повернулась боком, слегка разочарованная, увидев мать. — Я думала, это Джерри, — она надула губы, вылезая из кровати.

— Тебе нужно было видеть этого влюбленного щенка, который чуть не побежал за тобой, если бы я его не остановила.

Тонкая улыбка скользнула по губам Гвен, когда она взяла салфетку и вытерла жгучий ментоловый бальзам под глазами.

— Он согласился на предложение?

— А ты как думаешь? — Регина подошла к дочери, гордо сияя и ласково поглаживая ее раскрасневшиеся щеки. — Я знала, что он не устоит перед моим обаянием.

Улыбка Гвен расширилась.

— По крайней мере, нам больше не придется скрывать наш роман. Ты понятия не имеешь, как противно было смотреть, как Джерри обнимает и целует эту бродяжку в моем присутствии. Иногда мне хотелось задушить ее голыми руками.

— Ну, она навсегда ушла из нашей жизни, — фыркнула Регина, довольная тем, что они наконец избавились от этой напасти. — Но эти ублюдки меня подвели, мама, — пожаловалась Гвен слегка дрожащим голосом. — Они не придерживались первоначального плана. Один из дураков зарезался насмерть, а остальные исчезли в воздухе вместе с Амелией. Что, если она появится позже?

— Ей не к чему будет возвращаться, если ты сегодня выйдешь замуж за Джерри, — успокаивающе сказала Регина.

— Ты так думаешь?

— Я знаю, — уверенно сказала Регина, подводя дочь к кровати. Они обе сели, держась за руки. — Все, что тебе нужно делать, это продолжать быть очаровательной принцессой перед отцом и старой каргой. Пока ты правильно разыгрываешь свои карты с ними и держишь Джерри под своим крылом, ты будешь неприкосновенна.

— Хорошо, мама, — Гвен выдохнула, с облегчением вздохнув. — Не могу поверить, что сегодня выхожу замуж.

— Я тоже... — Обе женщины обнялись, хихикая, как маленькие дети. — Наконец-то я получу благословение бабушки и папы на брак с мужчиной моей мечты.

— Да... Старая карга наконец-то на нашей стороне после долгих лет оскорблений. Тебе нужно было видеть, как она отчитала твоего отца перед всей семьей. Это было просто эпично, — глаза Регины блестели от счастья.

— А как насчет этой высокомерной коровы по имени Джудит, — усмехнулась Гвен. — Я видела, как она выходила из особняка, как без перьев павлин, когда машина Джерри въехала на территорию.

— Униженная, — Регина захихикала, как ведьма. — Ты знаешь, как она всегда стремится контролировать твоего отца и следить за наследством Амелии. Ну, сегодня конец ее любопытству. Как только свидетельство о браке будет подписано на имя Амелии, у твоего отца не останется выбора, кроме как подписать ликвидацию ее трастового фонда. Все устроено. Джерри и ты, выдавая себя за Амелию, станете новыми бенефициарами этих миллиардов долларов. Мы обеспечены на всю жизнь, дорогая.

— О да... о да... — Гвен встала, весело танцуя. — Теперь пора снять эту ужасную одежду и привести тебя в порядок для твоей звездной свадьбы.

Регина возбужденно промурлыкала, взяла домофон и набрала номер комнаты горничных. — Отправьте стилиста и визажиста наверх. Невеста ждет.

- -

В ВИП-палате частной больницы в округе Хилбор — в сотнях километров от проходящей свадебной церемонии — Амелия лежала неподвижно на кровати. К ее бледному телу были прикреплены несколько пищащих аппаратов, трубок и капельниц. Голова, правая рука и левая нога были аккуратно перебинтованы, а один из ее закрытых черных глаз слегка опух. На ее избитом лице в форме сердца остались следы пыток, которые ей пришлось пережить до аварии, что делало ее положение еще более трагичным. После многочасовой операции по восстановлению ее избитого тела врач объявил, что она вне опасности, но не может покидать постель в течение следующих семи дней. МРТ, рентген и КТ выявили несколько незначительных переломов костей, но, к счастью, не было зафиксировано черепно-мозговой травмы.

Сидя рядом с избитой красавицей и размышляя, какого черта он делает, присматривая за дочерью врага, Блейз выглядел изможденным и невыспавшимся. Он не спал всю ночь, стоя у операционной, пока команда врачей боролась за спасение Амелии. Даже после того, как ее перевели из отделения неотложной помощи в ВИП-палату интенсивной терапии, он все равно чувствовал необходимость оставаться у ее постели и ждать, пока она откроет глаза. С одной стороны, Блейз ненавидел бесчувственную красавицу, считая, что она заслуживает страданий вместе со всей своей семьей. Но с другой стороны, ему было жаль ее, видя, что ее хрупкому телу пришлось вынести за восемнадцать часов.

Блейз знал, что у сенатора Грегори Шоулза много врагов в деловом и политическом мире. Но что-то в этом похищении и попытке убийства казалось очень подозрительным на другом уровне. После извлечения некоторых предметов из бесчувственной Амелии и конфискованной машины, которая в настоящее время проходила утилизацию на свалке, у Блейза появились основания полагать, что враги Амелии были из ее окружения. Чтобы подтвердить свои подозрения, он получил от своего личного помощника, который в настоящее время расследовал аварию, информацию о проходящей звездной свадебной церемонии между Амелией Шоулз и Джерри Морганом. Если настоящая Амелия Шоулз в настоящее время недееспособна после попытки убийства, то кто эта самозванка, выдающая себя за нее? Почему сенатор не отменил свадьбу, раз его настоящая дочь пропала? Почему правоохранительные органы не ищут ее? Почему в новостях ничего не сообщается о ее похищении? Что происходило в этой богом забытой семье?

Все эти и многие другие вопросы обрушились на мысли Блейза, делая его более любопытным, чем когда-либо прежде. Он наклонился со своего места, осматривая ушибленное лицо спящей красавицы. Даже в таком избитом состоянии что-то в ее хрупкости и неземной красоте притягивало его к ней. Это напомнило ему о его нежной матери и о том, как много она для него значила. Мягко коснувшись ее ушибленной щеки, его взгляд стал темнее и холоднее, чем когда-либо, что резко контрастировало с его красивым и спокойным видом. Его рука медленно сжалась в кулак, когда он вспомнил тот беспомощный взгляд в ее глазах перед тем, как ее машина рухнула в реку.

— Никому не позволено наказывать тебя, кроме меня, Амелия, — сказал он глубоким и едким тоном, убирая руку с ее лица. — Я накажу всех, кто посмел прикоснуться к тебе. Я заставлю их заплатить своими жизнями и всем, что им дорого. Это я обещаю.

Телефон Блейза внезапно пискнул дважды, показывая, что он только что получил сообщение. Когда он провел пальцем вверх по экрану и открыл отправленное ему сообщение, дьявольская ухмылка медленно растянулась на его губах, когда его потемневшие серые глаза упали на изображение на телефоне.

S3