Глава 1

Вздох... Я так вымотан... совершенно обессилен.

Несмотря на то, что его ежемесячная зарплата едва достигала 2 миллионов вон, Седжун умудрялся откладывать по 1 миллиону вон каждый месяц, сокращая расходы на жизнь после оплаты аренды и студенческого кредита. Это позволило ему накопить 12 миллионов вон на сберегательном счете. Однако, хотя это и значительная сумма, она не дотягивала до цели Седжуна.

— Фух. Когда же я смогу купить билет? Смогу ли я вообще его себе позволить?

Седжун вздохнул, подавленный своей сложной задачей.

Десять лет назад в самом сердце Сеула, в районе Каннам, из ниоткуда появилась таинственная черная Башня высотой в 99 этажей. Башня отличалась геометрическими узорами и структурой, бросающей вызов законам физики. Подобные башни появились одновременно в 100 городах по всему миру. Хотя каждая страна проводила расследование в отношении башни, появившейся на ее территории, результаты оказались незначительными. Собранная информация показала, что Башня имела высоту 990 метров, была построена из материала настолько прочного, что даже ядерная бомба не могла его повредить, и не имела видимого входа.

Неожиданно люди начали появляться из Башни один за другим. Казалось, они проходили сквозь ее стены естественным образом. Следователи быстро установили личности этих людей, выяснив, что это были те, кто недавно исчез.

— Как вы вошли в Башню?

Отвечая на вопросы следователей, они объяснили, что не входили в Башню, а были засосаны в черную дыру. Придя в сознание, они обнаружили себя на первом этаже Башни. Так, информация о Башне начала раскрываться через рассказы тех, кто из нее вышел.

100 башен взаимосвязаны как единое целое.

При входе в Башню вы пробуждаетесь и принимаете роль либо мага, либо воина.

Монстры обитают в Башне со второго этажа и выше, становясь сильнее по мере подъема по этажам.

Награды выдаются за прохождение каждого этажа, при этом ценность наград увеличивается с каждым уровнем. Однако за повторное прохождение одного и того же этажа награды не предусмотрены.

Никто не понимал предназначения этих башен. Но одно было ясно: восхождение на Башню приносило богатство. Предметы, полученные внутри Башни, продавались на Земле по высоким ценам. Среди этих предметов было нечто под названием «билет». Билеты были одним из основных источников дохода для пробудившихся, с высокой вероятностью получения одного или нескольких билетов при прохождении этажа. Тем, кто уже пробудился, билет для входа в Башню не требовался. Однако обычные люди с билетами могли получить доступ к Башне. Оказавшись внутри Башни, они пробуждались и получали право на восхождение. Следовательно, билеты не были ни дешевыми, ни легкими в приобретении. В Корее, например, Корейская Ассоциация Пробудившихся закупала билеты у охотников оптом и перепродавала их. Цена была установлена в 150 миллионов вон за билет. Из-за высокого спроса появились новости о том, что цена взлетит до 200 миллионов вон в течение недели. Сотни людей уже внесли предоплату, с нетерпением ожидая возможности приобрести билет.

— Я не сдамся!

Видя частые новости о том, как люди богатеют благодаря билетам в Башню, Седжун принял смелое решение. Выращивать урожай дома! Это был способ еще сильнее затянуть пояс. Он не собирался выращивать что-то необычное; он планировал вырастить несколько неприхотливых растений, чтобы сэкономить на расходах на жизнь.

— Начну сегодня же.

С этими словами он купил зеленый лук и еще несколько продуктов в супермаркете, прежде чем отправиться домой.

— Хе-хе-хе...

Седжун напевал мелодию, полный решимости. Если я начну выращивать фрукты и овощи дома, я смогу значительно сэкономить на еде и наслаждаться изобилием продуктов.

— Так я накоплю деньги, чтобы купить билет и войти в Башню. А потом заработаю кучу денег в Башне для Серан и для себя...

— Хе-хе-хе...

Седжун мечтал о Серан, участнице лучшей корейской женской группы «Лунная Фея». Иными словами, это была собственная фантазия Седжуна.

Пока Седжун был погружен в свои мечты и шел с глупой ухмылкой, в пустом пространстве перед ним появилась черная дыра. И затем... Вшух. Она начала засасывать все вокруг.

— Что?! Что это?!

Седжун сильно испугался, обнаружив черную дыру, которая не показывала своей обратной стороны.

— Это Исчезновение!

Исчезновение было феноменом, когда людей засасывало в Башню. Все первые пробудившиеся прошли через Исчезновение... В любом случае, это очень большая удача, более редкая, чем выигрыш в лотерею! Седжун поспешно отправил сообщения своей семье, беспокоясь, что они могут начать его искать, если он исчезнет без предупреждения. Когда он закончил отправлять сообщения:

— Почему я все еще здесь? Даже если меня засосало в дыру, это должно было произойти давно...

Седжун продолжал смотреть на черную дыру, ожидая, что она его заберет. Но не было никаких признаков того, что сила всасывания усиливается.

— Давай же, забери меня скорее! А?! Почему она уменьшается?!

Дыра даже начала закрываться.

— Нет! Мое будущее! Серан!!!

Седжун принял решение. Будущее принадлежит первопроходцам.

— Точно! Я иду!

Седжун бросился в дыру. С этими словами он исчез в кромешной тьме.

***

— Где я?