Глава 7

В ночь, когда родилась Адриана, Викра, лидер тёмных сил, прятался в тенях. Он ждал с тех пор, как у Ширы начались роды. Лишённый настоящего лица, Викра был больше похож на обезумевший скелет души, одетый в чёрное одеяние, свисавшее с его фигуры. Одеяние сливалось с окружающей тьмой. Неспособный ходить по земле, Викра парил над землёй, и края его одеяния, казалось, растворялись в воздухе каждый раз, когда он двигался, появляясь вновь только когда он останавливался.

Когда-то он был чрезвычайно могущественным королём волшебников, уважаемым во всех королевствах. Он развязал множество войн и возвращался победителем. Но вскоре жадность взяла верх над его моралью, и он начал нападать на людей и оборотней. Людям пришлось заключить союз с оборотнями, чтобы обуздать его своевольные пути. В последовавшей битве погибло множество людей. В конце концов, когда Викра был окружён, его собратья — волшебники — использовали свои силы сообща, чтобы низвергнуть его, и он превратился в скелет, который никогда не мог умереть. В конечном итоге он был изгнан из джунглей и вынужден жить на бесплодных землях под заброшенными пещерами без растительности.

Викра появлялся из своего укрытия только тогда, когда несколько недавно обращённых оборотней пришли искать убежища в тех пещерах после преследования чистокровными оборотнями. Вскоре он сформировал армию неотидов, пообещав им защиту и лучшее будущее. Постепенно они создали базу в крайней западной части джунглей, куда даже волшебники не осмеливались ходить.

В ту ночь Викра перемещался по окраине джунглей, вместо того чтобы идти через них, чтобы избежать различных стай, населявших их. Хотя путь через северную окраину был короче, он предпочёл двигаться через южную окраину, чтобы избежать волшебников, живших в северных частях. Густые облака и сильный дождь скрывали полную луну. Пользуясь ночью, Викра прятался вокруг маленького коттеджа, где Шира кричала от боли из-за родов. Движимый своей жаждой власти и похоти, он был вынужден прийти забрать ребёнка.

Единственным человеком рядом с Луной стаи была её служанка. Никому из врачей стаи не разрешалось приближаться к ней, а её муж не интересовался этим рождением, оставив её одну. Это облегчало его работу. Он мог бы послать любого из своих слуг, недавно обращённых оборотней, чтобы забрать ребёнка, но пришёл сам. Как только он услышал крики ребёнка, он бросился к коттеджу. Однако яркий свет внезапно появился из ниоткуда, ослепляя его ночное зрение. Визжа от боли, Викра отступил, чтобы найти тьму. Когда он снова окутался тьмой, он устремил взгляд на объект, который сиял так ярко. Это была богиня луны Селене. Дождь прекратился, и луна ярко сияла на небе. Богиня луны выглядела настолько эфирной, что даже Викра упал на колени. Появившись прямо перед ним, богиня луны ударила его световой энергией такой силы, что его тело начало гореть, заставляя его визжать от боли.

Сойдя со своего двукрылого коня, Селене парила в воздухе, её тело светилось в ночи, а золотая корона испускала чистые лучи лунного света. С длинной шеей и чёрными волосами, сливавшимися с тёмной ночью позади неё, она выглядела ярко. Она собрала энергию, чтобы создать маленький шар белого света в своей руке, и бросила его в Викру. Викра не выдержал силы и был вынужден отступить ещё дальше в тени. Он не смел приближаться к коттеджу, пока она не ушла.

Как только Викра отступил, коттедж окружил пузырь непроницаемого белого света. Викра знал, что как бы он ни старался, он не сможет проникнуть через этот слой защиты. Он покинул это место, поклявшись, что скоро получит ребёнка.

Поскольку он ушёл, не увидев ребёнка, он не смог разглядеть, был ли новорождённый мальчиком или девочкой. Свет, который Селене бросила в него, был настолько ярким, что луч, который он породил, был виден по всему джунглю. Волшебники в северных джунглях насторожились, и некоторые из них появились возле источника света, только чтобы обнаружить Викру, летящего на запад. Волшебники преследовали его, но он был слишком быстр для них. За годы бестелесного существования Викра освоил искусство быстро исчезать. Он использовал энергию людей, чтобы превращать их в свежих оборотней для своей защиты, но с тех пор как волшебники стали более бдительными, его источник энергии начал быстро истощаться. Неотиды становились бесполезными, но поскольку они не могли умереть, он мог только принимать их в свою постоянно растущую армию.