Глава 1. Обещание

Адрианне было нелегко скрывать свой дар. Всякий раз, когда она смеялась, от неё исходило яркое сияние, заставляя окружающих изумлённо раскрывать рты. Её старшая сестра всегда завидовала ей, и в детстве часто посмеивалась над ней или отпускала едкие шутки. Несмотря на такое обращение, Адрианна в детстве всё равно бегала за сестрой и её друзьями. Однажды, играя в прятки, сестра велела ей спрятаться в пещере, где её никто не стал бы искать. Адрианна охотно спряталась там, но спустя долгое время никто так и не пришёл её искать. Четырёхлетняя Адрианна пыталась найти выход, но случайно забрела глубже. Когда она упала на камень и издала звук, это навлекло на неё гнев колонии летучих мышей, которые слетелись вокруг неё. Крича и пригибаясь, чтобы спастись, она побежала в противоположном направлении, лишь чтобы обнаружить пару жёлтых глаз, пристально смотрящих на неё. По мере приближения жёлтых глаз Адрианна становилась всё более испуганной. Она стояла, примёрзнув к земле, её крошечные ручки вцепились в платье. Вся в синяках и болях, Адрианна не могла вымолвить ни слова. Приспособив свой взгляд, она увидела, что пара глаз принадлежала животному, которое бесшумно приближалось к ней. Оно подошло к ней и обнюхало её. Адрианна инстинктивно закрыла глаза, прежде чем её подняли на спину животного, которое затем побежало к входу в пещеру, унося её с собой.

Проходя через джунгли, вождь стаи Голубой Луны, Пьер, внезапно услышал крики маленького ребёнка. Его обострённое обоняние указало ему направление звука, и он почувствовал, что это волчонок. Он вошёл в пещеру и увидел раненую и брошенную маленькую девочку. Подойдя ближе, он увидел, что её окружают летучие мыши и всевозможные другие ночные существа. Хотя он и задавался вопросом, почему она там оказалась, всё, что он мог сделать в тот момент, — это спасти её. Он быстро поднял её и выбежал наружу, преследуемый большим количеством летучих мышей. На улице шёл дождь, но Пьер бежал с очень высокой скоростью, преодолевая различные препятствия в густых джунглях. Его забавило то, что Адрианна крепко держалась за его уши, пока ехала у него на спине. Он остановился только тогда, когда достиг дома своего друга Эда. Превратившись обратно в человека, он взял сонную и уставшую Адрианну со своих колен и передал её ему. Эд был в ужасе, увидев свою внучку в таком состоянии. Адрианна погрузилась в глубокий сон и, казалось, потеряла сознание.

— Я нашёл её в пещере Алекса, — сказал Пьер, имея в виду свирепого вождя, который жил глубоко в джунглях и не позволял своим людям общаться с другими; любое взаимодействие с внешними племенами влекло за собой смерть.

Эд вздрогнул и спросил:

— Как она туда попала?

— Я не знаю...

Эд отнёс её внутрь и обработал её раны. Вся в синяках, она выглядела такой хрупкой во сне, что и Эд, и Пьер испытывали горечь. Будучи волчонком, они знали, что она быстро поправится, но до тех пор ей всё ещё предстояло терпеть боль.

Поскольку Пьер был очень близок с Эдом, он знал Адрианну с самого её рождения. Пьер очень любил ребёнка. Эд часто приводил её в свой коттедж поиграть, когда навещал своего сына. Иногда Пьер бывал в гостях, и, сам того не зная, он проникся к ней особой привязанностью. Эд даже доверил ему секрет, что она была одарённой. Это был хорошо скрываемый секрет, о котором знали только два человека, оба из которых присутствовали в комнате. Он часто предлагал Эду не отправлять её обратно к отцу, потому что знал, как сильно тот её ненавидел, но Эд понимал, что Адрианна могла получить настоящий дом — ну, или максимально приближённый к настоящему — только у отца, поскольку сам он часто путешествовал. Пьер с удовольствием взял бы этого ребёнка с собой, но трудности его стаи росли с каждой минутой. Прежде чем вернуться к своей стае, Пьер поужинал с Эдом и высказал свои опасения:

— Эд, моё племя сталкивается с новым натиском волков, которые не являются чистокровными. Кажется, кто-то пытается превращать людей в оборотней и делать из них неотидов. Хуже всего то, что они посылают этих неотидов к нам. Неотиды не обладают контролем и темпераментом чистокровных оборотней, поэтому они кусают каждого встречного человека и убивают чистокровных оборотней, охотясь стаями. Я возвращаюсь на несколько дней, чтобы разобраться с этим, но их число растёт, и с каждым днём они становятся всё свирепее. Возможно, я... — он замолчал.

— Почему ты так говоришь, Пьер? — спросил Эд.

Пьер посмотрел на своего друга и срочно сказал:

— Пообещай мне кое-что, Эд. Эд был шокирован тем, как говорил Пьер. Он посмотрел ему в глаза и спросил:

— Тебе нужна моя помощь?

Пьер покачал головой и ответил:

— Нет. Мне не нужна помощь. Никто не мог жалеть его альфу.

— Но ты должен мне кое-что пообещать, Эд.

— Скажи.

— Я хочу, чтобы ты отдал Адрианну моему сыну в жёны.

— Но, Пьер, ты же знаешь, что она уже...

— Я знаю, Эд, но ты должен мне пообещать...

Эд видел, как это важно для Пьера. Он сказал:

— Мой сын уже всё решил за неё... Что я могу сделать? Однако я сделаю всё возможное...

— Нет! Ты должен мне пообещать!

Эд кивнул и сказал:

— Хорошо, я обещаю. Он знал, что у Пьера были свои причины настаивать. Они поужинали в тишине, прежде чем Пьер ушёл и растворился во мраке ночи. Через несколько дней Эд получил известие, что Пьер был убит во время крупнейшего нападения на чистокровных оборотней. Семья Пьера, состоящая из его жены и семилетнего сына, скрывалась. Как только Адрианна поправилась, Эд оставил её у отца и отправился искать семью своего лучшего друга. Он знал, что в семье никто не заботился об Адрианне. Когда её отец увидел Адрианну, вернувшуюся после долгого времени с дедушкой, он лишь мельком взглянул на неё краем глаза, прежде чем проигнорировать. Это была её няня, которая пришла проводить Адрианну внутрь.