Глава 3

— Магия — это совсем не наука, — сказала Джису, разворачивая купленный в магазине леденец.

Мы только что доели сундэ, токпокки и кимпаб и теперь сидели на скамейке во дворе у дома рядом с игровой площадкой. Зима ещё не закончилась, но светило солнце и погода была достаточно тёплой, поэтому сидеть на улице было вполне приятно.

Джису принялась объяснять, жуя леденец:

— У магии нет никакого принципа. У каждого мага свой способ её использовать, и этому невозможно научить кого-то. Ты ведь не можешь подробно объяснить, как именно моргаешь глазами? Вот и тут то же самое.

Кажется, я поняла, о чём она говорит. Я с энтузиазмом кивнула подруге, изображая прилежного ученика.

— То есть это не наука, которую можно систематически преподавать?

— Именно. У каждого — свои способности, и их невозможно чётко классифицировать и систематизировать.

— Но ведь мы с тобой маги третьего ранга. Тогда что это за ранги? — спросил я то, что давно меня интересовало. Что значит «третий»? Хорошо это или плохо?

— Это так называемая стандартная система рангов магов. С первого до пятого уровня. Сложно объяснить, но это единственный способ хоть как-то выразить силу мага в цифрах, — нахмурилась Джису и хрустнула леденцом так, что я чуть не поморщилась: так ведь и зубы недолго сломать!

— Чем меньше цифра, тем выше ранг. Есть ещё «вне категории», но это редчайшее исключение. Большинство магов — пятого ранга. Третьего и выше — меньше пяти процентов.

— Значит, третий ранг — это хорошо? Может, дополнительные баллы при экзамене на госслужбу дают? Или трудоустройство без собеседования?

— Ага, как же. Разве что на работу в параде парка развлечений возьмут без очереди, — посмотрела на меня с жалостью Джису.

Что, разве нельзя было хоть чуть-чуть понадеяться?

— Чёрт. А так хотелось лёгкой жизни.

— Жизнь такой не бывает.

Мы с Джису прыснули в унисон. Хоть и маги, а всё те же студенты, которым придётся беспокоиться о трудоустройстве.

— А как измеряют эти ранги?

— Есть специальный прибор, вроде «InBody». Измеряют показатель WH. Точно не знаю, но у магов в теле вырабатывается особый гормон, которого нет у обычных людей. Вот его и меряют.

Джису вытащила леденец изо рта и продолжила:

— Чем больше гормона, тем сильнее магия. Но это не стопроцентно, споров много. Однако другого способа выразить силу цифрами нет, поэтому система стандартных рангов признана во всем мире.

— То есть тренируешься — и можешь подняться с пятого на первый?

— Нет. Я о таком не слышала. Какой ранг получил — с тем и живёшь всю жизнь. — Она откинулась на спинку скамейки. — Сложно объяснить. Что-то ещё хочешь спросить?

— Утреннее заклинание… и магия через смартфон. Что это было?

— Боже, такое чувство, словно меня об этом расспрашивает мой пятилетний племянник. Твой смартфон — это магический терминал. Проще говоря, туда можно заранее записать простые заклинания, чтобы быстро использовать. Ты потратила на него все деньги с подработки в прошлом году.

Точно. Я действительно купила телефон прошлым летом на деньги с подработки. Конечно, купила не магический телефон, а обычный, но…

— Чтобы использовать магию, нужна сильная концентрация и намерение. Это утомляет. А терминал упрощает процесс. Хотя туда можно записать только самые простые заклинания, так что используют его нечасто. У многих магов, как у меня, его вообще нет. Помимо моделей, совместимых со смартфонами, существуют и другие типы терминалов, но о них можно узнать позже в интернете. Я их не использую, поэтому многого о них не знаю.

Она щёлкнула пальцами — палочка от леденца полетела в сторону урны. В последний момент траектория летящей мимо палочки изменилась, словно кто-то направил её рукой. Палочка упала прямо в ведро. Неужели это та самая магия, которую использовала Джису? Я удивлённо смотрела на это.

— А твоё заклинание утром — это световая магия. По классификации Кобелла — относится к магии созидания.

— Кто такой Кобелл?

— Не знаю, иностранный учёный какой-то. В общем, есть три ветви: созидания, управление материей и трансформация. Классификация не всегда точная, но удобная и часто используется.

— А ты неплохо разбираешься.

— Это азы, — гордо сказала Джису и жестом подняла свой телефон в воздух. Он завис и закружился, словно мячик на кончике пальца. — Я специализируюсь на управлении материей. Что-то вроде телекинеза. Но это не значит, что другие направления мне недоступны.

Сказав это, она взмахнула рукой, и над моей головой рассыпались золотые искры. Они кружились вокруг нас, словно лёгкий весенний дождь, а потом растаяли. Я заворожённо следила, как искры падают на ладонь и исчезают, словно снежинки.

— Это уже магия созидания. Я предпочитаю управление, но могу сделать что-то простенькое вроде этого.

— А я? У меня какая специализация?

Моё сердце бешено заколотилось. Я — маг? Всё ещё не верилось, и вместе с тем я беспокоилась, смогу ли хорошо использовать магию.

— У тебя нет ярко выраженной специализации. Всего понемногу. Я же говорила: деление условное, идеально мага не классифицировать.

С этими словами Джису потянулась и встала.

— Ладно, экспресс-курс от Кан Джису окончен, — она стряхнула пыль с брюк и громко зевнула: — В три у меня курсы TOEIC*, нужно домой. У тебя, наверное, сегодня был тяжёлый день, так что иди домой, прими душ и хорошенько выспись, прежде чем отправиться исследовать мир самостоятельно. Сейчас ведь 2022-й, дома ведь хорошо работает интернет?

П.п.: TOEIC (Test of English for International Communication) — это стандартизированный международный тест, предназначенный для оценки навыков английского языка в профессиональной среде.

Точно, 2022-й. Мир изменился, и всё же остался прежним. Джису, даже будучи магом, всё равно ходит на курсы английского. Мы по-прежнему студенты, которые мучаются с регистрацией на пары и получают предупреждения от универа за макросы. Мы всё также молодые люди, озабоченные трудоустройством и расписанием. Просто теперь у нас есть ещё одно «я» — магическое. Я до сих пор не понимала, что это за сила, и всё это походило на сон… Но на душе почему-то стало спокойно.

* * *

Мы с Джису разошлись у детской площадки, и я направилась домой. Настроение стало чуть лучше, шаги легче. Я шла по тихому тротуару вдоль шоссе, когда сзади раздался громкий рёв двигателя. Обернувшись, увидела красный кабриолет, который приковывал к себе взгляды прохожих в разгар дня.

Несмотря на рёв мотора, машина ехала не слишком быстро и вскоре остановилась на красный сигнал светофора. Крыша была открыта, и я легко разглядела водителя — это был молодой мужчина.

Его лицо скрывали большие тёмные очки, поэтому его было видно нечётко, но выглядел он как знаменитость, которая изо всех сил пытается не привлекать внимания. То ли из-за дорогой машины, то ли из-за особой ауры этого человека, но взгляды людей, ожидающих зелёного света на пешеходном переходе, обратились к нему.

Я тоже, пока ждала сигнала, рассматривала этот шикарный автомобиль. Сколько же может стоить такая машина? Мужчина выглядел так молодо. Даже через очки, казалось, ощущалась его привлекательность. И вдруг он повернул голову в мою сторону.

Хотя тёмные стёкла полностью скрывали его глаза, мне показалось, словно наши взгляды встретились. Хотя я не сделала ничего предосудительного, меня всё равно охватила неловкость, и я поспешно отвела свой взгляд. В этот момент светофор переключился. Загорелся зелёный для машин, но красный кабриолет так и не тронулся с места. Озадаченная, я снова посмотрела на него — мужчина по-прежнему сидел неподвижно, не отводя от меня взгляда.

Подул ветер. Мои волосы растрепались, и всё равно я чувствовала — его скрытые очками глаза словно пронзают меня. Лишь когда сзади негромко просигналил другой автомобиль, красный кабриолет медленно тронулся. Я облегчённо вздохнула и пригладила волосы. Это было странное, тревожное ощущение.

* * *

В дом я вошла куда бодрее, чем утром, когда уходила.

— Ты вернулась раньше, чем думала! Уже пообедала? — спросила мама, когда я вошла в дом. Она была нарядно одета, очевидно, собиралась куда-то идти.

— Ага. Мы с Джису перекусили в ресторанчике.

— Ну и хорошо. Я встречаюсь с подругой, так что закажи ужин или приготовь себе что-нибудь сама. Вернусь до девяти.

— Оки-доки, — отозвалась я и уже собиралась уйти в комнату.

— Подожди, Гаыль! — позвала мама.

— А? Что такое?

— Сделай то заклинание… ну, чтобы запах убрать.

— Заклинание… избавления от запаха?..

От маминых слов меня прошиб холодный пот. Магия? Серьёзно? Я ведь только десять часов назад узнала, что я маг.

— Да. Я в этом пальто ела самгепсаль*, и оно до сих пор пахнет мясом. Ну-ка, понюхай.

П.п.: Самгепсаль одно из самых любимых и популярных блюд в Южной Корее, состоящее из тонких ломтиков жирной свиной брюшины, которые участники трапезы жарят самостоятельно на гриле.

Я уткнулась носом в подол маминого пальто. От него действительно слегка пахло мясом. Мама протянула ткань ближе, словно подталкивая меня скорее применить магию.

Чудесно. Я даже не знала, что такое заклинание существует! Что же теперь делать? Ладно, будь что будет. Поверим в плацебо. Прости, мама! Дочь у тебя, конечно, маг, но пользоваться магией не умеет. Просто притворюсь!

Я похлопала пальто ладонями, одновременно всем сердцем желая, чтобы запах исчез. И вдруг силы словно вытекли из меня. На миг появилось пустое, холодное ощущение где-то в животе, а потом оно исчезло. Неужели… это и есть магия?

— Как здорово, что моя дочка — маг! — радостно сказала мама, вдохнула ткань у воротника и кивнула с довольным видом. Потом пару раз шутливо хлопнула меня по попе и вышла за дверь.

Я осталась стоять, глядя на свою ладонь. Я только что использовала магию? Магия настолько простая?

* * *

Мама ушла, и я пошла в свою комнату. Голова шла кругом, и я чувствовала себя уставшей. Села за стол — и всё, что случилось этим утром, снова встало перед глазами. Я возилась со своим совершенно исправным ноутбуком, включая и выключая его, жала кнопку обновления на сайте десятки раз, смотрела на тот странный шар белого света и тряслась от ужаса.

Я опустилась в кресло и посмотрела в окно. На улице светило солнце — погода была ясная. Всё это — за один день. Солнце ещё не село, а день казался таким бесконечным.

Открыв свой старый ноутбук, я обнаружила, что время сессии истекло, и сайт университета выкинул меня из системы. Залогинившись снова, я перешла к странице регистрации на курсы.

Нужно было составить расписание. Джису говорила, что у их («магического») факультета проходят те же предметы, что и на обычном менеджменте. Через три дня открывается регистрация для всего курса — тогда и можно будет перехватить оставшиеся места, чтобы вообще была возможность ходить в универ. Сначала я проверила, какие предметы уже сдала и какие из обязательных ещё остались до выпуска.

— Чёрт возьми… — вырвалось у меня, глядя на цифры на экране.

Мой средний балл — 3.01.

3,01 из 4,5 возможных? Что я тут творила? Быстро проверила оценки по каждому предмету.

Основы бухгалтерского учёта — C0, финансовый менеджмент — C+, глобальный бизнес — B0» — в общем, профильные предметы я провалила наглухо. A и A+ мелькали лишь в предметах других факультетов или в общеобразовательных курсах. Наверное, я действительно не любила свою специальность.

«Всё это придётся пересдавать… что же делать?»

Как бы я ни старалась мыслить позитивно, ситуация выглядела безнадёжной. Надо ли мне записываться на летнюю сессию? От одной только мысли о том, что придётся пересдавать все эти экзамены, у меня закружилась голова. Раньше у меня ведь был средний балл под 3,7… Откуда тогда эти 3,01? Неужели я обменяла свои кредиты на магию? Мир меняется — но чтобы ещё и оценки — это уж слишком, да ещё в худшую сторону. Я закрыла лицо обеими руками и отрешилась от реальности.

Пересдач хватит, чтобы заполнить целый семестр. Похоже, при таком темпе я закончу пятый курс университета. Я срочно подсчитала требуемые кредиты. Оказалось, в этой жизни я проучилась уже четыре семестра, для выпуска нужно 130 кредитов, а набрано только 62. Значит, чтобы успеть, мне нужно брать по 17 кредитов каждый семестр.

На первый взгляд звучит приемлемо — но это совсем не так. Обычно на четвёртом курсе многие посвящают время поиску работы: пишут резюме, готовят сопроводительные письма, получают сертификаты — и предметов в семестр берут по паре штук. Это, так сказать, негласное правило.

Но я никак не могу взять 17 кредитов и подготовиться к трудоустройству, не взяв академический отпуск. К тому же, мне, вероятно, придётся пересдавать многие профильные предметы. Я плакала про себя, планируя расписание, чтобы уложиться в 23 кредита, которые могла взять за семестр. Я посетила всего несколько занятий, но мой средний балл был ужасен. Чем я вообще тут занималась?

Я проверила программу курса и расписание и увидела, что свободных мест почти не осталось — я опоздала с регистрацией, поэтому мои возможности были сильно ограничены.

Поездка в учебное заведение и обратно занимала четыре часа, поэтому я всегда бережно охраняла пустые дни в понедельник и пятницу как зеницу ока. А теперь похоже, что в этом семестре мне придётся ходить на пары пять дней в неделю. Возможно, придётся плотно забить и все оставшиеся семестры.

Как же это все удручало. Я сидела, закрыв голову руками, и пересчитывала оставшиеся профильные и общеобразовательные кредиты. Бедная моя жизнь!