Лепесток

— Значит, Хаттори всё ещё не признался тебе, Кадзуха?

Тояма Кадзуха проводила последних клиентов за вечер, собиралась закрывать кафе, когда экран её телефона загорелся.

Это было сообщение от Мори Ран.

Она снова присела за столик и застучала по клавишам.

В кафе было тихо, шум кондиционера уже некоторое время назад затих; возможно, она слишком спешила, когда мыла кофемашину, потому что теперь она слышала своё короткое, чёткое дыхание.

— Нет, может быть, Хэйдзи меня совсем не любит.

— Да как такое возможно! Но ведь раньше Хаттори постоянно спрашивал Кудо о чём-то подобном!

— Но это было раньше, Ран. Хэйдзи, возможно, уже давно влюбился в кого-то другого…

Тояма Кадзуха вспомнила печально-отсутствующий вид своего друга детства, когда тот смотрел в окно кафе, и невольно погрузилась в задумчивость.

В её памяти детектив никогда так себя не вёл, и даже когда она набралась смелости подойти к нему, пошутить, что «друг детства для меня — особо важный гость», расстояние между ними, казалось, так и не вернулось к прежней близости.

Как нераскрывшийся цветок увянет, так и мыльный пузырь, если его не проткнуть, исчезнет сам по себе.

Хаттори Хэйдзи давно уже не был тем другом детства, который сопровождал её на осака-яки, который, договорившись о встрече в их старом месте, тут же мчался с ней на своём мотоцикле по улицам Японии, готовый прийти по первому зову.

А она, Тояма Кадзуха, возможно, всего лишь маленькая, чуть особенная прохожая в его жизни.

Она поднялась, вышла за дверь, достала ключ и заперла её, в последний раз окинув взглядом кафе.

Ночь была холодной, прохлада пронизала её, она поспешно куталась в одежду, съёживаясь.

При свете тусклых уличных фонарей Тояма Кадзуха осторожно спустилась по ступенькам, её тень вытянулась длинной-длинной.

— Ой! — вдруг она обнаружила, что наступила на лепесток, и в испуге подняла ногу.

Это был лепесток османтуса. Она медленно присела, чтобы внимательно рассмотреть его.

Их прежний ярко-жёлтый цвет был уже неразличим, на них виднелись грязные следы бесчисленных прохожих, они были разорваны в клочья, беспомощно лежа на ступеньках.

Такое место было холодным и опасным, на нём нельзя было долго оставаться.

Но когда рассветёт, их ждёт либо глубина почвы, перемешанной с осколками камней, либо ещё более грязный мусорный бак — их последнее пристанище.

Тояма Кадзуха почувствовала, как слёзы навернулись на глаза; она поспешно вытерла их, а прядь волос, упавшая на глаза, только досаждала ей.

Но она совсем не хотела быть лепестком, который Хаттори Хэйдзи не нужен.