Глава 3

– Ладно, что теперь? – спросил себя Джейкоб, когда начал потягиваться, после того, как узнал, что может творить магию, он, честно говоря, не знал, куда идти дальше. Первое, что пришло ему в голову, - это найти ближайшую цивилизацию, но почему он вообще начал с этого? Найти реку? Где, черт возьми, он может найти реку? Пойти в лес и поискать еду казалось хорошей идеей, но затем мысль о поиске пищи расселялась, прежде чем она смогла сформироваться связно.

"Нет, к черту все это", - подумал Джейкоб, окидывая взглядом равнины. За исключением редких пасущихся - каких-то коричнево-черных тварей с четырьмя рогами, - здесь по большей части было пусто. И именно из-за этого он с подозрением относится к этому месту, он ни за что на свете не отправится в Саванну и не будет исследовать ее без оружия, машины, магии или всего сразу.

Так что Саванна не вариант - и, быстро осмотревшись, он увидел, что там действительно высокая трава, возможно, с него ростом. Из-за того, что четырехрогие животные были просто гигантскими, он даже не хотел рассматривать возможность отправиться туда. И что теперь ему оставалось? Либо лес, либо придерживаться равнин, которые... начнем с того, что они даже не такие уж большие. На самом деле это место кажется искусственным, как будто какая-то группа разбила здесь лагерь несколько месяцев назад, и, за исключением коротко подстриженной травы, все остальное, что могло бы быть их следом, теперь исчезло.

Подняв глаза, Джейкоб увидел, что солнце уже начинает опускаться за горизонт, он не знает, какие монстры прячутся в темноте, но он не настолько глуп, чтобы не понимать, что ночные охотники опасны ночью. "Мне нужно идти".

Он сделал паузу: "Ладно, Саванна точно нет, но лес подойдет". Он опустил глаза и проверил свою одежду: майка, черная кожаная куртка, джинсы и пара кроссовок - это единственное, что у него есть из одежды, которая... хотя и неплоха, но определенно могла быть лучше. Особенно, если он собирался находиться в лесу.

Его рука скользнула в карманы, телефон исчез, но бумажник все еще в джинсах. Он открыл его и проверил: ничего, кроме долларов и удостоверения личности. "Скорее всего, все это бесполезно", - поморщился он. "Черт".

Что еще у него было? "Давайте посмотрим - а". Он открыл свой экран статуса и проверил, и да, прямо рядом со словом Статистика стоит цифра 5, заключенная в две круглые скобки. "Очевидное - очевидно, их нужно распределить", - сказал он себе, продолжая расхаживать взад-вперед. "Теперь, куда я могу их распределить?.."

Когнитивная звучала не так уж плохо, и тест с размещением одного балла привел к удовлетворительным результатам: его мана увеличилась в два раза, и он стал чувствовать, что его [Шар] теперь сильнее, чем раньше. "Значит Когнитивная отвечает за ману". Следующим было его физическое состояние, и добавление одного балла ничего не дало. "Черт". Хорошо, значит, нужно больше баллов, чтобы эта статистика показывала реальные результаты. "Хотя..." Еще одно очко вошло в статистику, и, наконец, оставшиеся два вошли в его когнитивные способности.

Он проверил экран своего статуса.

Он не почувствовал уверенности, когда увидел, что его мана достигла 16 - в конце концов, он мог бы просто восстанавливать ее бегая, - но ощущение того, что его заклинания станут сильнее, по крайней мере, вселяло уверенность, которая заставляла его чувствовать себя в безопасности. Он знал, что это было не так уж много, вероятно, просто базовое увеличение урона или что-то еще. "По крайней мере, это хоть что-то", - подумал он, настороженно вглядываясь в лес. "Я просто надеюсь, что мне этого хватит, чтобы пережить все это".

Его нога сделала шаг вперед, затем другая, и так до тех пор, пока он не скрылся за деревьями. Каждый раз было легче, чем раньше, и осознание того, что ничто его не пугало, творило чудеса с его уверенностью: "Мне просто... нужно быть начеку, вот и все". - сказал он себе, изо всех сил стараясь не обращать внимания на свинец, который засел у него в животе.

Для Джейкоба нет ничего страшнее, чем быть убитым каким-нибудь случайным прохожим на улице. Теперь, когда он идет по медленно темнеющему лесу с заходом солнца, он думает, что, возможно, захочет переосмыслить свои страхи. Позади него раздался гул, и он резко повернул голову, чтобы посмотреть. Он настороженно уставился, представляя, как в щели его сознания медленно формируется мысленный шар. Он продолжал идти, не сводя глаз со спины. Он вздрогнул, когда Сова снова запела, за чем последовал самоуничижительный смех: 

– Черт возьми, почему я вообще боюсь? – он спросил так, как будто был искренне смущен реакцией.

На самом деле, для Джейкоба не было ничего страшнее, чем пытаться что-то вспомнить и выходить опустошенным. Он содрогнулся, когда попытался покопаться в пустоте, которая поглотила большую часть его воспоминаний, беспокойство скрутило его изнутри. "Что, черт возьми, там произошло?"

На какое-то время его страхи стали необоснованными, даже когда лес вокруг него медленно потемнел, даже тогда он продолжал оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что нет какого-нибудь случайного существа, готового напасть на него, когда он этого не ожидает. Но даже когда он поворачивал шею, чтобы заглянуть за каждое дерево, и его глаза продолжали что-то видеть, его разум на самом деле был не там, он не обращал внимания, и все, что он делал, - это устраивал шоу, чтобы убедить существ, что они не должны нападать на него. Холодный воздух обдал его, и на краткий миг наступила ясность. Джейкоб вернулся в свое тело, он натянул капюшон, затем снова снял, его тело совершало движения, как будто он был роботом.

Затем что-то зашуршало, и его внимание вернулось, он посмотрел на куст с ягодами в десяти футах от себя, поднял руки и мысленно представил магический шар, который медленно наполняется магией. Кусты снова зашуршали, и в панике Джейкоб активировал [Щит] - перед ним появился прозрачный желтый барьер в его рост и в два раза шире его самого, он начал направлять новое заклинание, магический [Шар] вышел на передний план его сознания, и он заполнил его до краев.

Заклинание вырвалось наружу и полетело.

Глаза Джейкоба расширились в панике, когда оно ничего не сделало, кроме как ударилось о его собственный полупрозрачный барьер, и именно в это время появился источник шороха - маленький гуманоид без носа, с глазами-щелочками под кустистыми бровями, рыжими волосами и пепельной кожей. Он ни на йоту не замедлился и бросился к застывшему Джейкобу с широко раскрытыми глазами и ртом, чтобы продемонстрировать четыре клыка, которых было достаточно, чтобы прокусить ему шею.

Его тело столкнулось с барьером, разбив его вдребезги и пробудив Джейкоба от задумчивости - он направил еще один [Шар], пока существо было в оцепенении, он поднял трясущуюся руку и прицелился в существо, он заполнил магический круг, когда подумал, что у него хороший выстрел.

Существо завопило, когда желтый шар ударился о его плечи, прорвав их, как бумагу.

Увидев кровь, большинство людей застыли бы на месте, но измученному и сбитому с толку Джейкобу это ничего не дало, кроме как убедило его в том, что он намного сильнее этого куска дерьма, который был в два раза ниже его ростом. Он подбежал вперед и пнул его, ноги приземлились на живот кричащего монстра, заставив его содрогнуться от боли и наклониться вперед, извергая черную кровь и все, что у него было в качестве последнего приема пищи.

Джейкоб поднял ногу и, стиснув зубы от злости, топтал его снова и снова, пока голова существа не прогнулась внутрь, оно попыталось развернуться на полпути, показывая, насколько упруги его кости, но это не остановило его, во всяком случае, это побудило его наступить на ноздри существа. Он продолжал делать это снова и снова, пока монстр не перестал двигаться, и когда он увидел, что его голова все еще цела, даже когда он практически задыхался от усталости, он не пустил все на самотек и схватил существо за шею.

Он направил еще один [Шар] и выстрелил в шею зверя в упор, в результате голова оторвалась от туловища.

Когда все было сказано и сделано, Джейкоб опустился на землю и подождал, пока в голове прояснится. И как только это произошло, он уставился на обезглавленное тело. Он не чувствовал себя виноватым, но его все равно тошнило. Его вырвало, он вытер рот и решил, что всякое случается. Тем не менее, это не помешало ему уйти от трупа с бледным лицом.