Эмбер впервые увидела смерть. Во всяком случае, смерть человека. Животные, лягушки, монстры - все это казалось таким неправдоподобным, таким далеким от реальности, что она не совсем понимала, что это значит. Но сейчас все было по-другому. Посмотрев вниз, она увидела безжизненные глаза незнакомого мужчины, его живот был вспорот, внутренности разбросаны повсюду.

Часть ее ожидала, что, когда это, наконец, случится, она запаникует и сойдет с ума. В конце концов, она жила в мире Вир, и было ясно, что смерть здесь - обычное дело, возможно, даже слишком обычное. Было бы глупо думать, что она никогда не увидит, как кого-то убивают. Ожидала ли она этого так скоро? Нет, не ожидала.

Но вот она здесь, смотрит в лицо смерти.

Другая часть ее ожидала, что у нее участится дыхание, возможно, она струсит из-за всего этого, и это станет ее пределом. Может быть, даже станет скучать по дому, отчаянно желая вернуться на Землю. Что-то такое. Но она никак не ожидала, что ее реакция будет такой, как сейчас.

Ей поплохело так, будто в животе у нее образовалась пустота. Настроение у нее было испорчено. Ей казалось, что она совершила серьезную ошибку, и все же этот человек действительно был мертв еще до ее появления. Все это казалось неправильным. Рассуждая логически, она понимала, что ничего не могла сделать, чтобы спасти этого человека. Хотя среди тех немногих, кто погиб, были люди, которых она могла бы спасти, она не испытывала особых переживаний по поводу их смерти.

Она посмотрела на тело в отдалении.

Это была женщина, которая умерла после того, как она попыталась спасти ее, и это не имело большого значения.

Все они вызывали у нее чувство неправильности. Возможно, это было из-за того, что она была с Земли? Смерть там не была обычным явлением, и ее отец умер еще до ее рождения, так что ей не приходилось особенно горевать из-за того, что какое-то время у нее не было отца.

В конце концов, Эмбер сама не понимала своей реакции. У нее вырвался вздох, она все еще чувствовала тяжесть на сердце, даже когда больше не смотрела на труп.

"Эй, ты не пострадала, убивая всех этих монстров?" - окликнул ее авантюрист.

Она обернулась и увидела мужчину в латах, который показался ей громоздким. У него был довольно большой щит, покрытый кровью, но, к счастью, сам он казался невредимым. Возможно, слегка бледный, он выглядел лет на тридцать или больше.

[Воин. Уровень 30]

Воин?

“Нет, - ответила Эмбер, закрывая глаза. - Во всяком случае, если не считать легкие царапины."

Ей повезло, что Проклятый импульс был полностью задействован, когда произошло нападение. В противном случае борьба с Симиа Инсани пошла бы немного по-другому и, вероятно, в течение некоторого времени была бы гораздо более ожесточенной. Возможно, погибло бы больше людей, она не знала.

“О, я понимаю… Все в порядке? - неловко произнес мужчина после недолгого молчания, прежде чем отвести взгляд. - О, это твой кинжал, позволь мне достать его для тебя."

Эмбер замерла, увидев, что авантюрист потянулся за ее оружием. 

"Не трогай его, я сама достану. Он порежет тебя."

“Все в порядке, это всего лишь кинжал, - он улыбнулся, протягивая его. - Я и сам знаю, как обращаться с холодным оружием — ой!”

Он вскрикнул, отдернув руку от боли, когда кровь закапала на землю. Эмбер почувствовала себя немного неловко, когда подошла, схватила кинжал и убрала его. Авантюрист наблюдал за ней с недоумением.

“Как?.. Я имею в виду, я дотронулся до рукояти, и она порезала меня.”

Эмбер хотела ответить что-то вроде "я же тебе говорила", но, учитывая ее нынешнее настроение, она не смогла заставить себя сделать это. Поэтому вместо этого она пожала плечами.

“Я не знаю."

Через несколько мгновений к ней подошли преисполненные благодарности люди, они не были одеты как авантюристы и не держали в руках оружия. Из разговора она поняла, что это были торговцы. Ее сразу же пригласили присоединиться к каравану и предложили оплату за ее работу.

Она немедленно согласилась. За свои услуги она получила одну серебряную монету вперед и еще три - по прибытии в город Ларию. Она воспользовалась этой  возможностью не для того, чтобы задавать вопросы о мире, а для того, чтобы расспросить торговцев о том, чем они занимаются, и о других вещах. В основном, она узнала, что они перевозили мясные консервы, семена и кучу частей тел монстров.

Честно говоря, разговор был скорее для того, чтобы занять ее мысли, а не для того, чтобы узнать что-то полезное. Поэтому через полчаса она закончила его и села в один из фургонов. Не потрудившись помочь перенести тела и сжечь их.

 

* * *

 

“Не слишком привыкла видеть смерть?” - спросил ее авантюрист, которого она видела ранее.

Караван снова двинулся в путь, ничего из товаров не пострадало, и в общей сложности погибло всего три человека, что, по мнению Эмбер, было хорошо.

“Я - нет, - вздохнула она. - Я впервые вижу, как кто-то умирает."

Мужчина замолчал, его глаза расширились. 

“На твоем-то уровне? Ты впервые видишь, как кто-то умирает? - Казалось, он не мог в это поверить. - Это… как? Думаю, это не такая уж редкость, если ты охотишься на монстров в одиночку..."

"Неважно, как", - она покачала головой.

"Ладно, прости, что так отреагировал, - сказал он, забираясь в ее фургон. - Это было... очень бесчувственно. Я уверен, со временем ты к этому привыкнешь.”

Эмбер просто кивнула в ответ. Она не была уверена, что сказать этому мужчине. Она просто чувствовала себя подавленной, но не более того. Еще… "Подумать только, моя первая встреча с другими людьми - это просто разочарование". У нее вырвался тихий смешок, за что она получила очень озадаченный взгляд.

Эмбер на мгновение задумалась.

“Каким был твой первый опыт, и, ну… как ты справился с этим?”

Мужчина нахмурился при этом вопросе, прежде чем посмотреть на дорогу. “Лично я предпочитаю смириться с тем, что смерть незнакомцев неизбежна, но смерть моих друзей, смерть моей семьи? Не думаю, что я когда-либо переживал это, - ответил он, глядя перед собой со стоическим выражением лица. - Мой брат погиб, защищая меня от бандитов, я вернулся только для того, чтобы увидеть его труп на обочине дороги."

Эмбер посмотрела на него, понимая, что она просто эгоистка. “Прости, что заставила тебя пережить эти воспоминания."

Мужчина покачал головой. 

“Все в порядке. Я просто хотел сказать, что смерти неизбежны. Монстры нападают на нас, мы защищаемся. Иногда мы становимся героями, защищающимися от тьмы, а иногда тьма побеждает. Сегодня мы - герои.” - Он кивнул сам себе.

“Я понимаю.”

Эмбер решила не отбрасывать эту идею, поскольку она уже некоторое время размышляла над ней. Это был логичный аргумент, очень похожий на тот, который у нее уже был. И все же мысль о том, что все сражаются с монстрами как герои, немного помогла ей. Конечно, она все еще ощущала себя не в своей тарелке, но чувствовала себя лучше.

Она попыталась представить, что бы сказал Акш'тра, Изначальный Дух. И, честно говоря, она не была в этом уверена. Было так непривычно представлять себе бога, пытающегося утешить ее. Казалось более реалистичным представить, как он насмехается над ее чувствами, хотя он и не был жесток.

Наконец, после еще нескольких минут размышлений, она повернулась к мужчине и протянула ему руку.

“Спасибо, я Эмбер.”

Он моргнул и ответил тем же, пожав руку. 

“Тьени”.

"Тьени? - повторила она в замешательстве. - Это распространенное здесь имя?"

"Более или менее, встречал одного или двух в прошлом, - он пожал плечами. - Однако, я впервые встречаю Эмбер.”

“Ага, понятно.”

После этого разговор закончился, и они посмотрели на дорогу. А Эмбер просто смотрела на проезжую часть. Караван двигался со скоростью, близкой к скорости бега трусцой, и она не возражала. Лошади, казалось, тянули повозки, так что это было еще одно знакомое зрелище для нее, которое на самом деле вселяло в нее надежду.

"Вир имеет сходство с Землей, но в то же время заметно отличается от нее. - Она на мгновение задумалась. - Возможно, это не так уж и плохо."

* * *

 

Проведя в раздумьях еще час, она, наконец, пришла в себя. От депрессии не было абсолютно никакого толка, поэтому она обратилась к своим уведомлениям.

[Вы победили [Симиа Инсани. 31-й уровень].]

[Вы победили [Симиа Инсани. 32-й уровень].]

[Вы победили [Симиа Инсани. 34-й уровень].]

…

Их было много, но она была вознаграждена за свои усилия.

 

[Заряд батареи проклятий повысился с 1-го до 2-го уровня.]

Заряд батареи проклятий повысился, и, честно говоря, она была рада, учитывая долгое время зарядки. Это говорит о том, что навык был сильным, и, по сути, он убил трех врагов одним ударом. С тех пор, как они коснулись друг друга, Проклятие Рваной раны распространилось на них всех. Это было… действительно хорошо.

Она мысленно поблагодарила Изначального Духа, прежде чем перейти к повышению уровня.

 

[Вы достигли 36-го уровня. Начислено 5 очков характеристик.]

[Вы достигли 37-го уровня. Начислено 5 очков характеристик.]

 

За свои старания она получила рост на два уровня, чему была очень рада. Эмбер позаботилась о том, чтобы распределить полученные очки характеристик, прежде чем посмотреть на свой статус.

 

[Имя: Эмбер | Уровень: 37

Класс: Проклятый берсерк | Количество неизрасходованных очков: 0

Характеристики:

Жизнеспособность: 103

Сила: 71

Ловкость: 62

Выносливость: 46

Интеллект: 22

Мудрость: 22

Количество свободных мест для основных навыков: 3 | Основные умения:

[Тяжелый замах - 2-й ранг, 2-й уровень], [Удар телом - 9-й уровень], [Общее владение оружием - 2-й ранг, 1-й уровень], [Проклятый импульс - 5-й уровень], [Тело берсерка - 4-й уровень], [Проклятый топот - 3-й уровень], [Батарея проклятий - 2-й уровень]

Общие навыки:

[Сверхъестественное обнуление], [Идентификация. 2-й уровень], [Сопротивление токсинам - 10-й уровень], [Сопротивление стихиям - 3-й уровень], [Физическое сопротивление - 3-й уровень], [Обостренные чувства - 8-й уровень], [Ускоренное восстановление - 8-й уровень].]

Пока что она будет продолжать повышать ловкость наряду с силой, хотя, если она приобретет полезный навык передвижения, это изменится. Ловкость помогала ей и во владении оружием, но главная причина, по которой она продолжала набирать очки, заключалась в том, чтобы быть более подвижной.

Эмбер вздохнула и прошептала себе под нос: “Если бы только он был здесь, я бы могла поделиться с ним своими мыслями."

“Что?” - воскликнул авантюрист Тьени.

“О, я просто подумала о друзьях. Я не видела их примерно полторы недели и уже скучаю, - она улыбнулась. - Возможно, они бы посмеялись, если бы узнали об этом.”

“Я уверен, они бы оценили это, - усмехнулся Тьени. - Они были хорошими друзьями?”

"Хм... - Эмбер задумалась. - Я не уверена. Иногда они были грубыми, иногда раздражающими, а иногда снисходительными. Но в то же время полезными и были хорошей компанией."

"Значит, разношерстная компания. - Он кивнул. - Лично мне они кажутся невыносимыми людьми.”

Его ответ заставил ее подавить смешок.

Она кивнула. 

“Верно, он невыносим.”

Тьени, казалось, снова был сбит с толку ее словами. Но Эмбер не возражала, вместо этого она наблюдала, как мужчина о чем-то задумался. По какой-то причине он был заинтересован в светской беседе с ней, которую Эмбер использовала, чтобы получить кое-какую информацию.

“Итак, как ты, наверное, догадываешься, я не из этих мест, - она указала на свою изорванную одежду. - Ты должен рассказать мне больше о королевстве Лорисдил. Каково оно в этих краях, о культуре, чего ожидать и так далее."

“Лорисдил? - Тьени моргнул. - Мы в Сайтеле, также известном как Королевство потенциальных клиентов."

Устаревшая информация...

“Так, расскажи мне о Сайтеле, Королевстве потенциальных клиентов, - поправилась Эмбер. - Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?”

Он долго и напряженно размышлял, прежде чем кивнуть. 

“Я не знаю, как обстоят дела в твоей стране или даже на других территориях, но после того, как я использовал на тебе Идентификатор, я могу сказать, что ты Воин, - Эмбер кивнула. - И именно поэтому я должен предупредить, что обычно к нам, воинам, относятся значительно хуже, чем к магам. Имей в виду, остерегайся, чтобы тебя не сочли одноразовым товаром."

Она кивнула. 

"Я буду иметь это в виду." 

Это совпадало с информацией Акш'тры. 

Наконец, через мгновение она заговорила. 

"Я чертовски невежественна, поэтому, если бы ты мог показать мне библиотеку, когда мы доберемся до города, это было бы действительно полезно."

Ее грубая честность, казалось, шокировала мужчину, выражение его лица изменилось, прежде чем он ответил.

“Да, я обязательно это сделаю, - рассудил он, прежде чем кивнуть. - Тем не менее, было бы довольно глупо, если бы я просто отказался от объяснений, поэтому я объясню то, что знаю."

Эмбер кивнула и внимательно слушала.

 

* * *

 

Она узнала несколько полезных вещей, таких как размен монет один к ста. Она также узнала, что этот человек, как она и предполагала, был авантюристом, работающим на Гильдию. Широко распространенная организация, которая больше походила на совет наемников, выполняла задания по уничтожению монстров и помогала с другими задачами. Учитывая, что это была широко распространенная общественная организация, о заказах на убийство людей, помимо фактического вознаграждения за разыскиваемых преступников, конечно, не могло быть и речи.

Она также спросила о том, как люди обычно исцеляются, что было встречено с невероятным недоумением. Тьени объяснил, что могли бы помочь целители, но в остальном их лучшими друзьями были зелья. Хотя он предупреждал и об отравлении зельями. Когда она спросила его, помогает ли сопротивление, он просто покачал головой.

“Это не настоящий яд, это что-то другое... более глубокое, более присущее твоему существу, как какое-то проклятие.”

Его объяснение, безусловно, привлекло ее внимание, но она не собиралась раскрывать свой суперредкий класс. В какой-то степени она даже испытала облегчение от того, что для нее это было просто слово "Воин" и ничего больше. Парень из Даргона напал на Акш'тру только ради информации, и, исходя из этого, Эмбер решила, что бо́льшую часть информации лучше держать при себе.

Наконец, когда солнце уже садилось, они увидели город. Город Лария. После того, как она спасла караван, больше не было сражений, что стало для нее небольшим облегчением. Она не хотела, чтобы в ее первый день знакомства с другими людьми погибло еще больше людей.

После того, как они миновали ворота, все высадились, и она получила остаток своей оплаты. Теперь у нее было в общей сложности четыре серебряные монеты; монеты выглядели в основном непритязательно, с гравировкой замка на одной стороне и портретом мужчины на другой.

Они были на въезде в город, и Эмбер пока не могла ничего толком разглядеть, так как находилась среди множества экипажей. Но как только она собралась уходить, ее встретила светловолосая девушка. Ее живот был обнажен, кровь заливала разорванное и теперь довольно открытое одеяние. У нее было странное выражение лица.

 

[Маг. Уровень 31]

“Я не знаю, как это выразить, но... - Женщина поколебалась, прежде чем низко поклониться. - Большое тебе спасибо за то, что спасла мне жизнь.”

Эмбер моргнула, вспоминая битву. Ей потребовалось мгновение, прежде чем она поняла, что это была женщина, которую поедали на земле. Ее мысли еще долго блуждали, прежде чем ее охватило чувство облегчения.

“Итак, ты жива, - Эмбер широко улыбнулась. - Я действительно рада."

Женщина поспешно кивнула. 

“Я правда думала, что умру там... Так что спасибо тебе."

Она поклонилась еще раз, на этот раз мягко, и в этот момент большая часть тяжести, которую чувствовала Эмбер, спала с ее плеч. Хотя женщина не осознавала этого, когда продолжила:

“Если я могу чем-то отблагодарить тебя, пожалуйста, дай мне знать.”

"Достаточно того, что ты жива, но я обращусь, если что", - Эмбер протянула руку, и она пожала ее.

В конце концов, было бы плохой идеей не воспользоваться этим одолжением.

Женщина улыбнулась, отступая назад. “Меня зовут Лиз, давай встретимся снова, Воин.”

С этими словами она ушла. Эмбер на мгновение растерялась, прежде чем к ней подошел Тьени, который выглядел почти смущенным.

"Эй, я могу показать тебе город завтра, но я хотел бы сделать тебе предложение перед отъездом, Эмбер", - сказал он, колеблясь.

Эмбер моргнула. 

"Какое?"

"Ну, неподалеку есть подземелье, которое я планировал исследовать с командой послезавтра. Видишь ли, наблюдается всплеск активности нежити. Это ненормально. И, честно говоря, я беспокоюсь о благополучии Ларии, ведь именно здесь я провел большую часть своей жизни", - несколько смущенно объяснил он.

“То есть ты спрашиваешь, могу ли я поехать с тобой?”

“Да, но не об этом. Я бы хотел, чтобы ты стала авантюристкой и пошла с нами. Я знаю, что это неожиданное решение, но хочу заверить тебя, что мы всего лишь проводим разведку, а не зачистку подземелья. Присутствие нежити на самом деле имеет большое значение, так что это будет скорее исследовательская миссия, чем..."

"Конечно", - перебила Эмбер.

Тьени моргнул. 

"Конечно? Стать авантюристом — это серьезное решение. Ну, я полагаю, ты всегда можешь просто... перестать быть активной и уйти на пенсию на следующий день? Тем не менее, это будет стоить тебе денег, которых, как я поняла, у тебя не так уж много..."

"Тогда я соглашусь, только если ты заплатишь за мою регистрацию. И тогда я пойду с тобой в подземелье, - Эмбер улыбнулась. - Считай это сделкой.”

"К тому же, я смогу бороться — возможно, выйду за свои пределы", - мысленно добавила она.

Тьени, казалось, был шокирован, прежде чем кивнуть и протянуть руку. 

"Это не будет проблемой, так что мы договорились?"

"Да, - Эмбер пожала ее. - Прежде чем ты уйдешь, не мог бы ты показать мне гостиницу?"

Тьени помолчал, прежде чем кивнуть и дать ей несколько рекомендаций и общих указаний, а также описание зданий. Он также не забыл добавить, насколько плохой была ситуация в подземелье. Очевидно, нежить не была обычной в большинстве подземелий и в той или иной форме была связана с демонами. Она не совсем поняла, но это прозвучало как плохая новость. Похоже на то, что он пытался заставить ее пересмотреть свое решение присоединиться к нему?

Хотя, в конце концов, она заверила его, что все будет хорошо, прежде чем попрощаться с ним. К тому времени, как их разговор закончился, солнце, наконец, зашло.

"Тьени - хороший парень, - так думала Эмбер, направляясь в гостиницу. - Он подошел ко мне из-за моей силы, но, похоже, ему не все равно. Может быть, все эти разговоры изменили его мнение?"

Она плохо ориентировалась, но, благодаря его указаниям, нашла гостиницу. Она не восхищалась городом и даже не обращала на него внимания, потому что в этот момент его было плохо видно. Она остановилась перед скромным трехэтажным зданием — самой дешевой гостиницей, которую порекомендовал Тьени, — и вошла внутрь. Заплатив тридцать медяков, она оказалась в комнате.

Эмбер плюхнулась на кровать, издав стон чистой, необузданной радости.

“Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз спала нормально? Чертовски много времени”, - ответила она сама себе, улыбаясь.

Она все еще чувствовала себя немного странно из-за сегодняшних смертей, но в основном смирилась с ними.

"В конце концов, я спасла человека, который в противном случае погиб бы." 

Эмбер понимала, что торговцы, вероятно, выжили бы и без ее вмешательства, но не Маг, которая называла себя Лиз. И эта небольшая разница делала все намного более терпимым для нее.

"Герой, который победил тьму, да?" - эта мысль была приятной.

Вскоре после этого она заснула.