К концу дня Эмбер пришла в себя после того, как выбыла из боя. Она обыскала все вокруг, прежде чем нашла пещеру для ночлега, убедившись, что находится достаточно далеко от башни. И хотя она, в общем-то, ожидала этого, сейчас, оставшись наедине со своими мыслями, она почувствовала легкую депрессию.

Она покинула дом не по своей воле. Хотя сейчас она знала, что сказала бы "нет", если бы у нее была возможность вернуться, ей все равно было жаль, что она оставила тех, кто был в ее жизни, ничего не сказав: деканов, профессоров, далеких друзей. По крайней мере, ей хотелось оставить записку или что-то еще, что объясняло бы, что она живет своей лучшей жизнью.

Возможно, она никогда и не уходила из прежней жизни, возможно, на ее месте был какой-то двойник - эта мысль приносила ей некоторое утешение и немного экзистенциального страха.

А если бы она вернулась, что она должна была сказать? "Эй, я была в мире под названием Вир и встретила Изначального Духа, с ним было очень весело общаться! Кстати, он бог".

Она действительно не знала, как бороться с этими мыслями, и полагала, что они бесполезны. Она чувствовала вину за то, чего не совершала. В глубине души она была рада, что ее мать, по сути, не хотела иметь с ней ничего общего после того, как она решила поступить в колледж. Иначе она, вероятно, чувствовала бы себя еще хуже. Возможно, в конце концов, она бы вернулась.

Теперь она была по-настоящему одинока. Изначальный Дух больше не был рядом с ней. Возможно, именно поэтому у нее появилось столько негативных мыслей. Она жила своей лучшей жизнью здесь, в Вире.

Было чертовски больно? Безусловно, это было невероятно больно. Было мерзко? Да, было. Она убивала лягушек, пока не потеряла чувствительность к виду внутренностей. Но было ли это весело? Это было веселее всего. Эмбер наслаждалась каждой секундой, когда у нее был шанс выйти за пределы своих возможностей, и она хотела большего. У нее не было никаких грандиозных иллюзий, будто она создана для этого мира, хотя ходить в туалет было отстойно.

Но она чувствовала, что ей гораздо больше подходит сражаться с монстрами, чем со счета́ми. Она была рада, что ей довелось испытать это.

Что касается ее матери... Эмбер решила, что с ней все будет в порядке, ведь она прожила два года, не общаясь с ней.

Хотя, если бы ее знакомые знали обо всем этом, она надеялась, что они были бы рады за нее. Эмбер не была в этом уверена, поскольку сама идея борьбы с монстрами, могла казаться ужасающей, но многие люди советовали ей заниматься тем, что делает ее счастливой. И это было именно таким.

"На сегодня хватит размышлений", - подумала Эмбер.

С легкой улыбкой она заснула, когда над лесом начался сильный дождь.

 

* * *

 

Сначала Эмбер опасалась, что Тайный Совет будет преследовать ее, но по прошествии нескольких дней она почувствовала себя спокойнее. За исключением того факта, что она умирала с голоду. В лесу было много монстров, которых она могла убить, даже рыбу можно было попробовать поймать, но ее приводила в ужас мысль о том, чтобы есть сырое мясо. Она пробовала это с лягушками, но попав на горячий пол, приготовила их. К тому же, разведение огня могло привлечь лесных монстров, которых ей следовало избегать, или незваных гостей из башни.

И так как она не хотела иметь ничего общего с сырым мясом, она решила, наконец, питаться ягодами с куста. Если бы они были ядовитыми, с ее нынешним уровнем Сопротивления токсинам все было бы в порядке.

Наконец, после секундного колебания при виде оранжевой ягоды, она съела ее. И какое-то время ничего не происходило, прежде чем легкое покалывание распространилось по ее горлу. Проклятый импульс не сработал, поскольку технически это была травма, нанесенная самой себе, что также означало, что ее классовый бонус к восстановлению в три раза быстрее был активен.

Через минуту жжение прошло.

На самом деле, ягоды были довольно вкусными. Так что она набивала ими рот всякий раз, когда находила.

 

* * * 

[Сопротивление токсинам повысилось с 6 до 7 уровня.]

…

[Сопротивление токсинам повысилось с 8 до 9 уровня.]

Прошло еще два дня, в течение которых она продолжала идти по лесу, питаясь в основном одними ягодами. Она назвала их [Ягоды остуса], но не получила никакой дополнительной информации. Она подумала о том, чтобы идентифицировать и свой меч, но как раз перед тем, как она успела это сделать, по лесу разнесся громкий рев, и она увидела, как на нее несется большое чудовище.

Деревья падали одно за другим, пока она пряталась в кустах, Идентификатор сказал ей то, что она и так знала.

[Гигантский дракон. Уровень ???]

В лесу бродили монстры двух типов. Монстры с  10 по 25 уровень или же монстры, которых она не смогла опознать. Промежуточных между ними не было. Хотя она и не знала, какого уровня должна быть информация, чтобы на ней появлялись знаки вопроса, она не хотела лезть не в свое дело и выяснять это. Так можно было запросто умереть.

Может, она и была сумасшедшей, но не настолько.

Итак, она пряталась в кустах почти полчаса, прежде чем решила, что прошло достаточно времени, чтобы стало безопасно для вылазки. Хотя она могла бы попытаться убить кучу монстров 25-го уровня, чтобы повысить свой уровень, она была гораздо больше сосредоточена на поиске цивилизации. Лес казался бесконечным, но Эмбер просто продолжала двигаться в одном направлении, следуя вниз по течению реки.

 

* * *

 

Конечно, она не всегда могла избегать монстров, которые были слишком сильны.

[Медведь Рутар. Уровень ???]

Гигантский медведь с клочьями разноцветного меха зарычал на нее и бросился в погоню. Эмбер немедленно ринулась наутек, но он был слишком быстрым. Она поймала себя на том, что петляет и резко меняет направление, применяя Удары телом на глупого медведя, чтобы не попасться ему. Эмбер хотелось развернуться и сразиться с ним, но она не хотела связываться с тем, чего не понимала.

Медведь, конечно, был не так силен, как незваные гости из башни, но Эмбер была совершенно уверена, что он может разорвать ее на части. Она заскользила вниз по склону, убегая от разъяренного медведя. Деревья вокруг нее расплылись, и в поле зрения появилась знакомая фигура.

[Гигантский дракон. Уровень ???] 

Монстр повернулся в ее сторону, бескрылый дракон с зеленой чешуей. Он взревел и немедленно бросился на нее. Эмбер сделала еще один резкий поворот, чтобы избежать преследования, теперь уже двух монстров, и... раздался гневный рев. Она обернулась и увидела, как Гигантский дракон и медведь Рутар вцепились друг другу в глотки. Дракон дыхнул огнем на медведя, когда тот бросился на него и пронзил когтями, оставив глубокую рану на теле дракона. Они начали царапать друг друга когтями, и дракон прижал медведя Рутара к земле, обдав его потоком пламени.

Затем медведь вонзил клыки в пасть дракона сквозь огонь, и оба зверя закричали от ярости. Они на мгновение расцепились, медведь был весь в ожогах, а из пасти дракона текла кровь, и все же мгновение спустя они снова начали драться. В результате их драки валились деревья.

Это было жестоко.

Эмбер наблюдала за происходящим с безопасного расстояния, но она знала, что долго это не продлится, поэтому ушла. Хотя она не забыла отметить, что монстры были территориальными. Кое-что нужно было запомнить для будущих встреч.

 

* * *

 

К счастью, ее день закончился на спокойной ноте. И вот, ранним утром она съела еще ягод. Они были вкусными. У них был горьковато-сладкий вкус, которым она никак не могла насытиться. Она также воспользовалась шансом, чтобы, наконец, использовать Идентификатор на черном мече, который она забрала у Рыцаря всех смертных.

[Зачарованный меч — Меч всех смертных — Превосходного качества. На этот меч наложено Проклятие Рваной раны, которое разрубает любое существо, живое или мертвое, которое вступает с ним в непосредственный контакт.]

Она также осмотрела кинжал, но, как и меч, он был зачарован и нес на себе Проклятие рваной раны. Хотя это было всего лишь высококачественное оружие. Она не могла получить никакой информации относительно их металла или чего-то еще, но предположила, что все в порядке. Она знала, что меч рыцаря был лучше меча Имперского Каменного стража, и этого ей было достаточно. В конце концов, там было написано "превосходное качество".

“Интересно, как там Акш'тра, - подумала Эмбер вслух. - Я уверена, он бы здорово посмеялся, если бы узнал, что я скучаю по нему. Надеюсь, мой телефон не разбился во время драки”, - вздохнула она.

Если это произойдет, она не знала, как заставит духа заплатить, но она это сделает. Или, по крайней мере, сделает ему выговор. Тем не менее, она поймала себя на том, что довольно часто думает об Изначальном Духе, хотя и чувствовала себя немного глупо из-за этого беспокойства, но все же думала. Может, он и был богом, но сейчас она действительно считала его другом. Он был и ее первым другом в этом мире. Что касается друзей на Земле? У нее были друзья, но они почему-то не казались ей такими близкими, как Акш'тра.

“Что ж, может быть, в будущем я встречу других Изначальных Духов?” - У нее было чувство, что это не так, и, честно говоря, это ее не волновало.

В конце концов, Эмбер была не самым общительным человеком, поэтому ей не очень хотелось встречаться с людьми, но она решила, что это поможет ей немного успокоиться. Это был мир фантазий, так что, может быть, увидев что-то знакомое, она сможет мыслить более рационально? Найти цели? Почувствовать себя лучше? На самом деле она не знала, хотя даже сейчас у нее была цель.

Раздвинуть границы дозволенного...

Возможно, этого было достаточно, в конце концов, она почувствовала себя совершенно свободной. Может быть, она просто хотела познакомиться с людьми ради самой встречи, из нездорового любопытства к тому, как они жили, каков был их опыт и тому подобное. В конце концов, в Вире было так много интересного.

"Может быть, я смогу поискать руины древних цивилизаций?"

Изначальный Дух упоминал, что в некоторых из них обитают смертоносные монстры. Так что это может быть ее долгосрочной целью. Что ж...

 [Сопротивление токсинам повысилось с 9 до 10 уровня.]

Эмбер улыбнулась, она с нетерпением ждала повышения Сопротивления токсинам до 2-го ранга, возможно, это могло бы стать ее ближайшей целью, помимо поиска цивилизации. Эмбер отправила в рот еще одну ягоду.

Она не знала, сколько времени займет переход на 2-й ранг, учитывая, что переход с 10-го уровня на следующий обычно занимал больше времени, чем что-либо другое, насколько она могла судить. Но она все еще задавалась вопросом, что же она получит. У нее было смутное представление, но она не была в этом уверена, ведь было бы неплохо знать, когда что-то отравлено.

Эмбер уже некоторое время шла вниз по течению, и повсюду, куда бы она ни посмотрела, в изобилии росли ягоды остуса. Конечно, иногда она бродила почти час, не встречая ни единого кустика, но в конце концов находила его. Это был отличный перекус, и, если быть честной с самой собой, ей начинало нравиться проводить свободное время в лесу. Конечно, ей приходилось убегать от случайных монстров, уровень которых был намного выше, чем у нее, но в остальном все было спокойно.

Удивительно, но более слабые монстры, как правило, смотрели на нее, а не нападали, чего она точно не ожидала, но что приветствовала. Конечно, монстры все еще оставались монстрами и нападут, если она подойдет к ним слишком близко.

Шли часы, быстро приближался полдень, и Эмбер стало скучно, она продолжала есть ягоды остуса, учитывая, что их запасы были практически бесконечны, но, кроме похода, ей больше было нечем заняться. Так что, в конце концов, она приблизилась к случайному монстру, который показался ей интересным, и начала с ним сражаться.

Она дала ему фору, не используя свое оружие, а только голое тело. Кроме того, уровень монстра был выше обычного.

[Темный эльф. 28-й уровень]

Вскоре она обнаружила, что сражается с монстром одними руками, получая то тут, то там порезы, но, тем не менее, избивая монстра. Когти монстра не смогли даже оцарапать ее кожу, так что в конце концов ей все равно стало скучно, однако она испытывала определенный кайф от того, что набирала Проклятый импульс, поэтому она просто боролась с ним, пока не прошло пятнадцать минут.

Прошла последняя минута, и она нанесла Удар телом. Ее кулак разбил морду зверя, прежде чем второй проломил ему череп и убил его. Больше всего он походил на оборотня: сгорбленная спина, двуногое существо, острые когти, волчья голова. Еще у него был рыжий мех.

Эмбер некоторое время смотрела на него, прежде чем покачать головой, и в этот момент она услышала крик, за которым последовали другие. Они были похожи на человеческие. Что-то, от чего ее сердце немедленно замерло, и она бросилась вниз по склону в направлении шума. С каждой секундой звуки становились все отчетливее, пока лес не перешел в открытую равнину, где она заметила ряд фургонов рядом с дорогой.

Люди кричали, прячась за фургонами, в то время как несколько воинов сражались с небольшими монстрами, похожими на обезьян, у которых были острые когти и зазубренные зубы. И воины умирали. Монстры, казалось, обезумели, когда бросились вперед, и их были десятки.

[Симиа Инсани. 30-й уровень]

[Симиа Инсани. 31-й уровень]

[Симиа Инсани. 32-й уровень]

…

Эмбер собралась с духом и бросилась вперед, решив, что воспользуется своим новым умением.

 * * *

 

Тьени не мог поверить в свою чертову неудачу, их маршрут пролегал мимо опасного леса Артра не более чем на час, и все же товары, которые они перевозили, привлекли целую чертову стаю монстров Симиа Инсани. Они были сильны и быстры, но, что более важно, монстры были безумны. У них была репутация существ, которые не останавливались, пока их жертвы не были развоплощены.

Он стиснул зубы, это было выше его понимания как авантюриста. Он был воином обороны 30-го уровня, а большинство людей были слабее. Учитывая маршрут, по которому они шли, их уровни считались чрезмерными, и все же...

Тьени использовал удар щитом по монстру, отбросив его в сторону и в землю. Затем он взмахнул мечом, ранив еще одного. Дела обстояли плохо. Действительно плохо. Он оценил обстановку на поле боя и наблюдал за происходящим, монстры пока не добрались до торговцев, но это должно было случиться скоро.

Он стиснул зубы, увидев, как умирает его товарищ, когда два Симиа Инсани тут же принялись терзать его труп когтями. Эти несчастные твари не знали, когда можно остановиться. Может быть, их привлекли какие-то фрукты, которые были в караване? Он понятия не имел, да и с чего бы ему знать? Он даже не был магом, магу его уровня заплатили бы вдвое больше и посвятили бы в гораздо больше деталей.

Кстати, о маге.

Тьени увидел, как их мага повалили на землю, а женщина закричала, когда трое Симиа Инсани навалились на нее. На мгновение он собрался закрыть глаза, но увидел, как на поле боя возникла размытая тень. Появилась женщина, она выглядела среднестатистически, если не считать ее странной и рваной одежды, и у нее был меч с двойной гардой, который не подходил ей по размеру.

На мгновение он был потрясен, но это был всего лишь еще один воин - и женщина ударила одного из Симиа Инсани, который напал на нее. В одно мгновение на теле монстра появились сотни рваных ран, он столкнулся с соседним, и в результате каскадного эффекта все три монстра истекали кровью, мгновенно умирая.

Тысячи порезов покрывали их тела, и все, что мог сделать Тьени, это просто смотреть.

Что это?

Он увидел, как женщина повернулась и нанесла удар своим черным мечом, разрубив одного из Симиа Инсани пополам, а затем, развернувшись, убила еще одного. На мгновение Тьени потрясенно замер, а два монстра прыгнули на женщину. Все было кончено. Он видел, как женщина упала, когда она потянулась к карману и вытащила кинжал.

Она вонзила его в одного из монстров, и тот закричал, а по его телу расползлись рваные раны, хотя он и не был атакован. То же самое. Тьени не понимал, что происходит, и его шок только усилился, когда он увидел, как женщина голой рукой свернула шею другому монстру.

Она вскочила и принялась бегать, и началась односторонняя резня монстров. Она сразила еще двух монстров. Более половины из них погибло всего за несколько секунд, а с остальными расправились так же жестоко. После ее прибытия погиб только один воин, в то время как Симиа Инсани быстро умирали.

Последнего из монстров она держала за голову, когда он вцепился в ее руку, не нанося вреда, кроме царапин на коже. На мгновение показалось, что она просто наблюдает за этим, пока рваные раны не начали распространяться по всему телу последнего монстра, прежде чем он, в конце концов, умер от потери крови.

Когда битва, наконец, закончилась, и выброс адреналина пошел на убыль, у Тьени в голове крутился только один вопрос.

"Какого хрена я только что видел?"

Это была маг? Это была воительница? Он, блин, понятия не имел, но в одном был уверен.

Она была чертовски ужасающей...