Глава 3

Глава 2. Испытание в джунглях (Часть 1)

Лунный Лес, запретная зона Лесных Эльфов.

Лунное сияние словно чистый родник разливалось над Мрачным Лесом. С высоты он представал бескрайним массивом, плотным переплетением ветвей и листьев, сквозь которое не мог пробиться даже лунный свет.

Ночью лес казался ещё более безмолвным и таинственным. Порой он замирал настолько, что даже лёгкое дуновение ветерка, шелестящее листьями, вызывало чувство беспокойства.

Именно в таком плотном лесу, сквозь щели между листьями, пара изумрудно-зелёных глаз следила за Ночным Клинком, пьющим воду.

Из листвы чуть виднелся острый наконечник длинной стрелы.

Удивительно, но лучница смогла бесшумно натянуть тетиву в такой тихой обстановке, совершенно незамеченной для своей жертвы.

Однако, в тот момент, когда охотница уже собиралась отпустить тетиву, лёгкий ветерок пробежал по деревьям, заставив листья тихонько шевельнуться. Это едва заметное движение позволило лунному свету проникнуть в чащу и отразиться от металлического наконечника стрелы.

Едва мелькнувшее пятнышко света заставило Ночного Клинка резко поднять голову и отпрыгнуть от водоёма.

Стрела же упустила идеальный момент для попадания в цель и вонзилась в берег у того места, где только что пил Ночной Клинок.

В лесу послышалось движение. Ночной Клинок, взмахнув морозными когтями, проворно прыгнул в траву и исчез из поля зрения охотницы.

В этот момент с дерева спрыгнула охотница, похожая на человека.

Осенний лунный свет осветил лицо охотницы — это был Лесной Эльф. Точнее, следопыт из Крепости Горячих Источников.

Она только что пыталась убить взрослого Ночного Клинка.

Однако на этот раз она промахнулась, и этот лёгкий ветерок спас жизнь хищнику.

Но Лесная Эльфийка не собиралась сдаваться. Отточенные навыки следопыта позволили ей продолжить поиск по следам убегающего Ночного Клинка.

Благодаря многолетнему опыту разведывательных заданий, Лесная Эльфийка быстро обнаружила маршрут бегства Ночного Клинка и продолжила преследование.

Так, охотница и добыча стремительно неслись по лесу, не издавая почти никакого шума, лишь шорох листьев, по которым они скользили.

— Фух! Что-то неладное!

Джабар, только что собиравшийся заснуть, был разбужен тревожным шорохом в траве. Вот уже неделю он находился в этом диком, необитаемом лесу. Не имея опыта выживания в джунглях, он постоянно настороженно прислушивался к каждому шороху вокруг. Такая нервная бдительность помогала Джабару избегать многих опасностей, но и сильно изматывала: за шесть ночей он почти не мог нормально отдохнуть.

Джабар напряжённо схватил свой топор и поднялся, но шорох в траве внезапно прекратился, словно только что слышанные звуки были лишь иллюзией.

Нет движения — значит, нет опасности?

Будь это другой орк, он, возможно, продолжил бы спать. Но Джабар был иным: пришелец из другого мира, обладающий высоким интеллектом и бдительностью человека XXI века.

Всегда иметь запасной план не помешает.

После почти минутного наблюдения, не обнаружив ничего необычного, умный Джабар притворился, что снова заснул.

Ночь оставалась такой же спокойной. Костёр рядом с орком ярко пылал, став единственным символом жизни в этом лесу.

Лесная Эльфийка мягкими шагами бесшумно подобралась к орку сзади.

На планете Эрелла орки постоянно совершали набеги и расширяли свои территории, из-за чего между ними и лесными эльфами возникла глубокая ненависть.

Поэтому Лесная Эльфийка-следопыт, воспитанная своими предками, ненавидела всех орков, считая их коричневокожими дикарями.

Шаги эльфийки становились всё ближе. Стрела снова легла на тетиву.

Но даже когда расстояние сократилось, Джабар продолжал затаивать дыхание.

Лесная Эльфийка-следопыт бесчисленное множество раз сражалась с орками и хорошо знала их яростный характер. Этот большой коричневокожий здоровяк, должно быть, спал, иначе, учитывая буйный нрав орков, он бы уже схватил топор и бросился в атаку.

После такого логичного умозаключения следопыт смело подошла к орку и нацелила лук на этого кажущегося немного туповатым орка.

С такого расстояния можно пробить большую дыру в голове этого громилы, — думала эльфийская следопыт и именно так и собиралась поступить.

Однако Лесная Эльфийка и представить не могла, что на этот раз перед ней не обычный орк, а «хитрый» орк.

Волк в овечьей шкуре.

Как только следопыт собралась натянуть тетиву, Джабар резко вскочил, выхватывая две охотничьи секиры из-за пояса.

В этом мире, где выживает сильнейший, Джабару было всё равно, кто пытается его убить — животное или человек. Только убив противника, можно было выжить.

Таков был закон выживания в этом мире.

И вот, топоры стремительно закружились в воздухе, а тело Джабара, подобно сжатой пружине, мгновенно выпрямилось.

Застигнутая врасплох внезапной атакой, Лесная Эльфийка-охотник немного растерялась и с трудом увернулась.

Пальцы, сжимавшие тетиву, были слегка поцарапаны топорами.

Однако ловкость и реакция эльфа всё же превосходили таковые у орка. С трудом увернувшись от первой внезапной атаки Джабара, следопыт быстро отскочила назад, всем телом напоминая проворного оленёнка. В каждом прыжке её гибкость проявлялась в полной мере.

Только тогда Джабар открыл глаза и внимательно рассмотрел своего противника.

Оказалось, это была девчонка!

И притом такая, что могла бы стать королевой бала!

— Вот те на, а я-то думал! Знал бы, сразу обнял бы её, зачем так свирепствовать?

Увидев перед собой эту почти идеальную по фигуре и лицу девушку, Джабар так раскаялся, что ему стало тошно.

Ведь это была первая женщина, которую Джабар встретил с момента своего попадания в этот мир.

Раньше в племени, если бы ему привели хоть сотню орчанок, Джабар не захотел бы даже взглянуть на них.

При свете костра Джабар с особым, почти оценивающим интересом продолжал смотреть на вооружённую девушку.

Такой откровенный взгляд вызвал у Лесной Эльфийки недоумение. Раньше, когда орки видели эльфов, они словно дикие звери бросались на них, пытаясь убить изо всех сил.

Но сегодня этот орк не проявлял ни безумия, ни дикой кровожадности в глазах, напротив, выглядел он весьма «разумно».

Джабар и Лесная Эльфийка некоторое время смотрели друг на друга, и атмосфера битвы снова стала сгущаться.

Хотя сам Джабар не хотел убивать эту попавшуюся ему «добычу».

Но эльфийская девушка думала иначе: она была коренной жительницей планеты Эрелла, и к оркам испытывала лишь ненависть и отвращение.

Увидев, что Джабар по-прежнему бездействует, Лесная Эльфийка, не разбираясь в причинах, снова натянула тетиву, готовясь застрелить этого необычного орка.

Почувствовав, что дело плохо, Джабар не стал продолжать разглядывать девушку, а быстро поднял свой деревянный щит и присел. Ритм боя был очень быстрым!

Быстро среагировавший Джабар снова избежал опасности. В тот самый миг, когда он перекатился и схватил щит, стрела эльфа уже вонзилась в деревянный щит, чуть не пронзив кожу Джабара.

Счастливо избежавший гибели Джабар держал щит, и его взгляд постепенно сменился с заинтересованного на серьёзный и сосредоточенный. Потому что сейчас, какой бы красивой ни была девушка, она пыталась его убить, и это был настоящий бой, а не игра, где можно возродиться после смерти. Ради девушки, ему самому нужно было выжить.

Бой в этой напряжённой атмосфере продолжался несколько раундов. На площадке свет костра вытягивал их тени, делая их очень длинными, и изредка моменты, когда две тени накладывались друг на друга, быстро сменялись их расхождением. Это происходило потому, что Лесная Эльфийка-следопыт была ранена: плечо и пальцы всё ещё кровоточили, что не позволяло эффективно нанести урон Джабару. А этот Джабар, которого захватила совершенно иная мысль, и вовсе не желал ранить эту эльфийскую девушку.

Таким образом, они обменивались ударами, и какое-то время никто не мог взять верх.