Глава 2

Глава первая: Испытательный Полигон Орков

— Дети, сегодня вам предстоит пройти испытание и стать настоящими воинами орков… — Яркий, почти ослепительный солнечный свет ударил в глаза. Джабар стоял на тренировочной площадке перед главным племенным шатром, слушая пламенную речь высокого орка на помосте. Однако в его сердце не было ни ярости, ни возбуждения. С тех пор как он переродился в этом ином мире, ему опостылели кровопролитие и кровожадность его сородичей. Он лишь хотел вернуться к своему спокойному и обыденному «я». Но, казалось, это было невозможно, ведь после перерождения он оказался не человеческим фермером и не эльфийским охотником, а третьим сыном вождя Клана Снежного Падения.

И сегодня он вместе со многими юными орками стоял здесь не для участия в какой-либо церемонии совершеннолетия, а для прохождения жестокого испытания на выживание.

Орки, дикая и воинственная раса планеты Эрелла, подобны древним германцам Европы или кочевым монгольским племенам степей. Они не имели постоянного места жительства, не возделывали землю и жили за счет грабежа более слабых соседних народов. Поэтому с наступлением засушливого сезона начинались масштабные варварские набеги на юг. Вначале каждый орочий клан действовал в одиночку, используя примитивное оружие и не нося доспехов, но безжалостно уничтожая каждую деревню и город на своем пути. Так продолжалось до 3910 года Эры, когда орочьи кланы, постоянно мигрируя на юг, встретили своего самого могущественного врага в истории — людей.

Люди не противостояли оркам грубой силой, а возвели вокруг своих домов высокие и толстые крепостные стены. Стены эти были усеяны огромными баллистами и катапультами. Орки раз за разом терпели сокрушительные поражения в своих атаках и были вынуждены остановить свои грабительские походы в центральных степях. Но всего через пять лет родился великий орочий вождь — Локхан.

Обстоятельства рождения этого великого орочьего вождя уже не имели значения. Важно было то, что этот сильный и мудрый предводитель всего за восемь лет покорил все орочьи кланы и стал лидером всех орков. Объединив орочьи племена, Локхан отказался от прежней привычки орков сражаться в одиночку. Вместо этого он стал руководить ими организованно и планомерно, используя стратегию для достижения победы в войне. И среди всех этих планов и стратегий метод обучения новобранцев, несомненно, обеспечивал всему племени самых могущественных орочьих воинов!

Воины-орки, тренировавшиеся всего два года, после выпуска из Испытательного Полигона Орков становились отважными, опытными орочьими пехотинцами на поле боя. Такой мощный и жестокий метод обучения продолжал существовать даже шестьдесят лет после смерти Локхана. Каждый юный орк, прошедший полуторагодовую (один год и девять месяцев) базовую подготовку в своем клане, на исходе осени следующего года должен был отправиться в северный лес — Лунный Лес. Это был бескрайний необитаемый район, где могли выжить только самые сильные звери. Молодые оркские новобранцы должны были войти в этот огромный черный лес на исходе осени и выйти из него только по окончании зимы, когда растает снег. Если к этому времени кто-то из новобранцев был одет в медвежью или тигровую шкуру, он мог стать командиром отряда этих новобранцев. Этот, казалось бы, примитивный и варварский метод отбора, хоть и выглядел низкосортным, воспитал для племени множество отважных и бесстрашных воинов. И постепенно отодвинул человеческие территории на юг, завоевав для орочьего племени больше земель и скота.

И сегодня Джабару предстояло пройти такое, казалось бы, чудовищное испытание. Вокруг него многие соплеменники-орки горели желанием начать. Их топоры были увешаны всевозможными украшениями, символизирующими их верования и родовые связи. Но Джабар не испытывал такого же предвкушения и восторга, как они. Для попаданца в одиночку отправиться в темный лес и столкнуться с испытанием на выживание было просто самым трагичным, что могло случиться.

Другие орочьи товарищи были истинными орками. С детства они проходили суровую подготовку и обладали опытом и правилами выживания на этой планете. Джабар же ничего об этом не знал. Все его воспоминания об этом мире насчитывали всего два месяца! То есть, с момента до перемещения и до сих пор Джабар прожил на этой планете под названием Эрелла всего два месяца! Все его боевые навыки сводились лишь к разделке дикого кабана… В то время как его орочьи товарищи вокруг уже могли справляться с дикими волками, а некоторые даже испачкали руки человеческой кровью. По сравнению с ними, испытание Джабара наступило слишком быстро, и можно было почти с уверенностью сказать, что такой несчастный попаданец не сможет выйти из леса живым.

— Джабар, как ты себя чувствуешь? Чувствуешь, как кровь кипит в жилах! Ха, я сейчас так хочу снести голову огромному волку одним ударом топора и выпить его кровь! — Испытательная церемония подходила к концу, и Паладин, не выдержав, начал шептаться с Джабаром. Этот молодой орк, выглядевший сильным, как медведь, был первым другом, которого Джабар встретил в этом ином мире. Но хотя Паладин считал Джабара своим лучшим другом, Джабар не доверял этому другу из иного мира безраздельно, потому что, по сути, они не были одной расой, лишь внешне походили друг на друга.

Паладин обладал наиболее заметными чертами воина Клана Снежного Падения: высокий и сильный, жестокий к чужакам, но праведный, пылкий и верный своим товарищам и своему племени. Джабар подружился с ним именно из-за этих качеств.

— Мм, никаких чувств. Я просто хочу поскорее выбраться из этого проклятого места, этот густой черный лес впереди похож просто на кучу дерьма, — спокойно ответил Джабар на энтузиазм Паладина. В нем не было и следа воинственного и кровожадного нрава, присущего оркам. Напротив, среди всех орочьих новобранцев Джабар казался кротким, как овечка.

— Эх, Джабар, я не знаю, что с тобой случилось за эти два месяца. Ты стал таким трусливым, раньше ты был не таким. Прежде среди всех детей Снежного Падения ты был самым храбрым, самым харизматичным лидером. Когда мы ходили на охоту вместе, ты всегда командовал, распределяя задачи каждому из нас. Но с тех пор, как тебя однажды сбил носорог, ударив по голове, ты полностью изменился, стал совсем другим человеком, эх. — Говоря это, Паладин не мог скрыть досады и разочарования в глазах; прежняя пылкость мгновенно улетучилась, и его кроваво-красные глаза наполнились легкой меланхолией.

— Брат, хватит об этом думать. Раз уж я стал таким, просто прими реальность. Некоторые вещи, которые кажутся плохими, не обязательно таковы, а те, что кажутся хорошими, не всегда приводят к хорошему результату. Сейчас нам лучше подумать, как прожить эти три месяца в этом необитаемом районе. Для меня это будет настоящим испытанием, — сказал Джабар, спокойно взглянув на своего верного орочьего товарища, который был даже выше его.

— Инструкторы испытания не позволяют нам действовать группами. Иначе я бы обязательно защищал тебя, мой брат, — ответил Паладин весьма прямодушно, услышав беспокойство Джабара.

Побывав в этом ином мире всего два месяца, Джабар находил прямые и откровенные разговоры чрезвычайно приятными. Прежде, в земном обществе, люди постоянно плели интриги и таили злобу за улыбками, но здесь, в этом другом мире, вся эта фальшь была абсолютно излишней. Орки всегда были прямолинейны: если есть что сказать, они говорят это напрямую. Если мнения расходятся, достаточно подраться, и проигравший покорно следует за победителем. Им никогда не требовалось вести дебаты, разве что по таким крупным вопросам, как миграция, внутренние конфликты или война.