Глава 1. Непривлекательное появление

Имя: Чэнь Муси

Возраст: 22 года

Студентка четвертого курса музыкальной академии, отличница.

Отец: Чэнь Тяньхуа, инженер-строитель мостов.

Мать: Чжао Сюэли, профессор университета, научный руководитель докторантов.

— Сяоси, вставай, пора завтракать! — раздался голос.

Небо только начало светлеть, а Чжао Сюэли уже приготовила питательный завтрак и навела порядок в доме.

Чэнь Муси с растрепанными волосами села на кровати. В пижаме, с сонным видом, она вышла из комнаты, прислонилась к стене и с тоской посмотрела на завтракающих родителей. Затем без сил подошла к столу и плюхнулась на стул.

— Мам, — недовольно проговорила Чэнь Муси, — неужели ты не можешь подольше поспать? С самого утра такой шум.

Вчера она смотрела выступление своего кумира до трех часов ночи, а в шесть утра, едва забрезжил рассвет, мама уже встала и начала уборку. Муси хотела спать дальше, но, уткнувшись лицом в подушку, поняла, что ей не хватает воздуха.

Чжао Сюэли накладывала еду. Обернувшись, она посмотрела на дочь и сказала:

— Посмотри на свои темные круги под глазами! Даже говорить тебе ничего не хочется. Ночью не спишь, днем мучаешься.

Чжао Сюэли налила Чэнь Муси миску сладкой рисовой каши и поставила перед ней. Чэнь Тяньхуа, видя недовольное выражение лица дочери, весело рассмеялся, глядя на нее с любовью.

— Сюэли, не ворчи на нее. Молодежь… Ей хочется немного повеселиться. Наша Сяоси и так молодец.

— Ладно, хватит ее хвалить. Вы с ней нянчитесь с самого рождения, скоро до небес вознесёте.

Хотя супруги очень любили свою дочь, они воспитали ее с правильными ценностями. Чэнь Муси никогда не злоупотребляла их любовью, усердно училась, была самостоятельной и способной.

— Ладно, ладно, давайте есть. Кстати, пап… Мне вдруг подумалось, а может, мне и правда не стоило заниматься музыкой?

— Почему? У тебя такой талант, как ты можешь так говорить?

Чэнь Муси на мгновение замолчала, затем, немного помедлив, спросила:

— Я… точно ваша родная дочь?

Услышав это, родители уставились на нее, ожидая объяснений.

— Вы оба такие высокие, а я… посмотрите на меня! Всего метр пятьдесят. С таким ростом я вряд ли далеко пойду в музыке.

Интересно, слышит ли меня Бог? Может, случится чудо, и я еще подрасту? С таким ростом мне до моего кумира как до неба. Он — целый метр восемьдесят! Я даже до его уровня глаз не достаю, как же я могу привлечь его внимание?

— Кто тебе сказал, что для занятий музыкой нужен высокий рост? Раз разве высокий, значит, станешь пианистом? Скорее, пианино будешь напоминать, — пошутил Чэнь Тяньхуа, пытаясь подбодрить дочь. Она часто переживала из-за своего роста; стоя рядом с высокими людьми, чувствовала себя неуверенно. Родители видели это и, хотя им было жаль дочь, могли лишь подбадривать ее. В конце концов, талант всегда пробьет себе дорогу. Ее способности и дарование невозможно скрыть.

В тот день в университетском кампусе царило оживление. Толпы студентов стекались к актовому залу в западной части. Любопытная Чэнь Муси, любящая быть в центре событий, тоже решила присоединиться к толпе.

— Муси! — кто-то окликнул ее.

У Сяоюэ похлопала Чэнь Муси по плечу. В длинном платье, с изысканным макияжем, она выглядела очень привлекательно.

— Сяоюэ… Почему ты так вырядилась?

Ее образ казался слишком ярким: алые губы, словно нарисованные, притягивали взгляд.

У Сяоюэ, широко раскрыв глаза, взволнованно сказала:

— Ну как, красиво? Сегодня Тяньцзэ приезжает в наш университет на отбор участников! Ты разве не знала? Ты так хорошо поешь, почему бы тебе не принарядиться и не попробовать? Вдруг тебя выберут?

— Правда приехал? — сначала Чэнь Муси не поверила, но потом, постепенно приходя в себя, побежала вслед за У Сяоюэ. — Да ладно, я и так схожу, просто посмотрю… В конце концов, я зарабатываю талантом, а не внешностью.

— Регистрация скоро закончится! Желающие, поторопитесь!

Услышав это, Чэнь Муси подбежала к столу.

— Учитель, я хочу зарегистрироваться.

— Заполните, пожалуйста, имя, возраст и контактную информацию. Вот ваш номер, держите.

Чэнь Муси быстро заполнила анкету и взяла свой номер. Узнав, что номер соответствует порядку выступления, она вдруг немного пожалела о своем решении. Зачем я вообще в это ввязалась? Наказание небес еще можно пережить, а вот самонаказание — нет. Будет неловко, если я опозорюсь.

Наступил вечер. Выступающих оставалось все меньше. Номер Чэнь Муси был предпоследним. Она спокойно сидела, откинувшись на спинку стула, и смотрела на темное, ночное небо. Не чувствовала ни волнения, ни радости, выглядела совершенно безмятежной.

— Следующая участница, номер 310, Чэнь Муси.

— Здесь! — машинально ответила она, словно ее вызвали к доске во время урока. Резко вскочила на ноги. Члены жюри улыбнулись, увидев такую милую реакцию. После долгого и утомительного дня прослушиваний, они немного расслабились.

Осознав, где находится, Чэнь Муси невозмутимо и немного лениво поднялась на сцену, словно грациозная кошка. Не имея времени на подготовку, она решила спеть и сыграть на инструменте одновременно. Села за пианино и, умело перебирая клавиши, исполнила песню «Свет».

С первых нот ее голос заворожил жюри. Звучал он чисто и мелодично, то трогательно, словно журчание ручья, то печально, как капли дождя на бамбуковых листьях, то мощно, подобно крику орла, парящего в небе, то нежно, как слезы, полные чувств.

Члены жюри, погрузившись в музыку, забыли об усталости. Когда песня закончилась, они, словно очнувшись от сна, закивали, выражая свое восхищение.

— Такой голос достоин небес, редко услышишь подобное. Надеемся увидеть вас в следующих этапах конкурса.

Тяньцзэ славился своими строгими критериями отбора. Из более чем трехсот участников отобрали всего десять. Чтобы пройти, нужно было действительно постараться. Другие участники, прошедшие отбор, ликовали, обнимались, но Чэнь Муси оставалась внешне спокойной. Конечно, она была рада, но все эмоции держала в себе.