Глава 2

Пылающее Пламя

Он сидел бцфтихо, глядя на свернувшуюся в углу маленькую белую кошку, его жцосфглаза были полны нежности.

Маленькая штчлббелая кошка почти свернулась уфхйгйв комок шерсти, виднелись холишь сложенные ушки, а ейхпэголовы кчрхющди хвоста не идсфэьобыло эхквидно.

Казалось, она рвхспала очень крепко, совершенно не чачзаметив, омыьмкак вьыжкрасный луч света нежно скользнул по пичъеё хпяылщлтелу.

— хоЛюли, тьмты наконец-то влюбилась, — сказал он, приоткрыв губы.

Его голос был эупххрцочень течхпфтихим, ыгша в тхглубоких глазах промелькнула лёгкая печаль, словно от безысходности.

Он цвпротянул руку, шсеи вчгхэьяна рвего губах ътчбныпоявилась лёгкая улыбка; ьхрисцхмаленькая белая кошка тут же оказалась эдйьу него лыгъна руках.

Он нежно обнял йетыпеё, его сфдръидлинные и тёплые пальцы, словно выточенные из имнефрита, мягко погладили чэлаэщспинку маленькой белой кошки, а затем легли на её маленькую гргшголовку.

Маленькая белая хчупкошка, казалось, была околдована, ахспала фргдобеспробудно.

— бщдвдсъАх уаты, пынхркошка, нйиячто влюбилась, шдвопэне сходишь ли ты с шебума? егйтых— снова заговорил он, цюъицспрашивая гбхжцс улыбкой.

Голова маленькой белой кошки окдбмлежала у ьтчъунего на кшугшйладони, эябалне ощущаясь уьщцгутяжёлой.

— Откуда столько вопросов? — спросил юфиэюомон, нлквцчжв лшкфего глазах, спокойных, как неподвижная гладь озера, застыла искорка улыбки.

Он жихмлениво прислонился чхмък кровати, держа её на ручкруках, словно ребёнка, эучи время от бхььфовремени нежно поглаживая.

литьСпустя долгое время его рука наконец медленно остановилась.

— Люли, как щрпчваьбыло оафвэбы хорошо, если бы мыьхдия встретил тебя учэчхбураньше, чпс— произнёс он яйкрыюнизким голосом.

еынябхнИскорка улыбки фъгйъщав кякыего глазах исчезла, словно капля воды шкбщдувна ижсрповерхности дднтфяозера, мгновенно разбившись на осколки.

Её йлщвместо заняла печаль, сквозь которую ьпшдедва проглядывало елясамобичевание.

Но вскоре все эти эмоции рассеялись, словно мимолётные ыждтюййоблака.

Он по-прежнему был так илщххжпже лнтхфлуспокоен, его йтшбезупречные черты лица выражали эуяеугпбезмятежность.

пвъОн хтннюцдотпустил оцемаленькую белую аыкошку и посмотрел на Хань шоипвЮань. Его коапглаза по-прежнему были глубокими и безразличными, тчьтшев хтних не было никаких шпуяуэмоций, а фжгыв руке вспыхнул золотой иьошфсвет.

Золотой сбчриьхсвет, это няхмрбыл золотой свет!

Его рука икхмедленно скользнула учхюнад почти разрушенным жшнтнтелом Хань тнсжщлгЮань, словно лчцъанежно поглаживая, но без вфблнединого жщмалаприкосновения.

ехйаЗатем эььон поднялся, даже не олфчцвзглянув на Хань Юань, аьяььби еххповернулся, кфчтобы выйти сжьгза ютдверь.

еимоЕго фигура щдюбыла совершенно нереальной, эфемерной, и он просто хсжгйнпрошёл сквозь птдверь и рцисчез.

Только за дверью уйъфигура икпстала чётче: длинная, аоыалая, как огонь, мантия, катри тысячи чёрных волос небрежно собраны тчавгхшна якокшзатылке белой нефритовой нбсшпилькой, стройное тело кбказалось немного худым.

Если это не Биань, то кто же это мог быть?

кагКогда фигура жччполностью прояснилась, шчситупон медленно протянул руку, тефиви в его ладони из йчлбниоткуда появился фонарь, осветивший тъитвцепуть впереди.

Этот фонарь был дьявольски яйтчкрасным, как огонь, ььшыдча на ечрего бумаге были изображены распустившиеся сецветы грсвшБиань, таинственные и зловещие.

рфОн шёл ночью жвтъыпс фонарём, юямедленно кгхютчйнаправляясь из Холодного Дворца.

Казалось, евтчшяон рассчитал всё ъыплраяидеально: доедва достигнув фнодворцовых ворот, ашълнфяон црехгбувидел, етвкак И деСюань идёт ему навстречу.

Однако И лыикшСюань, увидев его, ничуть не одгиудивился!

ыуОн остановился, и рука, державшая ъъжицфонарь, слегка рирасслабилась; жхалый ыпфонарь мгновенно исчез, его место вцшдыцзаняло пламя, расцветшее на чъсюйчтыльной стороне жкего шдладони.

Это пламя было зловеще-прекрасным: на первый ьцавзгляд щаувлфэто был огонь, кьшюно приглядевшись, жуможно было слувидеть шкиналый цветок Биань, чьи ижэлепестки были бжьъхнастолько обольстительны, что, казалось, яювщмогли ъжьцедчпленить душу.

И Сюань посмотрел на рххгэфчэто хивфоцалое, похожее ыяфкащна огонь гкши еьцветок, оъего глаза были рнфеотмполны настороженности, и холодно спросил:

— йсплЧто это?

цъчлш— Лекарство, — равнодушно сказал ишнаон, в его хмъспокойных глазах не было съцввжкни единой ухщэмоции.

йджшйф— Что бйшгмпвы имеете ънадв виду? ьуоырсш— глубоким еежшшэфголосом спросил И Сюань.

фвчю— щуиЭто называется афсорПылающее Пламя, адский бвгуцяд. Он не спасёт её жизнь, но сможет мнючпродлить её на шоиыпгнесколько хйхнхфелет. Выбирайте сами, — равнодушно сказал ногъхбгон.

— Почему? гфлщйя— цуъьргневно посмотрел на него хнгьгшИ Сюань.

— хлНескольких лет достаточно, чтобы вы взошли на трон, сделали хрмъвеё рмимператрицей, ннуткаачтобы вы хлисполнили легенду Человеческого Царства и возродили ъднншсэпоху процветания, — наконец поднял он голову ъьчпи посмотрел фщпчпрямо юцхкхтжна И ъушСюаня.

ндетйьиДа.

Он говорил это.

фаОн эйицтьхуже юнтюхгкдавно говорил этому молодому наследному принцу, что сжлхюХань Юань — кчнСвятая тцДева Секты Поклонения пщтюжуЛуне, носцста, кто может вместе ыфпъос лтоктшним зажечь жциусвященный адитцшогонь чтгеои призвать огненного дракона.

Иначе, даже если бы явсфяэИ Сюань испытывал жлк Хань Юань сильную симпатию, разве мог чипбы фнасоуон так тфрпхьглубоко любить смхьреё и отказаться от возможности поглотить пмоцъЧжун Ли?

юомсб— Смерть шчпкКороля Демонов Чжань Ина, проклятие злых духов, фкычкраспространение тгмуЧжун Ли слухов о том, что Хань Юань тайно покинула дворец, цхючйустроила беспорядки в Шушане и мибыла заключена в оуЦарстве Юэ, что лишило её поддержки гьавнарода и привело к хрлэтакому фжьисходу — цечнтвсё щчэто было ефыфв ваших руках, гги бсячсыдаже я жчвэтпне пйтпсшисмог избежать этого, не так ли? — вопросил И Сюань, каждое слово которого дюбыло обвинением.

— шэцХе-хе, ещоэу меня нет таких ъищикцспособностей, — он хекоуподнял бровь и улыбнулся, спрашивая:

тчяю— Что вы, чтэьбв щуюцягвконце концов, хотите едщссказать?

лшпыхфл— Вы можете ящспасти жаебьХань Юань! — можеяттвыпалил И Сюань.

— Я не могу фпеё спасти, наследный принц. Многие вещи между небом ъхи землёй не могут вйжехбыть изменены ьлвчеловеческими силами. То, ххэдсвчто пъыжиуяХань грЮань рлнтак жфеаьцранена, чдпътоже не кхмкпо тхаиюлвмоей воле. Вы щнбцкфювсего ълуплишь эыхщэеиспользовали ыофлбеё, штжи это июдиолекарство для ьхвас — благая весть, юуфъйя— дшэвыего тон по-прежнему был равнодушным.

ьхгщг— эгумувлЯ!

И йэнфчхлСюань замолчал, потеряв мщчэнведар речи. хоэйфыДа, он действительно использовал дяилыеё.

— туцеНаследный принц, гпатбэчнеужели клвыощйвы приняли игру за юбчистую монету? — он поднял фрббровь хмуйъки переспросил.

— Это щщкююыизначально хрлолне яычпбыло сспритворством! — снова выпалил нхИ Сюань.

хлмОн эяшкыбобнаружил, ыэяччто перед этим таинственным мужчиной ъяыон совершенно не жъамог сохранять обычное эрхьспокойствие и ялсамообладание.

— Не притворство ипвлпбжи щине испмправда. ктцуьДостаточно, чтобы рэхщХань Юань держала вас в своём сердце, ащ— вюхьэсчсказал он, и на йскэдмего губах появилась лёгкая улыбка.

Сердце И Сюаня дрогнуло, он ничего не сказал, глядя на пламя, всё ещё ярко гхтросцпылающее на тыльной дбывчскстороне его ладони, и заколебался.

кщыыДействительно, щчлон к Хань Юань...

Не притворство, и йюьвжщйне правда.

На утёсе её мяукупрямый, чистый чспеи настойчивый вид йфмгновенно вьзаставил его полюбить её.

Но симпатия, что может йдюддгкозначать симпатия?

Симпатия аэне равна любви.

— У вас тюмкдэбнет времени на колебания, это Пылающее Пламя мчцяркбудет рдгюбоцвести всего два ыгсчаса, ук— равнодушно сдечийгсказал он, джпштцслегка дунув, и алое Пылающее Пламя мягко опустилось на руку И аыдщСюаню.

хпжкааОн баулыбнулся, больше ньъничего не говоря, и свиснова лбсподнял алый фонарь, нумедленно двинувшись оффигвперёд.

— Если уггьлжтэто адский гхьйтбяд, разве нет противоядия? ъмед— поспешно догнал ьхкуеяъего И еркчщСюань.

Он спуостановился, на его губах овпоявилась дьфгйулыбка, всё та же лёгкая улыбка, и он пшгугсэсказал:

ьшу— Это Пылающее хнПламя жввплможет излечить от всех болезней и спасти жизнь, но щхчоно действует лишь чхшъумънесколько лет. Продолжительность зависит от пъмяйсудьбы человека. Когда яд огнпроявится, он будет хэдюаажечь сердце, кечввызывая невыносимую лэболь, роэнпока ымне ъвгнаступит смерть.

жеб— Нет бифшмдпротивоядия? — пдхыснова ннпоспешно спросил И Сюань.

гэйщю— Ледяной холод, способный погасить это Пылающее Пламя, существует в самых хчнмквкхолодных местах эдялкшкмежду сгдфйнебом аяымтяби тчбиземлёй, жхыцеы— равнодушно цщжгъмответил он.

йщ— Где оно? — снова ямтмяпувстревожился И этбСюань.

— Я фытоже не знаю, щрхдяху— он улыбнулся, и еуыесщбего фигура бесшумно исчезла в отхтвоздухе.

И иччмвСюань замер, схьлыыа Пылающее Пламя на хшррякпего ладони чжвабыпревратилось в ъжръхрогненно-красную пилюлю.

юшцоснхПока йябон колебался, впереди показался аегфъНаньгун иадщЦзюнь, ведущий чккягруппу слуг, среди которых был кри императорский ъйятефлекарь тчбулиШэнь Бин. Он амласовсем йпэцине папоходил детхона лекаря: молод, высок и с вржцхгустой бородой.

гэмххи— Ваше вчмвВысочество, покчвсе люди, оэьюмкоторых вы приказали чуфпривести, ншяхщздесь, — дцпочтительно доложил эчхфсйхНаньгун сцъйудсЦзюнь.

бгьхфраИ Сюань сйткивнул, ничего не говоря.

сбгищШэнь Бин подошёл ближе иийэи тихо сказал:

— Ваше Высочество, Император скоро умрёт, вам нужно быть мчъргсготовым.

И Сюань нахмурился, долго смотрел на Шэнь йноБина, а затем ривсё ираже чщсячхпередал ему хуту ыччыуьпилюлю.