Глава 2

Пылающее Пламя

Он сидел тихо, глядя на свернувшуюся в углу маленькую белую кошку, его глаза были полны нежности.

Маленькая белая кошка почти свернулась в комок шерсти, виднелись лишь сложенные ушки, а головы и хвоста не было видно.

Казалось, она спала очень крепко, совершенно не заметив, как красный луч света нежно скользнул по её телу.

— Люли, ты наконец-то влюбилась, — сказал он, приоткрыв губы.

Его голос был очень тихим, а в глубоких глазах промелькнула лёгкая печаль, словно от безысходности.

Он протянул руку, и на его губах появилась лёгкая улыбка; маленькая белая кошка тут же оказалась у него на руках.

Он нежно обнял её, его длинные и тёплые пальцы, словно выточенные из нефрита, мягко погладили спинку маленькой белой кошки, а затем легли на её маленькую головку.

Маленькая белая кошка, казалось, была околдована, спала беспробудно.

— Ах ты, кошка, что влюбилась, не сходишь ли ты с ума? — снова заговорил он, спрашивая с улыбкой.

Голова маленькой белой кошки лежала у него на ладони, не ощущаясь тяжёлой.

— Откуда столько вопросов? — спросил он, в его глазах, спокойных, как неподвижная гладь озера, застыла искорка улыбки.

Он лениво прислонился к кровати, держа её на руках, словно ребёнка, и время от времени нежно поглаживая.

Спустя долгое время его рука наконец медленно остановилась.

— Люли, как было бы хорошо, если бы я встретил тебя раньше, — произнёс он низким голосом.

Искорка улыбки в его глазах исчезла, словно капля воды на поверхности озера, мгновенно разбившись на осколки.

Её место заняла печаль, сквозь которую едва проглядывало самобичевание.

Но вскоре все эти эмоции рассеялись, словно мимолётные облака.

Он по-прежнему был так же спокоен, его безупречные черты лица выражали безмятежность.

Он отпустил маленькую белую кошку и посмотрел на Хань Юань. Его глаза по-прежнему были глубокими и безразличными, в них не было никаких эмоций, а в руке вспыхнул золотой свет.

Золотой свет, это был золотой свет!

Его рука медленно скользнула над почти разрушенным телом Хань Юань, словно нежно поглаживая, но без единого прикосновения.

Затем он поднялся, даже не взглянув на Хань Юань, и повернулся, чтобы выйти за дверь.

Его фигура была совершенно нереальной, эфемерной, и он просто прошёл сквозь дверь и исчез.

Только за дверью фигура стала чётче: длинная, алая, как огонь, мантия, три тысячи чёрных волос небрежно собраны на затылке белой нефритовой шпилькой, стройное тело казалось немного худым.

Если это не Биань, то кто же это мог быть?

Когда фигура полностью прояснилась, он медленно протянул руку, и в его ладони из ниоткуда появился фонарь, осветивший путь впереди.

Этот фонарь был дьявольски красным, как огонь, а на его бумаге были изображены распустившиеся цветы Биань, таинственные и зловещие.

Он шёл ночью с фонарём, медленно направляясь из Холодного Дворца.

Казалось, он рассчитал всё идеально: едва достигнув дворцовых ворот, он увидел, как И Сюань идёт ему навстречу.

Однако И Сюань, увидев его, ничуть не удивился!

Он остановился, и рука, державшая фонарь, слегка расслабилась; алый фонарь мгновенно исчез, его место заняло пламя, расцветшее на тыльной стороне его ладони.

Это пламя было зловеще-прекрасным: на первый взгляд это был огонь, но приглядевшись, можно было увидеть алый цветок Биань, чьи лепестки были настолько обольстительны, что, казалось, могли пленить душу.

И Сюань посмотрел на это алое, похожее на огонь и цветок, его глаза были полны настороженности, и холодно спросил:

— Что это?

— Лекарство, — равнодушно сказал он, в его спокойных глазах не было ни единой эмоции.

— Что вы имеете в виду? — глубоким голосом спросил И Сюань.

— Это называется Пылающее Пламя, адский яд. Он не спасёт её жизнь, но сможет продлить её на несколько лет. Выбирайте сами, — равнодушно сказал он.

— Почему? — гневно посмотрел на него И Сюань.

— Нескольких лет достаточно, чтобы вы взошли на трон, сделали её императрицей, чтобы вы исполнили легенду Человеческого Царства и возродили эпоху процветания, — наконец поднял он голову и посмотрел прямо на И Сюаня.

Да.

Он говорил это.

Он уже давно говорил этому молодому наследному принцу, что Хань Юань — Святая Дева Секты Поклонения Луне, та, кто может вместе с ним зажечь священный огонь и призвать огненного дракона.

Иначе, даже если бы И Сюань испытывал к Хань Юань сильную симпатию, разве мог бы он так глубоко любить её и отказаться от возможности поглотить Чжун Ли?

— Смерть Короля Демонов Чжань Ина, проклятие злых духов, распространение Чжун Ли слухов о том, что Хань Юань тайно покинула дворец, устроила беспорядки в Шушане и была заключена в Царстве Юэ, что лишило её поддержки народа и привело к такому исходу — всё это было в ваших руках, и даже я не смог избежать этого, не так ли? — вопросил И Сюань, каждое слово которого было обвинением.

— Хе-хе, у меня нет таких способностей, — он поднял бровь и улыбнулся, спрашивая:

— Что вы, в конце концов, хотите сказать?

— Вы можете спасти Хань Юань! — выпалил И Сюань.

— Я не могу её спасти, наследный принц. Многие вещи между небом и землёй не могут быть изменены человеческими силами. То, что Хань Юань так ранена, тоже не по моей воле. Вы всего лишь использовали её, и это лекарство для вас — благая весть, — его тон по-прежнему был равнодушным.

— Я!

И Сюань замолчал, потеряв дар речи. Да, он действительно использовал её.

— Наследный принц, неужели вы приняли игру за чистую монету? — он поднял бровь и переспросил.

— Это изначально не было притворством! — снова выпалил И Сюань.

Он обнаружил, что перед этим таинственным мужчиной он совершенно не мог сохранять обычное спокойствие и самообладание.

— Не притворство и не правда. Достаточно, чтобы Хань Юань держала вас в своём сердце, — сказал он, и на его губах появилась лёгкая улыбка.

Сердце И Сюаня дрогнуло, он ничего не сказал, глядя на пламя, всё ещё ярко пылающее на тыльной стороне его ладони, и заколебался.

Действительно, он к Хань Юань...

Не притворство, и не правда.

На утёсе её упрямый, чистый и настойчивый вид мгновенно заставил его полюбить её.

Но симпатия, что может означать симпатия?

Симпатия не равна любви.

— У вас нет времени на колебания, это Пылающее Пламя будет цвести всего два часа, — равнодушно сказал он, слегка дунув, и алое Пылающее Пламя мягко опустилось на руку И Сюаню.

Он улыбнулся, больше ничего не говоря, и снова поднял алый фонарь, медленно двинувшись вперёд.

— Если это адский яд, разве нет противоядия? — поспешно догнал его И Сюань.

Он остановился, на его губах появилась улыбка, всё та же лёгкая улыбка, и он сказал:

— Это Пылающее Пламя может излечить от всех болезней и спасти жизнь, но оно действует лишь несколько лет. Продолжительность зависит от судьбы человека. Когда яд проявится, он будет жечь сердце, вызывая невыносимую боль, пока не наступит смерть.

— Нет противоядия? — снова поспешно спросил И Сюань.

— Ледяной холод, способный погасить это Пылающее Пламя, существует в самых холодных местах между небом и землёй, — равнодушно ответил он.

— Где оно? — снова встревожился И Сюань.

— Я тоже не знаю, — он улыбнулся, и его фигура бесшумно исчезла в воздухе.

И Сюань замер, а Пылающее Пламя на его ладони превратилось в огненно-красную пилюлю.

Пока он колебался, впереди показался Наньгун Цзюнь, ведущий группу слуг, среди которых был и императорский лекарь Шэнь Бин. Он совсем не походил на лекаря: молод, высок и с густой бородой.

— Ваше Высочество, все люди, которых вы приказали привести, здесь, — почтительно доложил Наньгун Цзюнь.

И Сюань кивнул, ничего не говоря.

Шэнь Бин подошёл ближе и тихо сказал:

— Ваше Высочество, Император скоро умрёт, вам нужно быть готовым.

И Сюань нахмурился, долго смотрел на Шэнь Бина, а затем всё же передал ему ту пилюлю.