Глава 12 (Часть 1)

Вернувшись в общежитие, Чэн Цзинь все еще была в замешательстве: — Чжэньчэнь, почему мы не забрали Аньань?

— Он не отдаст.

— А? Ты про Цинь Цзийнаня? — Чэн Цзинь растерялась. — Как ты знаешь, что он не отдаст? Вы...

Сказав это, она вдруг замолчала, моргнула дважды и уставилась на Е Чжэнь.

Е Чжэнь поняла, что проговорилась, немного помедлила, опустила глаза и сказала: — Аньань его любит, он, наверное, хорошо о ней позаботится.

— О-о-о... — протянула Чэн Цзинь.

Они вернулись в общежитие. Тан Сюэин уже не было в общежитии, наверное, ушла в библиотеку заниматься.

Сняв пальто, ее взгляд скользнул по кошачьему наполнителю и мягкой подстилке для Аньань, и в голове Е Чжэнь промелькнуло мгновенное сожаление.

Она открыла WeChat, рассказала об этом Лян Цунъинь, извинилась перед ней. Лян Цунъинь быстро ответила, что ничего страшного, Шэнь Жучэ часто носит Аньань к Цинь Цзийнаню, и не нужно беспокоиться, если она останется у него.

Положив телефон, Е Чжэнь тихонько выдохнула. Она села на стул и полезла в холщовую сумку искать шоколад, который вчера дала ей Мэн Янь, хотела дать попробовать Чэн Цзинь.

В холщовой сумке было немного вещей, всего лишь несколько книг и зарядное устройство для телефона, ну и другие личные вещи, но коробку размером с ладонь она никак не могла найти.

Е Чжэнь остановилась и внимательно вспомнила, не оставила ли она шоколад вчера в концертном зале.

Наверное, нет, вчера вечером, когда вернулась домой, она еще съела кусочек.

Дома.

Е Чжэнь резко села на стуле.

Съев, она небрежно положила его на письменный стол, забыв положить обратно в холщовую сумку.

Чэн Цзинь красила ресницы перед зеркалом, испугалась ее движения: — Напугала меня до смерти, что случилось?

Е Чжэнь взяла свое пальто и надела его: — Мне нужно съездить домой.

— Домой? — Чэн Цзинь обернулась. — Ты же только что из дома, эй...

Она еще не договорила, как Е Чжэнь уже спешно ушла.

Две линии метро, потом автобус. Вышло солнце, в ветре чувствовалось тепло. Когда Е Чжэнь добежала до дома, на лбу выступил тонкий слой пота.

Она стояла у двери, слегка задыхаясь. Прошло несколько минут, когда дыхание немного успокоилось, только тогда она достала ключ и открыла дверь.

Ключ повернулся. В тот момент, когда дверь открылась, ее глазам предстал безупречно чистый пол в гостиной, простирающийся вперед. В черном мусорном пакете в мусорном ведре рядом с обеденным столом тихо лежал бумажный пакет от шоколада с белым текстурным принтом и рисунком.

Утром солнце не полностью освещало комнату. Воздух был тихим и холодным, словно застывший с тонким слоем инея.

Е Чжэнь замерла на месте.

Мэн Шухуа собрала волосы, ее спина под черным свитером была прямой и строгой. Ее взгляд спокойно скользнул к ней: — Почему ты сейчас вернулась?

Е Чжэнь опустила голову, молча.

Мэн Шухуа холодно сказала: — Наверное, поняла, что забыла шоколад? Так спешно вернулась, боясь, что я замечу. Е Чжэнь, ты совсем не слушаешь меня, да?

Она пошевелила губами, но все равно ничего не сказала.

— Я говорила бесчисленное количество раз, нельзя есть сладкое. Е Чжэнь, может, я слишком снисходительна к тебе?

— Мам...

— Ты еще помнишь, что я твоя мама? — Голос Мэн Шухуа был холодным и резким. — А как насчет твоего отца? Ты хочешь снова стоять на коленях в кабинете?

Е Чжэнь стояла у двери, дверь не была закрыта. Сквозняк пронесся по спине, и вместе со словами Мэн Шухуа пришел холод, заставляющий дрожать.

— Если будет еще раз, — Мэн Шухуа встала, — тебе больше не нужно жить в общежитии. Переезжай домой и учись оттуда.

...

По дороге обратно в университет Е Чжэнь получила звонок от Мэн Янь.

Мэн Янь ждала вылета в аэропорту, от скуки позвонила ей, спросила, отдала ли она деньги тому однокурснику.

— Еще нет.

— А, твой однокурсник, наверное, Бодхисаттва, — Мэн Янь удивилась, затем полушутя, — Наверное, не парень?

Е Чжэнь сидела в метро, немного помедлила и промычала в ответ.

Мэн Янь наоборот замерла: — И правда парень! Чжэньчэнь, тогда тебе тем более нужно не забыть отдать деньги, иначе будешь в долгу...

— Сестра, — Е Чжэнь услышала болтовню по телефону, впервые перебила, тихо сказала: — Я отдам, у меня сейчас дела, позвоню тебе вечером, хорошо?

— Хорошо, — Мэн Янь услышала необычный тон в голосе двоюродной сестры и благоразумно повесила трубку.

Метро пронеслось со свистом, остановилось на какой-то станции. Толпа людей входила и выходила.

В ушах снова стало тихо. Е Чжэнь закрыла глаза. Шум поезда и гомон толпы казались каким-то белым шумом, одновременно близким и далеким.

Она откинула голову назад, в душе было пусто, словно ее продувало ветром, и никаких эмоций не возникало.

Зачем нужна какая-то реакция? Это не первый раз, когда она это переживает, даже грусть и печаль излишни.

Е Чжэнь давно не помнила, какой была Мэн Шухуа в детстве. Помнила только, что после смерти отца мама заболела, и сразу же ее характер сильно изменился. Она не разрешала, чтобы в доме появлялись какие-либо цветные вещи.

Не разрешала ей смеяться, не разрешала ей есть сладкое, не разрешала ей веселиться, как сверстникам. На обеденном столе изо дня в день появлялись только те блюда, которые любил есть отец при жизни.

В детстве Е Чжэнь не понимала, просто боялась маму. Если не следовала ее правилам, ее наказывали, заставляя стоять на коленях в кабинете перед портретом отца.

Позже, постепенно взрослея, когда она стала понимать, до нее доходили и сплетни соседей. Говорили, как может быть такая мама, как профессор Мэн. Ладно, если она сама соблюдает траур по мужу, но зачем мучить единственную дочь.

Их дом был словно декорация из черно-белого фильма. Куклы и игрушки, которые были в спальне Мэн Янь, Мэн Шухуа категорически запрещала иметь.

Это не первый раз.

В ушах раздалось объявление механического женского голоса. Е Чжэнь открыла глаза, вышла из вагона, вернулась в университет.

Сегодня воскресенье. После обеда Е Чжэнь пошла в библиотеку. Она была одним из волонтеров университетской библиотеки, ей нужно было дежурить и расставлять книги.

Библиотека была тихой и просторной. В воздухе слышались только звуки переворачиваемых страниц и шорох письма. Она толкала тележку, расставляя книги по номерам на полки. Это была работа, позволяющая отбросить все посторонние мысли и сосредоточиться.

Стопка книг в тележке постепенно уменьшалась, и небо за окном дюйм за дюймом погружалось в ночь.

Закончив расставлять все, Е Чжэнь пошла к дежурному учителю Лин, чтобы вернуть тележку. Учитель Лин с улыбкой сказал, что она хорошо поработала.

Выйдя из библиотеки, по обеим сторонам длинной лестницы у входа горели фонари. Тусклый, спокойный свет мерцал среди шагов и смеха проходящих студентов.

У Е Чжэнь не было аппетита. Вернувшись в общежитие, она сначала приняла душ. Выйдя, обнаружила на телефоне несколько пропущенных звонков, все от Лян Цунъинь.

Вытирая волосы, она перезвонила.

— Чжэньчэнь? — На другом конце провода Лян Цунъинь словно вздохнула с облегчением. — Ты наконец ответила на звонок.

— Прости, я только что принимала душ, — Е Чжэнь включила громкую связь, вытирая волосы полотенцем. — Что-то срочное?

Лян Цунъинь немного помедлила, в ее тоне было немного смущения: — Не то чтобы срочное, но, возможно, придется тебя снова побеспокоить.

— Говори.

— Цинь Цзийнань привез Аньань обратно. Он сказал, что у него нет опыта ухода за животными, поэтому... возможно, придется побеспокоить тебя и А Цзинь еще несколько дней.

Е Чжэнь замерла: — Хорошо. Где мне забрать Аньань?

— Он, наверное, уже с Аньань внизу у нашего общежития.

— Сейчас?

— Да.

Е Чжэнь замедлила движение, вытирая волосы, подсознательно взглянула на электронные часы на столе.

— Он сказал, что ждет тебя, — Лян Цунъинь тихо сказала.

Е Чжэнь пошевелила губами и промычала в ответ.

Повесив трубку, волосы были вытерты наполовину. Е Чжэнь достала из ящика фен. Гудящий звук раздавался у ушей пять минут. Длинные волосы беспорядочно обрамляли лицо. Она вдруг с хлопком выключила фен, выдернула шнур и бросила его на стол.

На ней была домашняя одежда из длинноволокнистого хлопка. Е Чжэнь открыла шкаф, вытащила толстое пальто длиной ниже колена и надела его. В этот момент дверь общежития открылась снаружи, ворвался холодный воздух. Чэн Цзинь, потирая руки, сказала, что замерзла до смерти.

Чэн Цзинь закрыла дверь, увидела ее действия: — Ты куда-то выходишь, Чжэньчэнь?

Е Чжэнь что-то вспомнила, ее рука остановилась на шарфе, она обернулась: — А Цзинь, Цинь Цзийнань привез Аньань обратно. Как раз ты вернулась, не могла бы ты спуститься и забрать ее?

— Я? — Чэн Цзинь указала на себя с выражением, которое трудно описать. — Я как раз хотела тебе сказать. Я только что видела Цинь Цзийнаня внизу, спросила у него про Аньань, он не захотел мне ее отдать, сказал, что ждет тебя.

— Поэтому, — Чэн Цзинь скривила губы, — только ты можешь пойти.

S3