Глава 4. Четвёртый шаг к становлению злодейки

… который символизировал её положение в этой семье. Если она уступит, Чжань Лань, пользуясь своим положением мачехи, начнет её третировать.

Шэн Цян считала себя разумным человеком. Даже в этой накаленной обстановке она хотела выслушать все стороны и разобраться, кто прав, а кто виноват.

Хотя рассказ У Ма был эмоционально окрашен, а Линь Цзяюань постоянно перебивал, Шэн Цян удалось восстановить картину произошедшего.

Сегодня Чжань Лань и Линь Фусинь впервые поселились в резиденции Линь, и Линь Цзяюань распорядился, чтобы ужин готовила У Ма, лучшая кухарка в доме. У Ма была крайне недовольна. Она не была обычной кухаркой и даже при жизни госпожи редко готовила.

А теперь ей приходилось угождать женщине, которая увела её хозяина из семьи. Однако приказ есть приказ, и У Ма, хоть и с неохотой, принялась за работу.

На этом этапе всё могло ограничиться лишь ворчанием У Ма. Но Линь Фусинь вдруг решила «помочь» на кухне.

У Ма, по своей простоте, дала ей задание. Если бы это было что-то несложное, например, перебрать зелень, никаких проблем бы не возникло.

Но У Ма зачем-то попросила Линь Фусинь разделать рыбу… А это задача не для новичков на кухне.

Неумелая Линь Фусинь взялась за нож, и в результате рыба осталась цела, а девушка порезала палец.

Узнав об этом, Линь Цзяюань пришел в ярость и накричал на У Ма. Та тоже не стала молчать и ответила ему в том же духе, не стесняясь в выражениях.

В итоге разгневанный Линь Цзяюань решил выгнать У Ма, прослужившую в семье несколько десятилетий.

В этой ситуации обе стороны были виноваты. Шэн Цян, взглянув на разгневанного Линь Цзяюаня, решила, что он слишком остро реагирует. Затем она посмотрела на рыдающую У Ма, которая явно перешла границы.

Конечно, нельзя было забывать и о Линь Фусинь, из-за которой все началось. Если бы не её внезапное желание помочь на кухне, ничего бы этого не случилось.

Однако, глядя на испуганную и растерянную девушку, Шэн Цян не могла с уверенностью сказать, что та сделала это нарочно. «Разберусь с этим позже, — подумала она. — Сейчас нужно уладить конфликт».

— У Ма служит нам уже много лет, а вы хотите выгнать её из-за такой мелочи. Что люди подумают о нашей семье? Что подумают другие наши работники, которые так же преданно нам служат?

Шэн Цян хотела лишь мирно разрешить ситуацию, не наказывая никого.

— Нельзя так поступать с людьми, которые нам верны.

Последняя фраза была адресована и самому Линь Цзяюаню. Шэн Цян напомнила ему, что не стоит обижать родную дочь ради новой жены и падчерицы.

Богатые и влиятельные семьи очень дорожат своей репутацией. Линь Цзяюань, выходец из простой семьи, женившись на Шэн Мэн и достигнув высокого положения, стал особенно чувствителен к общественному мнению.

Поэтому слова Шэн Цян произвели на него впечатление.

Однако Линь Цзяюань не хотел сдаваться. — На этот раз я тебя прощаю, — прорычал он, обращаясь к У Ма. — Но если ты еще раз позволишь себе неуважительно относиться к Чжань Лань и Фусинь, убирайся из моего дома!

Шэн Цян не стала возражать. Она и сама считала, что У Ма последнее время вела себя слишком вольно. К тому же присутствие человека, который так много знал о прежней Шэн Цян, было для неё нежелательно.

«Позже, когда всё утихнет, я найду повод от неё избавиться», — решила Шэн Цян.

Конфликт, казалось, был исчерпан, но Шэн Цян заметила, что Линь Фусинь хочет что-то сказать. Не желая продолжения ссоры, Шэн Цян опередила её:

— Уже поздно, пора ужинать. — Затем, обращаясь к У Ма, добавила: — Идите на кухню и заканчивайте готовить.

— Хорошо, барышня, — ответила У Ма. После смерти госпожи Шэн Цян стала для неё единственной опорой в этом доме. Поэтому она беспрекословно выполнила приказ, быстро поднялась с пола, вытерла слезы и пошла на кухню.

Одна из зачинщиц конфликта ушла, а вторая не могла устроить большой скандал. Линь Фусинь понимала, что дальнейшие жалобы поставят её в невыгодное положение, поэтому промолчала.

Шэн Цян не нравилось находиться в одной комнате с Чжань Лань и Линь Фусинь, но, раз уж она спустилась, а ужин был почти готов, возвращаться в комнату было бы похоже на бегство.

Поэтому она гордо подняла голову, демонстрируя, что она хозяйка этого дома. Этим жестом она давала понять Чжань Лань: «Я здесь главная, а тебе лучше знать свое место».

У Ма быстро закончила готовить и подала ужин. Шэн Цян заметила, что на столе не было рыбы. Видимо, У Ма так и не смогла её приготовить.

«И к лучшему, — подумала Шэн Цян. — Меньше поводов для новых конфликтов».

По правилам этикета, первыми за столом едят старшие. Несмотря на натянутые отношения с Линь Цзяюанем, Шэн Цян не стала нарушать традицию. Она спокойно сидела на своем месте, ожидая, когда отец начнет есть.

Линь Цзяюань, словно желая продемонстрировать свое недовольство, сначала положил еду в тарелку Линь Фусинь, затем Чжань Лань и только потом себе.

Он явно игнорировал Шэн Цян. Все трое украдкой посмотрели на неё, ожидая реакции.

Но Линь Цзяюань ошибся. Прежняя Шэн Цян, возможно, и устроила бы скандал, но нынешняя слишком устала для этого. Она просто проигнорировала отца и начала есть.

Линь Цзяюань, не добившись желаемого, стал еще усерднее ухаживать за Чжань Лань и Линь Фусинь. «Попробуй это, это очень вкусно», «Я положу тебе еще немного» — эти фразы постоянно звучали за столом.

Чжань Лань и её дочь охотно подыгрывали ему. Создавалось впечатление, что они — настоящая семья, а Шэн Цян — лишь гостья в этом доме.

Шэн Цян терпеливо ждала. Наконец, почти насытившись, она вытерла рот и произнесла:

— Какие вы любезные.

В её голосе звучала ирония. Она как бы намекала, что их поведение слишком наигранное и больше похоже на ритуал, чем на семейный ужин.

Линь Фусинь слегка вздрогнула и, словно только что заметив Шэн Цян, воскликнула:

— Сестра Шэн Цян, эти блюда такие вкусные! Вам тоже стоит попробовать!

Шэн Цян улыбнулась.

— Спасибо, не нужно. Я ем их уже больше десяти лет и давно пресытилась.

Это был тонкий укол, намек на то, что Линь Фусинь радуется тому, что ей самой не нужно. Кроме того, это был ответ на попытку Линь Фусинь вести себя как хозяйка дома.

Лицо Линь Фусинь помрачнело. Линь Цзяюань хотел заступиться за неё, но слова Шэн Цян были безупречны. Разве она не ела эти блюда много лет?

— У меня есть дела, — сказала Шэн Цян, поднимаясь из-за стола. — Приятного аппетита.

Хотя уходить из-за стола посреди ужина было невежливо, ей не хотелось наблюдать за этой «идиллией». Вернувшись в комнату, Шэн Цян еще раз проанализировала произошедшее. Чем больше она думала, тем больше убеждалась, что это была спланированная акция Чжань Лань и её дочери, попытка поставить её на место.

«Дела плохи, — подумала Шэн Цян. — У меня свои планы на жизнь, и мне не нужны помехи».

Прочитав новеллу, она знала, насколько влиятельными людьми будет окружена Линь Фусинь. Её «гарем» состоял из могущественных фигур из разных сфер общества.

Если Линь Фусинь захочет ей навредить, справиться с ней будет непросто. Шэн Цян понимала, что сама главная героиня не так опасна, как мужчины, которые её окружают.

Чтобы спокойно двигаться к своей цели, ей нужно не только стать сильнее, но и нейтрализовать угрозу со стороны Линь Фусинь.

«Сюжет еще не начался, — размышляла Шэн Цян. — Если я смогу разрушить её отношения с будущими поклонниками до того, как они в неё влюбятся, они не станут вмешиваться в мои дела».

Однако для этого нужен тщательный план. Ведь новелла — это всего лишь книга, а реальность может отличаться…