Глава 2. Прошедшие годы

После нескольких бокалов все, казалось, забыли о случившемся.

Из кабинки А7 никто так и не подошел, и восемнадцать бутылок «Чёрного Пика» тоже не вернули. Остался лишь букет алых роз, тихо источавший аромат в этом ночном царстве.

Ци Юэжань наконец поднялась:

— Сестра Ван, мне пора домой. Двое детей одни, я волнуюсь.

Несколько женщин, которые дремали на диване в кабинке, услышав голос Ци Юэжань, немного протрезвели. Они переглянулись, но ничего не сказали.

Ван Гуйсянь стряхнула пепел с сигареты и слегка улыбнулась:

— Тогда иди. Мы скоро поедем петь в «Чарующий Голос». Так поздно машину не поймать, пусть Сяо Си тебя отвезет. Мы все равно не торопимся.

Сказав это, она взяла телефон и отправила сообщение.

— Хорошо, тогда я пойду. Вы отдыхайте.

Ци Юэжань взяла с дивана черный плащ и сумочку, повернулась и ушла. Ее очаровательная спина покачивалась при каждом шаге, опьяняя взгляды бесчисленных людей по пути.

Увидев, что она ушла, Чжан Ся только тогда заговорила:

— Как так? Юэжань выглядит совсем молодой, а у нее уже есть дети?

Глаза Ван Гуйсянь потускнели, она с сожалением покачала головой:

— Ее брат и невестка погибли в автокатастрофе несколько лет назад, оставив двоих детей. Никто не заботился о них, и она их воспитывала все это время... Жаль, с такими данными, если бы не двое детей, какого бы мужчину она не смогла найти?

В глазах нескольких женщин появилось сочувствие. Они не могли полностью понять трудности Ци Юэжань, но в глубине души почувствовали облегчение. Для такой красивой женщины, как она, выявленное несовершенство было своего рода защитой.

Когда Ци Юэжань вышла из дверей «Ночного Цвета», подул прохладный ветер, заставив ее плотнее запахнуть воротник плаща.

На дороге уже никого не было, только на парковке перед клубом несколько водителей курили вместе, ожидая, чтобы отвезти своих «золотых клиентов» домой. Увидев ее, их глаза загорелись, но ни у кого не хватило смелости подойти и заговорить.

— Сестра Ци, сюда!

Неподалеку опустилось окно красного BMW, открывая молодое и красивое лицо.

Ци Юэжань открыла дверь пассажирского сиденья и села:

— На Улицу Чжунхуа, высади меня у магазина.

— Хорошо!

Си Цзин ответила быстро и умело завела машину.

Ци Юэжань взглянула на профиль молодой девушки за рулем, улыбнулась, открыла окно и снова закурила.

Пять лет назад Ван Гуйсянь так скучала, что каждый день, кроме выпивки, косметических процедур и игры в маджонг, у нее практически не было других дел. Однажды ей вдруг пришла в голову идея, она выделила миллион юаней и основала медиа-компанию, наняла несколько красивых и стройных мужчин-моделей, которые каждый день вели прямые трансляции с песнями и танцами для нее. Она сама стала председателем совета директоров. Председатель не может все делать сам, поэтому она наняла молодую и сообразительную девушку в качестве секретаря, это и была Си Цзин.

Си Цзин была умна и сообразительна, она была рядом с Ван Гуйсянь с восемнадцати лет, и за пять лет хорошо изучила ее характер и привычки. Она точно знала, какие сигареты та курит, какое вино пьет, в какой клуб ходит, какого мужчину-модель заказывает. Ван Гуйсянь очень ценила ее.

Приехав на место, Си Цзин аккуратно припарковала машину, вышла вместе с Ци Юэжань и, подняв голову, посмотрела на вывеску «Салон красоты "Юэянь"» над головой:

— Скоро открытие, сестра Ци?

— Да, откроется в следующую субботу, — ответила Ци Юэжань и, обернувшись, сказала: — Спасибо, Сяо Си, ты тоже скорее возвращайся.

— Я обязательно приду поддержать вас на открытии! — Си Цзин сладко улыбнулась и снова открыла дверь машины: — Тогда я поехала, сестра Ци! Отдыхайте пораньше!

Ци Юэжань помахала ей рукой, стоя у входа, а затем присела у дверей магазина, чтобы выветрить запах сигарет и алкоголя.

Молодость — это хорошо. В кругу Ван Гуйсянь все любили таких красивых и сладкоречивых помощниц, как Си Цзин, которые называли всех «сестрами», сбивая с толку. Хотя она и сама могла так говорить, но не могла научиться естественной и искренней манере Си Цзин.

Видимо, нужно больше тренироваться.

Жилье находилось на верхнем этаже магазина. Небольшая площадь, две комнаты и гостиная, как раз достаточно для нее и двоих детей.

Она тихонько открыла дверь и вошла. Племянник и племянница уже спали. На столе стоял недоеденный KFC. Она взяла оставшийся полстакана колы, отпила глоток, немного полежала на диване, а затем пошла в ванную, чтобы принять душ.

Последние несколько дней были на удивление насыщенными. Помимо открытия нового салона, больше всего ее нервировала церемония начала учебного года в начальной школе послезавтра. Начальная школа Тунгуан была лучшей частной школой во всем городе Цзинтун. Ее финансировала известная по всей стране строительная компания. Говорили, что преподавательский состав там первоклассный. Чтобы Ци Чэнь и Ци Юй успешно поступили, Ци Юэжань приложила много усилий, потратила немало денег и нашла свою двоюродную сестру, которая работала там учительницей. Наконец, ей удалось получить два места для первоклассников.

Стоя у двери и глядя на детей, спящих на кровати раскинувшись, Ци Юэжань испытывала смешанные чувства. Они выросли.

Она даже забыла, как пережила все эти годы.

Когда пришло ужасное известие о брате и невестке, этот дом словно рухнул. Один из родителей потерял сознание от горя, у другого случился сердечный приступ, и его тут же госпитализировали. Двое трехлетних детей обнялись, сидя на полу, и надрывно плакали. Ци Юэжань почувствовала, как все вокруг кружится, но не упала.

Она знала, что больше не может падать.

Спокойно уладив дела после смерти брата и невестки, устроив госпитализированных родителей и позаботившись о племяннике и племяннице, она почувствовала, будто из нее выкачали все силы, и села на пол, горько плача.

В тот год она была ненамного старше Си Цзин.

К счастью, после всех этих лет борьбы все постепенно наладилось. Она не могла сказать, что любит свою нынешнюю жизнь, но именно такую жизнь ей было необходимо поддерживать.

На следующее утро, когда дети проснулись, беспорядок на столе был уже убран, а завтрак готов.

Ци Чэнь возбужденно подбежал к двери спальни и улыбнулся женщине, которая сидела за туалетным столиком и приводила себя в порядок:

— Тетя, когда ты вчера вернулась? Мы даже не знали!

Ци Юэжань как раз наносила эссенцию на лицо и, не оборачиваясь, рассмеялась:

— Спали как поросята, вас бы и унесли, а вы и не заметили.

Сказав это, она встала, достала с полки баночку с кремом, открутила крышку, набрала небольшое количество, растёрла в ладони и равномерно нанесла:

— Поешьте и сразу собирайтесь. Сегодня едем обедать к бабушке, а после обеда пойду с вами в магазин канцтоваров купить кое-что. Скажите заранее, что хотите.

Ци Юй, размахивая жареной палочкой теста, сказала:

— Я хочу рюкзак со Свинкой Пеппой!

— Фи, глупость, — Ци Чэнь повернулся с льстивым выражением лица: — Я хочу с Динозавром-воином.

— Куплю, куплю, куплю!

Как бы тяжело ни было, нельзя обделять детей; как бы ни был беден, нельзя экономить на образовании. Ци Юэжань тяжело вздохнула и приступила к полноценному макияжу.

Ци Чэнь и Ци Юй уже привыкли к утонченности тети. На самом деле, они не понимали, почему тетя, которая и так очень красива, все равно тратит столько времени на то, чтобы приводить себя в порядок.

Для Ци Юэжань, чтобы преуспеть в индустрии красоты, нужно прежде всего самой выглядеть безупречно. В этом она никогда не позволяла себе расслабляться. Она хотела всегда выглядеть сияющей, чтобы привлечь больше клиентов, которые ей доверятся.

Родители Ци Юэжань открыли табачно-алкогольный магазин под Юйхуа Плаза в центре города. Там всегда много людей, бизнес то идет хорошо, то не очень. Насыщенная и занятая жизнь не давала старикам скучать. Что касается жилья, то это была однокомнатная квартира на верхнем этаже здания. Небольшая, но достаточная для жизни.

Ци Чжаньтао сидел в магазине. Ци Юэжань припарковала машину и зашла поздороваться. Дети захотели остаться в магазине и попить напитки, Ци Юэжань не стала им препятствовать и сама поднялась на лифте наверх.

Ли Чжэнь готовила. Услышав звонок в дверь, она вытерла руки о фартук и пошла открывать. Увидев Ци Юэжань, она очень обрадовалась:

— Пришла! А где Чэньчэнь и Юйюй?

— Играют в магазине. Когда еда будет готова, я спущусь и позову их, — Ци Юэжань сняла пальто, вымыла руки и вошла на кухню, чтобы помочь: — Ли Жу еще не пришла?

— Разве не завтра начало учебного года? Говорят, сегодня в школе какое-то подготовительное собрание, все учителя должны присутствовать. Жужу сказала, что придет после собрания, — Ли Чжэнь вздохнула: — На этот раз Чэньчэнь и Юйюй смогли поступить благодаря Жужу. Мы должны ее хорошенько отблагодарить.

— Поняла. Когда мой салон откроется, я сделаю ей несколько процедур бесплатно, — ответила Ци Юэжань.

Как только несколько блюд были поставлены на стол, раздался звонок в дверь. Ли Жу вошла с пакетом фруктов:

— Простите, двоюродная сестра, тетя! Я только что с собрания, эти руководители болтали без конца!

Ли Чжэнь поспешно усадила ее:

— Ничего, ничего! Хорошо, что пришла, как раз к обеду. Жаньжань, позвони отцу, Чэньчэню и Юйюй, пусть поднимаются!

Семья быстро собралась. Дети дрались за пульт от телевизора. После обильного ужина Ци Чжаньтао спрятался на балконе покурить, Ли Чжэнь пошла на кухню резать фрукты, а Ци Юэжань и Ли Жу сидели на диване и болтали, расспрашивая много о Начальной школе Тунгуан.

— Не волнуйся, двоюродная сестра, наша школа — одна из лучших начальных школ во всем городе Цзинтун. Только подумай, ее финансирует Корпорация Хуашэнь! Семья Цзинь такая богатая... — Ли Жу без умолку расхваливала свое место работы и вдруг ее глаза загорелись: — Кстати, штаб-квартира Корпорации Хуашэнь ведь переехала в наш город, верно? Они построили Начальную школу Тунгуан, чтобы улучшить отношение горожан к себе. Чтобы показать, насколько они ценят эту школу, даже младшего сына генерального директора отправили стать почетным директором, говорят, он тоже будет присутствовать завтра...

Ци Юэжань это совершенно не интересовало. Выслушав Ли Жу, она сказала:

— Жужу, ты ведь знаешь ситуацию с Чэньчэнем и Юйюй... В школе я полагаюсь на тебя, чтобы ты присмотрела за ними. Если что-то случится, просто скажи мне.

Ли Жу на мгновение замерла, затем серьезно кивнула:

— Можешь не волноваться, двоюродная сестра, я буду хорошо за ними присматривать! Эй? Кажется, твоя кожа стала еще лучше. Какой косметикой ты пользуешься? Порекомендуй и мне что-нибудь...

— Это увлажняющее средство собственного приготовления. Когда откроется салон, приходи ко мне, я тебе сделаю.

— Ой, это замечательно, спасибо, двоюродная сестра!

— Жужу, какой завтра порядок проведения церемонии начала учебного года? — спросила Ци Юэжань.

— Ну, первоклассники сидят вместе, родители сидят вместе, потом слушают выступления руководителей, потом осматривают классы, знакомятся с расположением кабинетов, и все. Двоюродная сестра, когда придешь завтра, сразу найди меня, я отведу тебя к вашему классу.

— Хорошо, тогда спасибо тебе, Жужу, — Ци Юэжань больше всего боялась непредвиденных ситуаций. Сегодня она встретилась с Ли Жу и решила все выяснить до конца. Убедившись, что она достаточно осведомлена о завтрашней церемонии начала учебного года и все пройдет без сучка без задоринки, она успокоилась.

— Мы же свои, о чем тут говорить!