Глава 20: Встреча

— Эти когти... и клыки... Это настоящий хищник, Лукас... — пробормотал Джон. Лукас просто кивнул, понимая, что, как бы он ни старался, описание этих существ оставалось недоступным.

Три ящероподобных гуманоидных существа рвали плоть с трупа так, словно это был тофу. Лукас и Джон наблюдали за ними с паникой и страхом, несмотря на все попытки обдумать, как справиться с этими созданиями. Их разум будто отключился.

Но, когда Лукас собирался предложить Джону убежать, в его голове мелькнула мысль.

«У Виксенокса были когти, и я убил его. На этот раз... эти когти можно использовать для чего-то полезного...» — подумал Лукас. Внезапно его взгляд изменился — от паники и страха к чему-то более хищному.

Этот момент длился всего несколько секунд, и Лукас быстро пришёл в себя. Но на мгновение его глаза отражали уверенность и азарт настоящего хищника. Если бы Джон заметил этот взгляд, он, возможно, почувствовал бы уверенность в том, что они смогут справиться.

Крр?

— Ч-чёрт...

Одно из существ издало странный звук, повернув голову прямо в их сторону. Кровь Лукаса прилила к голове; он чувствовал, как жизнь могла оборваться в любую секунду. Он оставался обычным человеком, а его способности зависели от убежища, которое находилось слишком далеко.

Пока Лукас ощущал все эти противоречивые эмоции, Джон думал иначе. В отличие от Лукаса, он был главой семьи, которую нужно было защищать. Его мысли не останавливались на том, как он может погибнуть, а на том, как его семья выживет в этом проклятом мире без него.

Ящероподобное существо поднялось на ноги, продолжая смотреть в их сторону. Двое других подняли головы, но, потеряв интерес, снова вернулись к своему «обеду».

Скоро первое существо согнуло спину, встало на четвереньки и начало медленно двигаться в их направлении, принюхиваясь к земле.

Глядя в его змеиные, холодные глаза, Лукас не мог удержаться от лёгкой дрожи. Это существо выглядело куда опаснее льва или крокодила.

Они с Джоном начали медленно отступать, не сводя глаз с существа и одновременно ища пути отступления. Любое резкое движение могло спровоцировать хищника на атаку.

Существо продолжало принюхиваться, его глаза оставались устремлены в их сторону. Его длинные когти царапали землю, оставляя за собой глубокие борозды.

Лукас чувствовал, как сердце бешено колотится, ладони вспотели, а дыхание стало прерывистым. Он никогда не чувствовал себя таким уязвимым. До этого он был уверен, что его жизнь изменилась, что он сможет справиться с любым вызовом.

Но всё это оборвалось так внезапно.

— Лукас... — тихий голос вырвался из тишины. Лукас посмотрел на Джона, который прекратил отступать и сел на корточки. Лукас нахмурился, но ничего не сказал, пока Джон наконец не заговорил:

— Мы не можем позволить этому существу приблизиться к убежищу... Нам придётся либо убежать в другую сторону, либо... сражаться.

Джон взглянул ему в глаза, и Лукаса охватила дрожь от выражения его лица. Оно было полно решимости. Лукас сразу понял, откуда она.

«Он хочет защитить свою семью...» — в голове Лукаса всплыли образы его собственной семьи. Он снова почувствовал, как тоска по родным перекрывает страх.

«Я должен встретиться со своей семьёй!» — мысленно выкрикнул он, яростно тряхнув головой, чтобы сосредоточиться.

На его лице вновь появилась уверенность, которую Джон заметил на этот раз. Эта уверенность передалась и ему.

Существо всё ещё оставалось довольно далеко, но уверенно приближалось.

Лукас и Джон обменялись короткими репликами, их выражения лиц менялись несколько раз, пока, наконец, они не решили укрыться по разные стороны. Их копья были наготове.

Существо не останавливалось. Оно явно чувствовало опасность в их направлении и не собиралось отступать.

Эти существа принадлежали к интеллектуальной, но примитивной расе, называемой коболдами. Как и люди, они были перенесены со своей планеты Лемения на равнины Амэрона.

Коболды отличались высокой территориальностью. Здесь, после большого перемещения, их осталось всего трое, как и людей. Пастбище стало их территорией после того, как они обнаружили здесь множество уязвимых существ.

Именно они следили за группой Лукаса до убежища. Издалека люди выглядели слабыми существами, закутанными в разные одежды. Но коболды предпочли перестраховаться, выжидая ночи, чтобы попробовать пробраться через укрепления. Звук хруста сухих листьев заставил их ретироваться на пастбище, где они сочли это место более безопасным.

Как и люди, коболды старались выжить по-своему — примитивно, но умно.

Лукас стоял возле дерева, стараясь скрыться, но теперь ясно видел, как существо медленно двигалось к нему.

Джон прятался за другим деревом. Встреча с коболдом теперь была неизбежной — тот подошёл слишком близко.

СNIФ СNIФ

Коболд сделал пару глубоких вдохов, обнюхивая землю. Его хвост быстро хлестал из стороны в сторону, словно он что-то учуял.

Существо снова понюхало воздух, его глаза быстро пробежались по местности, пока не остановились на большом и мускулистом мужчине.