Характер

— Не думал, что господин Цинь так хорошо играет, — похвалил Е Линь, и Сяо Мэй рядом с ним согласно закивала.

Цинь Мо лишь повернулся к Чи Янь, словно ожидая ее реакции.

Смутный образ, мелькнувший ранее в ее голове, вдруг стал четким. Чи Янь словно увидела, как Цинь Мо делает такой же замах, как и сейчас, но мяч, описав красивую дугу, падает в озеро. Затем она увидела себя, смеющуюся с нескрываемой насмешкой.

Когда это было? Почему она была такой язвительной?

— Я хочу пить. Пойду закажу что-нибудь. Тебе что-нибудь принести? — Чи Янь, все еще находясь под впечатлением от видения, поспешно сменила тему, встретившись взглядом с Цинь Мо.

— Минеральную воду, — ответил Цинь Мо низким голосом.

Чи Янь кивнула и повернулась, чтобы пойти за напитками. Сяо Мэй окликнула ее: — Я с тобой.

Женщины ушли, оставив мужчин играть в гольф и разговаривать.

— Не ожидала, что твой Цинь Мо такой молодой и красивый.

Сяо Мэй раньше думала, что Е Линь — редкая удача, но, увидев сегодня Цинь Мо, ее «старик» явно проигрывал в сравнении.

По дороге она не скрывала своего восхищения Цинь Мо и расспрашивала, как они познакомились. Чи Янь отвечала уклончиво, в основном отделываясь улыбками.

Когда они вернулись на поле, начали подъезжать и другие жильцы.

Поскольку это был турнир по приглашениям, управляющая компания разослала всего двадцать приглашений.

Однако почти все гости, и мужчины, и женщины, приехали с сопровождающими. Некоторые были законными супругами, а некоторые, возможно, состояли в таких же отношениях, как Цинь Мо и Чи Янь.

Как бы то ни было, на поле было многолюдно.

В десять часов турнир официально начался.

Обычно полная игра в гольф состоит из восемнадцати лунок, разделенных на два полутайма по девять лунок каждый.

Но пятичасовой турнир на восемнадцать лунок был бы слишком утомительным, поэтому организаторы выбрали формат игры на девять лунок, который закончился менее чем за два часа.

Чтобы никто не остался без внимания, помимо первого, второго и третьего мест, организаторы учредили ряд дополнительных номинаций: «Самый дальний удар», «Ближайший к флагу», «За волю к победе», «Лучший костюм» и так далее, чтобы практически каждый получил какой-нибудь приз.

Сами призы, вроде набора клюшек для гольфа, были чисто символическими. Жильцы пришли развлечься, а не соревноваться всерьез.

После турнира все отправились на обед в отель.

Отель позиционировал себя как место «дикой роскоши», и все продукты в ресторане, как говорили, поставлялись с местных органических ферм или даже собирались в лесу. Но Чи Янь не нашла вкус блюд чем-то особенным, они были даже хуже, чем еда, приготовленная ее домработницей.

После обеда жильцы организовали карточный турнир в лаунж-зоне отеля.

Менеджер управляющей компании, ответственный за мероприятие, заранее попросил персонал отеля открыть несколько бутылок хорошего вина для дегустации. Кто-то спросил Цинь Мо: — Господин Цинь, как вам вино?

— Хорошее, — коротко ответил Цинь Мо.

Но собеседник не унимался: — А что именно вам в нем понравилось?

Чи Янь невольно посмотрела в ту сторону. Вопрос задавал тот самый мужчина, которого Цинь Мо ненароком осадил за обедом во время разговора об инвестициях.

И в гольф он играл хуже Цинь Мо.

Чи Янь подняла бровь. Зависть, похоже, свойственна и мужчинам, и женщинам.

На самом деле, хотя эти вина и считались коллекционными, бутылки никто не видел. Дегустация проводилась вслепую, для большей объективности и интереса.

Глядя на бутылку, каждый мог бы, основываясь на информации о производителе, наговорить что угодно, но слепая дегустация — совсем другое дело…

Цинь Мо повернулся к Чи Янь: — А ты как думаешь?

— Я? — Чи Янь покачала бокал с янтарной жидкостью, вдохнула аромат, сделала глоток, дала вину растечься по языку, проглотила и медленно произнесла: — Мне тоже нравится. — Хотя у нее не было воспоминаний, некоторые знания, казалось, сохранились в ее голове. В отличие от гольфа, где травма мозжечка мешала ей играть, несмотря на знакомую технику…

С дегустацией вина у Чи Янь проблем не возникло.

— Слоистый вкус, чарующий аромат с нотами нектарина, абрикоса, лимона и жареного ореха, с минеральным оттенком… Сбалансированное, насыщенное, мощное… — в голове Чи Янь мелькнуло название винодельни, но она не была уверена и сказала лишь общие слова: — Классическое белое бургундское, с большим потенциалом выдержки.

Чтобы не ошибиться в деталях, она говорила кратко и обобщенно, но взгляды мужчин вокруг явно изменились.

Особенно когда они увидели, как менеджер управляющей компании согласно кивает.

Чи Янь сначала не поняла, но кто-то произнес: «Господин Цинь, как всегда, на высоте», — и до нее дошло. В любом обществе есть соперничество, и чем богаче люди, тем оно сильнее.

Пусть сейчас все сидели вместе мирно и дружелюбно, но в душе, наверняка, сравнивали свои компании, активы… и женщин рядом.

Если бы все это сказал Цинь Мо, все бы просто подумали, что у него хороший вкус.

Но то, что даже его спутница была так хорошо осведомлена и разбиралась в вине, говорило о другом…

Осознав это, Чи Янь почувствовала себя некомфортно.

Особенно когда увидела, как Сяо Мэй, сидя рядом с Е Линем, кокетливо и умело прикуривает ему сигару.

Она не использовала зажигалку, а выбрала спички. Чиркнула, подождала пару секунд, чтобы сера выгорела, и только потом, вращая сигару, равномерно подожгла кончик. Затем потушила спичку и легким движением бросила ее в пепельницу.

Все ее действия были отточены, но Е Линь отдал прикуренную сигару мужчине, с которым разговаривал.

Мужчины могли бы сделать это сами, но предпочли воспользоваться услугами женщин.

Эта сцена ясно показала Чи Янь ее место: всего лишь красивое дополнение к мужчине, предмет для хвастовства, вещь.

— Мне нехорошо. Я пойду отдохну, — не в силах больше оставаться там, Чи Янь поставила бокал и обратилась к Цинь Мо.

Сказав это, она встала.

Цинь Мо в этот момент разговаривал с кем-то. Когда он обернулся, Чи Янь уже прошла сквозь толпу и вышла из зала.