Кот-полководец

Кот-полководец.

Стояла чудесная погода, небо было ясным, солнце светило ярко.

На балконе восьмого этажа дома «Счастливый» рыжий кот блаженствовал, греясь на солнышке и вылизывая шерстку.

— Мяу, мяу, мур-р-р…

У рыжего кота было внушительное имя.

Его дал ему первый хозяин.

Его звали Генерал.

…

1

Вечером настоящий хозяин кота вернулся домой.

— Генерал, как насчет рыбки на ужин? — спросил симпатичный молодой человек, снимая обувь.

Он потряс пакетом в руке.

Услышав голос хозяина, Генерал навострил уши и стремглав бросился к нему, ласково потерся о его ноги и замурлыкал.

— Хэ Ци, почему ты сегодня так рано? — поинтересовался кот. Он знал, что Хэ Ци работает дизайнером и часто задерживается допоздна, поэтому его раннее возвращение привлекло внимание Генерала.

Хэ Ци присел на корточки и погладил пушистую кошачью голову: — Сегодня проект завершился, и начальник дал нам небольшой отгул. Завтра я тоже не работаю.

— Ура! Завтра пойдем в парк! — мяукнул Генерал.

— Хорошо, — ответил Хэ Ци.

Час спустя.

Хэ Ци и Генерал ужинали тушеной рыбой и смотрели фильм по телевизору.

— Генерал Цинь, ты тиран и деспот! Сегодня твой последний день! — Мужчина в черном держал на мечах могучего генерала.

— Ну, попробуй, — спокойно ответил высокий и статный генерал Цинь.

Убийца замер, глядя на солдат, окруживших их со всех сторон. Его руки и ноги онемели.

— Что, боишься? Думаешь, в мирное время людям живется хуже, чем в эпоху войн? Я проливаю кровь, чтобы объединить Поднебесную и подарить людям мирное небо!

— Что, нечего сказать?

Убийца прекрасно понимал смысл пословицы «Лучше быть собакой в мирное время, чем человеком в эпоху смуты». В конце правления династии Дали страной правили многочисленные военачальники, и Цинь Ци был самым могущественным из них. Он имел право так говорить.

— Ха, все вы, правители, только и можете, что говорить о морали и справедливости! Для вас, шакалов и тигров, простой народ — лишь предлог для захвата власти!

— Я, Цинь Ци, клянусь, что под моим правлением у каждого будет дом и земля! Я не назову себя императором, пока не объединяю страну!

— Ты!..

Убийца был потрясен величием генерала Цинь…

Хэ Ци смотрел фильм с восторгом.

Генерал равнодушно вылизывал лапы. Он знал, что дальше по сюжету убийца, покоренный генералом Цинь, прекратит сопротивление. Генерал Цинь не убьет его, а предложит присоединиться к своему великому делу. Вместе они будут стремиться к объединению Поднебесной.

Взволнованный Хэ Ци обнял Генерала и начал тискать его.

— Генерал, ты же говорил, что живешь уже тысячу лет. Ты встречал генерала Цинь? Он красивый? Внушительный? — с любопытством спросил Хэ Ци.

Генерал закатил глаза, вспоминая те годы, когда был питомцем Цинь Ци. На самом деле, убийца не сдался сразу. Он отчаянно пытался убить Цинь Ци. Именно Генерал в решающий момент бросился на защиту хозяина и спас ему жизнь.

После этого Генерал заснул. Позже он узнал, что Цинь Ци не только подчинил себе убийцу, но и объединил Поднебесную.

— Он был толстый и уродливый! — недовольно ответил Генерал.

— Правда? Не верю! — воскликнул Хэ Ци.

— Верь, не верь, — фыркнул Генерал, вырвался из объятий Хэ Ци и убежал.

Хэ Ци задумчиво посмотрел вслед коту. В его взгляде читались сложные, противоречивые чувства.

…

2

На следующий день Хэ Ци взял Генерала с собой на прогулку в парк рядом с домом.

Хэ Ци спокойно сидел на скамейке и наблюдал, как Генерал гоняется за бабочками.

Кот с удовольствием бегал, прыгал, ловил бабочек и незаметно добрался до озера.

Генерал оступился и чуть не упал в воду, но в этот момент чья-то рука подхватила его.

— Генерал, будь осторожнее! Без меня ты бы упал в озеро, — сказал Хэ Ци, держа кота на руках.

— Я, великий пловец, боюсь какого-то озера? — возмутился Генерал, дрыгая лапами.

— Ха-ха-ха, тогда сегодня вечером тебя ждет ванна.

— Хэ Ци! Я чистый! Не хочу купаться!

…

Чуть позже Генерал лежал в ванной с самым несчастным видом.

Хэ Ци весело напевал.

А Генерал дулся. После купания, чистый и благоухающий, он улегся на кровать Хэ Ци и быстро уснул.

Во сне Генерал увидел юношу-рыбака, который плавал в реке и ловил рыбу.

— Ли Ци, поймал что-нибудь? Может, мне помочь тебе? — мяукнул Генерал, сидя на носу лодки.

В этот момент юноша выпрыгнул из реки, держа в руках большую рыбу: — Генерал, сегодня у нас будет рыба на ужин!

Внезапно хлынул ливень.

Генерал увидел, как Ли Ци в реке теряет силы, сбиваемый волнами.

— Ли Ци! Держись!

Генерал прыгнул в реку, схватил когтями одежду Ли Ци и поплыл к берегу.

Дождь усиливался, течение становилось все сильнее…

Прибежавшие жители деревни привели Ли Ци в чувство.

— Генерал! Вы видели Генерала? Генерал, где ты? — бормотал Ли Ци, приходя в себя.

…

3

Генерал чихнул и проснулся. Вспоминая юношу-рыбака, он почувствовал грусть. Что с ним стало потом?

Не успел Генерал как следует погрузиться в воспоминания, как его подхватили чьи-то руки.

— Генерал, ты уже проснулся? — спросил Хэ Ци хриплым голосом.

Генерал облизал губы: — Хэ Ци, ты не идешь на работу?

— Может, поедем путешествовать? — спросил Хэ Ци, обнимая кота.

— Путешествовать? Ты хочешь поехать в путешествие?

— Не я, а мы. Мир такой большой, давай посмотрим на него вместе.

Генерал, мечтавший о горах и реках, тоже пришел в восторг: — Хорошо! Куда мы поедем?

— В Юньгу, — ответил Хэ Ци, одеваясь.

— В Юньгу? — глаза Генерала округлились.

Он вспомнил юношу Мяо Ци из племени Мяо и то, как тот сердился и одновременно был беспомощен, когда Генерал тайком съедал его гу. Они беззаботно жили в деревне, но счастье длилось недолго. С юга напали дикари. Они жгли, убивали и грабили.

Генерал сражался вместе с Мяо Ци, защищая его, и был убит дикарями. Что стало с племенем Мяо потом, он не знал.

Теперь это место называлось Юньгу.

…

4

Юньгу.

Хэ Ци с Генералом на руках присоединился к туристической группе. Они зашли в музей племени Мяо, где внимание Генерала привлек бронзовый предмет в форме кошки.

— Мяу-мяу-мяу! (Хэ Ци, туда, идем туда!)

Хэ Ци, услышав голос Генерала в своей голове, замер на мгновение, а затем повел кота к бронзовой кошке.

Генерал смотрел на бронзовую фигурку и слушал экскурсовода.

— Этот бронзовый предмет в форме кошки остался от жреца племени Мяо. Его точное назначение неизвестно.

— Согласно историческим записям, этот жрец восемьсот лет назад, во время нападения дикарей, обратился к императорскому двору с просьбой прислать войска для защиты племени Мяо. С тех пор Мяоцзян стал неотъемлемой частью нашей страны.

Видя, как внимательно Генерал слушает, Хэ Ци наклонился к нему и тихо сказал: — Этот жрец, защищая Мяоцзян, получил смертельное ранение. Остался только этот бронзовый предмет, который он очень любил.

Глаза Генерала наполнились слезами. — Мяу-у-у…

Хэ Ци погладил Генерала, успокоил его, а затем повел обедать в ресторан «Белая Тень». Хэ Ци заказал фирменное блюдо ресторана. Когда еду принесли, он пододвинул тарелку к Генералу.

— Генерал, попробуй. Эта рыба Белой Тени — известный на всю страну деликатес.

— Рыба Белой Тени?

Разве это не коронное блюдо Бай Ци?

Глядя на рыбу Белой Тени, Генерал вспомнил человека, который мечтал стать богом кулинарии — Бай Ци.

— Генерал, я приготовил рыбу, которую ты поймал, и назвал это блюдо «Рыба Белой Тени». Готов поспорить, что за последние триста лет никто не готовит рыбу лучше меня…

— Хвастун! — закатил глаза Генерал.

Сейчас же Генерал мяукнул и съел рыбу.

— Мяу… Вкус неплохой, — поднял голову Генерал, — но раньше было вкуснее.

Хэ Ци рассмеялся: — У тебя отличный вкус, Генерал!

— Говорят, этому ресторану уже больше шестисот лет. Его основателем был повар Бай Ци. По легенде, он придумал это блюдо для своей возлюбленной, — сказал Хэ Ци задумчиво.

Генерал покраснел, но под шерстью это было незаметно.

…