Глава 2, ч.1

Ток! Ток! Ток! Мужчина лет тридцати пяти, с густыми тёмными кругами под глазами, несмотря на свою привлекательную внешность, лихорадочно что-то печатал. В его руке был необычный смартфон, прозрачный, как стекло. Из уха мужчины доносился какой-то звук, пока он, судя по движению губ, с кем-то разговаривал. [Господин Ли Мён. Режим автономного вождения отменён из-за пробок. Пожалуйста, положите обе руки на руль.] Это были слова ИИ из автомобиля, которым он управлял.

— Тц, в каком мы веке? Разве не должно быть автономного режима специально для езды в час пик! — простонал мужчина. Режим автономного вождения для автомобилей был коммерциализирован с 2026 года. Несколько производителей амбициозно представили свои беспилотные автомобили с одобрения правительства, но, независимо от марки, аварии предотвратить не удавалось.

Несмотря на многочисленные датчики, установленные в автомобиле, и разработку сложного автомобильного ИИ, режим автономного вождения не мог плавно реагировать на пробки или внезапные непредвиденные ситуации.

После многочисленных аварий правительство решило ввести ограничения на режим автономного вождения.

Шшшрр! Ли Мён закрыл прозрачный смартфон на своём левом запястье. И то, что было телефоном, обернулось вокруг его запястья.

— Вздох, — Ли Мён вздохнул, схватившись за руль, когда гибкое прозрачное устройство смартфона обернулось вокруг, как часы. Он старался как можно раньше добраться до Бюро общественной безопасности города Шэньян.

Тем не менее, задержка в Академии наук была его виной.

Был час пик, поэтому на дороге было много машин.

— Мне нужно поторопиться. Директор будет меня пилить.

Директор был главой Бюро общественной безопасности. Несмотря на то, что его босса не было рядом, одна только мысль об этом пугала его. Шаг! Он с силой нажал правой ногой на газ.

Пять часов пополудни. Хотя был февраль, небо уже желтело от холода. С этим солнце зашло. Проезжая сквозь лес зданий и двигаясь над эстакадой, которая возвышалась над небольшими строениями, он увидел огромную стену на западе. Серая стена, полная следов ремонта тут и там, окружала весь город. Эта стена была известна как Барьер Врат.

— Ах, как же это раздражает.

Каждый раз, когда Ли Мён смотрел на стену, его сердце сжималось. Этот гигантский барьер был доказательством, которое заставляло его и других людей осознавать, насколько ничтожны и беспомощны люди в нынешнем мире.

— Прошло уже двадцать восемь лет.

Двадцать восемь лет минуло с тех пор, как открылись Первые Пространственные Врата, названные худшим днём в истории человечества. Тот год был худшим в истории, когда одна пятая часть населения мира была стёрта с лица земли. На самом деле, человечество могло понести ещё больший ущерб. Однако, когда скрытые за человечеством силы появились, как солнце, ущерб был сведён к минимуму.

Шшш! Щелк! Он достал из кармана пачку ментоловых сигарет и вставил одну между губ. Он собирался прикурить, когда голос ИИ предупредил его:

— Служебные транспортные средства являются зонами, свободными от курения. Предупреждения или штрафы могут быть выписаны позднее.

— Чёрт.

Было досадно слышать это предупреждение каждый раз, когда он прикуривал сигарету. Поскольку это был служебный автомобиль Бюро общественной безопасности, отключить ИИ автомобиля было невозможно.

Треск! Он прикурил сигарету зажигалкой, вдохнул огромное количество дыма, чтобы наполнить лёгкие, а затем выдохнул его.

— Фух!

Салон автомобиля мгновенно наполнился дымом. Вууух! Люк автомобиля открылся сам по себе. Дым из машины выходил через открытый люк.

Бип! Бип!

— Заткнись.

Ли Мён расслабил правую ногу и снизил скорость. Хотя он двигался со скоростью 80 км/ч, шум ветра, доносящийся через люк, резал ему уши. Именно тогда. Би-бип! Би-бип! Смартфон на его запястье начал звонить. И на центральном экране автомобиля появилось лицо женщины лет шестидесяти, с редкими седыми волосами.

— Что?

Звонила не кто иная, как его мать.

— Ещё не время для работы.

Гадая, что происходит, он решил подключить звонок через блютуз.

— Привет.

— Сынок мой.

— Я ещё на работе.

— Думаешь, твоя мать этого не знает?

— Тогда что случилось? Если ничего важного, звонок прервётся, как только я подъеду к Бюро общественной безопасности.

— Ты. Ты так долго там работаешь. Почему ты просто не можешь использовать мессенджер?

— О чём ты говоришь?

Ли Мён выглядел раздражённым.

Его мать тоже, когда сказала:

— Я позволяю тебе жить, как хочешь. Разве ты не должен хотя бы сделать то, о чём просит твоя мать? Загляни на денёк в Пекин и пообедай с третьей дочерью директора Чжана...

— Не могу. Ты ведь знаешь, как устроена моя работа, верно?

— ...Ты собираешься каждый раз так избегать этого?

— Как бы то ни было, я могу не пройти мимо стены с Предупреждением о Вратах 26.

— Предупреждение?

— Скоро новости и тревоги будут в каждой провинции.

— ..... Услышав это, мать Ли Мёна потеряла дар речи. Предупреждение о Вратах. Это было предупреждение, выдаваемое гражданам в местах, где открывались Врата. Ведь никто никогда не мог знать, что произойдёт, как только Врата откроются.

— Цикл короткий. Это Врата 26... его могут призвать. Ха-ха.

— Я рядом с Бюро общественной безопасности. Заканчиваю звонок.

— ...Я верю тому, что ты говоришь о Бюро, но надеюсь, ты не будешь спорить со своей матерью, которая устроила тебе встречу с «той самой», используя это оправдание.

— Да, да~!

Надеясь, что она сдастся, Ли Мён ответил с улыбкой. Но:

— Директор Чжан усердно работал, чтобы убедить её, так что поезжай в Пекин, как только предупреждение будет снято. Возьми номер телефона и идентификатор мессенджера, и договорись о встрече.

— Ха! — Его лицо мгновенно исказилось.

Он определённо сказал, что не хочет общаться в мессенджере, но она снова заговорила об этом.

Он потерял дар речи, когда она сказала это:

— Разве ты не помнишь, откуда ты родом?

Его мать властвовала над ним.

— Послушай свою мать. Тебе 36. Как долго ты собираешься впустую тратить свою жизнь, будучи холостяком? Я думаю только о...

— Хаа, — от её постоянного нытья мужчина глубоко вдохнул полусгоревшую сигарету. «Для меня?» Вовсе нет.

Он был ребёнком, который уехал из дома.

Если бы он хотел жениться, он бы женился, когда встречался с женщинами. «Что это?»