Глава 225. Писание

У моста через реку Най Сюй Ин терпеливо стоял в очереди вместе с другими душами. Юань Ци, превратившись в маленькую змейку, спрятался у него за пазухой, Большой Колокол скрылся в Гроте Бессмертных Дворца Нирваны, а фиолетовая трава укрылась в сокровищнице Дворца Источника. Никто из них не осмеливался показаться.

Они, некогда столь дерзко явившиеся к Мэн По, теперь вели себя тише Сюй Ина.

Когда наконец настала очередь Сюй Ина, Мэн По подняла глаза, узнала его и, поспешно сменив заварку, сказала с улыбкой: — Господин Сюй, я приготовила новый отвар, попробуйте.

Она налила чай. Напиток был алого цвета.

Сюй Ин взял чашку и выпил залпом.

Мэн По с ожиданием посмотрела на него и, хлопнув в ладоши, воскликнула: — Забудь! Забудь всё!

Сюй Ин поставил чашку, ничуть не изменившись в лице, и сказал: — Госпожа, я пришел узнать, где живет господин Дун Юэ.

Мэн По, прищурившись, ответила: — Он живет на солнце и днем патрулирует Загробный мир. Но с твоей скоростью тебе не угнаться за трехногой Золотой Вороной. Как тебе мой новый чай?

— Еще чашечку, — сказал Сюй Ин, пододвигая чашку, — так как же мне найти его?

Мэн По снова наполнила чашку и сказала: — Солнце когда-нибудь садится. Обратись к Императору Загробного мира, они часто общаются.

Сюй Ин поблагодарил ее и выпил вторую чашку. Лицо Мэн По слегка изменилось. Она внимательно посмотрела на Сюй Ина и с сомнением спросила: — Ты не чувствуешь головокружения?

— Прекрасный чай, госпожа, — ответил Сюй Ин, — я чувствую себя бодрее.

Мэн По, словно потеряв что-то очень дорогое, махнула рукой, отпуская его.

Сюй Ин вышел с моста через реку Най и оглянулся. Мэн По смотрела на чайник и что-то бормотала себе под нос, время от времени поднимая чашку, словно хотела попробовать чай, но не решалась.

Сюй Ин подождал немного, но старуха так и не отпила ни глотка.

"Какая жалость, — подумал Сюй Ин, — улучшенный чай Мэн По все еще обладает сильным действием. Если бы она выпила хоть немного… Господин Ци, отправляемся в Небесный Двор Загробного мира".

Юань Ци тут же вылетел и принял свой истинный облик. Сюй Ин забрался ему на голову. Энергия меча, подобная огромному покрывалу, вращалась вокруг Юань Ци, и змей с шипением взмыл в воздух, поднимаясь вверх по реке Най.

В Небесный Двор Загробного мира вели два пути. Первый — через Чертог Богов, по которому Чжоу Циюнь когда-то вел Сюй Ина. Но божества Чертога, пытавшиеся схватить Сюй Ина, были изрублены Цзинь Буи, так что этот путь был закрыт.

Второй путь лежал вверх по течению реки Най.

По берегам реки, среди гор, просыпались древние чудовища, издавая низкое, протяжное рычание. Время от времени мимо проплывали человеческие деревни.

В эту эпоху, полную духов и божеств, без обременительных налогов люди жили даже лучше, чем прежде.

Сюй Ин сидел на голове змея, погруженный в свои мысли. Он покинул секту Меча на горе Мечевидной Гусеницы и отправился к мосту через реку Най, чтобы найти Дун Юэ и узнать у него, как продлить жизнь трехногой Золотой Вороне.

Чтобы попасть на мост через реку Най, нужно было пройти через Могилу Предков. Вновь оказавшись там, Сюй Ин, тоскуя по дому, снова увидел свой родной город. Это был не тот город, который он видел в прошлый раз, не тот, что навязали ему старец и Бэй Чэнь Цзы, а другой.

На этот раз он увидел больше. За городом возвышались величественные горы, покрытые вечными снегами.

"Неужели эти горы из моих воспоминаний — Куньлунь?" — подумал он.

Через два дня Юань Ци поднялся над рекой Най и направился к Небесному Двору Загробного мира.

Для Сюй Ина это был второй визит, а для Юань Ци и Большого Колокола — третий. В прошлый раз Цзинь Буи устроил там настоящую бойню, вынудив Дун Юэ показаться.

— Что случилось с Чертогом Богов? — Сюй Ин посмотрел на разрушенный Чертог. Повсюду валялись обломки статуй.

Духи земли сновали туда-сюда. Один маленький дух земли закричал: — Беда! Мятежник Сюй Ин напал на Загробный мир!

Другие духи, услышав это, бросились врассыпную, крича: — Сюй Ин вернулся в Загробный мир, чтобы захватить трон!

Сюй Ин отвел взгляд, наконец-то поняв, какое впечатление производил в свое время Чжоу Циюнь: — Чтобы захватить власть в Загробном мире, не нужно даже сражаться, достаточно просто появиться здесь.

— Когда ты приходил сюда раньше, это была сила Чжоу Циюня, — раздался низкий голос Большого Колокола, — а сегодня это моя, господина Колокола, сила.

— Ты прав, господин Колокол, — рассмеялся Сюй Ин, — твоя мощь не знает границ.

Большой Колокол довольно загудел.

Юань Ци принял свой истинный облик драконьего змея. Его огромное тело едва не разрушило улицы города призраков, дома по обеим сторонам накренились: "А разве господин Ци не внушает страх?"

Духи земли и другие призраки разбегались, крича: — Король демонов Сюй со ста тысячами духов и демонов напал на Врата Духов!

Юань Ци оглянулся — за ним никого не было.

Но в следующий миг маленькие духи земли с флагами в руках построились за ним. Некоторые забрались ему на спину и кричали: — Император Сюй прибыл в Загробный мир! Где вы, судьи и короли-призраки? Почему не приветствуете возвращение Императора?

Подбежало еще больше духов земли. Они сменили флаги и хором запели: — Сегодня встречаем нового Императора, завтра в каждом доме будут развеваться драконьи знамена! Где мятежники и лже-император, труп на троне? Почему не склонились перед царской армией?

В Загробном мире царило небывалое оживление. Судьи и короли-призраки, чьи огромные статуи внезапно ожили, видя, как растет войско Сюй Ина, переходили на его сторону, чтобы увеличить его мощь.

Сюй Ин понимал, что это не его заслуга, и не Большого Колокола. Просто Цзинь Буи в прошлый раз так напугал обитателей Загробного мира, что теперь они не оказывали никакого сопротивления.

"И как только у этих духов хватает совести", — подумал он, качая головой.

Наконец, сам Небесный Император Загробного мира вышел навстречу.

— Новый Император наконец прибыл! — засмеялся он издалека, — когда Император Сюй покинул мир смертных, чтобы взойти на трон Загробного мира?

— Ваше Величество… Я пришел, чтобы задать вопрос, а не захватывать трон, — ответил Сюй Ин.

Как только он это сказал, духи земли тут же опустили флаги, переметнулись на сторону Небесного Императора и выстроились за его спиной.

Небесный Император не обратил на это внимания, он давно привык к подобному поведению своих чиновников: — Что привело господина Сюя в мой мир?

"Похоже, Цзинь Буи действительно сильно его потрепал", — подумал Сюй Ин.

Он объяснил причину своего визита: — Прошу Ваше Величество представить меня господину Дун Юэ.

Лицо Небесного Императора слегка изменилось: — Не то чтобы я не хотел…

— Ваше Величество вместе с Ли Сяокэ пытались меня убить, — нахмурился Сюй Ин, — Ли Сяокэ погиб и душой, и телом. Неужели вы хотите разделить его судьбу? Вы и эта половина трупа за вашей спиной?

Лицо Небесного Императора снова изменилось. Он сжал кулаки, но через мгновение разжал их: — Подождите немного, господин Сюй.

Он вернулся во дворец, низко поклонился, обращаясь к кому-то в темноте, и вдруг из дворца вылетела стая ворон, направляясь к солнцу в небе.

Увидев ворон, Сюй Ин поразился: — Эти вороны… Неужели Дун Юэ — тот самый таинственный мастер, который в ту ночь атаковал Ли Сяокэ?

Через некоторое время в небе замерцали звезды, и одна из ворон упала на землю, рассыпавшись, как тлеющая бумага. Из пепла медленно поднялась фигура.

Фигура, состоящая из пепла от сожженных бумажных денег, имела неразличимые черты. Внутри нее все еще горел огонь.

Это, должно быть, был аватар Дун Юэ.

— Зачем ты меня ищешь, даос Сюй? — раздался человеческий голос из пепельной фигуры.

С неба упали еще несколько ворон, превратившись в такие же пепельные фигуры: — Я должен управлять солнечной колесницей, таков мой дол. Прости, что не могу встретиться с тобой лично.

Тысячи пепельных Дун Юэ поклонились и хором произнесли: — Просим прощения.

— Даос Дун, — поклонился в ответ Сюй Ин, — Золотая Ворона Цзинь Буи служит мне много лет, но теперь он стар и его дни сочтены. Я знаю, что у тебя тоже есть Золотая Ворона, поэтому хотел спросить, знаешь ли ты способ продлить ему жизнь.

— Вот оно что, — ответил пепельный Дун Юэ, — Даос Сюй, если бы я знал такой способ, разве позволил бы своей Золотой Вороне превратиться в прах, как и мне?

— Твоя Золотая Ворона намного крупнее и сильнее Цзинь Буи, — с некоторым разочарованием спросил Сюй Ин, — в чем причина?

Пепельный Дун Юэ рассмеялся: — Ты очень проницателен. У меня нет способа дать Золотой Вороне бессмертие, но моя Ворона когда-то культивировала вместе со мной. Хотя ни я, ни она не смогли вознестись, она оставила после себя метод самосовершенствования под названием "Писание Великого Солнца", которое может продлить жизнь Цзинь Буи. Моя Золотая Ворона достигла таких размеров и мощи именно благодаря этому методу. Даже после смерти ее сила безгранична.

Другой пепельный Дун Юэ добавил: — Цзинь Буи лишь пробудил свою родословную Золотой Вороны, но не раскрыл весь ее потенциал. Если он будет практиковать "Писание Великого Солнца", то сможет продлить свою жизнь на десятки тысяч лет и вернуть себе молодость.

Сюй Ин обрадовался и хотел было попросить об этом, но еще один аватар Дун Юэ сказал: — Но мое Писание Великого Солнца не дается даром. Если ты хочешь получить его, ты должен сделать для меня кое-что.

— Говорите, — серьезно ответил Сюй Ин.

— Прилив Трех Миров открыл путь в Куньлунь, — сказал с улыбкой пепельный Дун Юэ, — в Куньлуне есть Небесное Озеро — необычайное место. Принеси мне оттуда чашу воды.

— Договорились! — воскликнул Сюй Ин, воодушевленный этой перспективой.

— Договорились! — подтвердил Дун Юэ, — если ты отправишься сейчас, я лично передам Цзинь Буи писание через его сон.

Довольный Сюй Ин вместе с Юань Ци, Большим Колоколом и фиолетовой травой покинул Загробный мир.

Небесный Император подошел к Дун Юэ и спросил: — Ваше Превосходительство, он сможет найти воду Небесного Озера?

— Конечно, — засмеялись аватары Дун Юэ, — другие могут рассчитывать только на удачу, но он точно найдет. Ведь его дом — в Куньлуне.

Пепельные Дун Юэ расхохотались, поднялись в воздух и, превратившись в пепел от сожженных бумажных денег, улетели.

Пепел собрался в ворон и влетел в солнце.

Солнце, наполняясь пеплом, становилось все тусклее.

— Другие тоже ищут сокровища Куньлуня, посылая своих лучших учеников, наделяя их защитными талисманами, — раздался низкий голос из солнца, — но как они могут сравниться со мной? Я нашел того, кто родом из Куньлуня, чтобы он добыл для меня воду Небесного Озера. У меня уже есть преимущество.

Одна из ворон не вернулась в солнце, а полетела в мир смертных, пересекая горы и реки, пока не достигла большого болота.

Не потревожив никого, она незаметно проникла в сон Цзинь Буи.

Цзинь Буи крепко спал. В его сне появилась пепельная фигура и сказала: — Цзинь Буи, я Дун Юэ, повелитель Загробного мира…

— Какой демон посмел вторгнуться в мой сон? — рассердился Цзинь Буи, — где мой меч?

Дун Юэ понял, что дело плохо, но было уже поздно. Вспыхнул меч, и пепельный аватар был разрублен на куски.

— Что за дикая птица! — раздался недовольный голос из солнца в Загробном мире. Еще несколько ворон вылетели из солнца и направились к болоту в мире смертных.

— Цзинь Буи, послушай…

— Вы потревожили мой сон и еще хотите что-то сказать? Где мой меч?!

Величественное существо в солнце пришло в ярость. Дернув за цепи, оно с силой тряхнуло скелет Золотой Вороны, отправляя его в мир смертных!

Там, где пролетало солнце, небо темнело, поднимался холодный ветер, а из могил выползали скелеты, радостно приплясывая. Когда солнце скрывалось, они теряли силы и с грохотом падали на землю.

Скелет Золотой Вороны, таща за собой солнце, добрался до Облачного болота. Черное солнце нависло над землей, внушая ужас.

В следующий миг скелет вместе с солнцем проник в сон Цзинь Буи. Из солнца поднялась величественная фигура, окруженная пеплом от бумажных денег, — Цзинь Буи, я пришел передать тебе знания, — раздался властный голос, — Попробуй еще раз меня разрубить!

— Я не могу тебя победить, — усмехнулся Цзинь Буи во сне, — лучше я буду вести себя хорошо.

Дун Юэ фыркнул, оставил свой пепельный аватар и сказал: — Я передам тебе истинное писание и продлю твою жизнь. Но ты больше не должен нападать на меня!

Цзинь Буи покорно согласился.

Скелет Золотой Вороны, таща за собой солнце, вернулся в Загробный мир.

Однако на этот раз Дун Юэ пришлось несладко. Цзинь Буи был слишком стар и никак не мог запомнить Писание Великого Солнца. Даже если ему это удавалось, он постоянно забывал, сколько циклов нужно выполнить.

Он мог начать тренировку и тут же забыть, что делает.

Аватар Дун Юэ несколько месяцев пытался научить его, но в конце концов пришел в ярость. Дун Юэ, устав от этого, сказал скелету Золотой Вороны: — Даю тебе отпуск. Иди и учи его сам.

Он отпустил цепи, связывающие скелет. Золотая Ворона взмахнула крыльями и вскоре приземлилась на дереве фусан.

Издалека было видно, как на огромном, многотысячеметровом дереве сидят две птицы — большая и маленькая.

Большая птица была скелетом Золотой Вороны, размером превосходящим само дерево, а маленькая — Цзинь Буи.

Цзинь Буи посмотрел на скелет рядом с собой. В его глазах мелькнул хитрый огонек: — Ты мой родственник?

— Да, дитя мое, — медленно ответил скелет, в чьем божественном сознании еще теплилась жизнь, — во времена династии Шан я отложил яйцо и оставил его там, где Сюй Ин мог его достать. Я видел, как он, встав на цыпочки, взял тебя из гнезда и осторожно спустился с дерева. Тогда я смог умереть спокойно.

Скелет Золотой Вороны взмахнул крыльями и полетел к солнцу: — Следуй за мной, дитя мое. Я обучу тебя.

Старый Цзинь Буи взмахнул крыльями и полетел за ним, навстречу восходящему солнцу.