Глава 4 (Часть 2)

— Тебе тоже стоит поторопиться и поесть.

Ну, она определенно меня не слушала.

***

Учитывая обильную еду, разложенную перед нами, у меня было достаточно времени, чтобы привести мысли в порядок, пока принцесса уплетала за обе щеки.

В Прологе упоминалась не только смерть Короля Демонов Баалиера, но и более раннее событие, которое продолжилось в Прологе — Великая Война. Это была полномасштабная война за территорию между Царством Демонов и людьми.

Это имело смысл, потому что именно это и спровоцировало адскую битву между Человеческой армией и Армией Демонов в первую очередь. Точные причины войны не были установлены, но миссия была ясна — завоевать Царство Демонов. Чтобы противостоять этому, Король Баалиер подготовил и начал жестокую атаку на человеческий альянс, чтобы принудить к капитуляции.

Баалиер разослал своих шпионов по человеческим силам и использовал их для похищения ключевых фигур человеческого альянса, таких как политики, короли, воины, маги и даже семьи, пытаясь помешать их участию в войне. Самыми важными заложниками в этой операции были Первая Принцесса Империи Градиас и ее мать.

Баалиер преуспел в похищении императрицы и принцессы. Однако, если бы император вышел из войны, вассальные государства неизбежно последовали бы за ним и тоже капитулировали. Зная, что отказ от Великой Войны будет серьезной ошибкой и вызовет недовольство среди населения, у него не было другого выбора, кроме как участвовать в полномасштабной войне против Царства Демонов.

В конце концов, все человеческие заложники погибли, и выжила только принцесса. Думаю, так шла история...

«Нет, это кажется неправильным. Дай-ка подумаю еще раз».

Хотя я написал этот роман, я, честно говоря, не мог вспомнить каждое предложение слово в слово. Особенно Пролог, поскольку это была самая первая часть, которую я написал. Милая принцесса, которая довольно энергично ела передо мной, не была такой уж значимой фигурой в этой истории, поскольку действие моего романа происходило в Академии.

Честно говоря, я даже не знал имени Принцессы Шарлотты. Дело не в том, что я забыл; я действительно не знал его. Я мог вспомнить большинство имен, даже второстепенных персонажей вроде Пешехода 1, но не ее. Я не помнил имени принцессы.

Давайте подумаем: я написал историю, которая ожила. Следовательно, каждая часть жизни в этом мире, даже те, которые я не представлял или не писал, была реализована автоматически. Таким образом, это был мир, который я хорошо знал, но в то же время это был мир, полный тайн и неизвестностей, вещей, о которых я явно не писал.

Например, у стражников за дверью, вероятно, у каждого была своя история и прошлое, но я ничего об этом не знал. Полагаю, все это просто природа того, что происходит, когда вымышленный мир оживает.

Поэтому в этом мире, несомненно, происходили или уже произошли события, которые я не описывал и не писал. Определенно будут вещи в прошлом, настоящем и будущем, о которых я не знал. Но в одном я мог быть уверен: все, что я написал, было фактом и гарантированно произойдет.

Император действительно бросил заложников и продолжил полномасштабную войну. Если бы император сразу капитулировал, вся война с Царством Демонов рухнула бы, и если бы он упустил великую возможность завоевать территорию демонов исключительно из-за заложников, существовала вероятность, что сама Империя распалась бы из-за оппозиции многих вассальных государств. Это были факты, которые я знал.

Однако, хотя Первая Принцесса должна была быть очень значимой фигурой в основной истории, я никогда по-настоящему не писал о ней. Это была в основном добрая история о повседневной жизни в Академии, так что хотя некоторый контент, связанный с королевской семьей, появлялся, на этом все.

Но Первая Принцесса была прямо передо мной, и я ничего о ней не писал. Я знал, что думать об этом слишком поздно, но если бы я заранее знал, что кто-то столь важный, как принцесса, выжил в Великой Войне, я бы заставил ее появиться в основной истории.

Тем не менее, несмотря на ее значимость для сюжета, она не появлялась в моей версии истории. Принцессе суждено было сыграть решающую роль в предстоящей истории, но она больше не появлялась. Было странно, что Первая Принцесса — о которой я, как автор, понятия не имел — пережила похищение Королем Демонов во время войны и при этом ни разу не появилась позже.

Это было похоже на то, как если бы я рассматривал свой роман как своего рода учебник истории, интерпретируя и анализируя свое собственное произведение. Авторы обычно оставались в неведении относительно пробелов в повествовании и серых зон в своем сюжете, но теперь я оказался внутри одной из таких серых зон. Эти пробелы в сюжете заполнялись вещами, о существовании которых я не знал, и будут непрерывно заполняться таким образом. Поскольку этот мир теперь стал моей реальностью, недостающие детали истории должны были быть связаны с будущим, которое я знал.

Мне нужно было понять, как были заполнены пробелы, которые я оставил в сюжете. Мне нужно было вывести недостающие части истории, опираясь на знания о будущем. Моя задача состояла в том, чтобы распутать этот нарративный мост, который образовался, когда мой роман стал реальностью, и в конечном итоге связать будущие события с постоянно меняющимися текущими событиями.

Мне нужно было найти ответ посреди этой головоломки-повествования. Принцесса была спасена, но она совсем не появлялась в дальнейшем повествовании о королевской семье. Было два возможных ответа на эту ситуацию.

Во-первых, мое действие по спасению принцессы вызвало эффект бабочки и изменило историю. Принцесса должна была просто умереть в тюремной камере, либо покончив с собой, либо от сильного истощения. Я имею в виду, разве одного маленького печенья, которое я ей дал, было достаточно, чтобы спасти ее от голода? Вероятность того, что это правильный ответ, была очень мала, но это все еще была возможность.

Вторая возможность основывалась на предположении, что событие могло произойти в моем романе без моего ведома. Общий результат был таким, каким я его написал, но процесс мог быть любым. Например, если я написал, что произошло событие А, то до этого могла произойти совершенно другая серия событий, приведшая к событию А. Допустим, я написал часть романа очень безответственно, например, сказал: «О, это событие вдруг просто произошло!» Но это событие было настолько неожиданным в сюжете, что когда оно стало реальностью, должны были произойти какие-то поддерживающие события, чтобы сделать это событие рациональным. Другими словами, должна была произойти какая-то корректировка причинности, чтобы преодолеть разрыв между событием и сюжетом. То, что свитки телепортации не работали внутри Замка Короля Демонов, было бы примером этого.

Если бы это было так, я оказался бы в странной ситуации, когда знал о событиях, которые должны были произойти, но понятия не имел, почему и как они произойдут. Было ли это наказанием за такое безрассудное писательство?

Итак, в заключение, если моя существование в этом мире не изменило никаких прошлых событий, и, следовательно, вторая из двух возможностей была верна, существовала только одна возможная ситуация, которая должна была произойти рано или поздно. Принцесса, которая не должна была быть жива, либо будет убита, либо умрет.

— Эй, почему ты не ешь? — спросила принцесса, наивно жуя еду.

***

Даже в обычных, повседневных романах злодеи тоже необходимы. Может быть, и есть роман без злодеев вообще, но это удел авторов, которые являются мастерами своего дела. Это потому, что наличие злодея значительно упрощает развитие повествования. Если люди спрашивают: «Эй, почему этот злодей сделал то-то и то-то?» Вы можете просто ответить: «Потому что он злодей!» — и получить из этого много материала для легкого повествования.

Да, я был одним из тех неумелых авторов, которые не могли написать нормальную историю без злодеев. В романе «Король Демонов мертв» главным злодеем является имперский принц, Вертус де Градиас.

На самом деле, на протяжении всей истории было больше антагонистов, но все они были неважны по сравнению с самим принцем. Злодеи, появившиеся в Академии, были всякими детскими, но принц... он был совсем другого уровня. Он был злодеем, который занимался заговорами, убийствами и другими порочными делами — такой персонаж, который сделает все, чтобы саботировать своих противников и стать императором.

С точки зрения Вертуса, Первая Принцесса была не чем иным, как препятствием и помехой. Ей суждено было получить всеобщее внимание, поскольку она только что пережила похищение демонами, и, учитывая ее положение Первой Принцессы, ее статус в иерархии имперского престолонаследия был схож с его.

Тот факт, что принцесса все еще жива, несомненно, заставит Вертуса нервничать и держать его в напряжении, поскольку он, вероятно, думал, что она мертва, и что у него на одного соперника меньше. Это означало, что существовала высокая вероятность того, что Принцесса Шарлотта вскоре будет убита — либо самим Вертусом, либо его сообщниками. Следовательно, Шарлотта встретит свою кончину и исчезнет из истории, согласно сюжету, который я знал. Ее смерть, вероятно, наступит скоро, и даже была вероятность, что она умрет до того, как вернется в империю. Она находилась в непосредственной опасности. Я не знал, как и когда на нее нападут, но был уверен, что это произойдет скоро.

В отличие от меня, казалось, принцесса впала в пищевую кому и крепко заснула после обильной трапезы. Мог ли я спасти эту девочку? Моя собственная жизнь была под угрозой, так мог ли я вообще быть в состоянии помочь ей? На самом деле, было бы лучше, если бы она умерла, так как тогда у меня был бы шанс сбежать незамеченным.

В тот момент, когда мысль о спасении собственной жизни ценой чужой промелькнула у меня в голове, по спине пробежал холодок. Я был всего лишь обычным человеком. Очевидно, это была необычная ситуация, но внутри я все еще был нормальным человеком. Я ясно чувствовал это, потому что не мог сопротивляться чувству ненависти к себе и вины, которое испытывал, думая о такой ужасной вещи.

Я должен был думать позитивно. Шарлотта была самым близким, что у меня было к союзнику в этой непредсказуемой ситуации. Если она станет моим другом, она сможет мне очень помочь, даже перед лицом неожиданных событий в будущем. Единственное время, когда я мог поговорить с ней лицом к лицу, было сейчас. Как только трапеза закончится, стражники вернутся, и тогда будет слишком поздно для разговора с ней. Как, черт возьми, я должен был сказать ей, что ее жизнь в крайней опасности? И как я мог объяснить, почему я все это знаю?

Внезапно Шарлотта проснулась, и, вытерев жир с губ, посмотрела на меня. Ее невинное выражение исчезло, и взгляд на ее лице теперь был холодным и серьезным. Атмосфера внезапно изменилась, и голос Шарлотты стал жутко тихим.

— Хорошо, слушай внимательно, — сказала Шарлотта, ее манера была смертельно серьезной. — Наши жизни в опасности.

К моему удивлению, она сказала именно те слова, которые я хотел сказать. Мало того, она сказала не просто, что ее жизнь в опасности, а «наши» жизни.

S3