Глава 15: Старик Ци

Глава 15: Старик Ци

В их классе новоприбывших учеников стадии Создания Основы было всего пятьдесят два человека, но Алхимию выбрали только трое: Ло Чанъинь, мужчина с косой чёлкой и шрамом у уголка глаза, и молодая круглолицая девушка.

Секте действительно не хватало пилюль, и она активно стремилась взращивать Алхимиков. Однако требования для занятия Алхимией были строгими: без Двойного Духовного Корня Воды и Огня эту специализацию выбрать было нельзя.

Даже те, кто обладал таким Духовным Корнем, часто отказывались от Алхимии из-за её дороговизны, длительного времени обучения и сложности получения Свидетельства Алхимика.

Круглолицую девушку звали Хуан Лянь. Она была примерно того же возраста, что и Ло Чанъинь, выглядела немного уставшей, но её глаза сияли.

Мужчину со шрамом у глаза звали У Да. Репутация у него во Внешней секте была не очень хорошей, а взгляд — несколько мрачным.

Хуан Лянь обладала Двойным Духовным Корнем Воды и Огня, У Да — Тройным Духовным Корнем Дерева, Огня и Воды, а Ло Чанъинь — Пятью Духовными Корнями: Металла, Дерева, Воды, Огня и Земли.

Наставник по Алхимии вошёл точно в срок, с растрёпанными волосами, и без лишних слов представился:

— Меня зовут Ци Яо. С сегодняшнего дня я буду учить вас Алхимии.

— Прежде чем создавать Пилюли Прекращения Злаков, изучите вот эти лекарственные травы и запомните их. Я скоро вас проверю.

Наставник Ци ходил по классу, называя каждую траву и описывая её свойства.

Ло Чанъинь с блокнотом в руках выглядела очень спокойной, в то время как двое других учеников рядом с ней явно нервничали.

Наставник Ци представил всего четыре основных ингредиента и десять вспомогательных. Основные ингредиенты заменять было нельзя, но для вспомогательных существовали некоторые альтернативы.

В зависимости от того, какие травы использовал Алхимик, Рецепт пилюли мог немного отличаться.

— Каждая лекарственная трава обладает своими свойствами. В одних Рецептах она — ценное лекарство, в других, ошибочных, — яд, — строго сказал Наставник Ци. — Всё в мире взаимосвязано и взаимоограничено. При использовании трав вы должны быть предельно внимательны: правильно распознать траву, убедиться в верности дозировки — только так можно создать хорошее лекарство.

— Учитель, почему в нашей секте так мало видов пилюль? — спросила Ло Чанъинь. — Я видела, что при некоторых незначительных недомоганиях ученики могут лечиться только Духовными травами.

Пока человек не стал полностью бессмертным, у него время от времени возникали проблемы: например, невыносимая боль, требующая обезболивающего; или диарея, требующая средства от неё; или кровоточащие раны, требующие дезинфицирующего средства и пластыря.

В мире людей были лечебницы, но в жалком мире совершенствующихся не было даже нормального врача.

Те же самые Духовные растения, те же лекарственные травы… Мир людей смог создать столько рецептов, почему же совершенствующиеся остановились в развитии?

Взгляд Наставника Ци похолодел. Он резко отрезал:

— Разве Рецепты пилюль — это то, что можно просто так достать? Нелепые фантазии!

— Сколько Духовных камней стоит один Рецепт? У всех Алхимиков Долины Духовной Благодати, вместе взятых, в руках не больше дюжины Рецептов.

— Тогда почему бы не исследовать самим? — Ло Чанъинь не испугалась гнетущей атмосферы, созданной стариком Ци, и продолжила расспросы.

Поистине, новорождённый телёнок не боится тигра. Наставник Ци скривил губы в холодной усмешке:

— Ты думаешь, Рецепты пилюль — это мусор, который можно подобрать где угодно?

— Сколько Духовных растений существует в мире совершенствующихся? Какими свойствами они обладают? Какую дозировку использовать? Какая температура требуется для обработки в печи? Всё это — труднейшие проблемы.

— К тому же, сколько времени, сколько Духовных камней, сколько Небесных материалов и Земных сокровищ нужно вложить, и всё равно можно не разработать ни одного Рецепта!

— Пока ты будешь исследовать, ты можешь умереть с голоду!

От этой гневной тирады Наставника Ци лицо Хуан Лянь побелело от страха, а У Да злорадствовал.

— Но…

— Никаких «но»! Сейчас же выучите эти травы! Кто не выучит — хмф! — Наставник Ци прервал Ло Чанъинь, взмахнул рукавом и ушёл.

Ло Чанъинь уставилась на травы, погрузившись в раздумья. Если никто этим не занимается, то тем более нужно! Зачем тратить деньги на покупку Рецептов, разве не лучше исследовать самим?

Она действительно не понимала логику здешних людей.

Наставник Ци вернулся и, не дав передышки, тут же начал проверку. Хуан Лянь смогла ответить почти на все вопросы. У Да несколько трав знал ещё плохо. Ло Чанъинь же отвечала так, словно копировала информацию. Наставник Ци хотел придраться, но не нашёл повода.

Он бросил на Ло Чанъинь сердитый взгляд. Ло Чанъинь ответила ему улыбкой.

В Алхимии важны две вещи: травы и печь.

Старик Ци больше всего дорожил своей печью и никому не позволял к ней прикасаться — можно было только смотреть издалека.

Эта печь напоминала Алхимическую печь Тайшан Лаоцзюня: высотой в половину человеческого роста, шириной в две Ло Чанъинь, с ручками, инкрустированными безвкусными красными алмазами. Судя по материалу, она была сделана из латуни.

Пусть это была всего лишь маленькая печь низкого ранга, но на неё Старик Ци потратил почти всё своё состояние за полжизни.

Внутреннее устройство печи напоминало машину для лепки пельменей: Духовные растения помещались внутрь и автоматически перерабатывались. Эссенция сохранялась, не разрушаясь. Если она испускала духовную энергию и аромат, значит, создание пилюли удалось.

Во время Алхимии нужно было контролировать огонь в печи и добавлять воду. Поэтому только люди с Духовными Корнями Воды и Огня, способные управлять духовной энергией и чувствовать этот процесс, могли стать Алхимиками.

Ло Чанъинь потеряла дар речи. Если бы печь была проще в управлении, то Алхимией мог бы заниматься каждый.

Ло Чанъинь думала, что всё просто, но материалы для Алхимических печей в мире совершенствующихся всегда были редки, а потому дороги.

Особенно хорошие печи — уровень успеха создания пилюль в одном котле мог достигать девяноста процентов.

Наставник Ци подробно рассказал о процессе Алхимии, мерах предосторожности и потребовал, чтобы они выучили весь процесс наизусть.

Ло Чанъинь не ожидала, что Алхимия настолько сложна, и слушала очень внимательно. Наставник Ци был ею вполне доволен.

За всё занятие они лишь изучили состав Пилюли Прекращения Злаков, назначение печи и основные требования к работе. Что касается Рецептов и техник Алхимии, то, по словам Старика Ци: «Вам до этого ещё далеко».

Ло Чанъинь надула губы, думая, что никто не заметил.

Но Наставник Ци всё видел. Едва Хуан Лянь и У Да вышли за дверь, как он холодно фыркнул:

— Ты останься!

Хуан Лянь и У Да поспешно ушли. Старик оставил Ло Чанъинь, но тут же отвернулся от неё.

Старик Ци порылся в своих вещах, затем холодно окинул Ло Чанъинь взглядом с ног до головы.

— Если сможешь сегодня опознать все травы, что здесь есть, я отдам тебе эти десять с лишним Рецептов.

Ло Чанъинь вздрогнула. Неожиданная щедрость Старика Ци.

— Что, боишься? — надавил Старик Ци.

В этой комнате было несколько тысяч Духовных Шкатулок Пандоры. Стоило открыть одну, как тут же появлялось изображение Духовного растения и описание его свойств.

Чего бояться Ло Чанъинь? Она дерзко ответила:

— Учитель, держите слово. Не вздумайте потом отказываться.

— Хмф, желторотый птенец, — Старик Ци снова сердито фыркнул, взмахнул рукавом и вышел.

Ло Чанъинь тут же задействовала свою мощную память. Ей потребовалось два часа, чтобы запомнить все несколько тысяч видов трав.

Старик Ци появился как раз вовремя.

— Запомнила? Сейчас я тебя проверю.

Ло Чанъинь уверенно кивнула.

— Насколько длинный Нюхуан? Как он выглядит?

— В половину человеческого роста, зелёные листья с зубчатыми краями, цветёт жёлтыми цветами размером с кунжутное семя, пятилепестковыми. Корень, стебель и листья — всё можно использовать в медицине.

— Матянь ядовит?

— Ядовит, вызывает галлюцинации, не имеет цвета и запаха.

После серии вопросов и ответов Старик Ци в душе был чрезвычайно доволен Ло Чанъинь, но на лице по-прежнему сохранял строгое выражение.

— Очень хорошо. Вот, держи, — сказал он.

Старик Ци был на удивление сговорчив. Ло Чанъинь заметила искорку веселья в его глазах, и её мысли тут же оживились. Она с готовностью взяла свитки и с искренним видом сказала:

— Учитель, будьте уверены, как только я стану великим Алхимиком, я тут же разработаю десятки, сотни Рецептов, чтобы вы могли представить их на Собрании Пилюль секты.

— Тогда весь мир совершенствующихся узнает, какого хорошего ученика вы взяли.

— Глупости! — Старик Ци притворился сердитым, но не смог скрыть улыбку в уголках губ.

Ло Чанъинь вовсе не говорила глупостей. Она собиралась вернуться и первым делом модифицировать Алхимическую печь, чтобы сделать Старику Ци сюрприз.

— Если учитель готов слушать мои глупости, значит, он верит, что у меня есть на это способности, хе-хе.

Ло Чанъинь рассыпалась в комплиментах. Старик Ци не выдержал такого напора и махнул рукой:

— Получила своё и ещё подлизываешься. Твой друг уже давно ждёт снаружи. Уже поздно, возвращайся!

Ло Чанъинь удивлённо посмотрела. Какой друг?

Услышав шаги, Чэнь Мо вышел из тени. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень.

Ло Чанъинь быстро подошла.

— Старший брат, почему ты здесь?

Они договорились встретиться после занятий. Она собиралась позвать его с помощью Талисмана Связи, когда освободится. Сейчас прошло уже больше двух часов после окончания занятий. Неужели Чэнь Мо забеспокоился и пришёл её искать?

— Как раз были дела поблизости.

Чэнь Мо не был похож на лжеца, поэтому Ло Чанъинь со спокойной душой взобралась на Летающий меч.