Глава 7: Зима

Глава 7: Зима

— Хватит сверлить взглядом, их уже не видно, — Ло Чанъинь повернула голову Бай Цидань обратно.

— Хмф, я сначала думала, что хоть он и не пара тебе по внешности, но хотя бы редкий романтик. Ц-ц-ц, и сколько времени прошло… — Бай Цидань надула губы и не унималась. — В будущем найди себе хотя бы красивого, слышишь!

Ло Чанъинь беспомощно покачала головой. Наконец, они нашли Духовное Персиковое Дерево, что могло заткнуть ей рот.

— Пришли, собирай скорее!

Ярко-красные, сочные персики висели на ветках — не только красивые, но и очень соблазнительные. Ло Чанъинь сорвала один наугад, протёрла его платком и откусила. Сок брызнул во все стороны — невероятно вкусно.

— Попробуй, очень вкусно.

Бай Цидань откусила, и её глаза засияли.

Съев по одному персику, они достали сделанный Ло Чанъинь артефакт для сбора фруктов и стали выбирать только самые большие и красные Духовные персики, складывая их в Пространственное кольцо.

Вскоре на дереве остались лишь кривые и треснувшие плоды.

Ло Чанъинь отнесла персики папе Ло и маме Ло. Маме Ло они очень понравились, она сделала из них не только консервированные персики, но и персиковый торт, персиковый джем… Они ели персики так долго, что Ло Чанъинь потом долгое время не хотела их видеть.

Ближе к зиме температура резко упала. Снег в этом году выпал почти на месяц раньше обычного, застав неподготовленных учеников врасплох.

Тела совершенствующихся были очень крепкими. Чем выше был уровень совершенствования, тем сильнее была способность противостоять зимнему холоду, но это не означало, что они не чувствовали холода.

Особенно тяжело было то, что для защиты от холода требовалось расходовать собственную духовную энергию. Поэтому зимой прогресс в совершенствовании обычно был самым медленным.

Ученикам Внешней секты приходилось ещё хуже. Их сила была невелика, и духовной энергии хватало ненадолго. У них не было столько денег, как у Ло Чанъинь, чтобы всю зиму топить дом Духовным углём. Хижины, выделенные сектой, уже считались удачей, если не рушились под тяжестью снега. Пронизывающий холод заставлял их ненавидеть зиму.

Каждую зиму ученики приходили в Управление Обучения Внешней секты с протестами, но преподаватели тоже ломали голову — у них не было решения. Секта ведь не могла за свой счёт раздавать им Духовный уголь.

Духовный уголь был так дорог!

Разве не видели они, что даже им, наставникам, приходилось переживать зиму, полагаясь лишь на собственную праведную энергию!

Ло Чанъинь, которая в прошлые годы всегда топила Духовным углём, в этом году не купила ни одного куска. Управляющий, продававший Духовный уголь, тоже удивлялся: почему снег выпал так рано, а главная богачка ещё не пришла тратить деньги?

Ло Чанъинь и не подозревала, что о ней думают. Она сидела у камина в своём доме и следила за жарящейся уткой.

Из выращенных ею Духовных уток пять она сдала во Врата Заданий, а остальных оставила себе на еду.

Сходив во Врата Заданий, она взяла ещё одно задание — выращивать кур. Бай Цидань во всём следовала её примеру, но от разведения кур уклонялась.

Ло Чанъинь прикинула, что к весне сможет прорваться на стадию Создания Основы. Духовных уток нужно было растить полгода, а Духовные куры вырастали быстрее — меньше чем за четыре месяца. По времени это было как раз.

Дома у неё было готовое оборудование для разведения. Погода была такой суровой, что разводить кур было невероятно умной идеей.

Вялые цыплята, вернувшись в курятник, тут же оживились. Здесь было так тепло, словно наступила весна, и у них даже появился аппетит.

При проектировании дома Ло Чанъинь предусмотрела подогрев пола. Зимой, когда другие мучились от холода, она сидела дома, совершенствовалась, ела вкусную еду, смотрела фильмы — почти как в её современной жизни.

Раньше она часто путешествовала и не могла постоянно быть с родителями. Теперь же она могла перемещаться в Пространство апартаментов, чтобы поесть и поболтать с ними — это казалось даже удобнее.

Дом Бай Цидань был перестроен по новому проекту, как и у Ло Чанъинь — зимой тепло, летом прохладно. Но она была непоседой и часто заходила к ней в гости.

Именно Бай Цидань отвечала за переворачивание жарящейся утки. Ло Чанъинь лениво переговаривалась с ней.

— В этом году действительно холодно. Если бы ты не помогла мне с домом, Духовных камней, присланных мамой, точно бы не хватило.

Хотя Бай Цидань происходила из семьи совершенствующихся, в таких семьях обычно было много детей, а совершенствование требовало больших затрат. Духовные камни выдавались в определённом количестве, и ей было далеко до Ло Чанъинь, которой постоянно кто-то присылал камни.

Ло Чанъинь впервые услышала, что Бай Цидань может не хватать Духовных камней, и с любопытством спросила:

— Сколько у тебя братьев и сестёр?

Бай Цидань надула губы:

— У меня есть старший брат и старшая сестра.

— Они тоже в Долине Духовной Благодати?

Бай Цидань закатила глаза:

— Они оба в Горе Небесных Врат, только я попала в Долину Духовной Благодати.

Гора Небесных Врат была крупной сектой, Долина Духовной Благодати действительно не могла с ней сравниться. Ло Чанъинь всё поняла и больше не спрашивала.

Однако Бай Цидань, словно прорвало плотину:

— У моего брата, сестры и у меня — у всех Одиночный Земляной Духовный Корень. Гора Небесных Врат выбрала только их двоих. Хмф, они меня презирают, но мне и самой не хотелось туда идти.

— Я и в Долине Духовной Благодати смогу их превзойти.

Ло Чанъинь улыбнулась:

— Ну и как, превзошла?

Бай Цидань сдулась, как проколотый шарик, но на словах осталась упрямой:

— Мои брат и сестра на самом деле хорошо ко мне относятся. Я должна хотя бы сохранить им лицо.

Ло Чанъинь видела всё насквозь, но промолчала, утешая:

— Мы скоро сможем войти во Внутреннюю секту, и наше совершенствование наверняка пойдёт семимильными шагами. Может быть, наша секта в будущем станет даже сильнее их.

Бай Цидань ткнула шампуром в раздувшуюся утку и неохотно согласилась:

— Это точно.

Духовная утка, которую растили полгода, была замаринована Ло Чанъинь в специях на несколько часов, затем подвешена в камине и коптилась на медленном огне Духовного дерева. Когда она была почти готова, её несколько раз смазали кисточкой слоем лучшего Духовного мёда. Готовая утка была золотисто-коричневой, хрустящей и источала невероятный аромат.

Бай Цидань незаметно сглотнула слюну, её взгляд был хищным, как у волка. Ло Чанъинь, словно не замечая, продолжала нарезать утку ломтиками.

Утка, выращенная собственными руками, заслуживала идеальной церемонии после смерти, чтобы её жизнь не прошла зря.

Ло Чанъинь зажгла свечи, расставила на столе гарниры из духовной пищи: картофельное пюре, салат, хлеб. Бай Цидань, уже привыкшая, достала из её холодного погреба любимое Ло Чанъинь столетнее красное вино и своё любимое виноградное сладкое вино и села за стол.

Ло Чанъинь поставила классическую пластинку. Старомодный граммофон тихо завращался, и полилась мелодичная музыка. Каждый раз Бай Цидань восхищалась: Ло Чанъинь чертовски умела наслаждаться жизнью!

— За долгое счастье! — Ло Чанъинь подняла бокал с красным вином.

Бай Цидань чокнулась с ней по воздуху и широко улыбнулась:

— За долгое счастье!

Когда они почти закончили есть, барьер у входа во двор внезапно заколебался.

Ло Чанъинь и Бай Цидань переглянулись, удивляясь: кто это?

Они привели себя в порядок. У ворот двора стоял человек. Ло Чанъинь узнала его и впустила во двор.

Слуга из Башни Предвидения был всего лишь на пике стадии Создания Основы. Он принёс ей Духовный уголь в такую метель и почти превратился в снеговика.

Слуга в двух словах передал слова Управляющего и тихо ждал ответа Ло Чанъинь.

Оказалось, Управляющий боялся, что Ло Чанъинь не сможет выйти из-за метели, но не хотел упускать крупную сделку. Проявив исключительную клиентоориентированность, он организовал доставку на дом.

Ло Чанъинь неловко было отправлять его обратно с пустыми руками, ведь ей ещё предстояло иметь дело с Управляющим в будущем. Она приняла небольшую коробку Духовного угля, дала слуге одну Духовную монету в качестве награды и попросила передать, что в будущем присылать Духовный уголь больше не нужно.

Слуга вернулся и доложил Управляющему Палаты Небесных Тайн. Управляющий Палаты Небесных Тайн не стал расспрашивать подробности — в конце концов, они не зависели от этой сделки.

Снег прекратился, но сугробы на дорогах не растаяли. По дороге в академию Ло Чанъинь заметила человека, зарывшегося в снег.

Ло Чанъинь с помощью духовной энергии вытащила его из сугроба. Бай Цидань похлопала его по лицу:

— Эй, ты жив?

Человек медленно открыл глаза, дрожа от холода, но смог стиснуть зубы и поблагодарить:

— Спасибо двум старшим сёстрам за спасение.

Ло Чанъинь и Бай Цидань продолжили путь в академию. Ученики Внешней секты на дороге, не имевшие защитных барьеров, выглядели довольно жалко. Было видно, насколько сильно повлияла на них эта метель.

— Ай, как их жаль, — вздохнула Бай Цидань, сидя в ледяной аудитории академии.

Ло Чанъинь задумчиво смотрела на полупустой класс.