Глава 6. Жить вместе

Ли Ваньжу взмолилась: «Умоляю, я действительно готова сделать что угодно, только дай мне немного еды, спаси моего дедушку…»

Сун Чжэн всё же был немного мягкосердечен. Видя Ли Ваньжу в слезах, он постепенно проникся состраданием. Секрет Чугунной сковороды нельзя было раскрывать, но если речь шла о том, чтобы поделиться едой и спасти чью-то жизнь, Сун Чжэн был очень рад помочь. Однако он не был уверен, можно ли доверять Ли Ваньжу.

Сун Чжэн немного подумал и сказал Ли Ваньжу: «Отведи меня, чтобы посмотреть. Если то, что ты говоришь, правда, я могу подумать о том, чтобы дать тебе немного еды».

— Правда? — глаза Ли Ваньжу загорелись. Она быстро вытерла слёзы и радостно сказала: — Хорошо, я немедленно отведу тебя!

Сказав это, Ли Ваньжу нетерпеливо встала и направилась к двери. Она и так была истощена из-за продолжительного голода, и через несколько шагов её пошатнуло! Сун Чжэн поспешно поддержал её.

Не тревожа никого, они вдвоём прошли по коридору и остановились перед одной из гостиничных комнат.

Ли Ваньжу и её дедушке выделили люкс, площадь которого была немного больше комнаты Сун Чжэна.

Войдя в комнату, они увидели на кровати у окна старика. Он был уже иссохшим и, казалось, действительно находился на последнем издыхании. К тому же глаза старика, похоже, уже плохо видели; услышав скрип двери, он дрожащими руками попытался сесть, потряхивая бородой, и произнёс: «Это Сяору вернулась? Сегодняшний мясной суп я ещё не пил, оставил его для тебя, выпей его скорее, пока тёплый, поправься…»

Услышав это, глаза Ли Ваньжу тут же покраснели. Она бросилась к дедушке и всхлипнула: — Дедушка…

Только тогда Сун Чжэн убедился, что эта женщина, Ли Ваньжу, не обманывала его. Судя по виду её дедушки, он, вероятно, очень долго голодал и был на грани. Без колебаний Сун Чжэн достал из-за пазухи оставшуюся половину Лепёшки и передал её Ли Ваньжу.

— Возьми это, — сказал он. — У меня больше ничего нет.

Лепёшка с зелёным луком была идеально выпечена, аромат кунжута витал повсюду. Глаза Ли Ваньжу загорелись, и у неё потекли слюнки, но без малейшего промедления она протянула Лепёшку старику на кровати: «Дедушка, скорее ешь. Это выдали сегодня бойцы разведывательной группы, а я уже ела…» Возможно, опасаясь отказа старика, Ли Ваньжу придумала добрую ложь.

Услышав её слова, старик взял Лепёшку, поднёс её к лицу и понюхал. Затем он поднял голову, прищурившись, посмотрел на Сун Чжэна, стоявшего в комнате: «Сяору, это кто?»

— Он Сун Чжэн, он… — Ли Ваньжу прикусила губу, словно не решаясь договорить, и её лицо слегка покраснело. Она не знала, как представить Сун Чжэна, и на мгновение растерялась.

Однако старик, увидев её выражение, неправильно всё истолковал, произнёс «о» и сказал: «Это парень, которого ты нашла? Что ж, что ж, я вижу, этот молодой человек очень энергичный. Сяору, ты должна хорошо к нему относиться».

С приходом апокалипсиса уязвимым группам, таким как женщины, старики, слабые и больные, было очень трудно выживать. Они часто искали сильных мужчин в качестве опоры. Это уже не было секретом среди выживших. Даже в базовых городах Внутреннего Периметра Каменного Города многих Новых Людей окружали женщины, желающие найти защиту; это стало обычным явлением. Прожив столько лет в апокалипсисе, дедушка Ли Ваньжу был хорошо осведомлён об этом явлении. Однако, видя, что этот молодой человек по имени Сун Чжэн выглядит энергичным и не имеет дурных намерений в глазах, он не стал думать в этом направлении. По мнению старика, Сун Чжэн, согласившись поделиться драгоценной Лепёшкой с Ли Ваньжу, показал, что искренне к ней относится.

Услышав слова старика, Сун Чжэн и Ли Ваньжу оба покраснели. Ли Ваньжу тайком взглянула на Сун Чжэна, затем тихо ответила, пробормотав: «Дедушка, тебе не нужно об этом беспокоиться…»

Наблюдая за разговором дедушки и внучки, Сун Чжэн, как посторонний, почувствовал себя неловко и тихо вышел.

Он только дошёл до двери, не успев сделать и нескольких шагов, как Ли Ваньжу выбежала следом. Схватив Сун Чжэна за одежду, она сказала: «Эм, Сун Чжэн… Я так благодарна тебе на этот раз. Ты спас моего дедушку, и я обязательно сдержу своё обещание…»

Сун Чжэн невольно криво усмехнулся, сказав: «Ничего страшного, это всего лишь небольшая услуга. Ты иди обратно, позаботься о своём дедушке».

Среди всех добродетелей сыновнее благочестие превыше всего. Особенно в нынешнюю эпоху апокалипсиса стариков и детей, из-за их физического состояния, обычно считали бесполезным бременем, от которых в первую очередь избавлялись во время побегов. За десять с лишним лет, прошедших с начала апокалипсиса, большинство из них погибли в пастях чудовищ снаружи. Выживших до сих пор было очень мало.

Поскольку в таких условиях Ли Ваньжу не бросила своего дедушку, это явно свидетельствовало о её истинном сыновнем благочестии. Сун Чжэн увидел это и поэтому отдал ей Лепёшку. Что касается вознаграждения, он об этом даже не думал.

— Нет, я дала обещание и обязательно его сдержу, — тихо сказала Ли Ваньжу, прикусив губу. — Не волнуйся, как только дела с дедушкой уладятся, я приду к тебе!

Сказав это, Ли Ваньжу глубоко взглянула на Сун Чжэна, затем повернулась и вошла в комнату.

Сун Чжэн стоял в коридоре, улыбнулся и не придал этому особого значения.

Возвращаясь назад, он начал размышлять.

Отдав оставшуюся половину Лепёшки Ли Ваньжу, Сун Чжэн остался без другой еды. Хотя Лепёшка, производимая Чугунной сковородой, была очень сытной и хорошо утоляла голод, но после сегодняшнего дня ему нечего будет есть завтра, только выданные по норме консервы из солёных овощей и прессованные бисквиты. Утоляют ли они голод — это одно, но вкус у этих продуктов был ужасен, и они не имели никакой питательной ценности; длительное употребление их, безусловно, было бы вредно для здоровья.

Однако для производства еды Чугунной сковороде требовалась Жидкость Эволюции из мозга Зомби. Таким образом, если он хотел, чтобы она продолжала производить, ему нужно было найти способ добыть Жидкость Эволюции. А в окрестностях Отеля Фукан не так много Зомби, поэтому Жидкость Эволюции там, конечно, не добыть.

Сун Чжэн оказался в затруднительном положении. Неужели ему придётся присоединиться к разведывательной группе и охотиться на Зомби? Это, безусловно, было бы очень опасно, но если он хотел выжить и наесться досыта, то сейчас это был единственный путь.

Сун Чжэн был решительным человеком. Как только он это понял, он быстро принял решение: завтра он пойдёт к Капитану Чэню и подаст заявление о присоединении к разведывательной группе!

К шести часам вечера в отеле, как внутри, так и снаружи, стало совсем темно. В эпоху апокалипсиса электричество стало дефицитным ресурсом. В Каменном Городе только одна электростанция во Внутреннем Периметре могла поддерживать частичную функциональность, обеспечивая электроэнергией внутреннюю часть города. А разрозненные поселения на Внешнем Периметре могли использовать только оставшиеся резервные источники питания отеля, чтобы развести огонь и приготовить еду; попытка обеспечить электричеством сотни гостиничных номеров была невозможна. Поэтому каждый день после шести часов весь отель обесточивался и погружался во тьму.

В любом случае, с момента начала апокалипсиса прошло уже больше десяти лет. В эти годы давно не было мобильных телефонов и бытовой техники, поэтому, кроме темноты, никто не чувствовал особого дискомфорта.

Сун Чжэн сидел в своей комнате, глядя на тёмный пейзаж за окном. Когда он уже почти заснул, он услышал, как хлопнула дверь. Извне скользнула фигура, ощупью пробираясь сквозь темноту, и медленно приблизилась к кровати Сун Чжэна.