Глава 1 (Часть 1)

1

Ван Фэйфэй снова, снова и снова приставала ко мне, чтобы я помогла ей советом, как подкатить к красавчику из параллельного класса.

В прошлый раз, когда она засыпала меня вопросами, я была в туалете. В этот раз я склонилась над столом и решала задачи, поэтому просто шлёпнула её по голове тетрадкой с домашним заданием:

— Что тут советовать? Если нравится, иди и признайся!

Хотя ради лучшей подруги и в огонь, и в воду — это святое дело, но когда тебя спрашивают слишком часто, это действительно начинает мешать нормальной жизни.

Ван Фэйфэй бросила на меня взгляд, полный недоумения:

— Пожалуйста, не думай, что все такие прямолинейные, как ты, Сюэ Мяо. Ты разве не знаешь, что парней нужно добиваться, а не пугать?

— Это точно, — согласилась я. — Лучше будь практичнее и сделай так, чтобы он сначала запомнил, как тебя зовут, а потом уже думай о дальнейших действиях.

В этот момент как раз прозвенел звонок на урок. Спасение явилось! Ван Фэйфэй, досадуя, что я не оправдываю её надежд, фыркнула и, словно извиваясь, неохотно вернулась на своё место.

Я невольно вздохнула с облегчением.

За окном на ветках деревьев щебетали и прыгали птички. Сегодня должны были раздавать результаты пробного экзамена. Я и ответственная за литературу пошли в учительскую помочь разложить работы.

В учительской ответственная за литературу, раскладывая работы и записывая оценки, вдруг надула щёки и сказала:

— Ого, староста, у Линь Цяожань опять самая высокая оценка за сочинение в нашем классе.

В какой уже раз?

— Впрочем, мне неинтересно смотреть, — рассеянно хмыкнула я.

Линь Цяожань была одной из новеньких в нашем классе, на год старше меня и Ван Фэйфэй.

Причина её перевода в нашу школу была для класса загадкой.

За день до её прихода классный руководитель в частном порядке сообщил мне, что в классе появится новая ученица. Это было уже давно после распределения по классам. Ученики, разбросанные по новым коллективам, уже успели сформировать свои маленькие кружки общения. Особенно это было заметно на физкультуре во время свободного времени: девочки собирались группками по две-три в тени деревьев, чётко разделяясь. Сразу было видно, кто с кем дружит, а кто нет.

В такой ситуации, я думала, новенькой будет довольно трудно найти себе друзей.

Линь Цяожань пришла в наш класс на следующее утро во время утреннего чтения. Когда она прошла мимо меня, я уловила лёгкий аромат.

На самом деле, в старшей школе многие девочки уже начинали следить за внешностью, но в плане запаха одежды преобладали ароматы кондиционеров для белья или мыла. Все хотели быть красивыми, но стеснялись, если кто-то замечал, что их красота — результат тщательного ухода.

Линь Цяожань пользовалась духами — тем, что, по нашему тогдашнему мнению, имели право использовать только взрослые.

Когда она спустилась с подиума у доски, класс словно посветлел. Одноклассники старательно отводили от неё взгляды. Неужели потому, что она выглядела такой особенной?

Я подумала, что люди всегда охотно принимают что-то новое и хрупкое, но к тому, что кажется сильным и агрессивным, невольно относятся с настороженностью. Это инстинкт.

Её рюкзак был увешан множеством блестящих брелоков, на шее и руках тоже были украшения. При ходьбе они звенели и сверкали на солнце, излучая уверенность и ослепительный блеск.

— В школу нельзя носить столько украшений, — напутствовал классный руководитель. — Сегодня твой первый день, так что ладно, но запомни, завтра всё сними.

Линь Цяожань поставила рюкзак, снова раздался звон металла.

Она прищурилась, улыбнулась и очень послушно ответила:

— Хорошо, учитель.

Постепенно я поняла, что мои опасения насчёт неё были совершенно напрасны.

Очень скоро она полностью влилась в компанию модных девчонок с задних парт и даже, казалось, стала их лидером. Их разговоры крутились вокруг парней, макияжа, знаменитостей и сплетен.

К следующему семестру круг её друзей расширился от девчонок с задних парт до парней оттуда же, а затем и до парней и девушек из других классов старшей школы. Там, где появлялась она, всегда было шумно, как на вечеринке.

Она была очень общительной, со всеми вела себя так, будто знала их сто лет.

Однажды школа устраивала блошиный рынок. Нашему классу почему-то досталось место в самом углу, которое, по сути, уже выходило за пределы отведённой территории.

Я долго ломала голову над этой проблемой, постоянно бегала в студсовет. Сначала все мои жалобы оставались без ответа, и я уже почти сдалась, как вдруг однажды школа сообщила, что наш класс может поменять место.

Позже Ван Фэйфэй рассказала мне, что слышала, будто Линь Цяожань обошла несколько классов, просто позвала у дверей пару своих друзей из студсовета, и дело было сделано.

Только тогда я смутно припомнила, что однажды после уроков она спросила меня, почему я в последнее время хожу такая хмурая, и мы действительно упомянули эту проблему в разговоре.

— Линь Цяожань просто невероятная, — хихикнула Ван Фэйфэй. — Говорят, у неё есть и парень, и девушка.

Я отвернулась и, прижавшись щекой к столу, стала смотреть на падающие листья, не желая её слушать.

У меня было подозрение, что если Линь Цяожань пройдётся по всей старшей школе, за ней по пятам будут следовать две толпы: одна — парни, жаждущие её красоты, другая — девушки, кричащие: «Какая ты крутая!».

Я мало с ней разговаривала.

Хотя она сидела позади меня, но была ниже ростом. В нашем классе рассаживали не по росту, а это означало, что я постоянно слышала её разговоры.

Как говорится, расстояние рождает красоту. И в этом есть доля правды.

Некоторые люди кажутся поверхностными на первый взгляд, но это лишь потому, что ты недостаточно их знаешь и полон предубеждений.

В случае со мной и Линь Цяожань, возможно, если бы она с самого начала сидела подальше, то до самого выпуска оставила бы у меня впечатление крутой девчонки. Однако мы сидели слишком близко, и это привело к тому, что через год я обнаружила: у неё действительно нет никакого внутреннего содержания.

В среду вечером было самоподготовка. Все тихо занимались. Я ходила от парты к парте, собирая деньги за учебные материалы.

Днём прошёл слух, что все учителя ушли на совещание, поэтому вскоре по классу поползли тихие разговоры. Ещё через некоторое время внезапно раздался звук смерти из какой-то игры, и с задних парт тут же послышался смех — кто-то осмелел.

Я передала ручку ученику, который доставал деньги, и строго посмотрела назад, призывая их к тишине.

— Староста такая придирчивая, — услышала я шепот нескольких девочек позади.

Как скучно.

— Хотите поговорить — выйдите. Некоторым нужно использовать время самоподготовки для учёбы.

Я положила ручку перед теми двумя девочками:

— Сдавайте деньги и хватит болтать.

— На самоподготовке даже с соседкой поговорить нельзя? — одна из девочек вскочила и закричала на меня. — Я всего одно слово сказала, никому не мешала, ты чего придираешься?

Я нахмурилась:

— Давай на этом закончим. Или ты хочешь, чтобы учитель прервал совещание и пришёл разбираться с дисциплиной в нашем классе?

В мире, возможно, существует бесчисленное множество добродушных и миролюбивых старост, но я не собиралась их баловать.

Её лицо заметно покраснело. Она оттолкнула соседку, пытавшуюся её успокоить, и уже собиралась ударить по столу.

— Староста, давай я сначала сдам.

Рядом раздался тихий, тоненький голосок.

Линь Цяожань уставилась на меня широко раскрытыми глазами. По моим наблюдениям, глаза у неё на самом деле были не очень большие, но из-за маленького лица, когда она удивлялась или радовалась, всегда напоминала персонажа мультфильма.

Невинный взгляд в сочетании с её причёской выглядел на удивление странно.

Школьные правила категорически запрещали красить волосы. У Линь Цяожань было несколько мелированных зелёных прядей, которые сейчас невинно свисали за ушами.

— Ничего страшного, — улыбнувшись, она махнула рукой той девочке. — Староста тоже заботится о нашем классе, ничего плохого в виду не имела. Не принимай близко к сердцу, давай лучше заниматься.

Я молча вздохнула.

Неужели этот человек привык быть двуличным?

Недавно я была дежурной по школе. Патрулируя территорию за малой спортивной площадкой, я ясно видела, как она курила у заросшей сорняками клумбы.

В этот заброшенный уголок школы редко кто заходил. Если бы не патрулирование, я, возможно, до самого выпуска не забрела бы сюда.

В тот день я заметила её издалека. Одна нога, согнутая в колене, упиралась в стену, руки сложены на груди, в правой руке она умело держала сигарету.

Я долго колебалась за углом, но в итоге Линь Цяожань увидела меня.

Она прищурилась и медленно выпустила кольцо дыма. Чёлка ровно лежала на лбу, на лице не было никакого выражения, словно она увидела незнакомку.

Я достала папку и с каменным лицом подошла к ней, делая вид, что это обычная проверка.

— Курение на территории школы. Нужно записать для выговора.

— Староста? — она вызывающе приподняла бровь, но взгляд был послушным и проницательным.

— Ещё один выговор, и наш класс в этом месяце лишится переходящего красного знамени.

Я потеряла дар речи. К счастью для неё, она наткнулась именно на меня, раз смогла применить этот трюк.

Я махнула рукой, разгоняя дым.

— Туши и уходи быстрее.

— Не запишешь меня?

Она громко рассмеялась у меня за спиной.

Я обошла клумбу, не обращая на неё внимания.

— Эй, староста, — она растоптала окурок ногой, пнула его в клумбу и, подбежав ко мне, пошла спиной вперёд. — Я хотела спросить… хм, ты всегда такая злая или стала такой, когда стала старостой?

— Всегда была злой.

Она громко рассмеялась. Не знаю, что тут было смешного. Я нахмурилась и посмотрела на неё.

— От тебя слишком сильно пахнет дымом. У тебя же были конфеты?

— Спасибо, — я опустила голову. Солнечный свет падал так, что её тень ложилась прямо мне под ноги. — Я не записала тебя не потому, что боюсь потерять переходящее красное знамя. А из-за того случая с местом для нашего класса на ярмарке. Слышала, это ты помогла.

Она протяжно промычала «о-о-о», её хвостик подпрыгивал на спине:

— Да ладно, староста, и это вся благодарность? Неискренне.

Я остановилась:

— А как ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарила?

— Давай так: я не приду на самоподготовку в пятницу и субботу вечером, а ты меня прикроешь, как тебе?

Я тут же нахмурилась. Какая наглость.

— Прогулять, да ещё два вечера подряд? Что ты собираешься делать?

— А это тебя не касается, — её хитрые глаза забегали, явно замышляя что-то нехорошее.

— Нет. Мало того, что нет, так я ещё и буду строго следить за тобой в пятницу и субботу. Даже не думай куда-то сбежать.

Мы вышли за пределы малой спортивной площадки. Был обеденный перерыв, в школе стояла тишина.

— Староста, я пошутила, а ты и правда поверила! Ха-ха!