Глава 12.2. Сдержанность

Когда за окнами раздался стук копыт, Ли Сусу задалась вопросом: как на самом деле пробудился король-дьявол?

Зеркало прошлого нельзя было использовать, чтобы увидеть причину и следствие, так был ли Таньтай Цзинь убит? Или он умер случайно?.. Не может быть, чтобы он не мог придумать выхода и больше не хотел жить, верно?! Последняя возможность…

Когда Ли Сусу бросила взгляд на мрачное лицо юноши, сидевшего в углу, ей стало не по себе. На нём не отразилось никакого огорчения — Таньтай Цзинь просто выглядел крайне оцепеневшим.

Он холодно подумал, что Е Сиу помогла ему, потому что чувствовала, что он опозорил бы семью Е. И, к сожалению, она всё ещё страдала от яда весеннего шелкопряда, поэтому должна была сохранить ему жизнь несмотря ни на что.

Он ждал, когда Е Сиу, как и раньше, сведёт с ним счёты, и насмехался над собой за то, что настолько бесполезен.

И вскоре девушка действительно направилась к нему.

Но она не стала его ругать. Вместо этого нерешительно отвязала нефритовое украшение от своего пояса и повязала его Таньтай Цзиню.

— Это тебе. Если король Чжао увидит это, он должен быть более или менее напуган, — произнесла Ли Сусу.

Император даровал этот нефрит третьей госпоже Е в день её рождения. В то время великий генерал Е всё ещё находился на поле боя, а Е Сиу потеряла свою мать. Потому император пожалел её и отдал этот кусочек драгоценного камня в качестве символа её высокого статуса.

— Каким бы злым ни был король Чжао, он всё равно превратится в пепел через несколько десятилетий. Если его жизнь станет ещё хуже, он может даже не дожить до этого времени. И хоть сейчас ты ничего не можешь сделать, ты должен прожить хоть немного дольше, чем он. Прошлое — это всего лишь прошлое. Когда люди ещё живы, они всегда должны смотреть вперёд, — добавила девушка.

Она сухо утешила его, выразив надежду, что он, несмотря ни на что, будет мыслить шире. Если Таньтай Цзинь не сможет этого сделать, все три царства этого мира падут в Чистилище.

Юноша поджал губы. В тот момент, когда Ли Сусу наклонилась к нему, его тело подсознательно напряглось, и ему захотелось отпрянуть от неё как можно дальше. Но, к сожалению, лёгкий аромат девушки распространился по всей комнате, не оставив ему возможности сбежать.

Его пальцы непреднамеренно коснулись этого кусочка блестящего нефрита. Он не мог сказать, был этот камень тёплым или холодным.

С точки зрения Таньтай Цзиня, лицо Е Сиу было грязным. Её чернильного цвета волосы были распущены и влажны от растаявшего снега. Она небрежно вытирала лицо тканью своими руками, покрытыми шрамами. Из-за чрезмерной бледности следы крови на них смотрелись отвратительно.

Он уставился на завиток её волос, и бесконечное желание насмехаться охватило его сердце. Как глупо. Неудивительно, что такому человеку посчастливилось вернуться живым.

Юноша хотел притвориться слабым, добрым и жалким, как делал это раньше, и сказать ей слова благодарности. Он не раз так поступал. Но сегодня, пока он шевелил губами, его глаза по-прежнему казались холодными — точно такими же, как его кости. Наконец Таньтай Цзинь закрыл глаза, как будто сдался, и просто перестал смотреть на неё.

* * *

Через следующие два дня Ли Сусу наконец восстановила свои силы.

Таньтай Цзинь всё ещё был заперт в восточном саду. Погода становилась всё холоднее и холоднее, поэтому Ли Сусу попросила кого-нибудь прислать ему два комплекта одеял. Правда откроется, когда второй молодой господин и третий молодой господин покинут имение.

Думая о его руках, девушка умудрилась остаться бессердечной и не позволила врачу обработать их. Они с Таньтай Цзинем имели разный статус, так что она не могла испытывать к нему излишней симпатии. Это ничем не отличалось от содержания слуг — независимо от того, здоровы они или нет. До тех пор, пока человек жив, всё в порядке. Но, конечно, иногда Ли Сусу чувствовала себя неуютно. И всё же стоило подумать о мемориальных табличках и горах трупов, как ей сразу становилось лучше.

Ли Сусу беспокоилась, что вызвала подозрения у Е Сяо, когда убивала Алых огненных ос в тот день. Поэтому  она подготовила хорошее объяснение, ожидая, когда генерал вызовет её на допрос.

Кто мог знать, что Е Сяо за эти два дня так и не вернётся домой? Ситуация в имении становилась все напряжённее, и атмосфера страха окружила столицу Великой Ся. Во время завтрака тётушка Ду сказала:

— Генерала не было дома уже два дня. Действительно ли эти существа так могущественны, как говорят снаружи?

— Третья сестра, разве ты не сталкивалась с ними? — уточнила Е Ланьинь, смотря на Ли Сусу. Выражение её лица было нехорошим, так как она всё ещё была раздражена из-за своего украденного приданого.

Ли Сусу кивнула.

— Они были действительно свирепы, так что всем следует поменьше выходить на улицу, пока с ними не разберутся.

— Я слышала, что эти существа родом из королевства Чжоу, — поделилась тётушка Ду. — Они вырастили этих созданий, чтобы… неужели чтобы снова начать войну?

Более десяти лет назад королевство Чжоу потерпело сокрушительное поражение и отправило Таньтай Цзиня в качестве заложника в Великую Ся.

Нынешнее королевство Чжоу уже не было таким, как раньше. После десятилетней передышки у них появилась хорошо обученная и мощная армия. Их источники воды и были обильными, а почвы — хорошими для посева разных растений, в то время как Великую Ся покрывали снег и лёд. Бывшие противники с вожделением присматривались к империи, так что для них не было ничего невозможного во внезапном нападении на границу.

То, что сказала тётушка Ду, заставило всех немного встревожиться. В конце концов, если и вправду начнётся война, мужчины из семьи Е станут первыми, кто отправится защищать страну.

— Нам не стоит обсуждать политику, — с несчастным видом перебила тётушку Ду старая госпожа. Она не должна была заставлять всех волноваться ещё до того, как что-то произошло.

В такой деликатной ситуации самым большим последствием в имении семьи Е стало изменение в обсуждениях по поводу Таньтай Цзиня.

Во второй половине дня Чунь Тао с тревогой обратилась к Ли Сусу:

— Третья госпожа, слуги говорят, что принц-заложник — предвестник беды. И что, если королевство Чжоу вступит в войну с Великой Ся, то генерал будет первым, кто обезглавит его, это правда?

Чунь Тао правда переживала. Принц-заложник был мужем её госпожи, поэтому она была в ужасе от того, что такое действительно могло произойти.

Рука Ли Сусу замерла посреди строчки письма. Впервые она поняла, как трудно кому-то жить в этом мире.

Даже она, ничего не знавшая об ужасах войны, осознавала, что если две страны вступят в войну, Таньтай Цзинь действительно подвергнется нападениям с обеих сторон. Для королевства Чжоу он был сыном-изгоем, которого бросили более десяти лет назад, а для Великой Ся — пленником, лишённым достоинства.

Если она не найдёт способ спасти его, то необходимо придумать, как уничтожить его тёмное ядро до того, как с ним что-нибудь случится.