Глава 11: Диалог между правителем и министром

Основное задание: Убить Царя Цинь Ин Чжэна, срок: три дня.

Обратный отсчёт задания: полдня.

Приказав Цай Цзэ привести Царя Цинь в резиденцию Люй, Сяо Бай лёг в постель, притворяясь больным. К его удивлению, этот старый господин начал действовать только на третий день, во время утреннего приёма. Из-за этого он впустую потерял целый день, ничего не подозревая. Даже когда на третий день взошло солнце, он всё ещё не видел прибытия свиты Царя Цинь.

В сильном беспокойстве он послал людей на разведку и узнал, что Ин Чжэн уже дал слово и после утреннего приёма прибудет в резиденцию Люй навестить господина премьер-министра. Однако к полудню всё ещё не было видно ни души. Когда он уже собирался рискнуть и отправиться прямо во дворец, управляющий резиденции пришёл доложить, что отряд Царя Цинь прибыл к воротам.

Когда прибывает правитель, подданный должен выйти навстречу со всеми домочадцами и слугами резиденции. Но Сяо Бай отказался выйти, сославшись на тяжёлые ранения и неудобство передвижения. Когда управляющий доложил о желании хозяина Царю Цинь, лицо Ин Чжэна тут же исказилось от гнева. Даже слуги, стоявшие на коленях, почувствовали витающую вокруг жажду убийства и одновременно забеспокоились о своей будущей судьбе. В борьбе великих всегда страдают такие мелкие сошки, как они.

Во всём царстве Цинь самым желающим убить Царя Цинь, несомненно, был всесильный при дворе премьер-министр Люй. Но все считали, что резиденция премьер-министра Люя — самое безопасное место для Царя Цинь, безопаснее, чем строго охраняемый дворец. Поэтому даже сам Ин Чжэн не мог подумать, что здесь с ним может произойти что-то неожиданное. Он приказал всей гвардии остаться за воротами резиденции и вошёл в резиденцию Люй, взяв с собой генерала Ли Синя, своего доверенного лица и искусного воина.

Ещё не войдя в комнату, Ин Чжэн почувствовал резкий запах лекарств. В душе он невольно подумал: неужели этот старый хрыч действительно так тяжело ранен, что не может встать с постели? Если он просто умрёт вот так, это избавит меня от многих хлопот.

— Я пришёл. Как ранения, Второй отец?

Ин Чжэн взглянул на лежащего в постели «Люй Бувэя». На его лице было выражение заботливого беспокойства, но в душе он холодно усмехался: «Конечно, притворяется больным. Лицо румяное, глаза сияют. Он даже не удосужился притвориться передо мной. Волчьи амбиции очевидны!»

— Благодарю Великого правителя за заботу. Ваш покорный слуга не может двигаться из-за ранений и не смог выйти навстречу. Прошу Великого правителя простить меня!

Сяо Бай взглянул на крепкого генерала позади него. На его лице мелькнуло недоумение, а затем он, кажется, что-то понял.

— Премьер-министр — опора государства. Важно залечить раны. Небольшие дела не стоят беспокойства, — сказал Ин Чжэн. Увидев, как тот смотрит на человека позади него, в его глазах тут же мелькнула нервозность. Затем взгляд тут же вернулся, и его напряжённое тело расслабилось.

В следующее мгновение человек перед ним посмотрел на него с серьёзным выражением лица и сказал: — Ваш покорный слуга сегодня хотел бы откровенно поговорить с Великим правителем.

— О, о чём Второй отец хочет поговорить с Я?

Ин Чжэн не ослабил бдительности, но не мог понять, что ещё задумал этот мятежный чиновник.

— О нынешнем положении царства Цинь и о ситуации в Поднебесной!

В глазах Ин Чжэна мелькнул свет, и он сказал: — Диалог между правителем и министром?

В истории всегда было немало примеров того, как управлять государством. Между мудрым правителем и мудрым министром происходил диалог в форме вопросов и ответов, в котором они излагали свои идеи, и в итоге создавали могущественное государство, становясь примером на тысячелетия.

— Великий правитель мудр, — сказал Сяо Бай. Затем, глядя на генерала в доспехах позади него, он добавил: — Поскольку содержание беседы очень важно, нежелательно присутствие посторонних. Прошу Великого правителя удалить всех.

Ин Чжэн ещё не успел заговорить, как Ли Синь с тревогой сказал: — Великий правитель, это невозможно!

Хотя он не думал, что Люй Бувэй осмелится причинить вред Царю Цинь в его резиденции, инстинкт телохранителя подсказывал ему, что здесь что-то не так.

Ин Чжэн поднял руку, чтобы остановить его, и без выражения на лице сказал: — Между Я и Вторым отцом нет ничего, что нельзя было бы сказать посторонним. Если Второй отец не объяснит причину, генерал Ли Синь ни за что не согласится уйти!

«Достойно Цинь Ши Хуана, императора всех времён. Даже в юности он так непрост, совсем не похож на подростка», — в глазах Сяо Бая мелькнула серьёзность. Помолчав немного, он вдруг глухо сказал: — Ваш покорный слуга хотел бы поговорить о том, кто из нас, Я или Великий правитель, достоин быть хозяином этого государства и будущим правителем Поднебесной.

Никто из присутствующих двоих не ожидал, что он будет настолько прямолинеен. На мгновение воцарилась застывшая тишина, было слышно даже стрекотание цикад за окном.

— Люй Бувэй, ты дерзкий!

Громкий крик генерала в доспехах нарушил тишину, но был остановлен взглядом Царя Цинь. — Я тоже не ожидал, что господин премьер-министр может иметь такие мысли, да ещё и так прямо их выскажет.

Лицо Сяо Бая оставалось невозмутимым, но в душе бушевали волны. Если бы Ли Синь, чья воинская сила была одной из лучших среди семи царств, остался здесь, выполнить задание было бы труднее, чем подняться на небо.

— Ли Синь, можешь идти.

Хотя ему было не по себе, генерал в доспехах знал, что это дело вышло за пределы его компетенции. Преклонив колени перед Царём Цинь, он удалился.

— Премьер-министр хочет сначала поговорить о Поднебесной или о царстве Цинь?

Ин Чжэн пристально смотрел на человека перед собой. Если говорить о таланте, то не только в царстве Цинь, но и во всех семи царствах вряд ли найдётся кто-то, кто превзойдёт этого «купца Люя». Жаль, что он не может служить мне. Очевидно, что, предложив этот «диалог между правителем и министром», он преследует иные цели. Но если мне удастся его убедить, то когда я окрепну и у меня будет много способных людей, я отомщу за прежние унижения.

Времени у Сяо Бая оставалось мало, но генерал в доспехах ещё не ушёл далеко. Если он случайно заставит Ин Чжэна закричать или выбежать за дверь, то следующим, кто будет ждать смерти, будет он сам.

Подумав, он сказал: — Давайте сначала поговорим о ситуации в Поднебесной.

Царь Цинь выпрямился, протянул руку и сказал: — Премьер-министр, прошу!

— Великий правитель, кто, по вашему мнению, из семи царств имеет наибольшие шансы в итоге победить и стать правителем Поднебесной?

Сяо Бай не был чужд истории, но никогда не думал, что однажды сможет сидеть и рассуждать с этим императором всех времён. Если бы не задание, где нужно либо убить, либо умереть, он даже хотел бы беседовать с этим первым императором, известным в будущем своей жестокостью, но совершившим великие дела, три дня и три ночи.

Даже с помощью чёрной фигуры, это не могло скрыть, что Ин Чжэн был необработанным нефритом, скрывающим прекрасный драгоценный камень внутри. Казалось, с момента рождения он был предназначен стать правителем Поднебесной. Даже в юности в нём была сияющая аура, которую не могла остановить даже бескрайняя тьма.

— Среди семи царств царство Чу сейчас самое большое по площади, царство Ци самое богатое, а царства Цинь и Чжао самые сильные в военном отношении. Если говорить о боевой мощи, то самыми сильными должны быть царства Цинь, Чу и Чжао. Правитель царства Ци не имеет больших амбиций и, поддавшись уговорам Цай Цзэ, решил бездействовать. Рано или поздно он будет уничтожен сильными.

— Среди семи царств царство Хань самое слабое и неизбежно будет уничтожено первым. И уничтожит его, несомненно, царство Цинь.

— Царства Вэй и Янь не стоят упоминания. Самое большое преимущество и одновременно недостаток царства Чу — его обширная территория. Оно граничит с четырьмя царствами: Цинь, Вэй, Ци и Хань, что требует ведения войны на нескольких фронтах. Оно совершенно не способно осуществить гегемонию и объединить Поднебесную. А правитель царства Чжао глуп, не умеет использовать мудрых чиновников и талантливых генералов. В лучшем случае он просто сторожевой пёс.

— Поэтому Поднебесная, состоящая из семи царств, в конце концов неизбежно будет принадлежать царству Цинь!

S3