Музыка и еда

— Ах, госпожа Элеанор, как я рад, что вы опоздали, иначе в этом маленьком баре звучала бы не прекрасная музыка, а деревенские западные мотивы, свойственные лишь деревенщинам.

Когда Элеанор закончила работу и, покрытая кровью — преимущественно, нелюдской — вошла в пункт отдыха, она услышала эти слова.

Она подняла тяжёлые веки и увидела парня в строгом костюме, сидящего у барной стойки, который вежливо поднял в её сторону бокал.

Этот парень был её коллегой, Рахманом Виндзором, аристократом, который соответствовал всем стереотипам о Королевстве Блинтон, и чьё хобби заключалось в том, чтобы запихнуть все возможные инструменты в симфонию, которая могла бы длиться четыре часа.

А она, Элеанор Карсон, была девушкой с Запада Соединенных Штатов Омелка, питавшей особую привязанность к западной кантри-музыке.

Они два года оспаривали право на выбор музыки в этом баре, и об этом знали все.

В прошлый раз счёт был 541:540 в её пользу, с небольшим преимуществом, но теперь, похоже, он снова сравнялся, чёрт возьми.

Виной тому было место их работы — Священный Престол.

Не слушайте, что это похоже на религиозную организацию, с тех пор как нынешний Папа вступил в должность, она полностью изменилась. Теперь, кроме внешней оболочки, Священный Престол — это крупнейшая на Западном Континенте военизированная наёмническая организация и крепость против вторжений нелюдей, а его церкви расположены по всему Западному Континенту.

Элеанор и Рахман оба были членами Папской Армии, напрямую подчинённой этой организации, также известными как Святые.

Она была Третьим Святым, он — Четвертым, поэтому это довольно сложное задание против восставшего эльфийского племени сначала поручили Элеанор, из-за чего она вернулась в бар позже него, потеряв преимущество в музыкальной битве.

В общем, вся вина на Престоле.

На самом деле, Элеанор могла бы просто отобрать право на выбор музыки.

Она только что уничтожила армию нелюдей, была в отличной форме и источала убийственную ауру.

Но она всегда вспоминала наставление отца: — Правила есть правила!

Ладно, она сдалась.

Чёртов Рахман, чёртов блинтонец.

Элеанор села рядом с Рахманом, сняла ковбойскую шляпу, положила револьвер и золотые монеты на барную стойку и заказала бутылку крепкого алкоголя, целую бутылку.

Краем глаза она заметила, как Рахман нахмурился, и усмехнулась: — Что, господин джентльмен, до сих пор не привыкли, работая со мной так долго?

— Как же так, ваш запах весьма очарователен, мухи и бродячие собаки, наверное, падут ниц перед вашей юбкой, — произнёс он с тем лундуским акцентом, который ей так не нравился, и заодно заказал ей флакон целебного зелья, которое ей совершенно не понадобится.

— Конечно, ведь это эльфийская кровь, не то что ваше козье логово, с которым вам пришлось разбираться, — ха, надеюсь, козий помёт не прилип к вашему чёртову подолу.

— Приличия!

— Мне-то что?

Престол был довольно интересным местом.

Он собирал самых разных людей, например, из Омелка, Блинтона, Франс; он объединял людей всех сословий, от простых граждан до шпионов различных спецслужб или скрытных наёмных убийц... Но в нём почти не было настоящих верующих.

Включая Элеанор.

Опыт её взросления на Западе Омелка научил её верить больше всего в Ангела Гатлинга, а лучше всего она умела отправлять других к Богу.

Сам Папа был неуловим и появлялся редко; она знала, что такой человек существует, знала, что он загадочен, но почти никогда не видела его лица.

Элеанор даже не знала, мужчина он или женщина, чёрный, белый или азиат — она даже предполагала, что он может быть нелюдем-гомосексуалистом, что заставило бы фундаменталистов взорваться.

В конце концов, он был всего лишь боссом Элеанор, который то и дело давал им задания по убийствам или проникновениям, от которых даже профессиональные киллеры покачали бы головой.

К счастью, после того как он оставил им одно сложное задание для троих, он полностью исчез, и теперь лишь некоторые Святые небрежно выполняли его оставшиеся поручения.

Она вздохнула: как хорошо, что Папы нет, так она свободна, может брать случайные задания, подрабатывать и пить текилу — Бог знает, как это приятно.

— Я не знаю, я не верю в Бога и не пью, — пробормотал напарник Элеанор по этой миссии.

— Эй, а что вы тогда обычно пьёте? Горький до смерти кофе?

— Десерты, горячие напитки. В Империи Асман есть много вещей, которые могут заменить алкоголь.

Один из напарников Элеанор, Второй Святой Барак Азрак, родом из Империи Асман, расположенной на стыке Востока и Запада, начал рассказывать Элеанор о еде и напитках своей страны.

Неизвестно как, но их разговор постепенно перешёл к жалобам на еду Королевства Блинтон.

Они единодушно сошлись во мнении, что вкусовые рецепторы блинтонцев прокляты, и Рахман, который пришёл с ними на задание, услышав это, принял серьёзный вид и тут же достал из своего кольца-хранилища кастрюли, сковородки и тарелки, намереваясь защитить достоинство блинтонского джентльмена.

Элеанор и Барак наблюдали, как он вытащил маринованного угря, взял кусок свинины непонятного цвета, добавил какие-то специи, которых они не понимали, и в итоге приготовил блюдо, съев которое, можно было умереть.

— ...Элеанор, передай привет моим родителям, скажи им, что я их люблю.

— Ничего, не умрёшь. В прошлый раз, когда мы были на задании, он дал мне это съесть, и я до сих пор жива.

— ...После того совместного задания вы вернулись и пробыли в коме три дня, госпожа Элеанор.

Подробнее