Глава 8: А если бы это была другая женщина?

После ухода Гао Сюя Князь Северных Ди вдруг осознал: так что же, император Центральных равнин согласился или нет на его просьбу жениться на этой прекрасной женщине?

В эти дни Се Янь из-за Князя Северных Ди выглядел довольно занятым. Когда Хуа Ихуань лежала на кушетке красавицы и читала ту самую книгу «Записи о странностях Восточного Моря», он вдруг вернулся.

Хуа Ихуань отложила свиток и, улыбаясь глазами, позвала его: — Ваше Величество.

Только тогда она заметила, что настроение Се Яня, кажется, немного испортилось, потому что он совсем не обращал на нее внимания.

Хотя обычно его отношение к ней не было слишком пылким, он все же произносил «м-м», показывая, что услышал ее.

Но сегодня даже этого сдержанного «м-м» не было.

Хуа Ихуань снова позвала его, и, видя, что он по-прежнему не реагирует, богиня рассердилась и тут же без обиняков сказала: — Се Янь, ты оглох?

Как только она закончила говорить, все присутствующие в зале пали ниц, никто не смел даже вздохнуть.

Се Янь наконец немного отреагировал. Он неторопливо подошел, его взгляд, устремленный на нее, становился все мрачнее, словно предвещая бурю.

Хуа Ихуань, побывавшая и на небесах, и на земле, привыкла, что ее боятся. Когда это она кого-то боялась? Не моргнув глазом, она встретилась взглядом с Се Янем.

Се Янь подошел к кушетке. Хуа Ихуань почувствовала, что лежа на кушетке, она уступает ему в росте и положении, и тут же собралась встать. Именно в этот момент рука Се Яня сжала ее подбородок.

Она стояла на коленях на кушетке, а Се Янь слегка наклонился, его рука все еще сжимала ее подбородок. Как ни посмотри, это была крайне собственническая поза.

Хуа Ихуань моргнула. Такое развитие событий ее немного озадачило.

Разве только что он не был в ярости?

Как вдруг все так изменилось?

Его рука нежно, но настойчиво сжимала ее подбородок. Хуа Ихуань могла только смотреть на него снизу вверх. Эмоции, мелькавшие в его глазах, были ей неясны.

Когда Хуа Ихуань почувствовала, что вот-вот утонет в его взгляде, он вдруг отпустил ее и ушел.

Хуа Ихуань потерла подбородок и с некоторым недоумением спросила: — Что случилось?

Гао Сюй тоже волновался. Это касалось не только Его Величества и Князя Северных Ди, но и отношений между двумя странами.

Скрывать от госпожи Ихуань было нехорошо, поэтому он рассказал ей все от начала до конца.

Хуа Ихуань холодно усмехнулась. Что это еще за Князь Северных Ди, который посмел на нее зариться?

Затем она с необычной точки зрения подумала: Князь Северных Ди жаждал ее, а не Се Яня, так почему же он был так недоволен?

Уголки губ Хуа Ихуань изогнулись. Если бы рядом был кто-то, кто хорошо ее знал, он бы, наверное, понял, что такая улыбка предвещает беду для кого-то.

Казалось, сегодня ночью будет дождь. Небо было мрачным, и стемнело необычайно рано.

Князь Северных Ди лежал на кушетке, не раздеваясь. Во внутренней комнате из курильницы поднимался легкий зеленый дымок. Его дыхание было долгим и ровным, он крепко спал.

Медленно поднимающийся зеленый дымок вдруг слегка дрогнул, и вытянутые струйки дыма словно были чем-то прерваны.

Дыхание Князя Северных Ди прервалось, и он резко открыл глаза.

Небо за окном неизвестно когда уже прояснилось, луна светила ярко, а звезд было мало.

Его нос вдруг уловил холодный аромат. Он повернул голову, желая найти источник этого запаха. В поле зрения попала дымчато-розовое платье, а выше он увидел лицо, которое не давало ему покоя в мечтах.

Такое счастье ошеломило Князя Северных Ди. Он подумал: этот император Центральных равнин действительно умеет вести дела, раз тайно отправил красавицу прямо к нему на кушетку.

Красавица, моргая влюбленными глазами, смотрела на него и молчала. Ее вид был до крайности очарователен. Князь Северных Ди почти мгновенно возбудился, ему не терпелось броситься к ней, прижать ее к себе и страстно любить.

Но он знал, что жители Центральных равнин ценят сдержанность и намеки. Подавляя дикую кровь в своем теле, он протянул руку к этому прекрасному лицу. Кожа красавицы на ощупь была гладкой и нежной, но почему-то от нее исходил легкий холод.

Внезапно откуда-то подул ветер, ослепив Князя Северных Ди. Когда он снова открыл глаза, то увидел, что изящная и очаровательная красавица мгновение назад превратилась в светящийся холодным светом скелет.

На лице скелета застыла жуткая улыбка, и его рука касалась этой улыбки.

Князь Северных Ди резко открыл глаза, испуганно вскочив. Только тогда он обнаружил, что кровать пуста, а за окном небо затянуто тучами.

Оказывается, это был всего лишь сон.

Окно неизвестно когда распахнулось, и оконные решетки дребезжали на ветру. В небе дико плясали серебряные змеи (молнии). Князь Северных Ди закрыл окно и вдруг увидел отражение на стекле, которое под светом молнии выглядело немного устрашающе.

Он резко повернулся и вдруг обнаружил, что на кушетке, которая только что была пуста, неизвестно когда бесшумно появилась та самая женщина из Центральных равнин. Она стояла у него за спиной, точно как во сне.

Под ее очарованием скрывалась некая холодность…

На следующее утро дождь, шедший всю ночь, наконец прекратился. Капли дождя медленно скатывались с карниза, падая в воду и нарушая ее спокойствие.

— Заболел? — Се Янь немного удивился.

— Князь Северных Ди был в полном порядке, как он вдруг заболел?

— Болезнь Князя Северных Ди странная, он все время ведет себя как помешанный…

Гао Сюй тоже недоумевал. Разве вчера он не был полон сил, требуя, чтобы Его Величество отдал ему госпожу Ихуань? А сегодня он в таком состоянии.

— Императорский лекарь ходил к нему? — спросил Се Янь.

Гао Сюй с горечью сказал: — Услышав эту новость рано утром, Императорская академия медицины еще не приступила к работе. Этот старый слуга пошел пригласить императорского лекаря Лю, главу академии, но Князь Северных Ди не подпускает наших людей. Сейчас стражники, которых он привез, все еще стоят у дверей.

Се Янь отложил свиток: — Переодеться. Я пойду посмотрю.

Когда Се Янь прибыл, дверь покоев Князя Северных Ди как раз открылась. Князь Северных Ди выглядел изможденным, но был аккуратно одет.

Увидев Се Яня, он уже не был так высокомерен, как вчера, а скорее проявлял некоторую робость.

С натянутой улыбкой он предложил откланяться.

Хотя Се Янь был удивлен, он быстро пришел в себя. Он символически попытался уговорить его остаться, но Князь Северных Ди настаивал на отъезде, и он не стал больше удерживать его. Это, вероятно, был самый быстрый дипломатический визит в истории Династии Великий Ло.

Отправив Князя Северных Ди, Се Янь вернулся во внутренний дворец. Хуа Ихуань как раз вышла.

— Он уехал? — спросила она.

— Уехал, — Се Янь с некоторым подозрением спросил: — Что ты сделала?

Хуа Ихуань улыбнулась: — Ну как, я ведь очень выгодная? Любые проблемы могу решить сама.

Се Янь просто сел, не обращая на нее внимания.

Хуа Ихуань выхватила у него из рук свиток. Се Янь не успел ничего сказать, как в него врезалась теплая, мягкая красавица.

Се Янь подсознательно хотел оттолкнуть ее, но вдруг вспомнил мягкое прикосновение ее талии и на мгновение замер.

Хуа Ихуань села на колени к Се Яню, обвила руками его шею и, моргая большими черными глазами, спросила: — Се Янь, ты меня любишь?

Он отвернул лицо: — Ты слишком много думаешь.

Хуа Ихуань смотрела на линию его подбородка, на его слегка сжатые губы, из-за которых Хуа Ихуань казалась легкомысленной девицей, пристающей к нему. Она вдруг тихо сказала: — Ты меня не любишь, так почему же тогда соревновался в стрельбе из лука с Князем Северных Ди?

Се Янь опустил глаза и весьма торжественно сказал: — Это дело между двумя странами.

Смысл был в том, что он соревновался в стрельбе из лука не ради нее.

— Правда? — Хуа Ихуань немного расстроилась. — А если бы это была другая женщина, например, та, которую ты спас в прошлый раз, ты бы тоже ради нее соревновался?

— М-м? — Он замер, кажется, не уловив ход ее мыслей. — Какая женщина?

— Ну та, на горной дороге, — уверенно сказала она.

Он спас другую, а ее нет, и она все еще обижалась.