Разве человеческое сердце не ожесточается понемногу?

— Сегодня прошло всего двадцать минут, а молодой господин Фу уже так нетерпелив, чтобы взять меня в жёны?

Фу Хэнчу получил ответ от Цинь Чжэнь, когда уже выключил прикроватную лампу, собираясь спать. Экран телефона светился слишком ярко, и в словах, казалось, сквозила её дерзкая манера.

В его голове невольно всплыла картина, как он видел Цинь Чжэнь в баре… Женщина была пьяна на семь десятых, её глаза были затуманены и своевольны, а в словах сквозила резкая колкость, словно дикая колючая орхидея, издалека выглядящая ярко, но при ближайшем рассмотрении оказывающаяся полной шипов.

Фу Хэнчу снова положил телефон на прикроватную тумбочку и медленно закрыл глаза.

Проснувшись, это должен быть очень интересный день, не так ли? В темноте он беззвучно изогнул уголок губ.

***

Резиденция Цинь.

Цинь Чжэнь набрала номер своей подруги Тан Сяонянь.

Та как раз спешила сдать статью, и хотя не была в ярости от её внезапного звонка посреди ночи, особого энтузиазма не проявляла, и в её голосе слышалась явная усталость: — Чжэнь, что случилось?

Цинь Чжэнь поджала губы, посмотрела на экран ноутбука, слегка коснулась кнопки мыши и сказала: — Я только что отправила кое-что тебе на почту. Найди знакомого журналиста-сплетника и попроси его распространить это.

Помолчав, она добавила: — Если это принесёт какую-то выгоду, то почему бы и нет.

— Хорошо, — Тан Сяонянь ничего не спрашивала, открывая почтовый ящик и принимая сообщение. — Я говорю, Чжэнь, ты теперь президент Корпорации Цинь, неужели тебе всё ещё не хватает этих денег? Или это твой старик…

Внезапно она ахнула: — Чжэнь, что это?

Её реакция была в пределах ожиданий Цинь Чжэнь. Она улыбнулась, её губы были немного бледны в свете экрана ноутбука: — Днём ты спрашивала, знаю ли я какие-либо инсайдерские новости о происшествии с Су Цзюцзю. Я действительно кое-что знаю, потому что утром с Фу Хэнчу была не она, а я.

— А что тогда с Су Цзюцзю?

— Случайность.

— Почему? — Тан Сяонянь была на удивление спокойна.

— Несколько дней назад я провалила один проект, и Корпорация Цинь потеряла пятьдесят миллионов инвестиций. Эти пятьдесят миллионов — это нынешняя спасительная соломинка для Корпорации Цинь. Дедушка поставил мне ультиматум, сказав, что я должна вернуть инвестиции любыми средствами. Возможно, ты можешь понять, что мне действительно очень нужны деньги.

Сказав это, рука Цинь Чжэнь, лежавшая на клавиатуре, внезапно сильно заболела. Она вспомнила, что чтобы отвлечься от боли, Лю Шу несколько раз ударил её по руке. Но эта боль пришла почему-то с опозданием…

С той стороны раздался щелчок, а затем голос, полный гнева: — Цинь Чжэнь, хватит со мной язвительно разговаривать! Скажи мне, что ты на самом деле задумала?

Цинь Чжэнь облегчённо улыбнулась, потому что это была именно та реакция, которую она ожидала от Тан Сяонянь.

Она закрыла ноутбук: — Я выйду замуж за Фу Хэнчу.

— Ты сошла с ума! Я слышала, Фу Хэнчу — калека, и то, что ты делаешь, погубит тебя!

— Но его фамилия Фу, и этого достаточно, — Цинь Чжэнь самоиронично сказала: — Я столько лет боролась за выживание в семье Цинь. Если я не хочу окончательно стать пешкой, мне нужно подготовить себе путь к отступлению. Няньнянь, хорошая птица выбирает дерево для гнезда, и Фу Хэнчу — это как раз моё дерево бодхи. Только вот, взобраться на высокую ветвь стоит дорого.

— А Хань Цзэ? — с той стороны Тан Сяонянь наконец не выдержала и спросила.

Пальцы Цинь Чжэнь невольно дрогнули, в её глазах мелькнуло секундное колебание, но быстро исчезло: — Хань Цзэ… он ещё не вырос в крепкое дерево.

Поэтому она не могла на него опереться.

— Цинь Чжэнь, ты такая безжалостная! — В голосе Тан Сяонянь уже слышалось некое скрежетание зубов.

Да, она действительно безжалостна…

Но разве человеческое сердце не ожесточается понемногу?

Цинь Чжэнь прикрыла глаза и сказала: — Поэтому, Няньнянь, я такая безжалостная, и тебе не нужно меня щадить. Мать сбежала с другим, а теперь её дочь ещё и бесстыдная, ради денег и положения она задумала залезть в постель к калеке. Такая новость, наверное, попадёт в заголовки?

На том конце долго молчали, прежде чем она услышала, как Тан Сяонянь неуверенно спросила: — Чжэнь, зачем тебе всё это?

Цинь Чжэнь на мгновение замерла.

Она думала, что подруга не поймёт её, но на самом деле она ошибалась.

В этом мире не было никого, кто понимал бы её лучше, чем Тан Сяонянь.

За окном была кромешная ночь, мертвая тишина.

Она сказала: — После того года, когда мне было восемь, я поняла, что пока ты живёшь, нет ничего невыносимого.

***

Тан Сяонянь повесила трубку, явно обиженная.

Цинь Чжэнь горько усмехнулась, бросила телефон в сторону и повернулась к Лу Шао, который наносил ей мазь на спину, нахмурив изящные брови: — Полегче, больно.

Лу Шао сложно посмотрел на неё, но послушно ослабил давление. Он смотрел на переплетающиеся следы от плети на её спине, и его светло-карие глаза, очень похожие на глаза Цинь Чжэнь, медленно потемнели.

Цинь Чжэнь заметила его изменение, отвернулась и успокаивающе прижала его руку: — Я пошутила, совсем не больно.

У Лу Шао внезапно защипало в носу. С такой спиной, как может быть не больно?

Он отвернулся к окну, не желая, чтобы она видела его слабость.

Когда он пришёл в себя и снова посмотрел на неё, то обнаружил, что Цинь Чжэнь уже уснула, уткнувшись в ноутбук.

Лу Шао с некоторой беспомощностью отложил мазь, осторожно поправил её одежду, а затем натянул тонкое одеяло до её плеч, плотно укутав.

Сделав всё это, он встал и вытащил ноутбук из-под её головы, положив его на стол.

Когда его рука собиралась уйти, взгляд внезапно упал на новый телефон рядом.

Это был новый телефон, который Цинь Чжэнь дала ему некоторое время назад.

Лу Шао на мгновение замер, затем медленно протянул палец и уверенно открыл главный экран.

Да, он обманул Цинь Чжэнь.

Он полностью освоил использование нового телефона на следующий день после того, как она дала ему его.

Он не хотел отказываться от старого телефона, просто не хотел верить, что времена могут меняться так быстро, а реальность остаётся такой же безжалостной.

Лу Шао сжал пальцы, почти раздавив экран.

***

На следующее утро Цинь Чжэнь проснулась и увидела Лу Шао, сидящего у её кровати с обеспокоенным выражением лица.

Она всё поняла и спросила: — В интернете очень плохо ругают?

Он кивнул.

Цинь Чжэнь, однако, не придала этому значения: — Не обращай внимания, это был ожидаемый результат, зачем расстраиваться ещё больше?

Решимость, которую хотел Фу Хэнчу, заключалась лишь в том, чтобы увидеть, на что она готова пойти, чтобы выйти за него замуж?

А её ответ Фу Хэнчу был ещё проще.

Он хотел посмотреть спектакль, и она сыграла его.

Он не хотел, чтобы Су Цзюцзю участвовала в спектакле, и она просто заменила её роль.

Известной актрисе Су Цзюцзю не пришлось ничего делать, она без малейших усилий вернула себе статус божества.

Кроме нескольких словесных оскорблений, она ничего не потеряла.

А Цинь Чжэнь, в свою очередь, приняла на себя все негативные новости. Но разве это не было её первоначальной целью?

Увидев это, Лу Шао переключил телефон на режим редактирования и набрал: — Раз уж всё дошло до такого, Фу Хэнчу всё ещё будет соблюдать соглашение?

Цинь Чжэнь улыбнулась: — Такой человек, как он, никогда не рискнёт, не зная, сколько у меня козырей в рукаве.

Как только она закончила говорить, раздался звонок. Звонил Фу Хэнчу.