Глава 6: Первые деньги

Первой реакцией Найи, открывшей глаза, было вовсе не выяснение, кто убил комара. Она сложила руки и пробормотала: — Ах, это доказывает, что не я тебя убила. А ты был слишком далеко, я не могу упокоить твою душу, грех, грех…

Сейчас Найя не могла зацикливаться на этом. Самым важным был тот маленький чёрный мешочек. Она хотела его, очень-очень хотела… Но она не могла выйти из пещеры. Что делать?

Попросить Дракона-прохвоста принести?

Он ещё не вернулся, а это дело не терпит отлагательств.

Что же делать?

Найя колебалась. Это было Пространственное Кольцо… Возможно, на нём была Магия отслеживания.

Она некоторое время молча сидела в золотой клетке. Вдруг она стиснула зубы, встала и сказала сама себе: — Это моя территория! Сокровища на моей земле — тоже мои!

Она снова села, закрыла глаза и призвала: — Летающие насекомые вокруг, слушайте мой приказ! Найдите в Пещере Зелёной Тени Пространственное Кольцо, отправляйтесь к тому дереву в лесу, подмените содержимое того Пространственного Кольца и принесите его мне.

Насекомые лишь выполняют приказы, что избавило Найю от необходимости самой отличать обычное кольцо от Пространственного. Они роем устремились к куче сокровищ в Пещере Зелёной Тени и отыскали одно Пространственное Кольцо.

Найя проверила кольцо и, убедившись, что оно пустое, снова вселилась в летающее насекомое. Она приказала части насекомых нести кольцо, а затем повела основную часть отряда. Потребовалось не меньше десяти минут, чтобы добраться до дупла, где было спрятано сокровище.

Ясным днём в лесу мелкие низкоуровневые монстры были довольно активны, бегая туда-сюда, поэтому летающие повсюду насекомые не привлекали внимания.

Когда Найя через зрение вселённого насекомого увидела дупло с сокровищем, ей показалось, что весь мир замер. Она никогда не думала, что время может идти так медленно. Путь всего в несколько метров она и её «армия» преодолевали целую вечность.

Наконец, Найя глубоко вздохнула и приказала: — Вниз! Вытащите тот чёрный мешочек.

Поскольку насекомые были маленькими, им стоило некоторых усилий раскопать небольшое дупло. Наконец, оправдав надежды Найи, они вытащили мешочек.

Найя управляла насекомыми, приказывая им начать подмену сокровищ внутри.

Сердце Найи бешено заколотилось…

Наблюдая, как поток золотого света вытекает из маленького Пространственного Кольца и медленно перетекает в принесённое ею кольцо, Найя в своём настоящем теле начала дышать чаще. Хотя это был не первый раз, когда она делала что-то тайком, она всё равно не могла сохранять спокойствие.

Наконец, полностью опустошив Пространственное Кольцо из чёрного мешочка, Найя бросила пустое кольцо обратно в мешочек. Управляя летающим насекомым, она зажала наполненное Пространственное Кольцо члениками конечностей и, словно спасаясь бегством, покинула место тайника, попутно приказав остальным насекомым быстрее рассеяться.

Найя знала, что Мания и его сообщники, даже обнаружив пропажу сокровищ, ни за что не посмеют поднять шум.

Однако, даже заполучив добычу, Найя не потеряла рассудка. Она не стала направлять насекомых с кольцом прямиком в Пещеру Зелёной Тени. Опасаясь быть обнаруженной другими драконами, она заставила насекомых долго петлять, пролетая через деревья, земляные норы… Она несколько раз меняла насекомых-носителей, пока не убедилась, что избавилась от возможного преследования, которого могло и не быть. Только к вечеру она приказала насекомым доставить кольцо в Пещеру Зелёной Тени.

Когда летающие насекомые доставили наполненное кольцо прямо в руки настоящей Найи, она медленно выдохнула и приказала им покинуть Пещеру Зелёной Тени. Подавляя чувство вины, она постоянно успокаивала себя: «Эти деньги пропитаны злом, это грязные, Чёрные деньги. Забрать их — значит вершить правосудие. В этом нет ничего плохого, нечего бояться…»

Её тело покрылось потом, стало липким. Найя изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение лица, но ноги слегка дрожали.

Получив кольцо, Найя первым делом не стала открывать его, чтобы проверить содержимое. Она вышла из золотой клетки, обошла ряды коллекционных предметов Дракона-прохвоста и нашла среди хлама ещё одно пустое Пространственное Кольцо.

Затем она положила наполненное кольцо в пустое, создав своего рода «матрёшку», и надела получившуюся конструкцию на палец. Только тогда она немного расслабилась. Наконец, не в силах больше сдерживать сложные эмоции, она вскрикнула… и только после этого глубоко выдохнула, словно теперь она была в полной безопасности.

Она решила дождаться ночи, когда Дракон-прохвост уснёт, и тогда спокойно пересчитать, сколько же богатств в кольце. В этот момент её настроение было на удивление спокойным.

Найя… получила свои первые деньги в этом ином мире.

Найя просидела в золотой клетке больше часа, постоянно размышляя о том, что делать дальше.

В Сумерках у входа в Пещеру Зелёной Тени раздался вой Дракона-прохвоста, похожий на призрачный стон. Звук прошёл по туннелям пещеры и отчётливо достиг ушей Найи.

— Богиня! Я вернулся!

Нагловатый голос вырвал Найю из задумчивости.

На губах Найи появилась игривая улыбка. Она спрятала руку с кольцом под Перчатку, которую приготовил для неё Дракон-прохвост, и, убедившись, что ничего не видно, неторопливо вышла из клетки.

— Богиня, ты ведь не была… — Дракон-прохвост сохранял человеческий облик. Его золотистые брови дёрнулись, когда он увидел Найю.

Найя заметила, что он смотрит на неё как-то странно, и невольно почувствовала себя неловко, отвернувшись.

Она до сих пор не знала имени Дракона-прохвоста, поэтому обычно не обращалась к нему первой. Но его странный взгляд заставил её почувствовать себя неуютно. Найя подхватила его недосказанную фразу и переспросила: — Не была… что?

— Ничего… — Старое лицо Дракона-прохвоста покраснело, и он начал бормотать какие-то непонятные оправдания, явно пытаясь что-то скрыть.

В итоге Найя, ничего не поняв, чтобы разрядить обстановку, с улыбкой посмотрела на него, всем своим видом показывая: «Не объясняй, я всё понимаю».

Дракон-прохвост чуть не ударился головой о стену пещеры от досады.

«Чёрт! Этот негодяй наверняка только что думал о чём-то грязном!»

Найя мысленно стиснула зубы, но, подумав, что скоро ей понадобится его помощь, решила не зацикливаться на этом и молча ждала, что он скажет дальше.

— Я отведу тебя поесть. Кстати, неужели боги тоже голодают? Удивительно… — Лицо Дракона-прохвоста горело. Он сменил тему, скривив губы, и потянул Найю к выходу из Пещеры Зелёной Тени.

— Я так и не придумал, что приготовить, так что лучше пойдём поедим снаружи. Сегодня глава клана выдал нам немного Драконьих золотых монет…

Драконьи золотые монеты? Найя неосознанно коснулась кольца на руке, улыбнулась и кивнула. Затем она тихо спросила: — На ваших улицах ведь все в облике драконов? Если я буду в человеческом облике, на меня не нападут?