Глава 1. Предательство. Плодотворное сотрудничество.

Божественный мир континента Виналь.

— Сесилия, ты все такая же лицемерная, — Бог Тьмы, облаченный в черное, усмехнулся. — Все вы, из лагеря Света, вызываете отвращение.

Внешне Бог Тьмы был порочно красив, высок, силен и безупречен.

Впрочем, почти все божества обладали совершенной внешностью.

— Не более, чем вы, темные отродья, — спокойно ответила златовласая, золотоглазая Богиня Света. Ее золотые волосы и глаза сияли ярче солнца, а красота ее лица превосходила все мыслимые пределы. Казалось, сама природа создала этот совершенный шедевр.

Богиня Света и Бог Тьмы были самыми любимыми детьми мироздания, никто не мог сравниться с ними ни силой, ни красотой, ни статью.

— Ха, — взгляд Бога Тьмы похолодел. — Ты все так же неприятно выражаешься. — В его ладони сгустился черный туман. — Хочешь стать Верховным божеством? Тогда давай сразимся. Победи меня, и этот титул твой!

Сесилия оставалась невозмутимой: — Хорошо, сразимся. — В ее руке вспыхнул белый свет, и постепенно материализовался изящный, украшенный золотом и серебром посох — ее божественный артефакт, Погоня за Светом. Она никогда не недооценивала Бога Тьмы Зоберга, поэтому с самого начала боя призвала свой артефакт.

Увидев посох, Зоберг посерьезнел. Он тоже призвал свой божественный артефакт — лук Бездна.

— Посмотрим, чему ты научилась за эти годы! — Зоберг легко натянул тетиву и, даже не целясь, выстрелил в Сесилию.

Легким движением запястья Сесилия начертила в воздухе круг. Магическая стрела, пронзая пространство, с яростью устремилась к ней, но, коснувшись круга, остановилась. По поверхности круга пошли ряби, но он выдержал удар.

Бог Тьмы, наблюдавший за происходящим, нахмурился. Хотя это был не самый сильный его выстрел, его мощь нельзя было недооценивать, но Сесилия с легкостью его отразила. Похоже, за прошедшие годы она значительно продвинулась и стала еще более опасным противником.

— Зоберг, это все, на что ты способен? — рассеяв ослабевшую магическую стрелу, спокойно спросила Сесилия. В ее прекрасных глазах мелькнуло что-то похожее на недоумение.

Зоберг почувствовал себя уязвленным. Что, думает, очень умная, раз стала сильнее?! Раздосадованный, он перестал сдерживаться и показал свою истинную силу. Быстрыми движениями пальцев он десять раз коснулся пустоты, затем провел по тетиве, и на луке появилась магическая стрела толщиной с детскую руку.

— Одну стрелу ты отразила легко, а как насчет десяти объединенных в одну? — Ведь мощь десяти стрел, слитых воедино, возрастает не просто в десять раз, а экспоненциально.

— Посмотрим, на что ты действительно способна, Сесилия, — ледяным взглядом посмотрел Зоберг. — Моя дорогая сестрица.

Сесилия, ничуть не испугавшись, с помощью посоха быстро начертила магический круг, затем толкнула его вперед. Круг превратился в сияющий шар света и столкнулся с магической стрелой. Раздался оглушительный взрыв, ослепительная вспышка которого могла лишить зрения и слуха любого, кто оказался бы рядом.

Вдали божества из лагерей Света и Тьмы стояли друг против друга, разделенные невидимой границей. Услышав взрыв, они отреагировали по-разному: кто-то с уверенностью, кто-то с сомнением.

Богиня Урожая тихонько спросила у Богини Весны: — Богиня Света победит, правда? Они так яростно сражаются.

— Верь в Богиню Света, — успокоила ее Богиня Весны. — Сейчас большая часть населения континента поклоняется ей, и сила их веры огромна. Мощь Богини Света давно превзошла наше понимание. Не волнуйся.

Богиня Урожая успокоилась и кивнула.

— Зоберг, ты так и не стал сильнее, — с некоторым разочарованием сказала Сесилия, приставив посох к горлу Бога Тьмы.

— Кх, кх, — Бог Тьмы с трудом сглотнул подступившую к горлу кровь. — Если бы у меня было столько же последователей, сколько у тебя, исход этой битвы был бы неизвестен.

— Проиграл — значит, проиграл, — не изменившись в лице, ответила Сесилия. — Внешние факторы тоже часть силы.

— Признаешь меня Верховным божеством? — Сесилия пристально посмотрела Зобергу в глаза.

—… — Зоберг многозначительно улыбнулся. — Признаю. Как же не признать. Что ж, я умею проигрывать.

Получив подтверждение, Сесилия убрала посох, собираясь отправиться в уединение для восстановления сил. Хотя она и победила Бога Тьмы, ее собственные силы были на исходе, и ей требовалось время на восстановление.

Но как только она убрала посох, в ладони Бога Тьмы вспыхнул яркий серебряный свет, разорвавший пространство. Он толкнул Сесилию в образовавшуюся трещину.

— Хм, Верховное божество, лучше бы тебе позаботиться о себе! — рассмеялся Бог Тьмы, выделяя слово «Верховное». — Пусть я и проиграл, но в правилах не сказано, что нельзя атаковать после окончания боя. Моя дорогая сестрица, ты еще слишком наивна.

Когда Сесилию затянуло в пространственную трещину, она впервые испытала нечто похожее на сожаление. Сожаление о том, что не лишила Бога Тьмы сил, позволив ему сохранить достаточно энергии для предательства. В обычном состоянии она могла бы закрыть такую трещину одним усилием воли, но сейчас, будучи тяжело раненой и застигнутой врасплох, ей оставалось лишь защищаться.

— Зоберг, когда я вернусь, тебе не поздоровится! — стиснув зубы, подумала Сесилия.

Бог Тьмы за пределами трещины торжествовал, но вдруг потерял сознание. Перед этим он успел лишь вернуться в свой храм. Сесилия была тяжело ранена, но и его раны были серьезны. Он держался из последних сил, и последний удар, направленный на Сесилию, окончательно истощил его.

Сесилия, находясь в пространственном потоке, не знала об этом. Ее несло сквозь хаос, пока наконец она не остановилась.

Рассеяв защитный барьер, Сесилия увидела разрушенный мир. Эта картина опустошения напоминала ей о том, как выглядел ее собственный мир в момент своего рождения.

— Божество из другого мира? — раздался рядом молодой голос, прежде чем она успела осмотреться.

— Ты божество этого мира? — сразу догадалась Сесилия.

— Да, — ответил голос.

— Покажись, — потребовала Сесилия.

— … Мне неудобно показаться, — после короткого молчания ответил голос.

— …

Повисла неловкая тишина, которую нарушил голос: — Как ты и догадалась, я — Небесное Дао этого мира, то есть божество, как ты сказала. Я не знаю, как ты здесь оказалась, но полагаю, ты хочешь вернуться.

— Да. Я попала сюда по определенным причинам, — уклончиво ответила Сесилия. Признаться, что ее обманули после победы, было бы слишком унизительно.

— В таком случае, как насчет сделки? Ты мне поможешь, а я отправлю тебя обратно, — предложило Дао, не спрашивая о причинах.

— Тебе нужна моя помощь? — удивилась Сесилия.

— … Мне неудобно показаться, — неопределенно ответило Дао.

— В чем заключается помощь? — Сесилия подумала, что местное божество слишком многословное. Почему нельзя сразу сказать, в чем дело?

— Защищать Дитя Небес Хо Чэнъяня, пока он не вырастет, — торжественно произнесло Дао.

— Хо Чэнъянь? — Сесилия повторила непривычное имя и, немного подумав, согласилась. Ей все равно нужно было восстановить силы, а этот мир, лишенный врагов и наполненный магией, идеально подходил для этого. К тому же, это всего лишь забота о ребенке. У нее уже был подобный опыт: она вырастила четырех божеств — Весны, Лета, Осени и Зимы. И хотя местное Дао не казалось ей сильным, это был его мир, и лучше было не создавать конфликтов. Она решила восстановиться здесь, чтобы избежать новой встречи с Богом Тьмы.

— Чтобы ты могла лучше заботиться о Дите Небес, — продолжило Дао, — тебе нужно запечатать свою божественную сущность и подавить силу до уровня ниже божественного.

— ? — Сесилия не поняла. Подавление силы было понятно — этот мир еще слишком молод для двух могущественных божеств, но… — Зачем запечатывать божественную сущность?

— Божественная сущность безразлична, — откровенно ответило Дао. — Запечатав ее, ты сможешь лучше заботиться о Дите Небес.

— …

Два могущественных божества немного поспорили и пришли к компромиссу: Сесилия запечатает три пятых своей божественной сущности. Не привыкшая к сложным эмоциям, Сесилия согласилась на это как на крайнюю меру.

— Плодотворного сотрудничества, — довольно сказало Дао. Теперь, когда о Дите Небес позаботится другое божество, оно могло спокойно халтурить.

— Плодотворного сотрудничества, — ответила Сесилия.