Глава 1 (Часть 2)

Но, к сожалению, Ци И все же уступала своему кумиру и не смогла преодолеть даже самый низкий порог входа в GPL.

К счастью, она долго морально готовилась к этому, и, как бы тяжело ей ни было сейчас, она смогла встретить неудачу с улыбкой, не потеряв самообладания перед камерами.

Дождавшись окончания драфта, Ци И не стала задерживаться и быстро вышла из зала.

Летняя ночь. Жара спала, повеяло прохладой.

Ци И с тревогой посмотрела на часы, с облегчением отметив, что еще успевает на последний автобус.

Похоже, сегодняшний день был не совсем неудачным.

Сейчас она была на мели, и любая сэкономленная копейка радовала.

Подождав несколько минут, Ци И села в автобус.

Оплата проезда через привязанное приложение давала скидку десять процентов. Ци И заплатила один юань восемьдесят фэней и, взглянув на общий баланс счета, тут же не выдержала и закрыла страницу.

Цифра была слишком удручающей, не хотелось на нее смотреть.

Ци И была девушкой-игроком и не жила вместе с парнями-стажерами. Команда XV не была богатой, в их базе не было одиночных комнат, и клуб ясно дал понять, что вопрос с жильем она должна решать сама.

Поэтому она сняла дешевую одноместную комнату в подвале недалеко от базы и каждый вечер после тренировок, засиживаясь до поздней ночи, возвращалась туда одна.

Поездка заняла почти час. Ци И сидела с закрытыми глазами, ее душу переполняли смешанные чувства. Эта дорога была похожа на сидение на скамейке запасных.

Вернувшись в подвал, она ощутила знакомый запах сырости и плесени. В скромной комнате не было лишних вещей, Ци И быстро навела порядок.

Только когда она начала упаковывать клавиатуру, ее движения невольно замедлились.

Эту ничем не примечательную клавиатуру она купила на деньги, которые долго копила. Клавиатура провела с ней много времени и когда-то несла в себе ее мечту.

Она представляла себя странствующим рыцарем, а клавиатура была ее незаточенным мечом.

Она должна была сражаться этим мечом во все стороны, прожить свои восемнадцать лет ярко и дерзко, хоть раз поддавшись юношескому максимализму.

Но… Ладно.

Ци И запрокинула голову и рассмеялась. После смеха остался лишь беззвучный вздох.

Она бережно упаковала клавиатуру и мышь, больше не глядя на них, и начала искать билеты домой.

…

Месяц спустя.

Тук-тук-тук. Ци И постучала в стальную дверь перед собой и бодро произнесла:

— Здравствуйте, ваш заказ из службы доставки «Мэйлэ» доставлен.

Вскоре из-за двери послышались шаги, дверь приоткрылась, и из щели показалась рука. Ци И тут же протянула пакет с едой:

— Приятного аппетита!

Не мешкая, Ци И развернулась, чтобы уйти, но клиент приоткрыл дверь чуть шире и, прижавшись к ней, с любопытством посмотрел на Ци И:

— Вы курьер-девушка, да? Я без злого умысла, просто хотела спросить.

Странный клиент.

Высокая, с короткими волосами и в шлеме, Ци И улыбнулась:

— Да, курьеров-девушек тоже много.

Клиентка тихо сказала:

— Я знаю. Спасибо вам за ваш труд.

— Не за что.

Время доставки было ограничено. Как только Ци И отметила в приложении, что заказ доставлен, система прислала новое уведомление: «Служба доставки «Мэйлэ» сообщает: у вас новый заказ, пожалуйста, примите».

Ци И поспешно проверила адреса нового ресторана и клиента, просмотрела маршрут навигатора.

Она выбежала из жилого комплекса. Солнце палило нещадно, но у нее не было времени жаловаться на погоду. Сев на электроскутер, она помчалась к новому ресторану.

Кстати говоря, этот электроскутер ей одолжила ее классный руководитель.

После неудачи на драфте Ци И вернулась домой и решила подзаработать денег во время летних каникул после Гаокао. У нее не было ни знаний, ни особых навыков, поэтому она и подумала о работе курьером.

Что касается того, почему она не стала искать подработку, связанную с играми, — она просто хотела изо всех сил держаться подальше от игр, отказаться от этого старого друга, чтобы окончательно смириться.

Надо сказать, поработав несколько дней курьером на велосипеде, Ци И поняла, что эта работа ей вполне подходит: не слишком утомительно, а благодаря бонусным заданиям для новичков от платформы ежедневный заработок был сносным.

Позже она неожиданно получила заказ от своей классной руководительницы и поняла это, только когда доставила его.

Эта женщина старше пятидесяти, всегда строгая и консервативная, в тот момент не стала ругать Ци И за то, что та плохо училась в школе и провалила Гаокао, и не сказала, что работа курьером — это не лучшая подработка. Наоборот, она сама предложила одолжить Ци И свой домашний электроскутер.

Ци И посмотрела на ее изможденное, суровое лицо и больше не испытывала прежнего страха, только благодарность.

Так ее транспортное средство «прокачалось», и работа курьером пошла еще лучше.

Во время остановки на красный свет Ци И открыла список сегодняшних доходов и стала просматривать его пункт за пунктом, чувствуя глубокое удовлетворение.

— А? — Ци И вдруг заметила лишние десять юаней, ее глаза расширились. Неужели она получила щедрые чаевые от клиента?

Она кликнула и увидела, что эти десять юаней пришли от той самой предыдущей клиентки.

«Так вот почему она так спросила, хотела дать чаевые курьеру-девушке?» — подумала Ци И про себя, и даже встречный горячий ветер показался ей приятным.

Только в десять вечера Ци И закончила свою работу курьером.

Платформа доставки доплачивала за ночные смены, и после десяти доход был выше, но Ци И твердо решила исправить свой «совиный» режим киберспортсмена и обязательно ложиться спать пораньше.

Вернувшись домой, Ци И привела себя в порядок, рухнула на кровать и облегченно вздохнула.

Странно, но хотя она всегда была выносливой и контролировала количество заказов, чтобы не переутомляться, в последнее время каждый вечер она чувствовала себя измотанной и морально, и физически.

«Похоже, я и во сне работаю», — с улыбкой пошутила Ци И, и ее взгляд случайно упал на компьютер в спальне.

Выражение лица Ци И стало серьезным.

Прежняя она ни за что бы не представила, каково это — месяц не играть в игры. Как это должно быть невыносимо, мучительно, как будто кошки на душе скребут.

Только теперь она поняла, что все не так уж страшно…

Просто это было в сто, в тысячу раз мучительнее, чем она себе представляла.

Сможет ли она еще терпеть?

Ци И резко вскочила, включила компьютер, запустила «Славу».

Однако она не собиралась играть. Она просто хотела посмотреть на текущий интерфейс игры, на нынешний рейтинг.

Она не заходила в игру месяц, наверняка сильно упала в рейтинге.

Когда она потеряет даже свой игровой рейтинг, которым так гордилась, какое право она будет иметь снова мечтать об участии в турнирах?

Чем она тогда будет отличаться от тех бездельников, которые используют киберспорт как предлог, чтобы избежать учебы?

Месяц без игр — она действительно должна была окончательно остыть.

Боясь, что ей не хватит силы воли, Ци И сжала кулак перед компьютером и сказала себе: «Если твой рейтинг упадет ниже сотой строчки, ты пообещаешь себе больше никогда не думать о турнирах, договорились?»

— Договорились! — тут же ответила Ци И, ее диалог с самой собой прошел гладко.

Вылететь из первой сотни было делом решенным.

На самом деле, не играя месяц, Ци И сейчас должна была находиться где-то за тысячным местом.

Весь этот спектакль, эта комедия, которую она разыгрывала сама с собой, была лишь способом заставить себя сдаться, зная, что она все еще не может отпустить мечту.

Все-таки это была зависимость, и избавиться от нее было нелегко.

Ци И рассеянно открыла статистику, собираясь посчитать, из скольких цифр состоит ее текущее место в рейтинге.

Однако в следующую секунду она застыла.

Что она видела?

Она открыла рот, неподвижно моргнула пару раз и недоверчиво снова посмотрела на экран компьютера.

— П-п-первое… — пробормотала Ци И.

Она была на первом месте в текущем рейтинге!

Первое?

Место, которого она никогда раньше не достигала. Как это возможно?

— Черт! — Неужели ее аккаунт взломали?

Или игровой сервер рухнул?

Второе было более вероятным.

«Слава» и раньше глючила, самый странный случай был, когда модели персонажей в игре исказились до неузнаваемости.

Хотя Ци И никогда не видела ошибок в данных топа рейтинга, это было самое логичное объяснение.

Шутка ли, как она могла быть первой в рейтинге?

Хотя игровой рейтинг не равен объективному рангу, потому что сильные профессиональные игроки заняты тренировками и турнирами и не всегда имеют время набирать очки в игре, ценность первого места в топе рейтинга все равно была неоспоримой.

Тем более сейчас было межсезонье, многие профессиональные игроки поднимались в рейтинге, да и стримеры прилагали все усилия.

Если бы она смогла занять первое место в такой ожесточенной борьбе, она могла бы поспорить, что команда XV, которая месяц назад ее проигнорировала, обязательно вернулась бы за ней.

Под ореолом первого места проблема с неспособностью сработаться со стажерами уже не казалась такой уж большой.

XV действительно не хватало хороших топ-лейнеров.

Но все это были лишь ее фантазии, ведь этот рейтинг был ошибкой, на экранах других игроков он наверняка выглядел иначе.

Ци И стало смешно от собственных фантазий. Просматривая свой аккаунт, она бормотала:

— Ци И, Ци И, будь реалисткой. Мечтать днем, мечтать ночью — все это плохо.

Однако ее улыбка снова застыла.

Она увидела новое сообщение:

[Здравствуйте, вы не хотите стать профессиональным игроком?]