Глава 7. Мягкий кулак (Часть 1)

Десять месяцев спустя после встречи с Тан Хао Лу Тяньюй наконец достиг двадцатого уровня духовной силы. В это время духовная сила Тан Сана и Сяо Ву была лишь на семнадцатом уровне.

Узнав о прорыве Лу Тяньюй, Мастер сразу же обратился к директору Начальной академии духовных мастеров Нотинга. Он хотел, чтобы директор вместе с ним сопроводил Лу Тяньюй в Лес Охоты на Духов для поиска духовного кольца.

Исследования Мастера показали, что из-за особенностей своего духа Лу Тяньюй мог поглощать кольца гораздо более высокого уровня, чем обычные мастера духа — по крайней мере, вдвое сильнее.

Это означало, что для своего первого кольца Лу Тяньюй мог поглотить кольцо восьмисотлетнего духовного зверя.

Предел для второго кольца у обычных мастеров духа составлял восемьсот лет, но Лу Тяньюй, конечно, не собирался испытывать судьбу и искать тысячешестисотлетнего зверя.

Однако он мог попытаться поглотить кольцо зверя возрастом около тысячи двухсот лет. К такому выводу пришел Мастер после тщательных расчетов и размышлений.

Место охоты вновь пало на Лес Охоты на Духов. Хотя в специально отведенных для охоты лесах не водилось особо редких духовных зверей, для Лу Тяньюй, благодаря особенностям его духа, главным был возраст зверя.

Войдя в лес, Мастер, Лу Тяньюй и директор три дня бродили вслед за Ло Санпао, пока наконец на опушке луга не встретили Саблезубого тигра возрастом около тысячи ста лет.

В отличие от других тигров, саблезубые не были хорошими бегунами на длинные дистанции. Они предпочитали устраивать засады у воды или в низких кустарниках, поджидая добычу.

Когда жертва приближалась, они бросались на нее, мощными лапами валили на землю, а затем наносили смертельный укус в шею.

Выбрав цель, Мастер не позволил Лу Тяньюй участвовать в охоте. Тысячелетний духовный зверь был намного сильнее столетнего.

Даже Мастер с его двадцать девятым уровнем духовной силы не стал подходить слишком близко, а лишь поддерживал директора своими двумя навыками духа.

Зловонное дыхание Ло Санпао, духа Мастера, имело очень резкий запах, невыносимый даже для людей с не очень развитым обонянием.

А для тигров, обладающих острым нюхом, оно представляло еще большую угрозу, чем мастер духа уровня Духовного Мудреца. Директору потребовалось полчаса, чтобы усмирить Саблезубого тигра.

Убить зверя гораздо проще, чем усмирить. Когда тигр окончательно перестал сопротивляться, Лу Тяньюй подошел и добил его стальным кинжалом.

Когда Саблезубый тигр испустил дух, Лу Тяньюй показалось, что в его глазах читается облегчение. Наверное, эти полчаса были для него хуже, чем ад.

После смерти тигра его духовная сила вырвалась наружу и образовала в воздухе фиолетовое духовное кольцо.

Директор, увидев кольцо, сел, чтобы восстановить духовную силу. Лу Тяньюй, все это время копивший силы, сразу же сел и начал поглощать кольцо.

Как и в прошлый раз, при поглощении кольца Золотой гориллы, сознание Лу Тяньюй вместе с кольцом Саблезубого тигра перенеслось в пространство духа.

На этот раз к кольцу притянулись три светящихся шара. Когда они остановились, над каждым из них появились призрачные надписи.

На первом шаре слева было написано «Белый бой», на втором — «Твердый кулак», а на третьем — «Мягкий кулак».

В прошлый раз выбор был из двух вариантов, а теперь — из трех. «Белый бой» был ему уже знаком.

«Твердый кулак» и «Мягкий кулак» представляли собой два совершенно разных стиля. «Твердый кулак» — прямолинейный стиль, обладающий большой разрушительной и атакующей силой.

«Мягкий кулак» же был направлен на поражение внутренних органов и энергетических каналов противника. Техника «Восемь триграмм: 64 ладони» и ее улучшенные версии могли блокировать любые физические и твердые стихийные атаки.

Даже атаки с эффектом захвата цели можно было отразить. В этом плане защитные свойства «Мягкого кулака» многократно превосходили «Железную глыбу» из «Шести стилей».

После некоторых раздумий Лу Тяньюй выбрал «Мягкий кулак». Стиль, сочетающий в себе атакующие и защитные свойства, больше подходил для его будущего пути мастера духа.

Как только он коснулся шара с надписью «Мягкий кулак», в его голове возникла череда образов, демонстрирующих методы тренировки и технику под названием «Восемь триграмм: Возвращение небес».

«Восемь триграмм: 64 ладони», «128 ладоней» и «Пустая ладонь» были лишь улучшенными версиями «Возвращения небес». Освоив базовую технику, Лу Тяньюй сможет применять и их.

Когда сознание Лу Тяньюй вернулось в реальность, он почувствовал, что к его позвоночнику что-то прикрепилось.

Оттуда исходило приятное тепло и легкое покалывание. Но прежде чем Лу Тяньюй успел разобраться, что это, его тело наполнила мощная волна духовной силы, исходящая от духа.

Ему пришлось сосредоточиться на том, чтобы усмирить и контролировать эту энергию. Когда поток духовной силы успокоился, Лу Тяньюй открыл глаза.

Было раннее утро следующего дня. Директор и Мастер, увидев, что Лу Тяньюй очнулся, облегченно вздохнули.

Ведь Лу Тяньюй поглотил тысячелетнее кольцо, в то время как для второго кольца другим мастерам духа подходили кольца не старше восьмисот лет. Это полностью опровергало общепринятые представления о сочетании возраста духовных колец и уровня мастера духа.

По дороге в Нотинг директор постоянно расспрашивал Мастера о духе Лу Тяньюй. Мастер лишь уклончиво отвечал, что это особые свойства духа Лу Тяньюй, позволяющие ему поглощать кольца, недоступные обычным мастерам.

Из-за настойчивости директора Лу Тяньюй так и не смог рассказать Мастеру о странном ощущении в позвоночнике. В Нотинг они вернулись после полудня.

Мастер отправил Лу Тяньюй в Храм Духов для оценки уровня духовной силы. Во-первых, нужно было точно узнать, как изменился его уровень после поглощения второго кольца.

Во-вторых, поглотив два кольца, Лу Тяньюй стал Великим мастером духа, и его пособие от Храма Духов увеличилось с двух до четырех золотых монет духа в месяц.

Мастер велел Лу Тяньюй и Тан Сану копить эти деньги, ведь обучение в средней и высшей академиях духовных мастеров, в отличие от начальной, стоило недешево.

Проверка в Храме Духов подтвердила, что после поглощения второго кольца уровень духовной силы Лу Тяньюй достиг двадцать второго.

В удостоверении мастера духа Лу Тяньюй сделали отметку о достижении ранга Великого мастера духа, и он сразу же получил пособие за этот месяц.

На самом деле, Тан Сан, Лу Тяньюй и Сяо Ву уже получали пособие в начале месяца. После того как Лу Тяньюй продемонстрировал свое второе кольцо, Храм Духов сделал ему заманчивое предложение.

Однако Лу Тяньюй не хотел связывать себя обязательствами и отказался.

Вернувшись в Начальную академию духовных мастеров Нотинга, Лу Тяньюй сразу же отправился к Мастеру, который в это время тренировал Тан Сана и Сяо Ву.

— Сяо Юй, поздравляю тебя со вторым духовным кольцом и достижением ранга Великого мастера духа!

— Братик Сяо Юй, поздравляю с новым рангом!

Не успел Лу Тяньюй и слова сказать, как Тан Сан и Сяо Ву начали поздравлять его.

Мастер тоже посмотрел на Лу Тяньюй. — Ну как, Сяо Юй, какой у тебя уровень духовной силы?

— Учитель, мой уровень достиг двадцать второго… Но я чувствую, что скоро будет двадцать третий.

Лу Тяньюй честно ответил на вопрос Мастера. Тот кивнул. — Примерно так я и предполагал.

— Учитель, я хотел бы кое-что у вас спросить…