Глава 19

Подглава 5. Закаливание тела (Часть 1)

После предупреждения Сяо Сюань выгнал троих за дверь, каждого по одному разу пнув. Жаль, что ему не хватило сил, иначе он чувствовал, что мог бы сделать это ещё изящнее.

Поспешно покинув Отдельный Двор Шан Яо, Сяо Синь оглянулся на место, где он впервые в жизни испытал такое унижение. Его ещё юное лицо было пугающе искажено, а в глазах вспыхнул зловещий блеск.

Двое других парней были лишь сообщниками. Хотя они и были потомками клана Сяо, но родились от наложниц из побочных ветвей, и ни по статусу, ни по культивации не могли сравниться с Сяо Синем. Теперь, получив предупреждение от Сяо Сюаня, да ещё и зная, что дикий Сяо Ли стоит за ним, они, даже если и были недовольны, не осмеливались больше вынашивать злые мысли.

— Молодой господин Синь, что нам теперь делать? Этот отброс под защитой Сяо Ли, мы втроём не справимся с ним.

Сяо Синь был в ярости. Услышав вопрос стоявшего рядом парня, он сердито ударил его по лицу:

— Убирайтесь! Все вы отбросы, ни на что не годные! В решающий момент вы превратились в трусов! Держитесь от меня подальше, вы меня раздражаете!

Когда двое парней ушли, Сяо Синь посмотрел в сторону Отдельного Двора Шан Яо. Его красивое лицо выглядело крайне свирепо, а зубы были крепко стиснуты:

— Сяо Сюань, если я не отомщу за сегодняшнее унижение, как я смогу оставаться в клане Сяо? Ты, отброс, просто жди.

…Отдельный Двор Шан Яо, комната Сяо Сюаня.

Цзинь Де ласково посмотрела на Сяо Сюаня и нежно сказала:

— Сюань'эр, почему вы так не сдержанны? Учитель этого Сяо Синя — старейшина клана Сяо.

Если мы его обидим, наша жизнь станет только труднее.

— Я заставил матушку волноваться, но я обещаю, что этот Сяо Синь недолго будет прыгать. Я заставлю его заплатить за это.

В глазах Сяо Сюаня вспыхнул холодный блеск. Из-за воспоминаний Юнь Шаня он пока ничему другому не научился, но его характер, который не позволял ему терпеть убытки, глубоко укоренился в нём. Даже если у него временно не было сил отомстить, он всегда будет помнить об этом.

— Сюань'эр, только не делайте глупостей.

Цзинь Де, хоть и была Святой Девой Секты Золотой Чешуи, имела мягкий характер. За более чем десять лет унижений она многое хорошо понимала. Увидев свирепый блеск в глазах Сяо Сюаня, она невольно забеспокоилась.

Сяо Сюань горько улыбнулся. В этот момент любые слова были бесполезны, и он мог только кивнуть:

— Хорошо, я послушаю матушку.

Цзинь Де удовлетворённо улыбнулась:

— Сюань'эр, я пойду приготовлю вам что-нибудь вкусненькое. Когда Яояо вернётся, мы все вместе хорошо поедим. А ты, А Ли, тоже останься.

Сказав это, она грациозно вышла из комнаты.

— Ха-ха, Сяо Сюаньцзы, твоё сегодняшнее выступление действительно заставило меня взглянуть на тебя по-новому. За Сяо Синя я не ручаюсь, но те двое парней точно больше не посмеют тебя задирать.

Увидев, что Цзинь Де ушла, Сяо Ли начал шутить.

Сяо Сюань улыбнулся. Раньше он бы никогда не сделал ничего подобного, но теперь всё изменилось. Более десяти лет терпения слишком долго подавляли его. С этого дня он будет жить дерзко, заставляя всех уважать и бояться его.

Помимо удовольствия, Сяо Сюань также немного беспокоился, опасаясь, что этот инцидент принесёт неприятности его мягкосердечной матери и младшей сестре.

— Старший брат, как ты думаешь, Сяо Синь не будет беспокоить мою матушку и Яояо?

— Он посмеет! Как ни крути, тётушка — старшая.

Даже если её не ценят в клане Сяо, если Сяо Синь посмеет проявить неуважение, по семейным правилам его запрут в Бамбуковой Роще Изумрудного Цвета на полгода для размышлений.

Ты ведь знаешь это место, оно страшнее, чем Ширма Чистой Тени.

— Ха-ха, вот и хорошо.

Сяо Сюань невольно рассмеялся.

После смеха Сяо Сюань замолчал, а спустя долгое время сказал:

— Старший брат, я хочу заниматься культивацией.

— Что, культивацией?

Сяо Ли недоверчиво выпучил глаза. Кто в клане Сяо не знал о Сяо Сюане? Он был хорош в письме, но культивация для него была лишь пустой тратой времени.

Сяо Сюань твёрдо кивнул:

— Верно. Все эти годы мы с матушкой терпели унижения только потому, что я не мог заниматься культивацией. Раньше я думал, что если я немного потерплю, то люди будут лишь насмехаться, но ты видел, что произошло на этот раз. Сяо Синь явно хотел меня убить. Я не могу проглотить это. Я не могу вечно полагаться на твою защиту. Я хочу защищать матушку и младшую сестру своими силами.

Выслушав слова Сяо Сюаня, Сяо Ли был тронут. Впервые он обнаружил, что не может разглядеть насквозь своего обычно слабого младшего брата. Увидев его решительный взгляд, он наконец кивнул:

— Хорошо, мы братья. До Церемонии совершеннолетия я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Но твоё тело особенное, так что будь готов.

Сяо Сюань кивнул и улыбнулся. Он обладал таким несравненным искусством, как Искусство Смены Мышц и Костей, и не собирался легко рассказывать о нём другим, даже Сяо Ли пока не собирался говорить.

Что с того, что его меридианы заблокированы? Это не мешает ему достичь первого уровня Истинного Боевого Искусства. Как только его физические условия будут соответствовать требованиям, он сможет культивировать Искусство Смены Мышц и Костей, и тогда, прочистив все меридианы и опираясь на жизненный опыт культивации Юнь Шаня, его будущие достижения определённо не будут плохими.

$$$$$$$$

— Быстрее, ещё быстрее! Два часа на то, чтобы добраться до вершины горы, остался ещё один час.

На полпути к Горе Уцзи Сяо Сюань, волоча ноги, с трудом стиснув зубы, бежал к вершине. Гора Уцзи была опасной местностью, и к вершине вела лишь одна полуметровая козья тропа. Клан Сяо, построенный на горе, процветал на протяжении тысячи лет именно благодаря Огненному Пруду Инь-Ян, расположенному глубоко внутри Горы Уцзи. Эссенция Неба и Земли, исходящая из него, была чрезвычайно полезна для культивации воинов.

Целью Сяо Сюаня был не Огненный Пруд Инь-Ян, а обычная вершина Горы Уцзи. Но сейчас его ноги были словно налиты свинцом, всё тело было мокрым от пота, а ещё не до конца зажившие раны, в которые попал пот, жгло огнём. От боли он постоянно морщился и втягивал воздух.

— Быстрее, Сяо Сюаньцзы, раз уж я обещал научить тебя основам боевых искусств, я не буду проявлять пощады. Нет никаких коротких путей к первому уровню Истинного Боевого Искусства, только упорное закаливание тела.

Сяо Ли, который обычно был весёлым, шёл за Сяо Сюанем с серьёзным лицом, время от времени подгоняя его.

Ху-чи, ху-чи! Сяо Сюань тяжело дышал, его грудь горела, а лёгкие болели так сильно, что даже вдох был словно ножи, пронзающие его. Начать заниматься боевыми искусствами в тринадцать лет было уже поздно, поэтому Сяо Ли установил для него вдвое большую интенсивность тренировок, чем для обычных людей.

Лицо Сяо Сюаня было напряжено, он чувствовал, что его тело вот-вот развалится. Несколько раз у него возникала мысль сдаться, но каждый раз, когда он вспоминал унижения, которые они с матерью терпели на протяжении многих лет, в его сердце вспыхивала упрямая решимость, заставляя его продолжать.

Во время культивации Сяо Сюань обнаружил нечто странное: каждый раз, когда он чувствовал, что достиг своего предела и больше не может продолжать, в его теле всегда появлялся странный горячий поток, быстро проходящий по всему телу. После этого тело всегда чувствовало себя свежим, словно вновь обретая силы.

Каждый раз, когда появлялся этот горячий поток, Сяо Сюань не мог сдержать желания закричать. В конце концов, его упорство было вызвано не только верой в сердце, но и желанием испытать это чудесное ощущение ещё раз, и он каким-то чудом выдержал.

Сяо Ли, шедший позади, становился всё более потрясённым. Он подгонял Сяо Сюаня, желая, чтобы тот, полагаясь на высокоинтенсивное закаливание тела, раскрыл весь свой внутренний потенциал. Что касается того, как долго он сможет продержаться, Сяо Ли не был уверен.

Но он несколько раз чувствовал, что Сяо Сюань достиг предела, а затем внезапно оживал. Он был удивлён, но, вспомнив о полностью заблокированных меридианах Сяо Сюаня, снова почувствовал жалость.

Бах! На вершине Горы Уцзи Сяо Сюань сидел на земле, тяжело дыша. Несмотря на периодическое появление странного горячего потока, он всё же достиг предела и мечтал сейчас же крепко уснуть.

— Вставай, не сиди. Отдохни четверть часа, а потом беги вниз с горы за два часа.

Безжалостный голос Сяо Ли снова раздался. Сяо Сюань слабо застонал и беспомощно поднялся.

У подножия горы Сяо Сюань был полностью обессилен, каждый шаг причинял ему сильную боль. Сяо Ли неторопливо шёл впереди, жуя половинку травинки, и с улыбкой сказал:

— Я и представить не мог, что ты, парень, сможешь выдержать. Помнится, когда я закалял своё тело, мне потребовалось целых пять дней, чтобы с трудом добраться до вершины, а спускался я кувырком. Ты гораздо сильнее, чем я тогда.

Сяо Сюань горько улыбнулся, ему было трудно даже говорить.

Как только он вернулся в Отдельный Двор Шан Яо, он почувствовал запах трав. Он пошевелил носом и с удивлением спросил:

— Что это за запах?

— Конечно, это травы. Чтобы быстрее достичь первого уровня Истинного Боевого Искусства, потомки клана Сяо каждый день после закаливания сил принимают Лечебную ванну. Это и есть наш клан Сяо, обычные люди не имеют такого преимущества. Похоже, тётушка уже всё приготовила. Зайди и прими ванну. Когда восстановишь силы, завтрашние тренировки будут ещё интенсивнее.

Насыщенный травяной запах наполнил комнату. Сяо Сюань с непривычки наморщил нос, глядя на чёрную кипящую воду в деревянном тазу, и с сомнением спросил:

— Старший брат, ты уверен, что потомки клана Сяо принимают именно такую Лечебную ванну?

— Конечно, не смотри на это свысока, это очень полезно. Только эти вещи снаружи стоят не меньше Пятидесяти лянов серебра. Ты сам убедишься, когда попробуешь.

Яояо моргнула своими большими глазами, увидев, что Сяо Сюань всё ещё колеблется, и звонко сказала:

— Брат, мы с матушкой готовили это весь день, не надо тратить зря.

Сяо Сюань погладил Яояо по маленькой головке и улыбнулся:

— Даже если не ради других, то не стоит зря тратить старания моей младшей сестры. Тогда я попробую.

Сняв пропитанную потом одежду, Сяо Сюань с трудом вошёл в Лечебную ванну. Выражение его лица внезапно стало крайне странным, рот широко раскрылся, и он почувствовал невыносимый зуд по всему телу, словно тысячи маленьких насекомых проникали сквозь кожу в воду.

Ши-ши! Сяо Сюань втягивал воздух.

— Ха-ха.

Сяо Ли, увидев его таким, невольно рассмеялся:

— Кое-что забыл тебе сказать: эта Лечебная ванна поначалу не очень приятна, тебе придётся потерпеть.

Сяо Сюань выпучил глаза и сердито сказал:

— Старший брат, ты это специально?

— Ха-ха, хватит об этом. На сегодня всё. Вечером хорошо восстанови силы, завтра продолжим. Пусть тётушка приготовит побольше мяса, это полезно для тела.

Сяо Ли вышел из комнаты, оставив Сяо Сюаня одного "наслаждаться" Лечебной ванной. В общем, всё тело невыносимо чесалось, и ему хотелось изо всех сил почесаться.

— Это ощущение… действительно особенное. Старший брат не стал бы мне вредить. Раз он сказал, что это очень полезно, я буду держаться.

Сяо Сюань стиснул зубы, терпя невыносимый зуд. Менее чем через четверть часа зуд начал отступать, и по телу разлилось тепло, словно тысячи маленьких рук ласкали его. Целый день он закалял своё тело с предельной интенсивностью, и крайне уставшего Сяо Сюаня незаметно одолела сонливость, и он крепко уснул.