Глава 8. Айзен

Кайен с улыбкой проводил их взглядом. Внезапно он что-то вспомнил и крикнул им вслед:

— Зовите меня просто Кайен! А можно мне называть тебя Акира?

— Нет, — донёсся чёткий ответ.

— Эх… Ладно.

Услышав разочарование в его голосе, Асаки Акира тихонько засмеялась.

— Акира, почему? — спросил Чизуки Нана, считывая сложные эмоции на лице Акиры.

— Нан, разве ты не думаешь, что подружиться с Шибой Кайеном — неплохая идея?

Чизуки Нана задумался.

— Нан, тебе не обязательно всё время быть рядом со мной. У тебя могут быть свои друзья, — мягко сказала Акира, глядя на нахмуренного Нана.

— Шиба Кайен может стать хорошим другом. Вам стоит попробовать поладить, — добавила она и, не дожидаясь ответа, быстро вернулась в свою комнату. На самом деле, Акире не хотелось говорить этого. «Нан — мой», — постоянно твердил внутренний голос. Но она не могла быть такой эгоистичной. Она видела, как Нана мучается в последнее время. Ему нужны другие друзья.

Слова Акиры ещё больше смутили Чизуки Нана. Слово «друг» было ему незнакомо. Раньше он никогда не слышал его от Акиры. «Акира, зачем нам друзья?» — спрашивал он себя.

Воспоминание закончилось.

Чизуки Нана наблюдал за Шибой Кайеном, который весело спорил с Акирой. В его руках были такояки — любимое лакомство Акиры, а значит, и его тоже.

Так выглядят отношения между друзьями? А что тогда между ним и Акирой? Дружба? Товарищество? Или…

Пока Чизуки Нана размышлял, Шиба Кайен, воспользовавшись его замешательством, выхватил такояки и убежал. Нана решил, что должен что-то предпринять, и, выхватив меч, бросился в погоню.

— Эй, ты чего?! Я всего лишь взял одну порцию такояки! Не нужно меня преследовать с мечом! — кричал Кайен, убегая с помощью сюнпо.

— Нан, давай! Ты почти догнал его! — подбадривала Акира Чизуки Нана, игнорируя метания Кайена.

— Ты… ты… такая бессердечная! Даже не пытаешься остановить его… — остановившись, Кайен с укором указал на Акиру.

— Нан, он уже близко! Кайен, ты…

— А-а-а!

— Ха-ха-ха! — Асаки Акира чувствовала себя прекрасно.

Наконец, по просьбе Акиры, эта односторонняя погоня прекратилась. Глядя на запыхавшегося Кайена, Чизуки Нана слегка улыбнулся. Похоже, решение завести друзей было правильным.

Постепенно Асаки Акира и Чизуки Нана подружились с Кайеном, а заодно и с Бьякуей. (Конечно, это было лишь мнение Акиры. На самом деле, Бьякуя давно знал о них.)

Однажды Акира шла по аллее Академии в одиночестве. Куда же делся Чизуки Нана? После того, как они сблизились с Кайеном, тот стал постоянно вызывать Чизуки Нана на поединки с Кучики Бьякуей. И если поначалу Нана сопротивлялся, то теперь он был только рад. Акира с удовлетворением думала, что Нан наконец-то стал вести себя как обычный человек. Конечно, ей было немного грустно, но это чувство можно было игнорировать.

Акира была в хорошем настроении, пока не увидела под деревом, где она обычно дремала, знакомую фигуру. Её лицо изменилось, и она остановилась.

Заметив её, мужчина обернулся и с улыбкой сказал:

— А, Асаки-сан.

У Акиры внутри всё сжалось, но она постаралась сохранить спокойствие.

— Айзен-фукутайчо, что-то случилось?

— Ничего особенного. Просто ваши с Чизуки-сан выступления на тренировке произвели на меня большое впечатление, — с загадочной улыбкой ответил Айзен.

— Хе-хе, благодарю за комплимент, — равнодушно ответила Акира.

Айзен промолчал и отвернулся. Возможно, он смотрел на дерево, а может, на падающие лепестки сакуры. Кто знает?

Акира тоже молчала. В этот момент ей показалось, что мир затих, и она невольно замедлила дыхание. Тревога, которую она испытала, увидев Айзена, постепенно улеглась. «Айзен… В этом ли секрет его обаяния?» — подумала Акира.

Так они и стояли: один под деревом, другой на краю тени, всего в нескольких шагах друг от друга. Но это небольшое расстояние казалось непреодолимой пропастью. Время медленно текло. Их молчание, спокойная атмосфера — всё это напоминало осторожную игру в кошки-мышки.

Наконец, когда терпение Акиры было на исходе, Айзен заговорил:

— Асаки-сан, почему ты не перейдёшь на следующий курс? У тебя достаточно способностей, не так ли?

Айзен не поворачивался. Акира не знала, есть ли в этом вопросе скрытый смысл, поэтому ответила полуправдой:

— Академия — довольно интересное место, не так ли?

— Сейрейтей тоже интересное место.

— Но неизвестность всегда пугает меня, Айзен-фукутайчо.

— Иногда нужно попробовать, чтобы узнать результат, Асаки-сан, — повернувшись, Айзен посмотрел на Акиру с серьёзной улыбкой.

Если бы Акира не знала его истинной натуры, она, возможно, поддалась бы его обаянию. К сожалению для Айзена, его усилия были напрасны.

— Вы правы, Айзен-фукутайчо, — сухо ответила Акира.

Внезапно с запада донёсся грохот, а затем ещё один, более мощный. Лицо Акиры исказилось. Это со стороны поместья Кучики. Нан…

— Похоже, Кучики-фукутайчо овладел банкаем. Но что стало причиной второго толчка… — Айзен сделал многозначительную паузу и посмотрел на Акиру.

Акира проигнорировала его испытующий взгляд и, нахмурившись, посмотрела на запад.

Долгое молчание…