Глава 4. Список Уезда Зелёной Горы

На юго-востоке города Уезда Зелёной Горы раскинулась просторная площадь, украшенная по краям травой, цветами и кустарниками. Земля была вымощена гладким Сияющим лазурным камнем. В центре возвышались две высокие, излучающие свет нефритовые стелы.

Несколько совершенствующихся стояли там, задрав головы и разглядывая их.

Чэнь Си быстрым шагом подошёл и встал сбоку от стел. Оглядев окружающих совершенствующихся, он тихо поднял голову и тоже начал смотреть.

Обе стелы были целиком выточены из редкого материала первого ранга — Таинственного Ледяного Нефрита. По краям были вырезаны изображения моря облаков и волн, а на вершине каждой стелы — по одному Бессмертному журавлю, устремлённому в небо.

Одна стела была высотой в три чжана (около 10 метров) и шириной в пять чи (около 1,65 метра). На ней тёмно-зелёными светящимися иероглифами было написано: «Список Уезда Зелёной Горы».

Другая была высотой два чжана и семь чи (около 9 метров) и шириной три чи и пять цуней (около 1,15 метра). На ней изумрудно-зелёными светящимися иероглифами было написано: «Молодой Список Уезда Зелёной Горы».

Чэнь Си знал об этих двух стелах, но из-за своего низкого уровня совершенствования обычно не обращал на них внимания.

То, что он пришёл сюда специально, должно быть, имело причину.

По слухам, 300 лет назад Империя Нефритового Треножника внезапно издала Императорский Указ, требующий установить Стелы Списка во всех подчинённых ей регионах, провинциях, округах, областях, префектурах и уездах. Например, в Уезде Зелёной Горы нужно было установить стелу «Список Уезда Зелёной Горы», в Префектуре Небесного Истока — стелу «Список Префектуры Небесного Истока» и так далее. Эти списки ранжировали совершенствующихся по их общей боевой мощи, а количество мест строго ограничивалось в зависимости от административного уровня.

Сто лет назад кто-то, не боявшийся проблем, поднял шум, и рядом добавили ещё одну стелу, поменьше, с добавлением иероглифа «Цин» (Молодой), например, «Молодой Список Уезда Зелёной Горы». В этот список вносили совершенствующихся моложе 30 лет из Уезда Зелёной Горы, ранжируя их по общей боевой мощи. Количество мест также строго ограничивалось административным уровнем.

Если становилось доподлинно известно о смерти или поражении человека, внесённого в любой из списков, его имя немедленно заменялось.

Другими словами, в условиях поединка, если ты достаточно силён, чтобы победить кого-то из списка, неважно как, ты занимаешь его место.

Взгляд Чэнь Си надолго задержался на этих двух стелах, особенно на «Молодом Списке Уезда Зелёной Горы».

На уровне уезда, независимо от его площади или числа совершенствующихся, в основной Список Уезда могли быть внесены только 20 человек.

На стеле были выгравированы не только имена, но и краткая информация: принадлежность к школе, клану или занимаемая административная должность, а также уровень совершенствования.

Чэнь Си знал нескольких человек из Списка Уезда Зелёной Горы.

Первое место занимал нынешний глава администрации Уезда Зелёной Горы — Юэ Чжэнфэн, девятый уровень Эпохи Возведения Фундамента. Из его Школы Пяти Массивов в списке было трое: Глава Школы Гун Цзюгэ, девятый уровень Эпохи Возведения Фундамента, занимал третье место; Великий Старейшина Мо Сюань, восьмой уровень Эпохи Возведения Фундамента, был на девятом месте; Шестой Старейшина Му Цзяньфэн, восьмой уровень Эпохи Возведения Фундамента, занимал пятнадцатое место. Школы Лазурного Меча и Высшей Полярности, столь же известные в Уезде Зелёной Горы, как и Школа Пяти Массивов, также имели по три представителя в списке, включая их глав и двух старейшин.

Даже если Чэнь Си ничем не интересовался, он знал, кто главы этих двух школ. Увидев, что Глава Школы Лазурного Меча Наньгун Яо с тем же девятым уровнем Эпохи Возведения Фундамента занимает второе место в Списке Уезда Зелёной Горы, Чэнь Си невольно подумал о своём Главе Школы: обычно он выглядел таким отстранённым и высокомерным, будто ему всё нипочём, и создавалось впечатление, что Уезд Зелёной Горы для него слишком тесен.

Оказалось, что двое стоят выше него. Должно быть, Глава Школы давно этим недоволен. Почему бы ему поскорее не прикончить их обоих и не стать настоящим номером один в Уезде Зелёной Горы?

Остальные имена в списке также сопровождались рангами и описаниями. Чэнь Си тайно цокнул языком. Похоже, если твой уровень совершенствования ниже седьмого уровня Эпохи Возведения Фундамента, то в Списке Уезда Зелёной Горы тебе делать нечего.

В Молодом Списке Уезда Зелёной Горы были только молодые совершенствующиеся до 30 лет. На уровне уезда в этот список могли войти 30 человек.

Чэнь Си как раз удивлялся, почему в Молодом Списке на 10 человек больше, чем в основном, когда услышал громкий и страстный разговор стоявших рядом совершенствующихся — один выглядел подозрительно, другой — не слишком привлекательно, а третий — довольно грубо.

— Говорят, Его Величество Империи Нефритового Треножника, чтобы побудить нас, амбициозную молодёжь, стремиться вперёд, догонять лучших, храбро сражаться с врагами, не жалея себя... особо дозволил добавить 10 мест в Молодой Список! Мудр наш Император! Когда-нибудь, когда у меня будет настроение, я первым делом прикончу того парня на 30-м месте! — воскликнул подозрительно выглядящий юноша, взмахнув рукой.

— Эх! Если бы не Его Величество, который так заботится о нас, талантливой молодёжи, и, преодолев все возражения, милостиво разрешил добавить 10 мест в Молодой Список, как бы тот тип на 21-м месте туда попал? Велик наш Император! Но мне даже смотреть на него противно, через несколько дней прикончу его первым! — покачал головой не слишком привлекательный юноша.

— Ха-ха! Оба брата правы! Его Величество сделал это, чтобы мы, Небесные избранники, с сильным чувством чести, долга и ответственности свершили великие дела и добились всемирной славы, потрясая все моря! Его Величество поистине божественен! Я больше не могу скромничать, я точно зарублю этого слабака на восьмом месте! — прорычал грубый юноша.

— Да у тебя всего лишь пятый уровень Эпохи Закалки Ци! А тот, на восьмом месте, уже на девятом уровне! Скорее он тебя зарубит! Нет, не скорее, а легко, как собаку! — возразил первый.

— Чёрт, будто ты сам выше меня! Тот, на 30-м месте, на седьмом уровне Эпохи Закалки Ци, он тебя прикончит, как курицу! — огрызнулся третий.

— А ты чего смеёшься! У тебя такой же уровень, как у нас, а тот, на 21-м месте, на восьмом уровне Эпохи Закалки Ци, он тебя зарежет, как осла! — добавил первый.

— Точно! — согласился второй.

...

Чэнь Си слушал их с улыбкой. Эти трое действительно несли чушь. Не боялись, что кто-нибудь из молодых совершенствующихся из списка окажется поблизости, разозлится и вырвет им языки.

Однако он понял ответ на свой вопрос. В общем, похоже, у нынешнего Его Величества были свои, не самые добрые намерения.

Чэнь Си ещё раз взглянул на Молодой Список Уезда Зелёной Горы, запомнил несколько имён и быстро покинул город. Найдя укромное место, он активировал Формулу Массива Летящих Облаков и, снова вымотавшись до полусмерти, вернулся в Школу Пяти Массивов.

Он не стал сразу же создавать давно желанный Массив Яростных Мечей. Отдохнув немного в своей комнате, он спрятал Мешок Хранения под кирпич у кровати и отправился к месту свалки выброшенных материалов Школы Пяти Массивов. Часть материалов, засыпанных вчера, всё ещё ждала, пока он их разберёт.

Только глубокой ночью Чэнь Си медленно вернулся в свою лачугу с мешком. Он достал дешёвый Мешок Хранения, купленный за 10 Духовных Камней. Купленные материалы для массива были внутри.

— Чёрт побери, какие там восемь-девять раз из десяти не достать! Этот старый спекулянт опять меня обманул! — Чэнь Си скрипел зубами от злости. Он уже раз десять пытался достать что-нибудь с помощью духовной силы, но смог извлечь только кусок Лазурного Золота.

Он раз за разом беспомощно применял духовную силу. Хотя каждый раз тратилось совсем немного, этот Мешок Хранения был совершенно неуступчив. Чэнь Си потратил почти всю свою скудную духовную силу, прежде чем смог достать все материалы.

— Ну и ладно! Зато если внутри и правда будут сокровища, они будут надёжно спрятаны. Вряд ли найдётся ещё кто-то такой терпеливый, как я, кто будет десять раз пытаться достать хоть что-то! — утешал себя Чэнь Си, стиснув зубы.

Глядя на лежащие перед ним редкие материалы первого ранга: Лазурное Золото, излучающее мягкий свет; Пурпурное Золото с туманным фиолетовым блеском; белоснежный Ледяной Нефрит; Девятипапоротниковую Лозу, окутанную духовной энергией... и неприметный Камень Усмирения Тайны, Чэнь Си почувствовал, как его гнев утихает.

Восстановив свою духовную силу с помощью базовой Техники совершенствования, которой учили в Школе Пяти Массивов, он глубоко вздохнул, взял кусок Лазурного Золота, активировал формацию в воздухе, а затем правой рукой взял Камень Усмирения Тайны и с силой вдавил его в Лазурное Золото. Камень Усмирения Тайны на глазах вплавился в Лазурное Золото.

При создании массивов, талисманов или артефактов совершенствующиеся низкого уровня обычно использовали Камень Усмирения Тайны. Он помогал стабилизировать и сбалансировать духовную силу, вливаемую в материал во время процесса создания, значительно снижая риск порчи материала из-за ошибок, таких как слишком сильный поток энергии или внезапное внешнее вмешательство.

Чэнь Си выдохнул, затем расплавил с помощью духовной силы Пурпурное Золото, Ледяной Нефрит, Девятипапоротниковую Лозу и другие редкие материалы первого ранга один за другим. Следуя требованиям Формулы Массива Яростных Мечей, он нанёс их на Лазурное Золото, в которое уже был вплавлен Камень Усмирения Тайны.

В процессе он дважды прерывался, чтобы восстановить духовную силу, но в конце концов закончил нанесение этих с таким трудом накопленных редких материалов первого ранга в соответствии с требованиями массива.

Как он и надеялся, никаких происшествий не случилось.

Метод создания Таблички Массива Яростных Мечей он прокручивал в голове тысячи раз, и сегодня его желание наконец исполнилось.

Он смотрел на плоскую металлическую табличку размером с ладонь в своей руке. Она была сине-чёрного цвета, на ней мерцали Духовные узоры, испуская слабый лазурный свет. Внутри таилась мощная сила массива.

Мрачное выражение лица Чэнь Си сменилось радостным. Это был его первый атакующий магический артефакт — Табличка Массива Яростных Мечей первого ранга.

Ему не терпелось опробовать силу Массива Яростных Мечей, но он знал, что сейчас не время. Подавив желание, он продолжил совершенствовать свою технику.

Едва забрезжил рассвет, Чэнь Си открыл глаза после медитации. Проверив своё состояние, он с удивлением обнаружил, что его духовная сила значительно возросла, и он стал на шаг ближе к прорыву на четвёртый уровень Эпохи Закалки Ци.

Поразмыслив над этим, он с кривой усмешкой встал и пошёл умываться.

Он прекрасно знал, что создание массивов способствует прогрессу в технике совершенствования. Процесс нанесения узоров, требующий непрерывного вливания большого количества духовной силы, сам по себе был отличным методом тренировки.

Но в Школе Пяти Массивов его никто не ценил. Ресурсы, которые он получал, ограничивались 8 Духовными Камнями в месяц. Если он хотел идти по пути создания артефактов для совершенствования, ему приходилось полагаться только на собственные усилия.

Чэнь Си снова пришёл в ущелье, где сваливали выброшенные материалы. В огромном пространстве не было слышно даже пения птиц, только его шаги и стук собственного сердца.

Подойдя к горе мусора высотой в несколько человеческих ростов, Чэнь Си посерьёзнел. Он достал из-за пазухи Табличку Массива Яростных Мечей размером с ладонь, несколько раз погладил её. Табличка вспыхнула духовным светом, словно тоже горела нетерпением.

— Массив Яростных Мечей!

Чэнь Си тихо и быстро выкрикнул команду. Формула сама собой сорвалась с его губ и ударила в Табличку Массива Яростных Мечей. В тихом и безветренном ущелье внезапно поднялся сильный ветер, сопровождаемый воем призраков и волков, заполнив пространство в радиусе десяти чжанов (около 33 метров) вокруг Чэнь Си. Завывания и вихри ветра стремительно направились к горе мусора.

Серьёзное выражение лица Чэнь Си сменилось радостным удивлением. Он влил ещё больше духовной силы, и по его мысленной команде в небе над массивом вспыхнуло более двух тысяч чёрно-фиолетовых световых мечей. Они обрушились вниз, словно ливень, яростно ударяя по куче выброшенных материалов.

Плотный поток мечей не прекращался ни на мгновение. Лишь когда духовная сила Чэнь Си иссякла, атака прекратилась. За короткое время на кучу мусора обрушилось десять волн мечевого дождя.

Большое количество выброшенных материалов исчезло с этого света, превратившись в сизый дым, белый пар или фиолетовый туман.

В ущелье снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, сдавленным дыханием Чэнь Си.

Выражение его лица было странным, словно он одновременно плакал и смеялся. Черты исказились. Он крепко сжал Табличку Массива Яростных Мечей и посмотрел на то, что осталось от горы мусора высотой в несколько человеческих ростов. Радость в его сердце безгранично росла.

Наконец, бушующие в его душе эмоции вылились в сдавленный, но чрезвычайно возбуждённый крик. Лицо его исказилось, глаза покраснели. Слеза скатилась по щеке и упала на землю, когда его тело качнулось.