Глава первая. Возвращение во сне

Рассеянный звездный свет отражался в огнях города. Частный ресторан под названием «Цинхуань» был спрятан в этом залитом вечерними огнями Ляочэне. Пройдя через элегантный бамбуковый сад, совершенно не вписывающийся в стальные джунгли, можно было попасть в главный зал «Цинхуань», где группа людей весело пила и болтала.

— Ха-ха-ха, босс Е, сегодня тебе точно придется выпить!

— Это само собой! Босс Е наконец-то выбрался из долгов.

— Да какая разница, выпьет он или нет? Боссу Е уже сорокет, а он всё равно осилит только один стакан.

— Вот чёрт! Босс Е теперь может выпить целый стакан?

— Ага, стакан пива.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Е Чэн, над которым подшучивали эти несерьезные старики, ничуть не обижался. Ведь сегодня он наконец-то полностью погасил свой восьмизначный долг и собрал этих старых друзей, чтобы разделить радость обретенной свободы.

— Может, ты поменьше выпьешь? Всё равно ты босс, ты угощаешь. Посмотри на себя, раздулся, как свинья, когда встает. Кажется, будто ты ешь только отруби, а вес у тебя выше, чем давление у моего отца.

Линь Юй, друг детства Е Чэна, хоть и выглядел по-своему подло, но в его словах чувствовалась забота. В конце концов, они знали друг друга с трех-четырех лет и слишком хорошо знали, сколько Е Чэн может выпить.

— Ха-ха-ха-ха, ничего-ничего, если мы счастливы, выпьем понемногу.

Е Чэн и сам не знал, как еще, кроме алкоголя, можно было выразить ту радость, что переполняла его сердце.

Почти 20 лет прошло с момента окончания университета, и все это время он жил с восьмизначным долгом. Сегодняшний день для Е Чэна был сродни новому рождению.

Е Чэн повернулся и открыл бутылку байцзю.

— Ого! Босс Е собирается выпить чего-то покрепче?

— Босс Е, если не можешь, не надо. Честно говоря, мы не осмелимся пить с тобой байцзю.

— Эх, не проблема. Давай-давай, выпьем!

Е Чэн не послушал уговоров старых друзей и наполнил себе стакан.

...

— Уф... Уф...

После третьего круга, выпив всего один стакан байцзю, Е Чэн обнимал унитаз, извергая содержимое желудка...

— Этот унитаз маловат, надо будет его увеличить.

Е Чэн, держась за голову, пошатываясь подошел к раковине и посмотрел на себя в зеркало.

Жир на лице свисал с щек, седина на висках... Типичный заплывший дядька средних лет. Нет, дядькой можно назвать того, кто хорошо выглядит. Е Чэна в таком виде скорее можно было назвать мастером.

— Уф...

— Вот чёрт, ты правда блеванул? В следующий раз за столом сиди с моим сыном! Издалека слышно, как ты там блюешь, сразу понятно, что пил байцзю. Если бы пиво, было бы "вааааа..."

Пришедший в туалет Линь Юй с отвращением похлопал Е Чэна.

— Хорошо, что это твой собственный частный ресторан, иначе бы хозяин обалдел. Такой большой унитаз, а ты умудрился мимо.

— Тебе бы тоже пора найти себе пару. Мой сын уже в детском саду, а ты, старый холостяк, до каких пор собираешься тянуть?

Е Чэн, уже немного одурманенный, не слышал ворчания друга детства и провалился в сон.

Дай мне бутылку вина, дай мне сигарету,
Я сказал, что уйду, у меня полно времени.
Я не хочу в будущем
Плакать в одиночестве, не в силах двигаться дальше~

Когда сознание вернулось к Е Чэну, в машине играла песня «Я еще молод» группы Лао Ван.

Е Чэн опустил окно, закурил сигарету. Тусклые уличные фонари сквозь легкий синеватый дым падали на изможденное лицо Е Чэна, чередование света и тени размывало его взгляд.

...

— Босс Е, мы приехали.

Сяо Ли, постоянный водитель Е Чэна, достал из багажника складной электросамокат и разбудил Е Чэна.

— Мм, спасибо за работу.

Е Чэн смотрел, как Сяо Ли выходит из гаража, изо всех сил сдерживая сонливость, закрыл дверь подземного гаража и, пошатываясь, поднялся по лестнице.

— Спокойной ночи, будь оно неладно.

Е Чэн скинул туфли, поздоровался с системой умный дом и рухнул своим тучным телом на диван.

Возможно, это был самый спокойный сон Е Чэна за многие годы.

Вот только в этой комнате он больше никогда не проснулся.

...

После полудня рассеянный солнечный свет пробился сквозь облака. Пылинки в воздухе кружились в луче света, проникающем через окно.

Е Чэн медленно открыл глаза.

— Можете слушать — слушайте, не можете — быстро домой! Вам дома не спится, что ли?!

Знакомый и в то же время незнакомый голос донесся до ушей Е Чэна. Он растерянно смотрел на рассерженного учителя перед собой, его взгляд был полон недоумения.

— Вот чёрт?

— Эй! С кем ты разговариваешь? Вставай, совсем со сна одурел?

Очевидно, реакция Е Чэна только подлила масла в огонь.

— Вставай, иди проветрись!

Е Чэн растерянно встал, посмотрел на окружающих его незнакомых одноклассников, затем на доску, где мелом было написано, что до вступительных экзаменов осталось 20 дней, и застыл в оцепенении.

— Быстро вышел, не задерживай всех! В классе 40 человек, задержишь на минуту — задержишь всех на целый урок. Быстро катись отсюда!

Классный руководитель Старина Ян, увидев, что Е Чэн стоит как вкопанный, рассвирепел, схватил его за школьную форму и начал вытаскивать.

— У... учитель, нога затекла.

Под смех одноклассников Е Чэна вот так вытащили из класса.

Раннее лето в Ляочэне сменило весенний холод. Слегка влажный и теплый утренний ветерок пронесся по этому знакомому коридору, вызвав рябь воспоминаний. Е Чэн опустил голову и вдруг отвесил себе пощечину.

— Вот чёрт!

На лице Е Чэна остался красный отпечаток руки.

— Не проснулся? Нет, не то... Это что, перемещение? Значит, я тогда напился до смерти? Я столько лет читал романы, а перемещаются всегда от удара молнии или автобуса? До вступительных экзаменов 20 дней, то есть сейчас 2010 год. Паучиха-бессмертная?! 500 лет назад?! Нет, Ляочэнская средняя школа №1, 20 лет назад?!

Е Чэн начал бормотать про себя, не замечая, что Линь Юй с заднего ряда смотрит на него из-за двери, как на идиота.

— Что это с ним? Вот чёрт! Этот молодой человек! Вот чёрт! Эта пощечина! Что случилось с боссом Е?

— Не знаю, выгнали из-за сна, но не до такой же степени. Ему же не стыдно. Ты лучше не смотри, а то Старина Ян и тебя выгонит. Спросим после уроков.

Говорил Цзян Ань, сосед Линь Юя по парте и один из лучших друзей Е Чэна в те годы.

Ляочэнская средняя школа №1, где учился Е Чэн, считалась лучшей в этом маленьком городе, а класс 18, где он учился, был легендарным классом отличников.

Из 5 лучших учеников Ляочэна на вступительных экзаменах в среднюю школу, 4 учились в 18 классе. Можно сказать, что первые 30 человек в классе были отличниками, ну а последние тридцать тоже можно назвать отличниками, только отличились не ученики, а их родители. Конечно, это относилось и к родителям Е Чэна.

Е Чэн пустым взглядом смотрел на потолок коридора, всё еще не принимая факт перемещения.

Он только что погасил долги, открыл свой частный ресторан, свой отель, купил новую машину, сменил квартиру, наконец-то достиг финансовой свободы в жизни, но не успел насладиться ею, как его отбросило на 20 лет назад.

Так Е Чэн оцепенело стоял неизвестно сколько, пока не раздался знакомый, немного подлый голос Линь Юя.

— Эй, Е Чэн, ты в порядке? Что с тобой случилось? По идее, тебя же не в первый раз выгоняют, и ты не из тех, кто стыдливо закрывает лицо. Ты же должен был помахать рукой и сказать: "Товарищи, вы устали?" Почему я только что видел, как ты с раскаянием отвесил себе пощечину? Между прочим, она была довольно громкой.

— Отвали.

Е Чэн с оцепенелым видом оттолкнул руку друга детства, обнявшего его за плечи.

— Ха-ха-ха, не расстраивайся. Пошли в туалет, покурим, проветримся.

Линь Юй совершенно не обращал внимания на Е Чэна, обнял его за шею и потащил в туалет.

...

Так же, как и двадцать лет спустя.

Е Чэн взял сигарету, протянутую другом детства, умело прикрыл зажигалку, которую протянул Линь Юй, прикурил и глубоко затянулся.

— Босс Е, что случилось? Себя не узнаешь?

Е Чэн ошеломленно смотрел сквозь дым на свое отражение в зеркале. Не было седины на висках, не было морщин, чистые и аккуратные короткие волосы, слегка худощавое тело, совершенно не похожее на тучное.

С момента окончания университета Е Чэн никогда не заботился о своей внешности, его вес стремительно рос, фигура раздавалась вширь. Только просматривая старые фотографии в соцсетях, Е Чэн мог увидеть этого немного незнакомого Красавчика перед собой.

— Я в молодости был таким красивым? А-ха-ха-ха-ха-ха!

Е Чэн погладил свой четко очерченный подбородок, тут же выйдя из состояния оцепенения и боли.

— Так быстро пришел в себя? Я уж думал тебя утешить. У тебя точно что-то не в порядке, ты всегда так выглядел. Ты в прошлый раз пришел за мной в класс дополнительных занятий, и все подумали, что ты пришел забрать ребенка.

Этот рот Линь Юя действительно был таким подлым с самого детства.

— Отвали! Ты хороший парень, жаль только, что у тебя есть рот. Папа пришел забрать тебя с дополнительных занятий, это потому что папа тебя любит.

Неважно, сколько лет дружбы, каждый хочет быть для другого "папой".

— Кхм, слушай, босс Е, ты уже решил, куда поступаешь в университет?

Линь Юй привычно стряхнул пепел. В этом возрасте, когда куришь, если не поговорить о чем-то серьезном, кажется, что зря курил.

— Наверное, в Яньцзин.

Е Чэн вспомнил, что тогда он не сдавал вступительные экзамены, а заранее, за год до этого, перевел свои документы в Академию Шанжуй в Яньцзине.

Шанжуй — это университет третьего уровня, который сотрудничал с Лозаннской школой гостиничного менеджмента в Швейцарии. После окончания можно было либо поехать учиться за границу на бакалавра, либо сразу поступить в Шанжуй и получить диплом бакалавра.

Учитывая плату за обучение в Академии Шанжуй в размере 40 000 юаней в год, это соответствовало его тогдашнему семейному положению.

Линь Юй же не поехал в Яньцзин, а четыре года проучился в Университете национальностей в Ляочэне.

Некоторые вещи понимаешь только после того, как сам через них пройдешь. Вступительные экзамены на самом деле были последней возможностью для справедливости в этом обществе.

Хотя после окончания университета Линь Юй тоже неплохо устроился, Е Чэн искренне надеялся, что его лучший друг сможет сменить обстановку. Неважно, какой университет, важно, в каком городе проходит студенческая жизнь.

Подумав об этом, Е Чэн, следуя за разговором Линь Юя, решил уговорить своего старого друга серьезнее отнестись к учебе.

— Линь Юй, мы так и будем продолжать бездельничать? На самом деле, у нас ведь неплохие мозги, если хорошо учиться, можно поступить в хороший университет. Знаешь, чего нам не хватает?

— Самосознания?

— Отвали!