Глава 7. Тот год (1)

Той ночью шесть лет назад, в дождливую ночь, на реке, в катере.

На самом деле Жуань Цинцин так и не смогла толком разглядеть лицо того солдата.

Потому что его лицо было слишком грязным, покрытым черными разводами грязи, словно он не умывался много дней.

Но он был действительно молод и дерзок: «Даже если лодка перевернется, я все равно смогу тебя спасти». Совершенно не похож на тех чопорных и скучных солдат, какими их представляла себе Жуань Цинцин.

Поэтому ее тон невольно стал легче, с нотками девичьей гордости: «На самом деле я не так уж и боюсь, просто я никогда не ездила на таких лодках, а течение сильное, вот и непривычно. Дай мне немного привыкнуть, и все будет хорошо».

Он снова улыбнулся, едва заметно, мышцы лица расслабились, обнажив белые зубы.

— Ты школьница? — спросил он.

— Угу.

— В каком классе?

— Во втором старшем, скоро перейду в третий.

— Значит, учеба очень напряженная?

— Да, я как раз повторяла материал дома.

— Зубрила! Такой сильный дождь, наводнение, а ты все учишься?

— Я не зубрила! Откуда мне было знать, что вода дойдет до нашего дома!

Он кивнул, приняв довольно степенный и рассудительный вид: «В этом году вода действительно большая. Но не волнуйся, мы здесь, не дадим вам, мирным жителям, попасть в беду».

Жуань Цинцин искоса взглянула на него: «Сколько тебе лет?»

Он ответил с праведным видом: «Девочка, зачем тебе мой возраст? В любом случае, я намного старше тебя».

— Пф-ф…

Она начала угадывать: «Двадцать?»

Он снова усмехнулся: «Я выгляжу таким молодым?»

— Двадцать два, двадцать три?

— Не гадай зря, ты уже назвала меня дядей, чего теперь гадать?

— Тьфу!

Она фыркнула, и они оба рассмеялись, а затем одновременно замерли, почувствовав, что стали ближе друг к другу.

Он посерьезнел и сказал: «Если устала, отдохни немного, но не засыпай по-настоящему, а то упадешь в воду, и мне придется тебя вылавливать».

— Я не устала.

— Как хочешь, тогда любуйся пейзажем.

Жуань Цинцин фыркнула от смеха. Этот парень был забавным. Темнота, хоть глаз выколи, заброшенная деревня, разлившаяся река — какой тут пейзаж?

Теперь она действительно совсем не боялась.

Она подумала, что этот солдат не очень-то похож на солдата: немного дерзкий, немного озорной и немного беспечный.

Но при этом во время спасательной операции он действовал так надежно, словно небесный воин.

Она подумала, что на самом деле он хороший солдат.

— Ты откуда? — спросила она.

— Не подлежит разглашению.

Жуань Цинцин надула губы. Через некоторое время она снова настойчиво спросила: «Как тебя зовут?»

— Народно-освободительная армия.

Жуань Цинцин немного расстроилась, отвернулась и больше на него не смотрела.

На самом деле она и сама не понимала, что с ней происходит. Обычно она была немногословна с парнями.

Несколько парней из ее класса пытались за ней ухаживать, но она считала их всех очень инфантильными и не хотела с ними даже разговаривать.

У нее не было и близких друзей мужского пола.

Но сегодня ночью, возможно, из-за волнения от наводнения, которое взбудоражило ее нервы; возможно, из-за темноты ночи, холодной воды и того, что посреди бескрайнего наводнения рядом с ней был только этот человек.

Она смотрела на его спину, на его профиль, на то, как он сидит, на его руки, сжимающие весло, и ей хотелось поговорить с ним еще, узнать, откуда он, кто он такой.

Неизвестно, заметил ли он, что она дуется. Помолчав немного, он вдруг предупредил: «Впереди сильное течение, держись крепче».

Всего одна его фраза, и легкое раздражение Жуань Цинцин мгновенно улетучилось. Она послушно ответила «о» и замерла, сжавшись, как черепаха.

Он вдруг улыбнулся, его глаза блеснули.

Сердце Жуань Цинцин словно что-то тихонько и беззвучно толкнуло.

Как подводное течение, мягко ударяющееся о скалы; как ночная рыба, наткнувшаяся на их лодку и тихо уплывшая прочь.

— Не бойся, я здесь, — сказал он.

— Я не боюсь.

И действительно, лодка благополучно преодолела бурное течение.

Жуань Цинцин заметила его потрескавшиеся губы, тут же достала из рюкзака бутылку воды, открутила крышку и протянула ему: «Выпей воды».

Он не взял: «Оставь себе».

— У меня в рюкзаке еще две бутылки, хватит.

— Спасибо, — только тогда он взял бутылку одной рукой. Кто знает, как долго этот солдат мучился от жажды, но он запрокинул голову и одним махом выпил всю бутылку, булькая, а потом с явным облегчением выдохнул.

Жуань Цинцин смотрела на струйки, стекающие по его шее — то ли пот, то ли вода, — и думала, что он не похож ни на одного мужчину, которого она знала: ни на отца и дядей, ни на одноклассников, ни на кого.

Тогда Жуань Цинцин еще не понимала, что для нее, девочки-подростка, он уже был юношей, почти мужчиной, с которого вот-вот сойдет вся мальчишеская резвость.

Жуань Цинцин тоже сделала несколько глотков воды, затем достала из рюкзака шоколадку и протянула ему.

Он искоса взглянул, но снова не взял: «Ты… хорошо подготовилась, малышка очень дорожит жизнью, молодец, молодец — оставь себе».

— Ты не голоден? Съешь.

— Не голоден, у меня будет еда после завершения задания.

— Лапша быстрого приготовления? — она видела в новостях, что у солдат мало времени, условия тяжелые, и они едят только такую лапшу.

Он улыбнулся, облизнул верхнюю губу кончиком языка и сказал: «Лапша быстрого приготовления довольно вкусная».

Жуань Цинцин не поверила. Кто из нынешней молодежи любит такую лапшу? К тому же, в новостях говорили, что они едят ее постоянно, каждый день.

Через некоторое время Жуань Цинцин вдруг встала и быстро сунула батончик «Сникерс» в карман его камуфляжной формы.

Он выглядел немного ошеломленным.

— Съешь, — тихо сказала она.

Он пощупал предмет в кармане, снова взглянул на нее и сказал: «Хорошо, тогда я возьму, на память».

Неизвестно почему, но, услышав эти слова, семнадцатилетняя Жуань Цинцин вдруг ощутила легкую грусть.

...

Жуань Цинцин уже давно не вспоминала ту ночь. В конце концов, это была всего лишь одна ночь.

Хотя позже она много раз возвращалась в родные места, даже бродила возле местной воинской части, надеясь на чудо — снова встретить того человека.

Но каждый раз возвращалась ни с чем.

Она больше никогда его не видела.

Но сегодня вечером, когда она впервые увидела Ло Пинцзяна, хотя его статус, одежда и манеры отличались от того солдата.

Тем не менее, она сразу же подумала о том человеке.

Даже голос был очень похож.

Только стал намного ниже, чем тогда, и в нем исчезли та дерзость и беспечность, сменившись мужским спокойствием и едва уловимой холодностью.

Но он… действительно ли это он?

Он тоже из Хуайчэна?

Не из армии, а из вооруженной полиции.

И он родной двоюродный брат Чэнь Муюня.

В душе Жуань Цинцин поднялось чувство абсурдности.

Она снова вспомнила реакцию Ло Пинцзяна, когда он увидел ее — никакой реакции, спокойствие, даже некоторая холодность, словно он избегал подозрений.

Сердце Жуань Цинцин вдруг успокоилось, так спокойно, словно в нем и не было ни малейшего волнения.

Неважно, он это или не он.

Это больше не имело значения.