Глава 114. Величие юного патриарха

Кратер напоминал огромную чашу с пологими склонами, и чем ниже, тем плотнее становился яростный световой туман.

Хотя на дне гигантской воронки не было темно, разноцветная духовная дымка скрывала всё от посторонних глаз. Даже когда Цинь Мин снял доспехи, никто не мог разглядеть, обнажены ли его руки.

Конечно, были и исключения. Духовные очи Ли Цинюэ могли пронзать любую мглу.

Цинь Мин, одетый в лёгкую внутреннюю броню, стоял на склоне и без устали отрабатывал Кулак Ян и Кулак Инь. Достигнув совершенства, они слились воедино, преобразившись в Кулак Стебля.

В этот миг инь и ян в его технике достигли гармонии, а мощь резко возросла. Кулаки Цинь Мина окутались лёгким световым туманом, готовые в любой момент высвободить как твёрдую мужскую, так и мягкую женскую силу.

Следом из-под ног Цинь Мина поднялась сущность земных жил и, устремившись вверх по ступням, растеклась по всему телу, наполняя его силой.

Прежде всего, это был Кулак Стебля, олицетворяющий мощь стихии земли. И лишь затем он разделялся на Силу Янской Земли и Силу Иньской Земли, становясь Кулаком Инь-Ян.

Стоя здесь, Цинь Мин ощущал, как плотная, тяжёлая Энергия Земли проникает в каждую частичку его плоти, даруя невероятное чувство мощи.

Он и сам был удивлён. Покинув Духовное Гнездо Гор и Рек, он не должен был с такой лёгкостью улавливать Энергию Земли — ведь это было под силу лишь Внешним Мудрецам.

Но сейчас ему это удалось. Стоя на земле, он испытывал неописуемое чувство безопасности, словно черпал силу из неиссякаемого источника.

— В этом и заключаются мощь и уникальность "Писания Стебля": покуда ты не отрываешься от земли, у тебя есть источник силы, — Цинь Мин наконец в полной мере осознал, почему Сян Иу считал эту чудесную технику, возможно, даже более ценной, чем "Писание Истинного Огня".

Сердце его наполнилось радостью, ведь Кулак Стебля он должен был освоить лишь на ступени Внешнего Мудреца!

Цинь Мин был уверен, что это связано с его пребыванием в Духовном Гнезде Гор и Рек. Там он впитал огромное количество сущности земных жил, что позволило ему овладеть Кулаком Ян и Кулаком Инь. А здесь, используя Небесный Свет для их слияния, он, естественно, добился успеха вдвое быстрее.

Но было и нечто более важное: в Духовном Гнезде Гор и Рек он укрепил свою основу.

"Неудивительно, что основатели техник Силы Держащего Небеса и Силы Шести Заповедей всеми правдами и неправдами искали способы использовать методы людей из-за пределов мира, чтобы укрепить свой фундамент. Польза от этого огромна!"

Цинь Мин поразмыслил и решил, что, превзойдя юного Иного, он тоже может считаться кем-то вроде "юного патриарха".

С этой точки зрения, освоение им на этапе Пробуждения некоторых техник Внешних Мудрецов было вполне нормальным явлением. Разве можно мерить "патриархов" обычными мерками?

"Раз уж я теперь фигура уровня юного патриарха, просто овладеть Кулаком Стебля недостаточно. Нужно его усовершенствовать", — строго потребовал от себя Цинь Мин.

О других личностях уровня патриарха слагали легенды, и он не мог ударить в грязь лицом!

В левой руке Цинь Мина сосредоточилась Сила Иньской Земли, в правой — Сила Янской Земли. Затем он заставил их вращаться, перетекать друг в друга и по желанию сливаться в единую Силу Стебля. По мере того как он оттачивал мастерство, в его движениях начала проявляться особая концепция.

В какой-то миг возникло видение: юноша в одиночку пробивается сквозь тернии на бескрайних просторах, кулаками расчищая себе путь через плотную завесу тумана.

На поверхности Ли Цинюэ изумлённо наблюдала за ним. Она впервые видела, как Цинь Мин тренируется подобным образом, и в его облике действительно проскальзывало величие юного мастера.

Она вспомнила записи из Земель Запределья об основателях Силы Шести Заповедей и Силы Держащего Небеса. Наверное, в юности они выглядели именно так.

На дне чашеобразной воронки тело Цинь Мина полностью покрыла Сила Стебля, словно он слился с самой землёй. Выдохнув облачко Небесного Света, он завершил тренировку.

Он решил, что для юного патриарха довести "Писание Стебля" до такого уровня — не позорно.

Затем, используя плотный Небесный Свет, он принялся практиковать Силу Ветра и Силу Повелителя. Он начал смутно понимать, почему Повелитель становился всё сильнее, начиная с уровня Духовного Поля.

"Сила Ветра и Сила Повелителя в сочетании с Духовным Полем заимствуют мощь самого мира. Его Духовное Поле было особенным: ветер сгонял тёмные тучи, вызывал молнии, которые вливались в Силу Повелителя. Как обычный человек мог этому противостоять?"

Цинь Мин размышлял о том, что Повелитель использовал Духовное Поле для заимствования различных сил.

Сейчас он, конечно, не мог повторить подобное, но в определённых местах можно было бы попробовать нечто похожее.

Он освоил "Писание Стебля" и мог на короткое время сливаться с землёй. Здешние земные жилы были переполнены плотным Небесным Светом. Почему бы не попытаться использовать Силу Ветра и Силу Повелителя, чтобы позаимствовать эту мощь?

Техника передвижения "Полёт над травой", которой владел Цинь Мин, также включала в себя Силу Ветра, но по сравнению с Силой Ветра из посмертных записок Повелителя это были совершенно разные стили. Последняя была сокрушительной, сметающей всё на своем пути, безгранично властной.

Вскоре он довёл Силу Ветра и Силу Повелителя до предела и долго размышлял, как объединить их с "Писанием Стебля", но в решающий момент остановился.

Если бы он привёл в движение Небесный Свет в этом гигантском кратере, даже малая его часть произвела бы невероятный фурор. К тому же он находился на дне воронки, и если бы он случайно "отправил себя в мир иной", это было бы совсем не смешно.

Освоив недавно полученные Силу Ветра, Силу Повелителя и Силу Стебля, Цинь Мин не стал торопиться с их слиянием.

Он начал заново практиковать другие свои техники. Процесс Пробуждения всегда занимал день или два, и он мог использовать неисчерпаемый Небесный Свет для изучения других техник.

Особенно тщательно он изучал две чудесные техники, которые когда-то значительно увеличили его силу — "Писание Истинного Огня" и "Технику Золотого Шелкопряда". Ключевые моменты, которые он не мог освоить в прошлом, теперь могли ему поддаться.

В конце концов, после путешествия в Духовное Гнездо Гор и Рек, его основа достигла уровня юного патриарха.

И действительно, когда он вновь взялся за чудесную технику Истинного Огня, всё было иначе — он смог продолжить её освоение.

На теле Цинь Мина Сила Истинного Огня превратилась в огненное сияние. Великолепное божественное пламя постепенно отделилось от тела и окутало его, не причиняя вреда ни плоти, ни волосам.

Появившись, Истинный Огонь мог питать его собственную плоть и сжигать Небесный Свет противника. Он осторожно попробовал — и облако естественного Небесного Света перед ним тут же взорвалось.

— Отличная техника. Для многих видов Небесного Света это страшный враг! — с восхищением произнёс Цинь Мин.

Неудивительно, что ученик Озарённого Сян Иу так настойчиво хотел обменяться техниками и не терпел её опробовать.

"У него есть Золотая Цикада, а у меня — Золотой Шелкопряд. Можно ли здесь использовать Истинный Огонь для закалки Золотого Шелкопряда?"

Прежде чем приступить к закалке, Цинь Мин решил отдельно потренировать Технику Золотого Шелкопряда, чтобы довести её до нужного уровня.

Как и ожидалось, эту чудесную технику тоже можно было развивать дальше. На его теле появилась густая сеть золотых нитей, защищавшая его.

Когда он атаковал, все золотые нити устремлялись с поверхности его тела, вылетая на три цуня вперёд. Они обладали несокрушимой мощью, способной пробить Небесный Свет противника и пронзить его плоть.

"Закалка Золотого Шелкопряда Истинным Огнём действительно возможна. Огонь побеждает металл — это тоже своего рода стимул, движущая сила!"

Очевидно, спустившись в глубь кратера, Цинь Мин добился огромных успехов.

Сила Истинного Огня и Сила Золотого Шелкопряда, которыми он теперь владел, также достигли уровня, доступного лишь Внешним Мудрецам, и сравнялись с Силой Стебля.

"Ладонь Жёлтой Грязи, Техника Извивающейся Нити, Алмазная Сила... всё нужно улучшать!"

Когда Цинь Мин уставал, он перекусывал сухим пайком, а затем находил место с разреженным световым туманом и немного спал.

Время пролетело незаметно. Прошло больше дня, и шестое Пробуждение Цинь Мина почти завершилось.

За это время ученики из-за пределов мира перепробовали множество способов, несколько раз напугав Цинь Мина. Они использовали побочный продукт алхимии — взрывчатку, пытаясь пробить гигантский кратер и "спустить" Небесный Свет, но кроме громких взрывов, это не дало особого эффекта.

Кто-то даже пытался направить сюда Огненный источник, чтобы затопить воронку.

Другие задействовали созданных людьми из-за пределов мира "механических зверей", но те, едва попав внутрь, были разъедены Небесным Светом и полностью уничтожены.

— Давайте поступим так. Каждый из нас извлечёт из своего тела каплю эссенции крови Чистого Ян и одну искру сознания Чистого Ян — те, что полностью лишены атрибутов "иньского духа". И не говорите мне, что вы не можете, речь всего лишь об одной капле и одной искре. Затем мы прикрепим эти эссенцию и искру к нескольким Внешним Мудрецам, чтобы защитить их, пока они будут спускаться за предметом, что приближает к бессмертию. Как вам такое предложение?

Это предложение вызвало настоящий переполох.

Этот способ был вполне осуществим и относительно безопасен. Никто не рисковал. Потеря одной капли эссенции крови и одной искры сознания Чистого Ян была ощутимой, но восстановиться можно было за несколько дней.

Однако, когда людей много, мнения не всегда совпадают. Особенно недовольны были элитные ученики, которые считали, что их просто используют, заставляя понапрасну тратить духовность Чистого Ян.

После некоторых споров ключевые ученики пришли к общему решению и настояли на своём. Остальным ученикам из-за пределов мира пришлось, скрипя зубами, согласиться.

В конце концов, многие из них изначально были на стороне ключевых учеников и пришли сюда, чтобы помочь. Пройдя девяносто девять шагов, глупо было останавливаться на последнем.

Впрочем, работа у них шла не слишком быстро: все следили друг за другом, опасаясь, что кто-то даст эссенцию крови без свойств Чистого Ян.

К этому моменту шестое Пробуждение Цинь Мина уже давно завершилось, и он сосредоточенно осмысливал произошедшие с ним перемены.

"Моя сила, должно быть, достигла 5000кг!" — подсказывала ему интуиция, и он чувствовал, что это верная оценка.

В конечном счёте, его нынешние достижения были неразрывно связаны с посещением Духовного Гнезда Гор и Рек.

"Нужно по-настоящему поблагодарить Цинюэ", — с чувством подумал Цинь Мин.

Цуй Чунсюань использовал "Шесть Заповедей Сердца" для укрепления тела и своей основы, но это был лишь переход к состоянию Иного.

А какого уровня достиг сам Цинь Мин?

Если пересчитать на уровень первого Пробуждения, то его базовая сила теперь составляла 750кг.

Юный Иной после девяти Пробуждений обладал силой чуть больше 4000 кг. А у него после шести Пробуждений было уже 5 тысяч. Что это был за уровень? Величие юного патриарха, а может, и нечто большее!

На самом деле, конкретная сила была лишь внешним проявлением. Она отражала внутреннюю основу, предвещала будущий потенциал!

Именно по ней можно было судить, как далеко человек способен зайти по пути Пробуждения.

— Хм, это мой путь, путь патриарха. Его невозможно предсказать, — с улыбкой пробормотал Цинь Мин.

Он начал собирать воедино все виды Небесного Света, сливая их.

Используя метод из древнего свитка на шелке, Цинь Мин управлял всеми техниками, объединяя Небесный Свет.

В одно мгновение три изученные им чудесные техники и восемнадцать техник развития силы загрохотали в унисон, создав вокруг его тела таинственное сияние.

Этот Небесный Свет был необычайно ярким и священным, словно божественный ореол, окутавший его тело. Он придавал ему неземной, отрешённый вид, будто по миру шёл сам бог.

Цинь Мин выдохнул мутный воздух, и сияние Небесного Света втянулось внутрь. Он вернулся к своей первозданной простоте, снова став прекрасным и утончённым юношей.

Даже без проверки он знал, что его объединённый Небесный Свет претерпел качественное изменение, и его мощь значительно возросла.

В то же время он заметил в своей плоти "чудесный свет" и понял, что это была новая способность, появившаяся после Пробуждения.

Те, кто шёл по этому пути, после шестого Пробуждения обретали особые способности. Некоторые были бесполезны, как куриные рёбра, другие же — весьма необычны.

Цинь Мин не стал активировать этот свет. Если бы он это сделал, неизвестно, когда бы смог восстановиться. Впереди его ждала битва, и он не хотел заранее тратить один из своих козырей.

Он слегка встряхнулся, и Небесный Свет взметнулся, мгновенно очистив его тело до безупречного состояния. Даже волосы стали кристально чистыми, без единой пылинки.

Цинь Мин снова надел золотые одежды и доспехи и вышел из кратера. Он не стал приближаться к легендарному предмету, потому что тот, кто первым дотронется до него, станет мишенью для всех.

Пусть пока они тратят свою эссенцию крови и искры сознания Чистого Ян. В решающий момент он сможет вмешаться под шумок, а в идеале — втянуть в битву всех.

Поднявшись на поверхность, он вдохнул свежий воздух и с огромным удовольствием посмотрел вниз, на гигантский кратер, наполненный струящимся Небесным Светом.

Цинь Мину очень хотелось остаться здесь и продолжать Пробуждение своего тела.

Увы, у каждого был свой предел. Обычные люди не могли проходить Пробуждение чаще пяти раз в год.

Он уже нарушил это ограничение без последствий, но промежутки не должны были быть слишком короткими. Шестое Пробуждение за год для других было уже за гранью возможного и могло повредить их основу.

— Думаю, через десять-пятнадцать дней я смогу приступить к седьмому Пробуждению. Увы, люди из-за пределов мира вряд ли дадут мне столько времени, — вздохнул Цинь Мин.

Из любопытства он подошёл посмотреть, как выглядит эссенция крови Чистого Ян учеников из-за пределов мира.

Он увидел нескольких знакомых, например, Чжэн Маоцзэ и Цзэн Юаня.

Хотя они и не были ключевыми учениками, их сила была немалой, и они выжидали удобного момента.

Цинь Мин не испытывал к ним симпатии, но не мог не признать, что сейчас они были весьма сильны и уже достигли второго великого царства — Жёлтого Двора.

Недаром двоюродный брат Ли Цинсюя в городе Чися когда-то язвительно заметил, что, когда Цинь Мин достигнет вершин, он, возможно, сможет прийти в Земли Запределья и встретиться со старыми знакомыми.

Реальность была жестока. Цинь Мин только начинал свой Путь Перерождения, и если бы не его выдающийся талант, всё могло бы быть именно так, как тот и предсказывал.

Ван Цайвэй, Лу Чжэньи и Чэнь Бинянь держались вместе. Они тоже не сдавались и ждали особого случая.

"Их эссенция крови Чистого Ян — ничего особенного. Похоже, атрибут Чистого Ян в моей крови ничуть не хуже", — задумчиво размышлял Цинь Мин. То, что он мог выдерживать Небесный Свет из-за пределов мира и свободно входить и выходить из него, определённо имело под собой основания.

— Одной капли эссенции крови Чистого Ян от каждого ученика явно недостаточно, — произнёс в этот момент ключевой ученик Ху Тинвэнь.

— Я... — Чжэн Маоцзэ, только что отдавший каплю своей крови Чистого Ян, готов был разразиться бранью. Эта кровь была очень ценной, неужели от него хотели получить вторую каплю?

— Братья-ученики, не поймите меня неправильно, — сказал Ху Тинвэнь. — Я имею в виду, что присутствующие здесь Внешние Мудрецы тоже должны пожертвовать по капле эссенции крови Чистого Ян.

— Это вполне разумно, — кивнули многие ученики.

Услышав это, Цинь Мин развернулся и пошёл прочь. С какой стати он должен жертвовать для них свою эссенцию крови Чистого Ян? Невозможно.

— Всем стоять! — крикнул кто-то.

Цинь Мин, не обращая внимания на других Золотых Бронированных Стражей, решительно зашагал вперёд.

Чжэн Маоцзэ, оказавшийся неподалёку, решил поддержать честь учеников из-за пределов мира:

— Это тебе говорят, почему не останавливаешься?

— Я пришёл сюда помочь в бою, а не быть чьим-то последователем, — обернувшись, ответил Цинь Мин. — К тому же, мой наниматель уже ушёл, так что я тем более не обязан тратить для вас свою кровь Чистого Ян.

— Помочь в бою? — усмехнулся Чжэн Маоцзэ. — Раз уж ты здесь, будь добр проявить сознательность. А ну-ка, иди сюда.

— Я изгнанник Озарённого, ты смеешь меня унижать? — сказал Цинь Мин.

— Личность изгнанника Озарённого уже известна, и его здесь нет, — рассмеялся Чжэн Маоцзэ и двинулся вперёд, намереваясь заставить этого Золотого Бронированного Стража сдать кровь.

— Тогда скажу правду, — низким голосом произнёс Цинь Мин. — Я — прямой наследник Силы Шести Заповедей. Даже будучи учеником из-за пределов мира, ты не имеешь права мне приказывать.

— А почему бы тебе не сказать, что ты — воплощение Шести Заповедей или сам Озарённый нашего времени? — с этими словами Чжэн Маоцзэ атаковал.

Теперь, обладая основой уровня юного патриарха и даже частично освоив три чудесные техники уровня Внешнего Мудреца, которыми он управлял с помощью метода из древнего свитка, Цинь Мин ничуть его не боялся.

Раз уж столкновения было не избежать, он и сам хотел проверить свою нынешнюю силу.

В следующее мгновение Цинь Мин нанёс ответный удар. Три чудесные техники и восемнадцать видов Небесного Света слились воедино, вспыхнув божественным сиянием. В этот миг он походил на сошедшего на землю небожителя.

— А-а-а! — вскрикнул Чжэн Маоцзэ.

Его искра сознания была сокрушена и воспламенена ударом кулака. А затем этот кулак врезался в его тело. С треском ломающихся костей он отлетел на двадцать метров.