Глава 1. Восточная игорная столица

Март, весеннее равноденствие, день и ночь равны, холод и тепло уравновешены.

Макао, известный как «Восточная игорная столица», встретил вторую половину дня. Весенняя ночь была прохладной, но в роскошном отеле «Ганвань» на первом этаже царило оживление, зал был ярко освещен, повсюду слышались голоса.

Почти сотня специально оборудованных игорных столов была окружена азартными игроками. Крупье, как всегда, стояли на своих местах, ведя игры и обслуживая посетителей. То и дело слышались возгласы радости и стоны разочарования.

На третьем этаже, как только открылись двери лифта, двое дюжих мужчин без всякого выражения на лицах потащили наружу маленькую девочку с волосами до плеч.

— Что вы делаете? Что вам нужно? Отпустите меня! Отпустите меня! — Девочка вырывалась, кричала, отчаянно пытаясь освободиться.

Однако ее силы были слишком малы. Для удобства двое мужчин даже просто подняли ее, оставив ее ноги висеть в воздухе, и позволяли ей изо всех сил брыкаться и пинаться.

Двое мужчин, держа ее, подошли к большим дверям. Им даже не пришлось толкать: двери открылись изнутри ровно за мгновение до того, как они приблизились, являя взгляду просторное и светлое помещение.

— Отпустите меня! Вы, сволочи! Ублюдки! Если не умеете проигрывать, не открывайте казино! Люди засмеют вас, это позор для нас, жителей Макао! Отпустите меня! — Девочка все еще кричала, пытаясь привлечь внимание.

Мужчины с каменными лицами провели девочку внутрь, дошли до центра комнаты и внезапно бросили ее на пол. Девочка, не ожидая этого, с криком упала ничком.

Девочка не почувствовала боли. Опустив голову, она увидела, что пол покрыт толстым ковром.

К счастью, — вздохнула она про себя.

Ее звали Чэнь Янь, ей было 17 лет, и она училась в одной из старших школ Макао.

Чтобы собрать деньги на лечение матери, она всеми правдами и неправдами пробралась в это казино, желая попытать счастья.

По некоторым причинам, с детства она овладела особыми навыками: могла слышать бросок костей, запоминать карты, незаметно подменять их. Ее мастерство было первоклассным.

Но она испытывала несравненную ненависть к азартным играм и когда-то поклялась никогда в жизни не переступать порог казино. Если бы не тяжелая болезнь матери, она ни за что не нарушила бы свою клятву!

Увы, клятва есть клятва. Нарушение клятвы должно быть наказано, независимо от причины.

Вот как сегодня вечером: она пришла в казино, приняла участие в игре и у стола для игры в «больше-меньше» ее дела шли как по маслу.

Изначально она собиралась остановиться, как только выиграет достаточно денег на лечение матери.

Однако, как говорится: не загадывай!

Стоило ей только так загадать, как в следующую секунду ее подняли и поволокли на третий этаж, а затем бросили здесь.

Она неловко поднялась, ее лицо было напряжено, и она настороженно огляделась.

Это просторное и светлое помещение было роскошно обставлено: здесь стояли позолоченные диваны и журнальные столики, а также игорные столы, похожие на те, что были внизу. Сбоку были напитки и выпечка. Очевидно, это была отдельная игорная комната, подготовленная для крупных клиентов.

В центре стоял худощавый, сморщенный старик. Позади него стояли четверо здоровенных громил, двое из которых только что притащили ее сюда.

— Хм, девчонка, ты пришла шулерствовать в мое казино? Жизнь надоела? — Голос старика был зловещим. Он был одет в серовато-белую матерчатую рубаху с длинными рукавами, на ногах у него были черные матерчатые туфли на многослойной подошве, а в руке он держал курительную трубку. Он выглядел точь-в-точь как старый главарь банды из эпохи Китайской Республики.

Он медленно подошел, и только тогда Чэнь Янь разглядела: на скуле старика был недлинный, но и не короткий шрам от ножа, что делало его вид еще более свирепым и жестоким.

Лицо Чэнь Янь побледнело, руки и ноги слегка онемели, но на лице все еще было упрямое выражение. Она крепко сжала губы и молчала.