Цугцванг

Сейчас было время обеда и до дуэли с Амейлом оставалось 8 минут.

Мы с Люсией обедали в привычном месте и как всегда, Люсия создавала много шума.

— Не могу поверить, что ты ждал до последней минуты, чтобы начать готовиться к дуэли! — сказала Люсия с ошарашенным выражением лица, откусывая бутерброд с ветчиной, который она получила сегодня на обед.

Возможно, я зря потратил целый день, который мог бы потратить на подготовку к дуэли, а может и нет.

— Не слишком ли это лицемерно для такого человека, как ты, говорить такое? — сказал я, перелистывая последнюю страницу учебника по дуэльному этикету под названием «Дуэли для чайников».

— Прошу прощения, когда я в последний раз откладывал решение подобных вопросов?

— В свою защиту скажу, что роман был действительно хорош.

— Ты перечитал его 15 раз, Отто! 15 раз, мать твою!

Я лишь пренебрежительно пожал плечами.

— Ты хотя бы понял суть дуэли, правила и все такое? — сказала она с досадой.

— Да, в конце концов, большинство из этого было просто базовой концепцией.

Честно говоря, мне было проще научиться дуэли, чем разбираться в футболе.

— По крайней мере, ты будешь знать, когда проиграешь матч.

— Ты так говоришь, как будто я гарантированно проиграю дуэль.

— Этот парень победил в поединке на мечах высшего военного чиновника, когда был еще совсем малышом, Отто! И это не заняло у него столько времени, ведь он одержал победу в первые несколько секунд поединка!

— Это, конечно, здорово, но я думал, что мне нужно победить Амейла в дуэли, а не в поединке на мечах? — ответил я с самодовольной ухмылкой на лице.

— Ладно, умник.

— И все же, я думаю, что есть шанс, что я смогу это сделать.

— Да, может быть, с неба упадет метеорит и проломит череп Амейлу.

Она насмехается.

— Череп у этого парня, наверное, слишком толстый, чтобы что-то подобное его вырубило, — заметил я, вставая со своего места.

— В любом случае, мне пора идти.

— Уже?

— Почти.

— Постарайся не сбиться с пути по дороге туда.

— Не обещаю.

И на этом я удалился.

Дорога к месту встречи заняла немного больше времени, чем я ожидал, так как путь был более грязным и липким, чем накануне.

Когда я добрался до места встречи, то осмотрел меч, который я прихватил из оружейной по дороге.

К моему сожалению, он был в довольно плачевном состоянии.

Впрочем, не могу сказать, что я сильно удивлен - более качественные вещи наверняка уже расхватали ученики боевого класса.

Да и не похоже, чтобы меч получше сильно выручил бы меня против Амейла.

Через несколько минут появился Амейл.

— Приятно видеть, что ты смог добраться сюда, Отто.

Он, наверное, все равно притащил бы меня сюда, если бы я не появился.

— Давай просто покончим с этим, — сказал я, выставив меч прямо перед собой.

— Хорошо. Ты хочешь, чтобы я начал поединок или ты сам?

— Ты можешь начать поединок.

В свою очередь, Амейл только кивнул и через несколько секунд начал поединок.

— Да начнется дуэль!

Как только поединок начался, он бросился на меня с мечом, который излучал яркое желтое свечение и пристально смотрел на мой меч.

Он несся на меня с такой безумной скоростью, что дорожка за ним слегка выжглась от исходившего от него жара.

Если бы на его месте в этот момент был кто-нибудь другой, то он, наверное, просто попытался бы удержаться на ногах, даже если бы знал, что его усилия будут напрасны.

У меня были другие планы.

Как только Амейл оказался в нескольких футах от меня, я позволил своему мечу упасть на землю.

Из-за своей скорости он не смог бы удержаться от того, чтобы вонзить меч мне прямо в грудь, если бы не изменил направление.

И если бы это решение в доли секунды принял кто-то другой, я бы сейчас очень опасался за свою жизнь.

Но поскольку это был Амейл, я был почти полностью уверен в том, каким будет результат.

Через несколько секунд после того, как мой меч упал на землю, Амейл успел свернуть в сторону и с силой врезался в дерево.

В свою очередь я просто поднял меч и по следам ожогов на земле направился к Амейлу.

Я нашел его в довольно плачевном состоянии.

Его одежда была в клочья, со лба капала кровь, а царапины и ссадины покрывали почти каждый сантиметр его тела.

Не лучше обстояли дела и с местом приземления.

Дерево было выкорчевано, большая часть травы уничтожена, а на месте падения его светящегося меча зияла большая дыра.

Подойдя к нему достаточно близко, я просто направил меч ему в голову и сказал.

— Похоже, ты проиграл, Амейл.

— Какого черта ты это сделал?

Он сразу же перешел к главному.

— Что я сделал? — спросил я, опустив клинок.

— Почему ты вдруг бросил меч посреди поединка? Ты же понимаешь, что мог погибнуть?

— Да нет, не было ни малейшего шанса на это, Амейл, — уверенно сказал я, снял одеяние и плотно обмотал ею лоб, пытаясь остановить кровотечение.

— И почему же?

Его голос был полон гнева.

— Потому что я сражался с тобой на дуэли, Амейл. Ты можешь быть кем угодно, но, насколько я понял, ты не хладнокровный убийца.

Конечно, он упрям, раздражителен и глуп, но прежде всего он порядочный человек.

— Значит... ты пошел на этот трюк, потому что знал, что я не рискну убить тебя, чтобы выиграть дуэль?

— Именно.

— Похоже, я ошибался насчет тебя, Отто... — сказал он, откашлявшись кровью.

— Ты во многом ошибаешься, — вмешался я, помогая ему подняться на ноги. — А теперь пойдем, отнесем тебя в лазарет. Я не хочу до конца жизни быть в долгу перед твоей семьей из-за того, что случайно убил тебя.

— Хех. Я начинаю понимать, почему Люси общается с тобой.